LaPerm

El LaPerm es un gato doméstico de tamaño mediano que se distingue por su pelaje ondulado o rizado. Los rizos van de ondas suaves a bucles bien cerrados, y la textura es liviana y aireada, no densa. La raza tiene dos variedades, de pelo largo y de pelo corto, y esa misma característica rizada se ve en ambas.

El LaPerm es cariñoso y se orienta hacia las personas. Suele seguir a los integrantes de la casa de una pieza a otra, se instala en la falda y se involucra en la actividad del día. La curiosidad lo caracteriza: esta raza revisa cajones abiertos, objetos nuevos y cualquier cambio en su entorno. Quienes viven con uno lo describen como un gato suave, pero insistente cuando pide atención.

El pelaje es su rasgo más llamativo, aunque el temperamento es lo que sostiene el apego con la familia. Un LaPerm es activo sin exigir grandes espacios, y por eso se acomoda a hogares muy distintos.

Para quién es

El LaPerm calza en hogares que buscan un gato interactivo y pueden ofrecerle compañía frecuente. Va bien con familias con niños, casas con varias mascotas y personas que disfrutan de un gato que se mantiene cerca. Quien prefiere un gato independiente y distante puede encontrarlo demasiado pendiente. El pelaje rizado suelta poco pelo, algo atractivo para quienes son sensibles al pelo suelto, aunque ningún gato deja de mudar por completo.

El LaPerm partió en The Dalles, Oregón, en 1982. Una gata de granero tuvo una camada en la que un gatito nació sin pelo. A medida que ese gatito creció, le salió un pelaje suave y rizado. Su dueña, Linda Koehl, se quedó con el gato y advirtió que el rasgo rizado pasaba a las generaciones siguientes de gatos del campo.

En los años posteriores, los gatos rizados se multiplicaron dentro de la población de gatos de trabajo del predio. Koehl notó que el pelaje aparecía en distintos colores y en pelo tanto largo como corto, y que los rizos eran bastante constantes, lo que apuntaba a una sola característica heredada.

El rasgo se rastreó hasta la mutación de un gen dominante. Los criadores trabajaron para afianzar al LaPerm como raza propia sin abandonar su diversidad natural, en lugar de acotarlo a una única apariencia. El nombre junta un artículo francés con una referencia al aspecto permanentado del pelaje.

Desde los años noventa, los registros felinos comenzaron a aceptar al LaPerm para su reconocimiento y competencia. La raza se expandió más allá de Estados Unidos hacia otros países, donde los programas de crianza la siguieron desarrollando con la mutación original como base.

El LaPerm tiene un cuerpo equilibrado y moderado, de tamaño mediano. No es ni robusto ni demasiado esbelto, con una estructura que se siente más liviana de lo que parece por el pelaje aireado. La cabeza es una cuña modificada de contorno redondeado, y las orejas se ubican para prolongar la línea de esa cuña. Los bigotes suelen ser rizados, un detalle reconocido de la raza.

El pelaje es el rasgo que la define. Los rizos pueden ser ondas sueltas o bucles cerrados, y por lo general se marcan más en la garganta y en la parte baja del cuerpo. La variedad de pelo largo tiene una gorguera rizada, mientras que la de pelo corto muestra un pelaje algo más texturado y elástico.

Pelaje y colores

El LaPerm se acepta en toda la gama de colores y patrones, entre ellos los sólidos, atigrados, carey y las variedades pointed. El rizo se forma durante los primeros meses del gato y puede cambiar de densidad en las distintas etapas de la vida. Algunos gatitos nacen con pelo, otros con un pelaje corto y otros casi pelados antes de que crezca el pelaje rizado. El cuidado del pelaje es moderado porque la textura resiste los enredos frente a las razas de pelo largo más denso.

El LaPerm es un compañero atento. Busca la compañía humana y muchas veces se queda en la misma pieza que su familia, se sube a la falda o se ubica cerca. La raza se conoce por estirar una pata para tocar o dar toquecitos suaves a una persona cuando quiere atención.

Con la familia, el LaPerm es afectuoso e interactivo. Tolera a los niños que lo manejan con calma y tiende a acomodarse al ritmo de una casa movida. Ante los desconocidos, la mayoría de los LaPerm se muestran seguros más que tímidos, y muchos se acercan a las visitas. Con otras mascotas, la raza suele ser sociable y anda bien en hogares con otros gatos o un perro tranquilo.

La curiosidad guía gran parte de su conducta. Los LaPerm exploran repisas, bolsos y cualquier cosa nueva. Son inteligentes y se mantienen enganchados con juguetes, rompecabezas y juegos hasta bien entrada la adultez. La raza es activa pero no hiperactiva, y equilibra el juego con ratos de contacto cercano.

El pelaje rizado del LaPerm pide menos mantención de lo que aparenta. Resiste los enredos y no requiere la atención diaria de las razas de pelo largo más denso.

Aseo

• Peinen la variedad de pelo largo una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y mantener los rizos definidos
• Peinen la variedad de pelo corto de vez en cuando; a muchos les basta con una revisión semanal
• Eviten el cepillado fuerte, que puede sacar el rizo y dejar el pelaje encrespado
• Corten las uñas cada dos o tres semanas y revisen las orejas por acumulación de cera
• Cepillen los dientes con regularidad para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Ofrezcan juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos tipo rompecabezas
• Roten los juguetes para mantener enganchado a un gato curioso
• Dispongan espacio para trepar y perchas para el movimiento vertical
• Busquen dos o más sesiones cortas de juego al día

Entorno

El LaPerm se adapta por igual a departamentos y casas, siempre que reciba compañía y estímulo. Es un gato de interior o de exterior supervisado que valora estar cerca de su familia. Un rascador, una percha alta y el acceso a una ventana con vista se ajustan a la naturaleza activa y observadora de la raza.

Como carnívoro estricto, el LaPerm necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Un alimento comercial completo y equilibrado para gatos, húmedo o seco, cubre sus requerimientos básicos. El tamaño de la porción depende de la edad, el peso y el nivel de actividad. Como la raza es activa, suele mantener bien su condición, pero dejar comida a libre disposición igual puede provocar aumento de peso en los ejemplares menos activos. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios deberían quedar por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias. Un LaPerm sano con una dieta completa rara vez necesita suplementos. Consulten con un veterinario antes de sumar cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje, ya que el exceso de suplementación puede traer sus propios problemas.

El LaPerm se considera una raza robusta, en parte porque desciende de una población de gatos de granja con amplia diversidad genética. La mayoría de los ejemplares llegan a los 12 a 15 años con buenos cuidados. La raza no tiene una larga lista de trastornos hereditarios propios, aunque de todos modos conviene estar atento a los problemas de salud felinos comunes y mantener al día la medicina preventiva.

Medicina preventiva

• Exámenes veterinarios anuales, que pasan a dos veces al año en los adultos mayores
• Vacunas esenciales al día
• Prevención de parásitos, pulgas y lombrices
• Cuidado dental regular en casa y limpieza profesional según indicación
• Control de peso en cada visita

La inteligencia del LaPerm y su interés por la gente lo vuelven más fácil de adiestrar que muchos gatos. Puede aprender a acudir al llamado, usar el rascador, caminar con arnés y hacer trucos sencillos. Como la raza disfruta la interacción, las sesiones de adiestramiento funcionan también como momentos de vínculo. Mantengan las sesiones cortas y ciérrenlas con un logro para conservar la atención del gato.

Fundamentos

1. Establezcan el uso de la caja de arena desde temprano y manténganla limpia y accesible
2. Redirijan el rascado hacia un poste y premien su uso
3. Presenten un nombre y una recompensa de comida para que acuda al llamado
4. Enseñen señales simples como sentarse o tocar un objetivo con premios
5. Presenten el arnés y el transportín de a poco, y asocien cada uno con recompensas

Las hembras LaPerm suelen alcanzar la madurez sexual entre los 6 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura antes de una primera camada. El pelaje rizado viene de un gen dominante, así que un progenitor rizado puede transmitir el rasgo a una parte de sus gatitos incluso al cruzarse con un gato de pelo liso. Esta genética les permitió a los criadores hacer cruces externos para conservar un acervo genético amplio sin perder el rizo.

La gestación dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas son por lo general de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos varían mucho en el pelaje: algunos llegan con pelo, otros con una pelusa corta y otros casi pelados, y el pelaje rizado se va formando en las semanas y meses siguientes. Las gatas suelen ser madres atentas, y los gatitos permanecen con la camada hasta completar el destete y la socialización temprana, por lo general alrededor de las 12 a 14 semanas antes de irse a nuevos hogares.

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