Barnevelder

El Barnevelder es una gallina de tamaño mediano originaria de los Países Bajos, criada tanto por su carne como por sus huevos. Se distingue sobre todo por dos rasgos: un llamativo plumaje café con orla doble y huevos que van de café medio a café oscuro. Es una raza que se adapta bien al gallinero de patio, porque su temperamento tranquilo y parejo facilita el manejo junto a personas y otras aves.

La variedad más común luce plumas de un café rojizo cálido, cada una bordeada por una franja negro verdosa. El resultado es un aspecto escamado, como de enrejado, en todo el cuerpo. Las gallinas pesan entre 2,7 y 3,2 kg y los gallos entre 3,2 y 3,6 kg. Esto ubica a la raza en un rango de tamaño intermedio entre las gallinas ponedoras. Una gallina Barnevelder pone en promedio entre 150 y 200 huevos al año, con la mayor producción durante las primeras dos o tres temporadas.

El Barnevelder tolera bien el frío y la humedad, algo que refleja el clima holandés en que se desarrolló la raza. Cuando tiene espacio para explorar, busca alimento de forma activa, pero también se acomoda sin problema a un corral techado, una ventaja para quienes no pueden ofrecer pastoreo libre todos los días.

A quién le conviene

El Barnevelder es una buena opción para quienes crían aves por primera vez y para familias. Es lo bastante tranquilo para manejarlo con facilidad, resistente al frío y a la humedad, y productivo sin la nerviosidad de algunas ponedoras comerciales. Quienes buscan huevos color café oscuro y un ave vistosa para el gallinero, pero igual esperan una buena cantidad de huevos, suelen quedar conformes con la raza. Es menos adecuado para quienes buscan el máximo volumen de postura, ya que en ese aspecto un híbrido de producción especializado rinde más.

La raza toma su nombre de Barneveld, un pueblo de la provincia de Gelderland, en el centro de los Países Bajos. Desde hacía tiempo la zona era un centro de crianza avícola y comercio de huevos, y los agricultores locales querían una gallina resistente que pusiera bien durante los meses fríos y produjera huevos color café oscuro, muy valorados en el mercado.

El desarrollo de la raza comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. Las gallinas criollas holandesas se cruzaron con razas asiáticas más pesadas que llegaron a Europa en esa época, entre ellas aves de tipo Cochin, Brahma y Langshan, junto con aportes posteriores de aves de tipo indio. Los criadores seleccionaron por postura invernal, color oscuro del huevo y un cuerpo robusto de doble propósito.

Hacia comienzos del siglo XX el tipo ya estaba estabilizado, y el nombre Barnevelder empezó a usarse para describir a las aves de la zona de Barneveld. A comienzos de la década de 1920 se formó un club de la raza en los Países Bajos, y poco después quedó fijado el estándar del ya famoso patrón de orla doble.

La raza se extendió al Reino Unido y a otros países durante las décadas de 1920 y 1930, donde sus huevos oscuros despertaron fuerte interés tanto en exposiciones como en el comercio de huevos. Más tarde se crearon versiones bantam. Hoy el Barnevelder se cría en todo el mundo como ave de patio y de exhibición, aunque los planteles comerciales de postura se han volcado en gran parte hacia híbridos especializados.

El Barnevelder es un ave de cuerpo ancho y profundo, con una postura erguida pero relajada. El dorso es de largo moderado, el pecho lleno y la cola se lleva en un ángulo medio. La impresión general es la de una gallina de campo robusta, no la de una ponedora esbelta. Tiene cresta simple, barbillas y orejillas rojas, y patas amarillas limpias, es decir, sin plumas.

Plumaje y colores

La variedad emblemática es la de orla doble café. Cada pluma del cuerpo es café rojiza, con dos bandas concéntricas negro verdosas. El resultado es un efecto de capas escamadas en toda el ave. Con buena luz, las zonas negras suelen mostrar un brillo verde metálico. Los gallos llevan más negro sólido en el pecho y la cola, así que la orla completa se aprecia mejor en la gallina.

Según el registro, existen otros colores reconocidos, entre ellos negro, blanco, azul (una forma con orla azul) y perdiz. Las patas y la piel son amarillas. Los pollitos de la variedad con orla nacen en tonos café apagados y desarrollan el patrón adulto a medida que emplumecen durante los primeros meses.

El Barnevelder tiene fama de ser una de las razas de patio más estables. Por lo general son aves tranquilas, de buen carácter y lentas para asustarse. Por eso el manejo diario y la revisión del gallinero resultan simples. Toleran que las tomen en brazos mejor que muchas razas ponedoras, por lo que suelen recomendarse para hogares con niños.

Con las personas, la raza es cercana sin ser demandante. Las aves criadas a mano pueden seguir a su cuidador y comer de la mano, mientras que las criadas en grupo se mantienen amistosas pero más reservadas. Frente a desconocidos se muestran atentas, pero no agresivas.

En un gallinero mixto, los Barnevelder suelen ubicarse en la mitad de la jerarquía. No son invasivos y casi nunca molestan a las aves más pequeñas, aunque su carácter tranquilo permite que una raza más dominante se imponga sobre ellos. No vuelan bien, así que un cerco modesto basta para contenerlos. Es una raza medianamente vocal: las gallinas anuncian la puesta y reaccionan ante algún alboroto, pero no son parlanchinas todo el día.

Comparado con muchas razas, el Barnevelder es resistente y poco exigente. La mayor parte de su cuidado consiste en alimentación constante, agua limpia, alojamiento seco y revisiones regulares por parásitos y lesiones. Como tiene patas limpias y plumaje ajustado, necesita menos atención que las razas con plumas en las patas o con copete.

Aseo

• Revisa las patas y busca ácaro de la pata escamosa, que se nota como escamas levantadas y costrosas
• Inspecciona las plumas y la piel alrededor de la cloaca en busca de piojos y ácaro rojo, sobre todo en los meses cálidos
• Recorta las uñas o el pico solo si es necesario; la mayoría de las aves de campo libre los desgasta de forma natural
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, así las aves cuidan su piel y sus plumas por sí mismas
• Espera una muda más intensa una vez al año, en otoño, cuando baja la postura y se renuevan las plumas viejas

Ejercicio

• Da acceso diario a un corral o área cercada para que puedan escarbar y buscar alimento
• Permite tiempo de pastoreo libre supervisado donde el cerco y la ausencia de depredadores lo permitan
• Esparce alimento o verduras para estimular el movimiento natural de búsqueda
• Procura varios metros cuadrados de espacio exterior por ave, cuando sea posible

Entorno

Gracias a su origen holandés, la raza tolera bien el frío y la humedad, pero el alojamiento debe mantenerse seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación superior. La cresta simple puede sufrir congelamiento en heladas fuertes, así que conviene mantener baja la humedad dentro del gallinero. En clima cálido, la sombra y el agua fresca son fundamentales, porque el cuerpo pesado hace que el calor sea más difícil de disipar que el frío.

Un alimento comercial completo debe formar la base de la dieta en cada etapa de vida, porque está balanceado en proteína, energía, vitaminas y minerales. Los pollitos comienzan con un iniciador alto en proteína, pasan a un crecedor y, cerca de la edad de postura, cambian a un alimento para ponedoras. El agua fresca y limpia debe estar disponible en todo momento, ya que las gallinas beben bastante, sobre todo durante la postura.

Golosinas y suplementos

Ofrece grit insoluble a libre disposición para que las aves puedan moler el alimento en la molleja, sobre todo si comen granos enteros o buscan alimento en el suelo. Las gallinas en postura necesitan calcio extra, por lo general en forma de concha de ostra molida entregada aparte, para mantener firme la cáscara del huevo. Las verduras de hoja, las malezas del jardín y pequeñas cantidades de grano o gusanos de la harina son buenos suplementos, pero conviene que se mantengan bajo un 10 por ciento de la dieta, para que el alimento balanceado siga siendo la base de la nutrición.

El Barnevelder es una raza resistente y bien establecida, sin problemas hereditarios importantes, y las aves bien cuidadas suelen vivir entre 7 y 10 años. La mayoría de los problemas que aparecen son los mismos que afectan a cualquier ave de patio: parásitos, infecciones respiratorias y molestias reproductivas en gallinas mayores. Tolera bien el frío, pero la cresta simple puede sufrir congelamiento en heladas intensas, y el cuerpo pesado hace que el golpe de calor sea un riesgo mayor que el frío.

Cuidados preventivos

• Mantén el alojamiento seco, ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias
• Revisa con regularidad si hay parásitos externos y trata a la vez el gallinero y las aves
• Ofrece agua fresca constante y calcio a libre disposición para las ponedoras
• Haz exámenes fecales periódicos y desparasita según los resultados, no por rutina ciega
• Pon en cuarentena a toda ave nueva antes de sumarla al gallinero
• Mantén a las gallinas mayores, ya retiradas de la postura, con una ración de mantención para evitar la obesidad

El Barnevelder se adapta sin problemas al alojamiento estándar de patio. La prioridad es un gallinero seco, a prueba de depredadores y con ventilación constante, junto con un corral exterior o pastoreo supervisado. Al ser una raza pesada, no vuela bien, así que un cerco moderado basta para contenerla y le convienen perchas más bajas. Su resistencia al frío hace que los principales riesgos del alojamiento sean la humedad, la mala circulación de aire y el calor del verano, más que el frío del invierno.

Lista de instalación

• Gallinero seco y bien ventilado, elevado del suelo húmedo
• Perchas anchas y bajas, con cama limpia de paja o viruta de madera
• Nidales suficientes en una zona tranquila y sombreada del gallinero
• Corral seguro, con cerco enterrado o con faldón contra animales que escarban
• Agua fresca constante y un punto de alimentación protegido
• Una zona seca para el baño de polvo
• Sombra y agua extra disponibles para el calor

Los huevos de Barnevelder siguen el período estándar de incubación de las gallinas, de unos 21 días. Se pueden incubar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las líneas actuales no son muy cluecas, así que la incubadora suele ser la vía más confiable para una eclosión planificada. Usa huevos limpios, bien almacenados y de no más de 7 a 10 días, guardados con la punta hacia abajo y a temperatura ambiente fresca antes de ponerlos a incubar.

Pasos para la eclosión

1. Selecciona huevos limpios y bien formados, y llévalos a temperatura ambiente
2. Estabiliza la temperatura y la humedad de la incubadora antes de poner los huevos
3. Coloca los huevos y voltéalos varias veces al día hasta el día 18
4. Ovoscopía entre los días 7 y 10 para descartar huevos claros o sin desarrollo
5. El día 18, detén el volteo, sube la humedad y comienza el periodo de nacimiento
6. Mantén la incubadora cerrada mientras los pollitos pican el cascarón y nacen entre los días 19 y 21
7. Traslada a los pollitos secos y esponjados a una criadora tibia con alimento iniciador y agua