Serengeti

El Serengeti es un gato doméstico de tamaño mediano desarrollado en Estados Unidos durante los años noventa. Se creó para evocar el aspecto del serval africano, un felino salvaje de patas largas y pelaje moteado, pero no lleva ninguna ascendencia de serval. La raza proviene de cruces entre el Bengala y el Oriental de pelo corto.

Un Serengeti se yergue sobre patas largas y se mueve con un andar suave y atlético. El pelaje es corto y está marcado con manchas oscuras y bien definidas sobre un fondo canela, dorado o gris. Las orejas grandes y redondeadas se ubican en lo alto de la cabeza y refuerzan su apariencia salvaje.

El carácter es lo que más atrae a la mayoría de quienes lo tienen. Los Serengeti son sociables, conversadores y llenos de energía. Suelen seguir a las personas de una pieza a otra, se interesan por lo que ocurre en la casa y siguen siendo juguetones en la adultez.

Para quién es

El Serengeti encaja en un hogar que pueda darle atención y espacio para moverse. Le va bien con personas que están en casa a menudo, que disfrutan de una mascota interactiva y que pueden ofrecerle superficies para trepar y tiempo de juego. Es menos apropiado para una casa muy tranquila que busca un gato reposado e independiente, ya que esta raza es activa y vocal.

El Serengeti se desarrolló en California a mediados de los años noventa. El objetivo era producir un gato doméstico que se pareciera al serval africano en su estructura y sus marcas, sin usar ningún felino salvaje en el programa de cría.

Para lograr ese aspecto, los criadores cruzaron el Bengala, que aporta las manchas y una estructura atlética, con el Oriental de pelo corto, que aporta las patas largas, las orejas grandes y un cuerpo esbelto. La combinación produjo gatos altos y moteados a partir de linajes totalmente domésticos.

La raza se mantuvo en pequeñas cantidades durante sus primeros años y fue impulsada por un puñado de criadores dedicados. Los registros felinos han reconocido al Serengeti en distintos niveles de desarrollo o experimentales, y los programas de cría han seguido afinando el tipo y el temperamento.

Como el Serengeti es una raza joven, las poblaciones siguen siendo limitadas en comparación con gatos establecidos desde hace tiempo. La mayoría de los gatitos provienen de criadores especializados y no de criaderos generales.

El Serengeti tiene una silueta llamativa. El cuerpo es largo y esbelto, con la espalda nivelada y el pecho profundo. Las patas son notablemente largas, lo que le da al gato una altura extra a la altura del hombro y una postura elegante y erguida. El cuello es largo y la cabeza es una cuña modificada con un mentón fuerte.

Las orejas son uno de los rasgos que definen a la raza. Son grandes, se ubican en lo alto y se mantienen erguidas, a menudo tan largas como la propia cabeza. Los ojos son grandes y redondeados, y van del dorado y ámbar al verde. En conjunto, el gato luce alerta, equilibrado y hecho para el movimiento.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se pega al cuerpo. El patrón clásico son manchas oscuras y bien definidas repartidas sobre un fondo canela o dorado cálido, que es lo que da el efecto más parecido al serval. Una versión plateada negra reemplaza los tonos cálidos por un fondo gris frío. También se dan gatos negros sólidos y ahumados. Sea cual sea el color, las marcas deben ser nítidas y el pelaje debe sentirse liso y denso, no esponjoso.

El Serengeti es un gato activo y centrado en las personas. Se muestra seguro dentro de la casa y rápido para investigar objetos nuevos, visitas y ruidos. Muchos Serengeti se apegan fuerte a quienes los tienen y prefieren estar en la misma pieza, participando de lo que sea que esté pasando.

Con los miembros de la familia la raza es cariñosa e interactiva. Con desconocidos suele ser curiosa más que tímida, aunque cada gato es distinto. Los Serengeti por lo general se llevan bien con otros gatos y con perros que los respeten, ayudados por su naturaleza sociable y decidida, así que las presentaciones tranquilas suelen resultar bien.

Es una raza vocal. Los Serengeti usan una variedad de trinos y llamados para llamar la atención y mantenerse en contacto con su gente. A quien le guste un gato conversador esto le va a parecer atractivo, mientras que quien quiera una mascota silenciosa debería tenerlo presente. El aburrimiento puede llevar a un exceso de actividad, así que el juego diario y la estimulación mental ayudan a mantener la conducta tranquila.

Aseo

• Cepilla el pelaje corto una vez por semana para quitar el pelo suelto y mantenerlo liso.
• Revisa las orejas con regularidad y límpialas con suavidad cuando haga falta, ya que las orejas grandes pueden juntar suciedad.
• Corta las uñas cada pocas semanas.
• Acostúmbralo temprano al cepillado de dientes y mantén una rutina para la salud dental.

Ejercicio

• Ofrece juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos tipo puzzle.
• Apunta a por lo menos dos sesiones activas al día para gastar la energía de la raza.
• Pon árboles para trepar, repisas y perchas altas para que el gato use su capacidad de salto.
• Rota los juguetes para mantenerlo interesado y evitar el aburrimiento.

Entorno

El Serengeti va bien en una casa con espacio para trepar y explorar. El espacio vertical importa tanto como el del suelo. Asegura ventanas y balcones, ya que es un saltador ágil y curioso. La raza está más contenta en un hogar donde recibe compañía habitual y no lo dejan solo por largos ratos.

Los gatos son carnívoros estrictos, así que el Serengeti necesita una dieta centrada en la proteína animal. Elige un alimento completo que liste carne o pescado como ingrediente principal y que cumpla con estándares reconocidos de nutrición felina para la etapa de vida del gato. Por su naturaleza activa la raza quema energía con facilidad, pero las porciones igual deben ser medidas para evitar el sobrepeso. Siempre debe haber agua fresca disponible, y una mezcla de alimento húmedo y seco puede ayudar con la hidratación.

Premios y suplementos

Manten los premios en una pequeña parte de las calorías diarias. Úsalos para el adiestramiento y el vínculo, no como alimentación libre. Una dieta completa y equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que agrega suplementos solo por consejo de un veterinario, por ejemplo para un problema puntual de articulaciones o pelaje.

El Serengeti es en general una raza robusta y muchos gatos llevan una vida activa hasta bien entrada la segunda década. La esperanza de vida típica es de 12 a 15 años. Como la raza se apoya en el Bengala y el Oriental de pelo corto, puede llevar tendencias de salud vistas en esos linajes, así que vale la pena comprar a un criador que realiza tamizajes a sus gatos. La atención veterinaria de rutina y un peso sano son lo que más aporta a una vida larga.

Cuidado preventivo

• Programa controles veterinarios anuales, más seguidos para gatos senior.
• Manten al día las vacunas y el control de parásitos.
• Cuida la higiene dental con cepillado y limpieza profesional según se aconseje.
• Vigila el peso y ajusta la comida a medida que la actividad cambia con la edad.
• Pregunta al criador por el tamizaje cardíaco y genético de los padres.

El Serengeti es inteligente y se motiva con la atención, por eso es más fácil de adiestrar que muchos gatos. Puede aprender su nombre, acudir cuando lo llaman, traer objetos y usar comederos tipo puzzle. Algunos Serengeti se acostumbran al trabajo con arnés y correa para salidas supervisadas al exterior. Las sesiones cortas y frecuentes mantienen mejor el interés del gato que las largas, y la constancia importa más que la duración de la sesión.

Lo básico

1. Empieza en un lugar tranquilo con pocas distracciones.
2. Elige un premio de alto valor por el que el gato se esfuerce.
3. Recompensa la conducta buscada en el instante en que ocurre.
4. Asocia la recompensa con una palabra clave corta o un clicker.
5. Manten las sesiones en unos pocos minutos y termina con un logro.
6. Repite a diario y suma distracciones de a poco a medida que el gato mejora.

La cría del Serengeti es una actividad especializada porque la raza es joven y su acervo genético todavía se está desarrollando. Los criadores responsables trabajan para fijar el tipo, las patas largas, las orejas grandes y las manchas nítidas, manteniendo a la vez el temperamento amistoso y evitando los problemas de salud que arrastran las razas de base.

Las gatas alcanzan la madurez sexual a partir de los cinco a diez meses, pero conviene retrasar la cría hasta que la hembra esté físicamente madura, por lo general después del primer año. La gestación en los gatos dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas suelen ser de tres a cinco gatitos.

Los gatitos deben quedarse con la madre hasta estar destetados y bien socializados, en general hasta las doce semanas o más. El manejo temprano, la exposición a los sonidos del hogar y el juego suave construyen al adulto seguro y centrado en las personas por el que se conoce a la raza. Los reproductores deben pasar por tamizaje de condiciones hereditarias, y los cruces deben planearse para mantener la diversidad genética tan amplia como lo permita la pequeña población.

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