Sumatra

La Sumatra es una gallina ornamental que se originó en la isla de Sumatra, en Indonesia. Es un ave liviana y ágil, de plumaje negro brillante con un reflejo verdoso que se aprecia bien con buena luz. La raza se cría principalmente por su aspecto y no por la producción de carne o huevos, y sigue siendo poco común fuera de las colecciones de criadores especializados en aves ornamentales.

Un ejemplar adulto pesa entre 1,8 y 2,7 kg, un peso que corresponde al rango mediano entre las gallinas. Mantiene una postura baja y horizontal, con una cola larga y extendida que en los gallos puede sobrepasar bastante el largo del cuerpo. Las hembras son más pequeñas y llevan colas más cortas, aunque comparten el mismo colorido oscuro y brillante.

Las Sumatra son aves que buscan comida de forma activa y vuelan con fuerza, más que la mayoría de las razas domésticas. Se mantienen alertas y distantes con las personas, y tienden a guardar distancia salvo que se las manipule con regularidad desde pequeñas. La raza le acomoda a criadores que valoran las cualidades ornamentales y el comportamiento natural del ave por sobre la mansedumbre o el rendimiento productivo.

A quién le acomoda la Sumatra

La Sumatra le sirve a quien busca un ave atractiva y autosuficiente, y puede ofrecerle espacio y un corral techado. Su fuerte capacidad de vuelo y su temperamento desconfiado la hacen poco adecuada para patios pequeños o para hogares que buscan una mascota mansa y cercana. Los dueños pacientes que manipulan a las aves desde polluelas logran los resultados más tranquilos.

La Sumatra toma su nombre de la isla indonesia de Sumatra, donde las poblaciones locales ya criaban aves de este tipo mucho antes de que despertaran el interés de Occidente. Los primeros relatos describen aves de plumaje negro brillante y cola larga que vivían en estado semisalvaje en distintas zonas del archipiélago indonesio.

La raza llegó a Estados Unidos y a Europa a mediados del siglo XIX. Las importaciones de las décadas de 1840 y 1850 dieron a conocer estas aves oscuras y brillantes entre los criadores aficionados, que apreciaban su reflejo particular y sus colas largas. En esa época, a veces se las asociaba con aves de riña, aunque su fama posterior se basó en su apariencia.

En las décadas siguientes, los criadores seleccionaron el plumaje negro verdoso, la postura baja y la cola larga que definen al ave actual. La Sumatra fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1883 en su variedad negra, y más tarde se reconoció también la variedad azul.

La Sumatra nunca fue una raza de producción masiva. Sigue siendo una especialidad de criadores ornamentales y de exhibición, y sus poblaciones son reducidas si se las compara con las razas de huevo y carne más difundidas.

La Sumatra tiene un cuerpo largo y bajo, que se lleva casi en posición horizontal. Su rasgo más llamativo es la cola, que en los gallos es abundante y fluida, con plumas falciformes largas y bien arqueadas. El plumaje es negro con un fuerte reflejo verde en todo el cuerpo, que a veces se describe como verde escarabajo. La raza tiene una cresta de guisante pequeña y la cara oscura, y muchos ejemplares llevan varios espolones en cada pata.

Plumaje y colores

La variedad negra es la original y la más común. Sus plumas tienen un reflejo metálico verde que se nota más con luz directa. La variedad azul presenta un color corporal gris azulado y se encuentra con menos frecuencia entre los criadores. La cara, la cresta y las barbillas son oscuras, y las patas son negras, a menudo con un tono verdoso. La raza se valora por el brillo limpio de su plumaje, así que la calidad y la profundidad del color de las plumas son centrales para su desempeño en exhibiciones.

La Sumatra conserva buena parte del carácter alerta y autosuficiente de un ave semisalvaje. Son aves que buscan comida activamente, recorren distancias amplias y, cuando pueden, duermen en perchas altas. Vuelan con fuerza y superan cercos que contienen sin problema a razas más pesadas, por lo que un corral seguro o techado es importante.

Con las personas, la raza se mantiene reservada y tiende a guardar distancia. Las Sumatra rara vez se convierten en aves regalonas, aunque un manejo tranquilo y constante desde la etapa de pollito produce adultos más asentados. Son aves vigilantes y reaccionan rápido ante cualquier alteración.

Con otras aves, la raza en general se lleva bien dentro de una bandada estable, pero los gallos pueden ser territoriales con otros machos. Las gallinas son más calladas y menos dominantes. La raza es moderadamente vocal, sin llegar a ser ruidosa, y su naturaleza vigilante hace que a menudo avise ante movimientos desconocidos.

El cuidado diario se centra en el espacio, la seguridad y la limpieza. La raza es resistente y activa, pero también voladora, así que la contención y la protección contra depredadores son las principales preocupaciones prácticas.

Aseo

• Revisa con regularidad las plumas largas de la cola para detectar roturas, suciedad o barro
• Mantén la cama seca para que el plumaje se conserve limpio y brillante
• Habilita una zona de baño de tierra para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revisa la zona de la cloaca y la base de las plumas en busca de piojos y ácaros
• Recorta y limpia las patas, y vigila los múltiples espolones de los gallos

Ejercicio

• Da acceso diario a un corral grande o a pastoreo libre supervisado para que busquen comida
• Instala perchas elevadas, ya que a la raza le gusta dormir en alto
• Usa un corral techado o cercos altos para contener su fuerte capacidad de vuelo
• Ofrece zonas de rasqueteo y cobertura de suelo para favorecer la búsqueda natural de comida

Entorno

Las Sumatra toleran distintos climas, pero rinden mejor con protección contra el viento y la humedad. La cresta de guisante, al ser pequeña, es menos propensa a congelarse que las crestas simples grandes, lo que ayuda en los períodos de frío. Proporciona un gallinero sin corrientes de aire, buena ventilación y sombra en tiempo caluroso. Las colas largas de los gallos necesitan perchas con altura y ancho suficientes para que no arrastren.

La Sumatra es un ave que busca comida activamente, así que buena parte de su alimentación puede provenir del forrajeo cuando hay espacio disponible. Un alimento comercial completo para aves forma la base de la dieta y debe ajustarse a la etapa de vida del animal. Entrega agua limpia en todo momento y grit insoluble para ayudar a la digestión de las aves que forrajean.

Premios y suplementos

Mantén los premios como una porción pequeña de la ingesta diaria para que la ración balanceada siga siendo el alimento principal. Como extras adecuados puedes ofrecer verduras de hoja, otras verduras y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina. Las gallinas ponedoras necesitan una fuente aparte de calcio, como conchuela de ostra molida, entregada a libre disposición. Todas las aves que forrajean se benefician con acceso a grit insoluble.

La Sumatra es una raza resistente con pocos problemas de salud propios de la raza. Con un buen gallinero, condiciones limpias y control periódico de parásitos, las aves suelen vivir entre 6 y 9 años. La cresta de guisante pequeña ofrece cierta ventaja en climas fríos, porque reduce el riesgo de congelamiento. La mayoría de los problemas de salud que aparecen corresponden a las preocupaciones generales de las aves de corral: parásitos, infecciones respiratorias y problemas reproductivos en gallinas de mayor edad.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero limpio, seco y bien ventilado
• Habilita una zona de baño de tierra para ayudar a controlar ácaros y piojos
• Realiza revisiones periódicas de parásitos y monitoreo coprológico
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas a la bandada
• Sigue las indicaciones locales de vacunación y bioseguridad
• Entrega agua limpia y una ración balanceada durante todo el año

El alojamiento de las Sumatra debe considerar su fuerte capacidad de vuelo y su búsqueda activa de comida. Un gallinero seguro con perchas altas y firmes se ajusta a su costumbre de dormir bien sobre el nivel del suelo. El corral conectado debe estar techado, porque la raza supera con facilidad los cercos comunes. Deja más espacio por ave que el que usarías con razas más tranquilas, para reducir el estrés y las peleas.

Lista de instalación

• Gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros y piso sólido o malla enterrada en el perímetro
• Corral techado para evitar escapes y depredadores aéreos
• Perchas altas con ancho y espacio suficientes para las plumas largas de la cola
• Cama seca y profunda, mantenida limpia para proteger el plumaje
• Zona con sombra y protección contra el viento y la lluvia
• Zona de baño de tierra y agua limpia dentro del corral

Los huevos de Sumatra siguen el patrón estándar de incubación de las gallinas y eclosionan en unos 21 días. La raza conserva un instinto de cluequez y crianza bastante marcado, así que las gallinas suelen empollar y criar bien a sus pollitos cuando se les permite. Para cantidades mayores o más control del proceso, una incubadora da resultados parejos si se mantienen los parámetros dentro del rango normal para gallinas.

Pasos de la incubación

1. Elige huevos limpios y bien formados, y guárdalos con la punta hacia abajo por no más de 7 días antes de ponerlos a incubar
2. Deja que los huevos alcancen la temperatura ambiente y colócalos en la incubadora a la temperatura objetivo
3. Mantén la temperatura y la humedad, y voltea los huevos hasta el día 17
4. Suspende el volteo el día 18, sube la humedad y pasa al período de reposo previo a la eclosión
5. Deja que los pollitos eclosionen sin interrumpirlos, y luego traslada a los pollitos ya secos a una criadora tibia con alimento iniciador y agua