Ocicat

El Ocicat es un gato domestico de tamano mediano conocido por su manto manchado, que recuerda al de un felino salvaje. A pesar de esa apariencia, la raza no lleva sangre salvaje. Las manchas son producto de la crianza selectiva entre gatos domesticos, y el temperamento es por completo el de un gato casero sociable.

La raza une un cuerpo atletico y musculoso con manchas grandes en forma de huella de pulgar, repartidas por los costados y el lomo. La cara es despierta, las orejas son grandes y los ojos estan bien separados y son expresivos. Los colores del manto abarcan varios tonos reconocidos, todos con el mismo patron manchado.

Los Ocicat son seguros y orientados a la gente. Suelen recibir a las visitas en lugar de esconderse, siguen a sus duenos de una pieza a otra y muchas veces aprenden a responder a su nombre. Varios duenos describen a la raza como perruna por su devocion y por sus ganas de jugar a buscar la pelota y aprender trucos.

Para quien es adecuado

El Ocicat calza con hogares activos que puedan darle atencion y juego. Anda bien en familias, incluidas casas con ninos y otras mascotas, gracias a su caracter sociable y extrovertido. No es una buena opcion para quien busca un gato independiente y de poco contacto, ya que este felino busca compania y puede aburrirse cuando lo dejan solo por periodos largos.

El Ocicat comenzo en Estados Unidos en 1964. La criadora Virginia Daly, de Berkley, Michigan, trabajaba para producir un siames con puntos abisinios cruzando ambas razas. Un gatito de una de las camadas resultantes tenia el manto marfil con manchas doradas, y la hija de la criadora lo llamo Ocicat por su parecido con un ocelote joven.

El primer gatito manchado fue bautizado Tonga, luego castrado y vendido como mascota. Cuando crecio el interes, se repitio el cruce original para obtener mas gatos manchados y se armo un programa de crianza en torno a ellos. Mas tarde se incorporo el American Shorthair, lo que amplio la gama de colores y sumo tamano corporal y el color plateado.

El Ocicat se apoya en tres razas fundadoras: el siames, el abisinio y el American Shorthair. Cada una aporto rasgos propios, desde el color y el patron del manto hasta el tipo corporal y la personalidad vocal y volcada a las personas de la raza.

La raza obtuvo reconocimiento formal en los registros felinos de America del Norte a lo largo de las decadas siguientes, y hoy se cria y se exhibe en varios paises. El patron manchado sigue siendo su rasgo distintivo.

El Ocicat es solido y atletico, con un cuerpo moderadamente largo, patas firmes y almohadillas ovaladas. La contextura es mas pesada de lo que parece, y el gato lleva una musculatura notoria. La cabeza forma una cuna modificada, las orejas son grandes y pueden llevar mechones, y los ojos son grandes, con forma de almendra e inclinados levemente hacia arriba.

El manto manchado es su rasgo central. Las manchas son grandes y con forma de huella de pulgar, dispersas por los costados y el lomo, con hileras de manchas que corren a lo largo de la columna. La cara lleva marcas atigradas agouti, entre ellas una forma de M en la frente. El pelaje es corto, liso y pegado al cuerpo, con un tacto satinado.

Manto y colores

Se reconocen doce colores en la raza: leonado, chocolate, canela, azul, lavanda y cervato, cada uno en su forma estandar y plateada. Todos los colores llevan el mismo patron manchado, con un color de fondo mas claro y manchas mas oscuras. El color de ojos puede ser cualquier tono salvo el azul, y no se exige ninguna relacion entre el color del manto y el de los ojos.

El Ocicat es extrovertido y seguro de si. Tiende a acercarse a los invitados en vez de retirarse, y forma vinculos fuertes con las personas con quienes vive. Muchos duenos cuentan que la raza los sigue por la casa, se sube a los hombros y quiere participar en las actividades del dia.

Con los ninos, el Ocicat suele ser paciente y jugueton, siempre que el trato sea suave. En general acepta a otros gatos y muchas veces a los perros, sobre todo cuando la presentacion es temprana. A la raza no le gustan los periodos largos en soledad y anda mejor en casas donde suele haber alguien presente o donde una segunda mascota le hace compania.

El Ocicat es inteligente y activo. Aprende rapido, disfruta de los comederos con desafio y los juguetes interactivos, y se le puede ensenar a buscar la pelota, a caminar con arnes y a responder a su nombre. Es moderadamente vocal, se comunica con gorjeos y trinos, aunque es menos ruidoso que sus antepasados siameses.

Aseo

• Cepilla o pasa un pano por el manto corto una vez a la semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Una manopla de goma o un cepillo suave funcionan bien y a la mayoria de los gatos les gusta.
• Corta las unas cada dos o tres semanas.
• Revisa las orejas y limpialas con suavidad si hay suciedad.
• Cepilla los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental.

Ejercicio

• Ofrece al menos dos sesiones de juego al dia con varas, pelotas o juegos de buscar.
• Entrega comederos con desafio y rota los juguetes para mantener al gato entretenido.
• Instala rascadores altos y repisas para trepar y saltar.
• Considera el adiestramiento con arnes para salidas al exterior supervisadas, algo que la raza suele tolerar bien.

Entorno

El Ocicat calza con un hogar de interior con espacio vertical y lugar para correr. Como es sociable y le desagrada el aislamiento, se beneficia de la compania, sea humana o de otra mascota. Una rutina previsible, muchos juguetes interactivos y el acceso a repisas altas ayudan a satisfacer sus necesidades fisicas y mentales.

El Ocicat anda bien con un alimento felino completo y equilibrado que tenga proteina animal como ingrediente principal. Al ser una raza activa y musculosa, le conviene la proteina de calidad para mantener su contextura. Tanto el alimento humedo como el seco son adecuados, y una combinacion puede apoyar la hidratacion y la salud dental. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios deben quedar por debajo del 10 por ciento de las calorias diarias para evitar el aumento de peso, un riesgo real en esta raza motivada por la comida. Una dieta comercial equilibrada por lo general aporta todos los nutrientes necesarios, asi que no hacen falta suplementos salvo que un veterinario los recomiende para una condicion especifica.

El Ocicat es una raza en general robusta, con una esperanza de vida tipica de 12 a 18 anos. Su base mixta le da un acervo genetico amplio, lo que ayuda a la salud general, pero se presentan algunas afecciones hereditarias debido a su ascendencia siamesa y abisinia. Los criadores responsables examinan a sus gatos para reducir estos riesgos.

Cuidado preventivo

• Programa controles veterinarios anuales, que pasan a dos por ano en los gatos senior.
• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Cuida la higiene dental con cepillado y limpieza profesional segun se indique.
• Vigila el peso y la condicion corporal para prevenir la obesidad.
• Elige criadores que hagan pruebas para afecciones cardiacas y geneticas.

El Ocicat es inteligente y esta dispuesto a participar, por eso inusualmente adiestrable para un gato. Capta ordenes, recoge juguetes y puede aprender a caminar con arnes. El adiestramiento tambien canaliza su energia y le entrega el trabajo mental que necesita. Las sesiones cortas y frecuentes rinden mas que las largas, y la raza responde mejor a los premios de comida y los elogios.

Lo basico

1. Parte por el reconocimiento del nombre, premiando al gato cada vez que mira hacia ti.
2. Introduce un clicker o una palabra marcadora junto con un premio.
3. Ensena senales simples como sentarse y venir usando un senuelo y una recompensa.
4. Avanza hacia el buscar la pelota premiando al gato por levantar y devolver un juguete.
5. Presenta el arnes primero dentro de la casa, dejando que el gato lo use por periodos cortos antes de cualquier paseo al aire libre.

Los Ocicat suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los diez meses de edad, aunque los criadores responsables esperan a que el gato este fisicamente maduro y con pruebas de salud antes de criarlo. Como la raza se apoya en lineas siamesas, abisinias y American Shorthair, los criadores buscan mantener el patron manchado y un temperamento sano, evitando a la vez las afecciones hereditarias presentes en las razas fundadoras.

La gestacion dura cerca de 63 a 67 dias. Las camadas suelen tener de cuatro a seis gatitos. Los recien nacidos nacen con sus manchas ya visibles, aunque el patron se vuelve mas nitido a medida que se desarrolla el manto.

Los gatitos se destetan alrededor de las ocho semanas y por lo general estan listos para irse a nuevos hogares a las doce o catorce semanas, tras las primeras vacunas y la socializacion. El trato temprano apoya el caracter seguro y volcado a las personas de la raza. Las pruebas geneticas de los gatos reproductores ayudan a reducir el riesgo de transmitir afecciones cardiacas y oculares.

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