Sebright

La Sebright es una bantam verdadera, es decir, no tiene una versión de tamaño estándar equivalente. Es una de las razas de gallina más pequeñas que se crían, y se destina casi exclusivamente a fines ornamentales, no a la producción de carne ni de huevo. La raza se originó en Inglaterra a comienzos del siglo XIX y lleva el nombre del criador que la desarrolló.

Lo que distingue a la Sebright es su plumaje. Cada pluma tiene un borde oscuro que rodea un centro más claro, un patrón llamado laceado que cubre a toda el ave con un efecto parejo, como de escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran este laceado con claridad. La raza también presenta emplumado de gallina, lo que significa que los machos carecen de las plumas largas y puntiagudas del cuello y la cola que tienen la mayoría de los gallos, y en su lugar muestran un plumaje redondeado similar al de las hembras.

Pese a su cuerpo pequeño, la Sebright es enérgica y activa. Son aves alertas, curiosas y seguras de sí mismas, que suelen mantenerse ocupadas picoteando y moviéndose por el corral. Son de naturaleza asustadiza y vuelan mejor que muchas otras bantam, por lo que un cerco seguro es importante.

A quién le conviene

La Sebright resulta apropiada para quien busca un ave decorativa y llamativa, y está dispuesto a manejar una raza activa y asustadiza. Necesita un gallinero techado o bien cercado por su capacidad de vuelo. No es una buena opción para quien busca una ponedora productiva, ya que las gallinas ponen huevos pequeños y en cantidad modesta. Los niños y quienes recién empiezan pueden criarlas, pero estas aves son menos dadas a quedarse quietas y dejarse manipular que las razas más dóciles.

La raza fue desarrollada en Inglaterra a comienzos del siglo XIX por Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso dedicado de la crianza de aves. Trabajó para fijar una bantam pequeña y laceada con un patrón de manchas uniforme, y la raza resultante lleva su apellido. Por eso, la Sebright es una de las primeras bantam británicas desarrolladas por un solo criador identificado por su nombre.

Sebright persiguió el patrón laceado de manera deliberada, seleccionando aves durante varios años para lograr el borde parejo en cada pluma. Los relatos de la época describen que cruzó distintos tipos de aves pequeñas para llegar a la apariencia que buscaba, incluyendo aves con laceado y aves con el color de fondo deseado. Los cruces exactos no quedaron completamente documentados en su momento.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club para promover la raza, algo poco habitual para la época, que ayudó a estandarizarla. La Sebright se difundió a otros países durante el siglo XIX y estuvo entre las bantam reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

La raza se ha mantenido como ave ornamental y de exhibición a lo largo de toda su historia. Nunca fue seleccionada para producción de carne ni de huevo en cantidad, por lo que su forma actual está cerca del propósito original que Sebright se propuso al crearla.

La Sebright es compacta y bien redondeada, con el dorso corto, el pecho amplio y erguido, y la cola sostenida en un ángulo abierto. El cuerpo es pequeño incluso para los estándares de una bantam. El ave se apoya en patas de color azul pizarra, limpias de plumas, y luce una cresta de roseta que termina en una sola punta hacia atrás. Presenta lóbulos y barbillas, y en las exhibiciones se evalúa, entre otros aspectos, que la superficie de la cresta sea pareja y lisa.

El rasgo distintivo es el laceado. Cada pluma tiene un borde oscuro bien definido que encierra un centro más claro, repetido en toda el ave para dar un patrón uniforme desde el cuello hasta la cola.

Plumaje y colores

Existen dos variedades de color reconocidas como estándar. La Sebright plateada tiene un fondo blanco con laceado negro en cada pluma, mientras que la dorada tiene un fondo bayo dorado con el mismo borde negro. En ambas, el laceado debe ser nítido y continuo, sin bordes cortados ni difusos. Que los machos tengan emplumado de hembra significa que un gallo de buena calidad muestra las mismas formas de pluma redondeadas y el mismo laceado que las hembras, sin las plumas largas y brillantes del cuello y la cola típicas de otras razas.

La Sebright tiene una personalidad grande para su tamaño. Son aves enérgicas, seguras de sí mismas y constantemente activas, que prefieren picotear y explorar antes que quedarse quietas. Reaccionan rápido y son alertas, por lo que dan una impresión de audacia pese a su tamaño diminuto.

Con las personas, las Sebright pueden volverse cercanas y se acercan a un cuidador conocido, sobre todo si se manejan con suavidad desde pequeñas. No son aves de tipo faldero por naturaleza, y muchas mantienen cierta independencia. Con desconocidos suelen mostrarse desconfiadas y prefieren alejarse antes que dejarse tomar por alguien que no conocen.

En un plantel mixto, el tamaño pequeño es un factor importante a considerar. Las Sebright pueden convivir bien con aves tranquilas de tamaño similar, pero razas más grandes y pesadas las intimidan con facilidad y pueden molestarlas en los comederos o en las varas. Lo mejor es mantenerlas junto a otras bantam o compañeras de plantel de trato suave. Los gallos pueden mostrarse dominantes entre ellos, así que aplica la regla habitual de limitar la cantidad de machos en un plantel pequeño. La capacidad de vuelo de la raza también influye en su comportamiento: las aves se posan en lugares altos y saltan cercos bajos con facilidad, por lo que necesitan un espacio seguro, idealmente techado.

Cuidado del plumaje

• Revisa el plumaje con regularidad y mantén el laceado limpio y seco
• Inspecciona las patas y los pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que las patas limpias, de color azul pizarra, permiten notar cambios con facilidad
• Recorta las uñas y el pico solo si crecen en exceso
• El baño de tierra ayuda a las aves a mantener su plumaje en buen estado, así que ofrece un sector seco y suelto de tierra o arena

Ejercicio

• Dales acceso diario a un corral o a un área de forrajeo supervisada
• Instala varas a distintas alturas, ya que les gusta posarse arriba
• Da espacio para que vuelen distancias cortas dentro de un recinto techado
• Usa enriquecimiento, como grano esparcido, para mantener ocupadas a estas aves activas

Entorno

La Sebright necesita un gallinero seco, libre de corrientes de aire y con ventilación segura por sobre la altura de las varas. Como la raza vuela bien, los corrales deben estar cubiertos con malla o techo, y cualquier cerco debe ser alto. El cuerpo pequeño retiene menos calor, así que las aves se benefician de un gallinero bien aislado y protegido del viento en época de frío, y de sombra y agua en época de calor. Mantenlas junto a aves de tamaño similar y trato suave para evitar el matonaje.

Las Sebright comen la misma dieta base que otras gallinas, ajustada a su cuerpo pequeño. Un alimento balanceado y adecuado para cada etapa debe ser la base de la ración. Los pollitos necesitan un alimento iniciador en migajas, las aves en crecimiento un alimento de crecimiento, y las gallinas adultas un alimento de postura que aporte el calcio necesario para formar la cáscara. Ofrece grit para que las aves muelan su alimento, y entrega conchuela de ostra molida por separado a las ponedoras. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento.

Las golosinas y suplementos deben mantenerse limitados para no desequilibrar la dieta. El grano esparcido, los gusanos de la harina y pequeñas cantidades de verduras de hoja son buenos extras ocasionales y además sirven como enriquecimiento para el forrajeo. Como regla general, las golosinas no deberían superar cerca de una décima parte de la ingesta diaria. En época de calor, los suplementos de electrolitos en el agua pueden ayudar, y un suministro constante de grit favorece la digestión en todas las edades.

La Sebright es una bantam razonablemente resistente, pero su cuerpo muy pequeño le da menos reserva frente al frío, las enfermedades y el manejo brusco que a un ave de tamaño estándar. Con buen manejo, las aves suelen vivir entre 5 y 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los propios de la avicultura de traspatio y no defectos específicos de la raza, así que la prevención se centra en un gallinero limpio, el control de parásitos y la protección frente a temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrece un área para el baño de tierra que ayude a controlar los parásitos externos
• Revisa a las aves con regularidad en busca de ácaros, piojos y cambios en las patas
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan al plantel antes de integrarlas
• Protégelas de las corrientes frías y del calor, dado su tamaño pequeño
• Sigue un calendario de control de parásitos indicado por un veterinario

Un plantel de Sebright necesita un gallinero resistente a la intemperie junto con un corral cerrado. El gallinero debe mantenerse seco y sin corrientes de aire a la altura de las varas, con ventilación por encima de ese nivel. Como estas aves vuelan bien y son lo bastante pequeñas como para atraer a distintos depredadores, el corral debe estar completamente cercado y cubierto con techo o malla. Las varas se ajustan al hábito natural de la raza de dormir en altura, y los nidales deben tener un tamaño adecuado para una bantam. Ofrece un rincón techado y seco para el baño de tierra dentro del recinto.

Lista de verificación para la instalación

• Gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros y piso sólido o con borde enterrado
• Corral techado y completamente cercado
• Varas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Área de baño de tierra que se mantenga seca
• Sombra en verano y protección contra el viento en invierno
• Acceso constante a agua limpia y alimento

Los huevos de Sebright son pequeños, de color blanco a ligeramente teñido, y se incuban con el mismo calendario de aproximadamente 21 días que el resto de las gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas otras bantam, con una fertilidad y tasas de eclosión que suelen ser más bajas, por lo que un control cuidadoso de la incubación es importante. Ya sea con una gallina clueca o con una incubadora, el objetivo es mantener una temperatura estable, una humedad controlada y volteos constantes hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios y frescos de aves sanas, con la punta hacia abajo
2. Mantén la temperatura en 37,5 °C (99,5 °F) y la humedad entre 45 y 55 por ciento
3. Voltea los huevos un número impar de veces cada día hasta el día 18
4. Haz ovoscopía entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
5. Detén el volteo en el día 18 (encierre final) y sube la humedad a cerca de 65 a 70 por ciento
6. Deja que los pollitos eclosionen sin ayuda y mantén la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Traslada a los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 °C (95 °F), bajando la temperatura cada semana