Foxhound Americano

El Foxhound Americano es un sabueso grande, desarrollado en Estados Unidos para la caza del zorro a lo largo de distancias extensas. Es alto y esbelto, con una estructura pensada para trabajar durante horas a un ritmo constante en terreno abierto. En la casa se muestra más tranquilo y reservado de lo que muchos esperan de un perro de caza, aunque conserva una necesidad profunda de ejercicio que determina buena parte de sus cuidados.

El temperamento es el rasgo que mejor define a la raza. Los Foxhound Americanos son de trato afable, sociables y tolerantes, cualidades formadas por generaciones de vida y caza en jauría. Se llevan bien con otros perros y, por lo general, con otras mascotas, y suelen ser pacientes con los niños. Ese mismo origen en manada los vuelve pensadores independientes que siguen un rastro con una concentración absoluta, algo que durante el entrenamiento puede confundirse con terquedad.

La voz forma parte de la identidad de la raza. El Foxhound Americano tiene un aullido fuerte y de largo alcance que los cazadores valoraban para seguir a la jauría a la distancia. En un entorno residencial, esa misma voz puede convertirse en un problema de ruido, por lo que la raza conviene más a hogares con espacio que a barrios con vecinos muy próximos.

A quién le conviene

El Foxhound Americano le acomoda a dueños activos que cuenten con espacio para moverse, idealmente una casa con patio cerrado y seguro o acceso a terreno abierto. Es una gran opción para quienes corren, hacen trekking o andan en bicicleta y buscan un compañero constante para esas actividades. Resulta poco adecuado para departamentos, para hogares que no toleran el aullido y para dueños que esperan una obediencia rápida y precisa. Un cerco confiable es fundamental, porque un foxhound que capta un rastro lo va a seguir e ignorar el llamado.

La raza se remonta a los foxhounds ingleses importados a las colonias americanas. Se registra que Robert Brooke llevó una jauría de perros de caza a la colonia de Maryland en 1650, y esos animales formaron una base temprana para la cría de sabuesos en la región. En las décadas siguientes, los colonos usaron estos perros para perseguir zorros en los extensos paisajes abiertos de la costa este.

George Washington crio y mantuvo foxhounds en Mount Vernon, y trabajó para mejorar su jauría mediante una selección cuidadosa. En 1785 recibió sabuesos franceses enviados por el marqués de Lafayette, y los cruces de este tipo se sumaron al tipo americano en desarrollo. Los criadores de esa época privilegiaban un perro con más velocidad y resistencia que sus antecesores ingleses, apto para cubrir grandes distancias a un ritmo de trabajo sostenido.

A lo largo de los siglos XVIII y XIX se desarrollaron líneas regionales en Virginia, Maryland y otros estados, moldeadas por el terreno y la presa que cazaba cada jauría. La selección puso énfasis en el olfato, la resistencia y un fuerte instinto de manada, más que en una apariencia uniforme, razón por la cual las líneas de trabajo todavía varían en contextura y estilo.

El American Kennel Club reconoció al Foxhound Americano en 1886. La raza sigue muy ligada a sus raíces de caza y es bastante más común en jaurías de trabajo y de campo que como compañero de hogar.

El Foxhound Americano está construido para correr largas distancias. Es más alto y de huesos más livianos que el Foxhound Inglés, con patas largas y rectas, un pecho profundo pero no pesado, y un lomo levemente arqueado que permite una zancada amplia y de buen alcance. La impresión general es la de un perro atlético y equilibrado, sin ningún rasgo exagerado. La cabeza es bastante larga, con un cráneo ancho y levemente abovedado y un hocico recto. Las orejas son largas, insertas a media altura y caen pegadas a la cabeza. La cola se lleva en alto, con una leve curva y un pincel de pelo algo más largo en la cara inferior.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, duro y lo bastante denso para dar protección en terreno mientras se mantiene fácil de cuidar. El estándar de la raza no impone restricciones de color, así que se acepta cualquier color propio de los sabuesos. Los patrones más frecuentes son el tricolor clásico de negro, blanco y leonado, y las combinaciones de leonado o rojizo con blanco. La textura dura suelta bien la tierra y necesita poco más que un cepillado habitual.

El Foxhound Americano es equilibrado y de trato fácil en la casa, con un lado cariñoso hacia su familia. Generaciones de vida en jauría dieron como resultado un perro cómodo en compañía y rara vez agresivo. Con los niños suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño y energía hacen recomendable supervisar el juego con los más pequeños.

Con los desconocidos tiende a ser amistoso más que protector, por lo que es un mal perro guardián pese a su voz potente. Con otros perros es muy sociable, resultado directo de haber sido criado para vivir y trabajar en jauría, y en general acepta a otras mascotas del hogar cuando se cría junto a ellas. Algunos ejemplares conservan un fuerte instinto de presa hacia animales pequeños que corren al aire libre.

La independencia es el rasgo que más notan los dueños. Un foxhound que sigue un rastro obedece a su nariz y deja de lado las órdenes, algo que puede parecer terquedad. La raza es inteligente, pero se mueve tanto por sus propios intereses como por su guía. Sin ejercicio y compañía suficientes puede aburrirse, ponerse inquieto y vocalizar mucho, y su aullido se escucha a gran distancia.

Aseo

• Cepillar el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o un guante para sabuesos, para quitar el pelo suelto
• Bañar solo cuando el perro esté sucio, ya que el pelaje duro se mantiene limpio con poco esfuerzo
• Revisar semanalmente las orejas largas y caídas, y limpiarlas para reducir el riesgo de infección
• Cortar las uñas cada pocas semanas y cepillar los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrecer al menos una a dos horas de actividad vigorosa todos los días
• Dar trabajo aeróbico constante, como salir a correr, hacer caminatas largas o andar en bicicleta junto al perro
• Mantenerlo con correa o en un espacio bien cercado, porque un rastro puede anular el llamado
• Sumar juegos de olfato y trabajo de rastreo para ocupar la nariz y la mente

Entorno

El Foxhound Americano se adapta bien a una casa con un patio grande y bien cercado, y no es buena opción para la vida en departamento. El cerco debe ser sólido y alto, ya que la raza va a seguir un rastro por debajo o por encima de una barrera débil. Su voz de largo alcance hace que la raza se lleve mejor con zonas rurales o espaciosas que con barrios de alta densidad. Como animal de manada, le va mejor con compañía regular y puede costarle quedarse solo por periodos largos.

El Foxhound Americano funciona bien con una dieta completa y balanceada formulada para perros grandes y activos. Al ser una raza atlética de trabajo, un ejemplar que caza o hace trabajo de campo con exigencia gasta bastante energía y puede necesitar más comida que una mascota menos activa del mismo tamaño. Conviene ajustar las porciones para mantenerlo delgado, con una cintura visible y costillas fáciles de sentir bajo una capa liviana de músculo. El agua fresca debe estar disponible en todo momento, en especial después del ejercicio.

Premios y suplementos

Conviene mantener los premios en alrededor del diez por ciento de las calorías diarias, para prevenir el sobrepeso, un riesgo real en un sabueso tan motivado por la comida. Usar premios pequeños y bajos en calorías para el entrenamiento y los juegos de olfato. Un perro con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos adicionales, pero conviene consultar al veterinario antes de agregar apoyo articular u otros productos, en particular en perros mayores o con alta exigencia física.

El Foxhound Americano es uno de los perros de raza pura más resistentes, con relativamente pocos problemas hereditarios en comparación con muchas otras razas. Su esperanza de vida típica es de 11 a 13 años. Las medidas de salud más útiles son mantener al perro en un peso delgado, darle ejercicio regular y llevar un control veterinario habitual. Las orejas largas y el apetito de la raza son las dos áreas que más atención suelen requerir.

Cuidado preventivo

• Mantener al día las vacunas básicas y la prevención de parásitos
• Pesar al perro con regularidad y ajustar la comida para mantener una condición corporal delgada
• Limpiar y secar las orejas después de nadar o de salidas donde se moje
• Cuidar la salud dental con cepillado y controles veterinarios
• Programar un examen anual, con visitas más frecuentes para los perros mayores

Entrenar a un Foxhound Americano requiere expectativas realistas. La raza es lista y capaz, pero se desarrolló para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones sobre un rastro, así que no ofrece la obediencia ansiosa y centrada en el guía de muchas razas de compañía. Cuando un rastro toma el control, el llamado y las órdenes suelen perder frente a la nariz. Las sesiones cortas y variadas mantienen mejor la atención que los ejercicios largos y repetitivos, y un cerco seguro es indispensable para cualquier trabajo sin correa. La socialización temprana con personas, perros y otros animales aprovecha la naturaleza sociable propia de la raza.

Lo básico

1. Comenzar la socialización y el manejo suave desde cachorro
2. Enseñar respuesta al nombre y atención antes de sumar órdenes más difíciles
3. Construir un llamado sólido con correa larga, lejos de olores fuertes al principio
4. Practicar caminar con correa suelta, ya que el foxhound tira con fuerza hacia olores interesantes
5. Canalizar el olfato en juegos de rastreo para darle una salida a ese instinto

La cría responsable de Foxhound Americanos se centra en el temperamento, la capacidad de trabajo y la salud. Ambos padres deben estar físicamente maduros antes de reproducirse, en general no antes de que las hembras hayan cumplido entre 18 y 24 meses, aunque puedan entrar en celo antes. La evaluación de salud previa al apareamiento, incluida la evaluación de cadera, ayuda a reducir el riesgo de transmitir problemas. Las hembras suelen entrar en celo unas dos veces al año.

La gestación dura en promedio unos 63 días. Las camadas suelen ser de cinco a siete cachorros, aunque ocurren camadas más grandes, en línea con la historia de la raza como perro de jauría de trabajo. La madre debe contar con un lugar de parto tranquilo y limpio, además de una vigilancia estrecha durante el parto y los primeros días posteriores.

Criar la camada se beneficia de la fuerte naturaleza social de la raza. El manejo temprano y la exposición a sonidos del hogar, personas y otros animales apoyan el temperamento amistoso y equilibrado que define a la raza. Los cachorros suelen quedarse con la madre y sus hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, lo que les da tiempo de aprender el comportamiento normal de un perro antes de ir a sus nuevos hogares.

Cómo inscribir a un Foxhound Americano en Chile

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