Andaluza

La gallina andaluza es una raza mediterránea liviana, originaria del sur de España. Se le reconoce por su plumaje azul laminado, en el que cada pluma tiene un borde más oscuro sobre un fondo azul pizarra. Es un ave pequeña y de contextura fina, con porte erguido y cresta simple.

Las andaluzas son ponedoras, no aves de engorda. Las gallinas entregan una buena cantidad de huevos blancos grandes y suelen mantener la postura incluso en los meses más fríos, cuando otras razas bajan su rendimiento. Rara vez se clueca, así que quienes buscan pollitos suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza.

Esta raza le acomoda a quien busca un ave de plantel atractiva y productiva, y puede ofrecerle espacio para moverse con libertad. Las andaluzas son alertas y activas, por lo que no rinden bien en confinamiento estrecho, pero forrajean con eficacia en terreno abierto.

A quién le conviene

La gallina andaluza le conviene a un criador que valora el rendimiento en la postura y un temperamento inquieto y forrajero, antes que un ave tranquila para tener en brazos. Rinde bien con espacio para pastar y en climas templados. Es menos adecuada para corrales pequeños o para hogares que buscan una mascota dócil y fácil de manejar.

La raza lleva el nombre de Andalucía, la región del sur de España donde se originó su plantel fundador. Las aves españolas de este tipo se valoraban como ponedoras y en un principio existían en colores lisos, antes de que se fijara la variedad azul laminada.

Durante el siglo XIX la raza llegó a Gran Bretaña, donde los criadores trabajaron para estandarizar el plumaje azul laminado por el que hoy se identifica a la andaluza. Más tarde hubo selección adicional entre criadores de Estados Unidos, a medida que la raza se difundía fuera de Europa.

La gallina andaluza fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874, bajo el nombre de Blue Andalusian. El color azul sigue la genética de la dominancia incompleta, lo que significa que cruzar un ejemplar azul con otro azul no produce una cría completamente azul. Un cruce típico de azul con azul entrega aproximadamente la mitad de crías azules, junto con variantes splash (salpicadas) y negras.

Como el color azul no se fija de manera estable, mantener un plantel de aves azules bien laminadas exige selección constante. Esta particularidad genética ha hecho que la andaluza sea una raza preferida por aficionados más que una ponedora de producción masiva, y hoy su número es modesto en comparación con las líneas comerciales habituales.

La gallina andaluza tiene una silueta esbelta y elegante, con el cuerpo bastante alargado, el pecho lleno y erguido, y una cola que cae con soltura. El plumaje clásico es azul laminado: una pluma azul pizarra nítida, bordeada por un margen azul negruzco más oscuro. También existen ejemplares negros sólidos o splash (salpicados), ambos subproductos de la misma genética del azul. La cara es roja, los lóbulos de la oreja son blancos y las patas son azul pizarra.

Plumaje y colores

Solo la variedad azul laminada muestra el laminado característico, en el que cada pluma tiene un margen oscuro bien definido. Como el azul es genéticamente inestable, una sola nidada de huevos de padres azules incluye habitualmente ejemplares negros sólidos y ejemplares splash claros, junto a los azules laminados. Las tres variantes comparten las mismas patas color pizarra, los lóbulos blancos y la cresta simple, que en la gallina se dobla hacia un costado.

Las andaluzas son activas y están constantemente en movimiento. Forrajean bien, cubren bastante terreno y se mantienen atentas ante cualquier peligro; por eso rinden bien en sistemas de pastoreo libre. No son agresivas, pero tienden a ser inquietas y no les gusta que las tomen en brazos, así que rara vez se acostumbran a un rol de mascota tranquila.

Con su propio plantel son sociables y activas sin ser especialmente ruidosas. Frente a personas desconocidas se mantienen precavidas y guardan distancia. En general conviven bien con otras gallinas, aunque su alta energía puede inquietar a razas muy calmadas. Las gallinas casi no se encluecan, por lo que es poco probable que empollen huevos.

Aseo y cuidado del plumaje

• Revisa las plumas y la zona de la cloaca con regularidad para detectar piojos y ácaros
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, así las aves se limpian solas
• Corta las uñas cuando estén largas e inspecciona las patas azul pizarra en busca de ácaro de la pata escamosa
• Mantén limpios los nidales para proteger el plumaje ajustado y brillante

Ejercicio

• Permite el pastoreo libre diario o un corral amplio; esta raza no tolera bien el confinamiento
• Instala perchas a distintas alturas para que aprovechen su capacidad de vuelo
• Esparce el alimento para fomentar el forrajeo natural y el movimiento

Entorno

Las andaluzas se desarrollan mejor en climas cálidos y templados, acordes con su origen mediterráneo. La cresta simple, de tamaño grande, es propensa a sufrir congelamiento, así que en climas fríos conviene ofrecer un gallinero bien ventilado y sin corrientes de aire, y aplicar un bálsamo protector sobre la cresta en días de heladas. Un cerco seguro es importante, porque estas aves alertas e inquietas se posan en alto y se alejan con facilidad.

Como raza ponedora activa, la andaluza necesita un alimento balanceado para aves, ajustado a cada etapa de vida. Los pollitos comienzan con un iniciador alto en proteína, los pollos en crecimiento pasan a un alimento de desarrollo, y las gallinas en postura requieren un alimento de postura con cerca de 16 por ciento de proteína y calcio agregado para la calidad de la cáscara. Las aves en pastoreo libre complementan esto con insectos y forraje verde, lo que puede reducir la cantidad de alimento preparado que consumen.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble para que las aves muelan el alimento, y entrega conchuela de ostra molida u otra fuente de calcio a libre disposición para las gallinas en postura. Los premios como verduras, gusanos de la harina y restos de cocina deben mantenerse bajo un 10 por ciento de la dieta, para no desequilibrar la ración balanceada.

Las andaluzas son, en general, robustas y se adaptan bien a climas cálidos, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. No presentan trastornos propios de la raza más allá de los problemas comunes a las aves mediterráneas de cresta simple. La cresta grande es el punto más débil frente al frío.

Cuidados preventivos

• Mantén el gallinero seco y ventilado para limitar las enfermedades respiratorias
• Ofrece un baño de polvo e inspecciona con regularidad la presencia de parásitos externos
• Mantén un plan de control de parásitos internos
• Protege la cresta del frío durante el invierno
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de integrarlas al plantel

Las andaluzas son más felices cuando tienen espacio para moverse con libertad. Son buenas voladoras y forrajeadoras hábiles, así que un corral amplio o un sistema de pastoreo libre les sienta mucho mejor que el confinamiento estrecho. Ofrece un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena circulación, ya que la raza tolera bien el calor pero es sensible al frío y a la humedad. Un cerco alto o un corral techado ayuda a contener a estas aves, que de otro modo vuelan sobre las barreras bajas.

Lista de instalación

• Gallinero a prueba de depredadores, con pestillos seguros
• Perchas altas y firmes
• Nidales limpios y accesibles
• Zona para baño de polvo
• Corral alto o techado para contener a las voladoras
• Sombra y agua fresca en días calurosos

Como las gallinas andaluzas casi no se encluecan, los huevos fértiles se incuban con mayor frecuencia en una incubadora o bajo una gallina clueca de otra raza. Los huevos siguen el período estándar de incubación de la gallina doméstica, de unos 21 días. Recuerda que cruzar padres azules produce una mezcla de pollitos azules, negros y splash, así que no todas las crías mostrarán el laminado azul.

Pasos de la incubación

1. Coloca huevos limpios y fértiles en la incubadora a 37,5 °C
2. Mantén la humedad cerca del 45 a 55 por ciento y voltea los huevos a diario
3. Ovoscopía alrededor de los días 7 y 14 para retirar los huevos claros o sin desarrollo
4. Detén el volteo y sube la humedad a cerca de 65 por ciento el día 18 (bloqueo o encierre)
5. Deja que los pollitos nazcan sin intervenir, y luego traslada a los pollitos ya secos a una criadora tibia