Wyandotte

La Wyandotte es una gallina de doble propósito desarrollada en Estados Unidos entre las décadas de 1870 y 1880. Se seleccionó para postar de forma constante durante el frío y para rendir bien como ave de carne, lo que la convirtió en una opción práctica para chacras pequeñas y gallineros familiares. Es una raza de tamaño mediano: las gallinas pesan alrededor de 6 libras y los gallos entre 8 y 9 libras.

Las Wyandotte se reconocen por un cuerpo redondeado y bien lleno, además de una cresta en roseta que se pega a la cabeza. Esa cresta es una de las razones por las que la raza tolera bien las temperaturas bajo cero, ya que expone menos superficie que una cresta simple y se congela con menor facilidad. El plumaje viene en varios patrones, siendo la variedad Plateada Bordeada (Silver Laced) la original y la más conocida.

En cuanto a carácter, es una gallina amistosa, tranquila y de buen genio. Las gallinas ponen huevos café a un ritmo moderado y siguen postando durante buena parte del invierno, cuando otras razas bajan su producción. Esa combinación de resistencia, postura estable y temperamento dócil mantiene a la Wyandotte como una presencia habitual en los gallineros de patio.

A quién le conviene

La Wyandotte le sirve a quien busca una gallina tranquila que siga postando en invierno y tolere que la manipulen. Funciona bien en hogares con niños por su genio parejo, y en zonas frías gracias a su cresta en roseta y su plumaje denso. Quienes buscan una ponedora de alto volumen o un ave más esquiva para forrajear quizás prefieran otra raza, ya que la Wyandotte pone a un ritmo moderado y tiende a quedarse cerca de casa.

La Wyandotte se creó en el noreste de Estados Unidos durante la década de 1870. Un grupo de criadores de Nueva York y estados vecinos trabajó para producir una gallina de chacra resistente, capaz de postar en climas fríos y de aportar carne. El nombre de la raza viene del pueblo wyandot, una nación indígena de la región de los Grandes Lagos.

La Plateada Bordeada (Silver Laced) fue la primera variedad y la base de toda la raza. No se conoce con exactitud su genealogía, pero por lo general se le atribuyen cruces con Brahma Oscura, Hamburgo Plateada Manchada y otras aves portadoras de cresta en roseta y plumaje bordeado. Esta variedad fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1883.

Una vez establecida la variedad original, los criadores desarrollaron otros colores: Dorada Bordeada, Blanca, Negra, Leonada, Perdiz, Plateada Lápiz, Columbiana y Azul. Cada una se fue sumando al Standard en las décadas siguientes. La variedad Blanca cobró importancia comercial a comienzos del siglo veinte, porque un ave completamente blanca se procesaba con un acabado más limpio.

Durante la primera mitad del siglo veinte, la Wyandotte fue una raza de chacra muy difundida en Norteamérica y también se exportó a Europa, donde se desarrollaron versiones bantam y patrones de color adicionales. Cuando la avicultura comercial pasó a híbridos especializados de alto rendimiento, la Wyandotte perdió terreno como ave de producción, pero se mantuvo popular entre expositores y criadores de patio, un lugar que conserva hasta hoy.

La Wyandotte tiene un cuerpo ancho, profundo y redondeado, que le da un contorno lleno y curvo. El pecho es bien redondeado y la espalda es corta y ancha. La cabeza lleva una cresta en roseta baja que sigue la línea del cráneo y termina en una pequeña espiga, junto con barbillas y orejillas rojas. Las patas y la piel son amarillas, y el ave lleva la cola en un ángulo moderadamente erguido.

Plumaje y colores

El aspecto original y distintivo es el bordeado: cada pluma tiene un borde más oscuro que enmarca el color base. Las aves Plateada Bordeada tienen plumas blancas bordeadas en negro, y las Dorada Bordeada tienen plumas de un dorado café bordeadas en negro. Otros patrones reconocidos incluyen colores sólidos como Blanco, Negro, Leonado y Azul, el patrón lápiz de las variedades Plateada Lápiz y Perdiz, y el patrón columbiano, con cuerpo blanco y marcas negras en el cuello y la cola. El plumaje es denso y suave, lo que suma a la tolerancia al frío de la raza. Existen Wyandotte bantam en la misma gama de colores, con cerca de un cuarto del peso estándar.

La Wyandotte suele ser tranquila y de buen genio. Las gallinas toleran que las tomen en brazos y se mantienen serenas cerca de las personas, lo que convierte a la raza en una opción habitual para hogares con niños y para criadores que buscan un ave manejable. Frente a extraños, la mayoría se muestra desconfiada al comienzo, pero se acostumbra rápido con contacto regular.

Dentro de un gallinero mixto, la Wyandotte suele ocupar un lugar medio a alto en el orden jerárquico. Es segura de sí misma sin llegar a ser agresiva, y convive bien con otras razas dóciles. Algunos individuos, sobre todo gallinas más asertivas o gallos activos, pueden mostrarse dominantes con aves más tímidas, así que conviene observar la dinámica del grupo durante las presentaciones.

Es una raza de actividad moderada. Las Wyandotte forrajean y se mueven por el corral, pero no vuelan bien y no se alejan mucho, lo que las hace aptas para espacios cerrados o patios suburbanos. Las gallinas son de vocalización baja a moderada y avisan la postura del huevo de la forma habitual, sin ruido constante. La tendencia a empollar varía según la línea genética, y algunas gallinas incuban y crían a sus pollitos sin problema.

Aseo

• Revisa el plumaje denso en busca de ácaros y piojillos, separando las plumas cerca de la cloaca y bajo las alas cada cierto tiempo.
• Ofrece una zona de tierra seca para el baño de polvo, que las aves usan para mantener limpias sus propias plumas y controlar parásitos.
• Revisa las patas y la planta de los dedos para detectar bumblefoot, sobre todo en aves más pesadas.
• Vigila la zona de la cloaca en las gallinas ponedoras por si hay suciedad, y recorta las plumas apelmazadas si es necesario.

Ejercicio

• Dale a cada ave espacio para caminar, escarbar y forrajear en un corral o patio.
• Permite tiempo fuera del gallinero todos los días, en un lugar protegido de depredadores.
• Ofrece perchas y algunos elementos de enriquecimiento, como grano esparcido o un bloque para picotear, para mantener ocupadas a las aves más activas.

Ambiente

La Wyandotte tolera bien el frío gracias a su cresta en roseta y su plumaje grueso, por lo que se adapta a criadores de zonas frías del sur del país. El gallinero debe estar seco y sin corrientes de aire, con buena ventilación por encima de la cabeza de las aves, ya que la humedad causa más daño en climas fríos que la temperatura baja por sí sola. En zonas calurosas hay que ofrecer sombra, agua fresca y buena circulación de aire, porque el cuerpo pesado y el plumaje denso hacen que el calor sea el mayor desafío para esta raza.

El alimento balanceado comercial para aves debe formar la base de la dieta, con una fórmula acorde a la etapa de vida del ave. Los pollitos necesitan un alimento de iniciación, las aves en crecimiento un alimento de desarrollo, y las gallinas ponedoras un alimento de postura que aporte el calcio necesario para la cáscara. Da grit insoluble cuando las aves comen algo distinto al alimento en migas o pellets, porque lo necesitan para moler el alimento en la molleja. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

Golosinas y suplementos

Las gallinas ponedoras se benefician de conchuela de ostra u otra fuente de calcio ofrecida aparte del alimento principal, para que cada gallina tome lo que necesita y forme cáscaras resistentes. Golosinas como verduras de hoja, restos de verduras y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina están bien con moderación. Como referencia, mantén las golosinas en alrededor de un diez por ciento del alimento diario total, para que las aves sigan recibiendo su ración completa.

La Wyandotte es una raza robusta, con pocos problemas hereditarios y una esperanza de vida de entre 6 y 12 años, algo largo para una gallina. El mismo plumaje denso que la protege del frío la hace más propensa al estrés por calor y les da a los parásitos más lugares donde esconderse, así que la mayoría de los problemas de salud habituales tienen que ver con el ambiente y el control de parásitos, más que con enfermedades genéticas. Las gallinas ponedoras productivas también están expuestas a los problemas reproductivos comunes en toda ponedora de alto rendimiento.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado para limitar los problemas respiratorios y de parásitos.
• Revisa a las aves en busca de ácaros y piojillos cada cierto tiempo, y trata a todo el plantel si encuentras alguno.
• Ofrece una zona de baño de polvo para el control natural de parásitos.
• Da calcio a libre disposición a las gallinas ponedoras para fortalecer la cáscara y reducir el desgaste reproductivo.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero.

Las Wyandotte viven en una instalación avícola estándar: un gallinero cerrado para dormir y postar, más un corral o patio anexo para el acceso diurno. Al ser una raza pesada y orientada al suelo, no vuelan bien, así que un cerco de altura moderada y perchas bajas y anchas les resultan adecuados. La prioridad en el diseño del alojamiento es mantener el interior seco y ventilado, porque la humedad en clima frío provoca sabañones y problemas respiratorios, mientras que la cresta en roseta ya ofrece una buena protección contra el frío en sí.

Lista de instalación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire, con rejillas altas para la circulación
• Perchas bajas y anchas, pensadas para una raza pesada
• Nidales con cama limpia y seca
• Corral seguro, con cerco a prueba de depredadores y techo cuando sea posible
• Una zona de baño de polvo con tierra o arena seca
• Sombra y puntos de agua adicionales para el clima caluroso

Los huevos de Wyandotte siguen el período estándar de incubación de una gallina, de unos 21 días, tanto bajo una gallina clueca como en incubadora. Algunas gallinas Wyandotte empollan y son madres atentas, así que la incubación natural es una opción para quienes cuentan con una gallina dispuesta. Para incubadora, elige huevos fértiles, limpios y bien formados, y mantén estable la temperatura y la humedad durante todo el ciclo.

Pasos para la incubación

1. Elige huevos limpios, fértiles y de forma normal, y guárdalos con la punta hacia abajo por no más de una semana antes de ponerlos a incubar.
2. Haz funcionar la incubadora vacía primero, para confirmar que la temperatura y la humedad se mantengan estables.
3. Coloca los huevos y voltéalos un número impar de veces al día hasta el día 18.
4. En el día 18, detén el volteo y sube la humedad a cerca de 65 a 70 por ciento para la eclosión.
5. Deja a los pollitos recién nacidos dentro de la incubadora hasta que estén secos y esponjados, y luego trasládalos a una criadora tibia con alimento de iniciación y agua.