Shorthorn

El Shorthorn es un vacuno de gran tamaño originario del noreste de Inglaterra. Es una de las razas mejoradas que dieron forma al mundo ganadero moderno y su influencia se nota en el desarrollo de muchas otras razas. Los animales adultos son pesados y de cuerpo profundo, con pelajes que van del colorado al blanco, pasando por el ruano.

La raza tiene un origen de doble propósito: algunas líneas se seleccionaron para carne y otras para leche. Hoy la mayoría de los Shorthorn se cría para carne, aunque todavía se mantienen líneas Milking Shorthorn para producción lechera. Se valora por su fertilidad, la facilidad de parto y la capacidad de convertir pasto y forraje en peso en terrenos muy distintos.

El Shorthorn es tranquilo y fácil de manejar, por eso funciona tanto en predios pequeños como en operaciones ganaderas grandes. Su carácter dócil y su constitución resistente lo han mantenido en uso por más de dos siglos.

A quién le conviene

El Shorthorn conviene a quienes buscan un animal tranquilo y manejable que rinda bien en base a pasto. Sirve para productores de carne que quieren vacas de tamaño moderado, fértiles y de parto fácil, y también para pequeños agricultores que valoran un temperamento calmado. Las líneas Milking Shorthorn convienen a quienes quieren carne y una producción útil de leche del mismo rebaño.

El origen del Shorthorn está en el valle del río Tees, en los condados de Durham, Northumberland y Yorkshire, en el noreste de Inglaterra. El ganado local Teeswater y Durham de esa zona formó la base de la raza. Durante fines del siglo XVIII, los criadores seleccionaron estos animales por tamaño, calidad de carne y producción de leche.

A los hermanos Charles y Robert Colling se les atribuye generalmente el perfeccionamiento de la raza entre 1780 y 1790, aplicando los métodos de selección propios de la época. Un toro conocido como Hubback fue un reproductor clave en ese trabajo inicial. La raza se llamó primero Durham o Teeswater, antes de que el nombre Shorthorn se generalizara.

El Coates's Herd Book, publicado por primera vez en Inglaterra en 1822, fue uno de los primeros registros genealógicos de ganado en el mundo y dejó constancia de los pedigríes Shorthorn. Este registro temprano ayudó a que la raza se difundiera con un respaldo confiable sobre su ascendencia.

Durante el siglo XIX, el Shorthorn se exportó a numerosos países, donde se usó tanto como raza pura como para mejorar el ganado local. Con el tiempo, los criadores separaron las líneas orientadas a carne de las orientadas a leche, y así se consolidó el Milking Shorthorn como una línea de doble propósito reconocida.

El Shorthorn es un animal grande y macizo, de espalda ancha, cuerpo profundo y cuartos traseros bien musculados. El esqueleto va de moderado a grande, con hueso robusto. La cabeza es bastante corta y ancha, y el nombre de la raza hace referencia a sus cuernos cortos y curvos, aunque gran parte de los animales actuales son mochos de nacimiento.

Pelaje y colores

El rasgo de color que distingue al Shorthorn es el ruano, una mezcla pareja de pelos colorados y blancos que la raza ayudó a popularizar en el ganado vacuno. También son comunes los animales colorados sólidos y blancos sólidos, y los patrones de color pueden variar bastante dentro de un mismo rebaño. El pelaje es corto y liso en clima cálido y se espesa con el frío.

El Shorthorn tiene fama de tranquilo y estable. Las vacas son madres atentas y se muestran generalmente calmadas frente a la persona que las maneja, lo cual reduce el estrés en labores rutinarias como traslados, pesajes y atención veterinaria. Los toros son grandes y fuertes y exigen respeto, pero la raza en conjunto se considera manejable si se compara con ganado más nervioso.

El Shorthorn se acomoda bien en grupo y se adapta sin mayores problemas a potreros y sistemas de manejo nuevos. Su carácter dócil y su disposición al trabajo lo han convertido en una raza preferida en predios familiares, donde los animales se manejan seguido y de cerca.

Aseo

• Revisión periódica del pelaje para detectar parásitos como piojos, garrapatas y moscas
• Revisión y recorte de pezuñas cuando se necesite, para evitar cojeras
• Cama limpia y seca en los animales estabulados, para mantener sana la piel y el pelaje
• Aseo y lavado adicional para los animales de exposición

Ejercicio

• Acceso diario a potrero para pastorear y moverse con libertad
• Pastoreo rotativo para mantener la calidad del pasto y bajar la carga de parásitos
• Espacio suficiente en el comedero para reducir la competencia y el estrés

Ambiente

El Shorthorn se adapta a climas muy distintos y tolera bien el frío gracias a que espesa su pelaje en invierno. Necesita resguardo del viento, la lluvia fuerte y el calor extremo, además de acceso constante a agua limpia y sombra en verano. Rinde mejor en potreros bien manejados, pero también se desempeña bien con forraje conservado durante el invierno.

El Shorthorn es un animal de base forrajera que convierte pasto, heno y ensilaje en peso de forma eficiente. Una dieta equilibrada se centra en forraje de buena calidad, con acceso libre a agua limpia y minerales. Se agregan concentrados, como mezclas de granos, para apoyar el crecimiento de los animales jóvenes, la lactancia de las vacas y la terminación de los animales de carne. La condición corporal debe revisarse durante todo el año, para que las vacas no lleguen ni muy flacas ni sobrealimentadas al parto.

Suplementos y minerales

Ofrece un bloque de sales minerales o una mezcla de minerales sueltos equilibrada según el suelo y el forraje de la zona, con atención especial al cobre, el selenio y el magnesio en los lugares donde suelen faltar. La sal debe estar disponible a libre disposición. Cualquier cambio de dieta debe hacerse de a poco, en un plazo de una a dos semanas, para cuidar la salud del rumen.

El Shorthorn es una raza robusta, con pocos problemas propios de la raza y una vida productiva que llega comúnmente a los 12 o 15 años, con vacas reproductoras que suelen mantenerse activas durante muchas temporadas. La mayoría de los problemas de salud son los mismos que afectan al ganado vacuno en general y se manejan con buena nutrición, higiene y un plan sanitario de rebaño. La facilidad de parto es una fortaleza reconocida de la raza y reduce uno de los riesgos más serios de la crianza de vacunos.

Cuidados preventivos

• Revisión veterinaria anual del rebaño y plan de vacunación
• Desparasitación de rutina y control mediante exámenes de heces
• Revisión y recorte periódico de pezuñas
• Evaluación de la condición corporal en momentos clave del ciclo reproductivo
• Agua limpia, áreas de descanso secas y buena ventilación en la estabulación

El Shorthorn es una raza fértil, con fama de partos fáciles y buena maternidad. Las vaquillas suelen entrar en servicio cerca de los 15 meses de edad, de modo que paren cerca de los dos años, según su desarrollo y condición. El servicio puede ser natural, con toro, o por inseminación artificial. La gestación dura cerca de nueve meses, y las vacas casi siempre tienen una sola cría.

Las vacas suelen parir sin ayuda, gracias al tamaño moderado de la cría y a una buena estructura pélvica de la raza. Los terneros recién nacidos deben mamar calostro dentro de las primeras horas de vida. El destete se hace generalmente entre los seis y ocho meses. El carácter tranquilo de la raza pasa a las crías, y los terneros que se manejan con calma desde chicos se vuelven adultos fáciles de trabajar.