Hamburguesa

La Hamburgo es una raza de gallina liviana asociada a Alemania y a los Países Bajos, donde se ganó el apodo de "ponedora diaria holandesa" por su costumbre de poner huevos blancos pequeños casi todos los días durante los meses más cálidos. Son aves compactas, de porte erguido y alerta. Un gallo pesa entre 2 y 2,5 kg, y una gallina entre 1,6 y 2 kg, lo que ubica a la raza claramente en la categoría de razas livianas.

La raza se reconoce sobre todo por sus patrones de color esmaltado (spangled) y listado (pencilled), donde un fondo blanco o dorado limpio se marca con puntos negros precisos o con barrado fino. Junto con una cresta en roseta prolija, patas de color azul pizarra y orejillas blancas, la Hamburgo ha sido durante mucho tiempo protagonista tanto de exposiciones avícolas como de parcelas y patios familiares.

Las Hamburgo son aves forrajeras muy activas. Recorren bastante terreno, vuelan bien y prefieren tener espacio para desplazarse antes que vivir confinadas. Suelen mostrarse esquivas al manipuleo y se mantienen independientes en vez de buscar la compañía humana, por lo que se adaptan mejor a criadores que valoran la productividad y la autosuficiencia del ave por sobre una mascota cariñosa.

A quién le conviene

La Hamburgo es ideal para quienes pueden ofrecerle espacio para forrajear y un corral bien cercado o techado, ya que estas aves vuelan con facilidad y no toleran bien el confinamiento estrecho. Quienes buscan una postura constante de huevos blancos pequeños y un ave rústica que consume poco alimento van a encontrar en esta raza una buena opción. No es la más adecuada para quienes quieren una gallina tranquila y fácil de manipular, o un ave de doble propósito para la mesa, porque su canal es liviana y su temperamento tiende a ser nervioso.

Los orígenes exactos de la Hamburgo no están completamente documentados, pero la raza se vincula a la zona que va entre Alemania y los Países Bajos, donde durante siglos se criaron aves pequeñas y productivas para la postura. El nombre remite a la ciudad alemana de Hamburgo, aunque varias de sus variedades de color se desarrollaron en otras partes de Europa antes de agruparse bajo una sola denominación de raza.

En los Países Bajos las aves se valoraban como ponedoras de uso diario, ya que abastecían a los hogares con huevos blancos pequeños casi todos los días. Esa fama acompañó a la raza hasta Inglaterra, donde se hizo popular durante el siglo XIX. Criadores británicos y alemanes hicieron gran parte del trabajo de fijación de los patrones de color actuales, en particular las variedades listada y esmaltada.

La Hamburgo figuró entre las razas reconocidas en la primera edición del American Standard of Perfection, publicada en 1874, que registra varias variedades: esmaltada plateada, esmaltada dorada, listada plateada, listada dorada, blanca y negra. Este reconocimiento temprano refleja cuán extendida estaba la raza hacia fines del siglo XIX.

A lo largo del siglo XX, la Hamburgo pasó de ser una ponedora de granja a convertirse en una raza de exposición y afición, a medida que los híbridos comerciales la superaron en volumen de huevos. Hoy la siguen criando aficionados por su aspecto, su rusticidad y su postura constante.

La Hamburgo presenta un cuerpo pequeño y bien proporcionado, con una cola larga y fluida que se lleva en un ángulo firme y seguro. El cuerpo es compacto y levemente redondeado, sostenido por patas finas de color azul pizarra sin plumas. La cabeza luce una cresta en roseta prolija que termina en un espolón dirigido hacia atrás, junto con barbillas de un rojo intenso y orejillas blancas bien definidas. La impresión general es la de un ave alerta y elegante, más que pesada.

Plumaje y colores

Las variedades esmaltadas tienen un fondo blanco o dorado con una mancha negra bien definida, o esmalte, en la punta de cada pluma, lo que genera un efecto punteado en todo el cuerpo. Las variedades listadas muestran un fondo blanco o dorado cruzado por un barrado negro fino y parejo en las plumas del cuerpo, mientras que el cuello y la cola se mantienen más oscuros. La variedad negra es de un negro sólido con reflejos verdosos, y la blanca es de un blanco puro. Sea cual sea el patrón, el estándar premia marcas limpias y nítidas, además de un plumaje firme y ajustado al cuerpo, no suelto ni esponjoso.

La Hamburgo es una raza vivaz y siempre atenta. Las aves pasan el día en movimiento, escarbando y forrajeando por todo el terreno que alcanzan, y vuelan lo suficientemente bien como para superar cercos comunes y hasta dormir en los árboles si se les permite. Este instinto las hace eficientes para conseguir su propio alimento, pero también hace que resistan el confinamiento estrecho.

Con las personas, la Hamburgo mantiene distancia. No son aves agresivas, pero no les gusta que las atrapen o las tomen en brazos y rara vez se amansan del todo, por lo que resultan más esquivas que las razas dóciles de patio. Frente a desconocidos se mantienen alertas y listas para dispersarse. Dentro de la bandada suelen convivir sin problemas, aunque su energía puede inquietar a razas muy tranquilas si comparten un espacio reducido. No son cluecas confiables, así que rara vez incuban y crían a sus propios pollitos.

La Hamburgo es rústica y de bajo mantenimiento una vez que se cubre su necesidad de espacio. El principal desafío de manejo es la contención, porque estas aves vuelan con facilidad y recorrerán largas distancias si se les da la oportunidad.

Higiene y plumaje

• Ofrece una zona seca para el baño de tierra, así las aves controlan por sí mismas los parásitos externos.
• Revisa las patas azul pizarra y los pies en busca de ácaros de la pata escamosa, y las plumas en busca de piojillo, durante el manejo habitual.
• Mantén limpias la cresta en roseta y las orejillas; la cresta baja resiste mejor las heladas que una cresta simple grande.

Ejercicio

• Permite el pastoreo libre diario o entrega un corral amplio; estas aves están hechas para recorrer terreno.
• Ofrece perchas y refugios naturales, ya que a las Hamburgo les gusta volar y dormir en alto.
• Rota las zonas de forrajeo cuando puedas, para mantener el terreno en buen estado y a las aves ocupadas.

Entorno

Las Hamburgo toleran bien el frío gracias a su plumaje ajustado y su cresta pequeña, y resisten el calor de forma razonable si cuentan con sombra y agua. Es importante contar con un gallinero a prueba de depredadores y un corral con techo o cercos altos, porque su capacidad de vuelo hace inútiles las barreras bajas.

La Hamburgo es una forrajeadora eficiente que complementa su dieta con insectos, semillas y forraje verde, por lo que su necesidad de alimento balanceado es más moderada que la de razas más pesadas. Aun así, las gallinas en postura necesitan una dieta equilibrada para sostener una producción de huevos casi diaria. Un alimento balanceado para postura de entre 16 y 18 por ciento de proteína forma la base de la dieta de las gallinas adultas.

Premios y suplementos

Ofrece arenilla insoluble para que las aves muelan el alimento en la molleja, y entrega conchuela de ostra molida u otra fuente de calcio a libre disposición para mantener firme la cáscara de los huevos. Los premios como verduras de hoja, gusanos de la harina y pequeñas cantidades de grano están bien con moderación, pero deben mantenerse bajo el diez por ciento de la ingesta diaria para no desequilibrar la dieta balanceada. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

La Hamburgo es una raza robusta y bien establecida, sin trastornos específicos de la raza que sean comunes. Con un buen alojamiento y cuidados de rutina, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los propios de cualquier bandada de patio, no algo particular de esta raza. La cresta pequeña en roseta ofrece cierta protección contra las heladas, lo que ayuda en climas fríos.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, bien ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias.
• Ofrece zonas de baño de tierra y revisa con regularidad la presencia de piojillo y ácaros.
• Sigue un plan de desparasitación adecuado a tu zona.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas a la bandada.

Las Hamburgo se desarrollan mejor donde tienen espacio para desplazarse y un gallinero que mantenga alejados a los depredadores. Como estas aves vuelan bien y les gusta dormir en alto, el alojamiento debe ofrecer perchas elevadas y un corral techado o con cercos lo bastante altos como para contenerlas. Una buena ventilación importa en cualquier clima, y la tolerancia al frío de la raza hace que el flujo de aire sin corrientes directas sea más importante que la calefacción en invierno.

Lista de verificación para el montaje

• Gallinero a prueba de depredadores, con puerta segura y sin espacios abiertos.
• Perchas elevadas y anchas para dormir.
• Cama seca y ventilación adecuada, sin corrientes de aire directas.
• Corral techado o con cercos altos para contener el vuelo.
• Zona de sombra, un lugar para el baño de tierra y agua limpia en todo momento.

Los huevos de Hamburgo siguen el calendario estándar de incubación de gallina, de unos 21 días. La raza no es clueca de forma confiable, por lo que las gallinas rara vez se sientan a incubar y criar a sus propios pollitos. Los criadores que quieren reproducir la raza suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza para que haga el trabajo de empollar. Los huevos de Hamburgo son pequeños y blancos, así que conviene elegir huevos limpios, bien formados y de tamaño parejo para obtener los mejores resultados de eclosión.

Pasos de la incubación

1. Reúne huevos limpios y de tamaño parejo, y guárdalos con la punta hacia abajo durante no más de una semana antes de ponerlos a incubar.
2. Calienta la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de colocar los huevos.
3. Voltea los huevos varias veces al día hasta el día 18 para que el embrión se desarrolle de manera pareja.
4. Ovoscopía entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o sin desarrollo.
5. Detén el volteo en el día 18, sube la humedad y deja la incubadora cerrada hasta la eclosión.
6. Deja que los pollitos se sequen y esponjen dentro de la incubadora antes de trasladarlos a una criadora con calor.