Buckeye

La Buckeye es una gallina de doble propósito originaria de Estados Unidos, criada tanto por su carne como por sus huevos. Su nombre viene del estado de Ohio, conocido como el Buckeye State, donde se desarrolló la raza. Tiene un plumaje caoba intenso con una base color pizarra y una cresta tipo arveja que le ayuda a soportar el frío.

Es un ave de tamaño mediano, con un cuerpo compacto y bien musculado. Las gallinas ponen huevos color café y en ocasiones se clueca. Es una de las pocas razas estadounidenses con cresta de arveja, un rasgo que reduce el riesgo de congelamiento en los inviernos del norte.

Las Buckeye son aves que forrajean con ganas y rinden bien a campo abierto, donde cazan insectos y recorren terreno en busca de comida. Se les reconoce por un temperamento tranquilo y sociable, y se adaptan tanto al confinamiento como a la crianza libre, aunque prefieren tener espacio para moverse.

A quién le conviene

La Buckeye le acomoda a quienes crían aves en zonas frías y buscan un ave resistente y autosuficiente. Su instinto forrajero la hace una buena opción para sistemas de campo abierto y pastoreo, y su temperamento tranquilo se ajusta bien a gallineros familiares. Si buscas una raza patrimonial de doble propósito que entregue carne de mesa y una postura constante de huevos color café, la Buckeye es una alternativa práctica.

La Buckeye fue creada por Nettie Metcalf, de Warren, Ohio, entre fines de la década de 1890 y comienzos del siglo veinte. Metcalf buscaba un ave de campo práctica, capaz de resistir los inviernos fríos de Ohio y seguir rindiendo en carne y huevos. Es reconocida como la única mujer que ha desarrollado una raza avícola estándar en Estados Unidos.

Para formar la raza, Metcalf cruzó Plymouth Rock barradas, Cochin leonadas y algunas aves de pelea de pecho negro y rojo. Su objetivo era un ave resistente y productiva, de color rojo intenso, con un cuerpo adaptado al frío y al forrajeo activo.

La raza fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1904. Durante las primeras décadas del siglo veinte, las Buckeye se valoraron en las granjas pequeñas por su doble propósito y por su capacidad de conseguir buena parte de su propio alimento a campo abierto.

Su número bajó cuando la producción avícola comercial se impuso a mediados del siglo veinte, y la Buckeye se volvió una raza escasa. Desde entonces, criadores de aves patrimoniales y organizaciones de conservación han ayudado a recuperar la población, que estuvo cerca de perderse.

La Buckeye tiene un cuerpo ancho y profundo, con el dorso nivelado y el pecho lleno, un formato que refleja su aptitud para la carne. El plumaje es de un caoba rojizo uniforme en todo el cuerpo, con base color pizarra y negro en la cola y las plumas inferiores. La cresta tipo arveja se ubica baja en la cabeza, lo que limita su exposición a temperaturas bajo cero.

La cara, la cresta, las barbillas y los lóbulos de las orejas son rojos. El pico va de color cuerno a amarillo, los ojos son color castaño rojizo y las patas y la piel son amarillas. El aspecto general es compacto y musculoso, no alto ni anguloso.

Plumaje y colores

La Buckeye se reconoce en un solo color: un caoba rojizo intenso. El tono es más oscuro que el de la Rhode Island Red, y las plumas son ajustadas y firmes, no sueltas. La base color pizarra se nota al separar las plumas, y la cola lleva negro con un brillo verdoso. Las patas y la piel amarillas contrastan con el cuerpo rojo.

Las Buckeye tienen un temperamento parejo y de buen carácter. Son curiosas y activas, y pasan buena parte del día forrajeando cuando tienen espacio para hacerlo. Muchos criadores señalan que la raza es dócil con las personas y tolera bien el manejo, por lo que resulta apta para gallineros familiares y para quienes tienen niños.

Con otras aves, la Buckeye suele ser pacífica, aunque los gallos pueden ponerse más territoriales durante la temporada de cría. La raza es reconocida por cazar insectos y presas pequeñas con ganas, incluidos ratones, un comportamiento que la distingue de otras razas de doble propósito más calmadas. Las gallinas se cluecan de vez en cuando y son madres atentas. Las Buckeye no son especialmente ruidosas, pero están alerta y avisan ante cualquier disturbio.

La Buckeye es una raza resistente que pide poco más allá del cuidado avícola estándar. Su cresta de arveja y su plumaje ajustado la hacen apta para climas fríos, y soporta el invierno mejor que muchas otras razas. En tiempo de calor necesita sombra y agua disponible todo el tiempo.

Aseo

• Revisa las plumas y la piel en busca de ácaros y piojillos durante el manejo habitual
• Ofrece una zona seca para el baño de tierra, así las aves mantienen limpio su propio plumaje
• Corta las uñas o el pico solo si hay crecimiento excesivo, algo poco común en aves de campo abierto
• Revisa periódicamente la zona de la cloaca y las patas en busca de señales de parásitos

Ejercicio

• Permite acceso diario a campo abierto o a un corral amplio para forrajear
• Considera al menos 8 a 10 pies cuadrados (0,7 a 0,9 m²) de espacio de corral por ave, cuando sea posible
• Rota las zonas de pastoreo para mantener la cobertura vegetal y reducir la acumulación de parásitos
• Instala perchas y terreno variado para fomentar el movimiento natural

Ambiente

Ofrece un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación por sobre la altura de las aves. Considera cerca de 4 pies cuadrados (0,37 m²) de piso de gallinero por ave y un nidal por cada tres o cuatro gallinas. Las perchas deben quedar elevadas del suelo. La raza tolera bien el frío, pero de todos modos necesita protección contra el viento, la lluvia y la nieve.

Alimenta a las Buckeye con una ración avícola completa según su etapa de vida. Los polluelos necesitan alimento iniciador, las aves en crecimiento un alimento de desarrollo, y las gallinas ponedoras un alimento con calcio agregado. Como la Buckeye forrajea con ganas, las aves a campo abierto complementan su dieta con insectos, semillas y forraje verde, pero el alimento balanceado debe seguir siendo la base. Ofrece agua limpia en todo momento y grit insoluble para las aves que comen granos enteros o forraje.

Premios y suplementos

Da premios con moderación, para que no superen cerca del 10 por ciento de la dieta. Las verduras de hoja, el maíz partido y los gusanos de la harina se aceptan bien. Ofrece conchuela de ostra molida a libre disposición como fuente de calcio para las gallinas ponedoras, y entrega grit a las aves que comen granos enteros o material forrajeado. Evita depender de los granos sueltos como alimento principal, ya que son bajos en proteína y pueden desequilibrar la dieta.

La Buckeye es una raza fuerte, sin trastornos genéticos frecuentes. Su cresta de arveja resiste el congelamiento y su actividad constante la mantiene en forma. Con buenos cuidados, una Buckeye suele vivir de 6 a 10 años. La mayoría de los problemas de salud provienen de condiciones avícolas generales y no de la raza en sí, así que el control de parásitos y un gallinero limpio importan más que cualquier tratamiento específico de la raza.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco, ventilado y limpio para limitar las enfermedades
• Revisa a las aves con regularidad en busca de parásitos y problemas en las patas
• Ofrece una zona de baño de tierra para el control natural de parásitos
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero
• Entrega alimento balanceado, grit y agua limpia durante todo el año

Las Buckeye se adaptan a distintos tipos de alojamiento siempre que sea seco y esté protegido de depredadores. Se llevan bien tanto en corrales cerrados como en crianza libre, pero rinden mejor cuando pueden forrajear en terreno abierto. Su resistencia al frío hace que rara vez necesiten calefacción en invierno, aunque sí es importante protegerlas del viento y la humedad. En climas cálidos, la prioridad pasa a ser la sombra y la ventilación.

Lista de instalación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire, con ventilación por sobre la altura de las perchas
• Paredes, piso y corral a prueba de depredadores, incluida una malla enterrada o en forma de delantal
• Perchas elevadas del suelo
• Nidales en una parte tranquila y con menos luz del gallinero
• Agua limpia y comederos protegidos de la lluvia
• Una zona de baño de tierra con sombra dentro del corral

Los huevos de Buckeye tardan cerca de 21 días en incubar, el tiempo estándar para gallinas. La eclosión puede darse bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las gallinas Buckeye tienden a incubar por su cuenta y suelen ser madres atentas, así que la incubación natural suele ser una opción viable. Para la incubación artificial, mantén la temperatura y la humedad estables y voltea los huevos con regularidad hasta los últimos días antes de la eclosión.

Pasos de la incubación

1. Selecciona huevos limpios y bien formados y guárdalos con la punta hacia abajo por no más de 7 a 10 días antes de ponerlos a incubar
2. Precalienta la incubadora y confirma que la temperatura y la humedad estén estables antes de colocar los huevos
3. Coloca los huevos y comienza el volteo, marcando cada lado para llevar el conteo
4. Ovoscopía alrededor del día 7 a 10 para revisar el desarrollo y retirar los huevos claros o inviables
5. Detén el volteo en el día 18 y sube la humedad para los últimos días
6. Deja que los pollitos eclosionen y se sequen completamente dentro de la incubadora antes de trasladarlos a una criadora tibia