Lambkin

El Lambkin es un gato doméstico pequeño que nació del cruce entre el Munchkin, de patas cortas, y el Selkirk Rex, de pelaje rizado. De ahí resulta un gato de cuerpo bajo con un pelo tupido y ondulado. A la raza también se la conoce a veces como Nanus Rex.

Para los amantes de los gatos en Chile, el nombre "Lambkin" tiene una resonancia particular. Chile es uno de los grandes países ganaderos de la Patagonia sudamericana, y la palabra "lambkin" en inglés, que significa "corderito", evoca de inmediato el vellón suave de la lana de oveja que es parte de la identidad nacional, desde las estancias de Magallanes y Aysén hasta los tejidos mapuche de la Araucanía. Un gato llamado "corderito", cuyo pelaje rizado recuerda textualmente al vellón, carga con una metáfora que tiene sentido profundo en el país del fin del mundo.

Los Lambkin son gatos de compañía. Son cariñosos, muy apegados a las personas y mantienen un carácter juguetón hasta bien entrada la adultez. Es una raza escasa y las camadas son chicas, por lo que no es fácil encontrar gatitos. No existen criadores establecidos en Chile; la adquisición requiere importación desde Estados Unidos a través del SAG (Servicio Agrícola y Ganadero). Ambos rasgos fundacionales son dominantes, de modo que no todos los gatitos de una camada mostrarán a la vez las patas cortas y los rizos.

Para quién es

El Lambkin calza bien en hogares chilenos que buscan un compañero tranquilo y cariñoso, y que puedan darle atención constante. Su tamaño pequeño lo hace adecuado para departamentos en Santiago o Valparaíso, y su carácter calmado encaja con el ritmo de la vida urbana. Se adapta bien a familias, a la convivencia con otros gatos y perros, y a las personas que pasan harto tiempo en casa. Como tiene las patas cortas, suele mantenerse cerca del suelo. Lo mejor es tenerlo como gato de interior.

El Lambkin es una raza reciente. Se desarrolló en Estados Unidos, y a la criadora Terri Harris se le suele atribuir el trabajo inicial durante las décadas de 1980 y 1990. La meta era reunir las patas cortas del Munchkin con el pelaje rizado del Selkirk Rex.

El Munchkin aporta la forma de patas cortas. Estas se deben a una mutación genética dominante y natural que afecta los huesos largos de las extremidades. El Munchkin fue reconocido como raza por The International Cat Association (TICA) en la década de 1990, y quedó así disponible como raza fundacional para nuevos cruces enanos como el Lambkin.

El Selkirk Rex aporta el manto. El Selkirk Rex se originó en Montana en 1987 a partir de un gatito rizado de una camada de refugio, y sus rizos se deben a un gen dominante. Al cruzar las dos razas se obtuvieron gatitos capaces de portar tanto las patas cortas como los rizos suaves y sueltos.

El Lambkin sigue siendo escaso. Los registros felinos lo clasifican como raza experimental o en desarrollo, y no como una raza de campeonato plenamente reconocida; además, los programas de cría son chicos. Como los dos rasgos fundacionales son dominantes, los criadores pueden obtener el aspecto en una sola generación, pero de todas maneras se necesita un apareamiento cuidadoso para conservar la salud de los gatos.

El Lambkin es un gato pequeño de cuerpo firme y redondeado, apoyado bajo sobre patas cortas. La cabeza es ancha, con mejillas llenas; las orejas son medianas y de implantación separada, y los ojos son grandes y redondos. Sus rasgos más distintivos son las patas cortas heredadas del Munchkin y el manto ondulado heredado del Selkirk Rex.

El pelaje forma rizos suaves y sueltos, más que ondas apretadas. Los rizos suelen notarse más en la guata, el cuello y la cola. A menudo los gatitos nacen rizados, pierden buena parte del rizo mientras crecen y luego lo recuperan al madurar.

Manto y colores

El pelaje puede ser corto o largo, y las dos longitudes conservan el rizo. No hay restricción de color ni de patrón, así que los Lambkin aparecen en mantos sólidos, atigrados, bicolores, carey y point. La textura es tupida y lanuda, y ese es el rasgo que le da el nombre a la raza. Los pelajes largos muestran rizos más sueltos y flotantes, mientras que los cortos muestran una onda más densa.

El Lambkin es un gato amistoso y muy orientado a las personas. Forma vínculos fuertes con su hogar y le gusta estar cerca de su gente; suele seguirla de una pieza a otra y acomodarse en una falda. Es una raza dulce y paciente, así que encaja bien en casas con niños.

Con los desconocidos, el Lambkin tiende a ser curioso y sociable más que tímido, aunque, como todo gato, agradece poder acercarse a su propio ritmo. Por lo general se lleva bien con otros gatos y con perros amistosos con los gatos, así que calza en hogares con varias mascotas.

El carácter juguetón es un rasgo que lo define. Los Lambkin siguen interesados en los juguetes, los juegos y los pequeños rompecabezas mucho después de dejar de ser gatitos. Las patas cortas no les impiden jugar, pero saltan menos en altura que un gato de patas largas, de modo que mantienen gran parte de su actividad a nivel del suelo y de los muebles. Son moderadamente vocales y se comunican con sonidos suaves, aunque no son tan conversadores como algunas razas orientales. Como están tan apegados a la compañía, no les gusta quedarse solos por períodos largos.

El Lambkin es un gato de mantenimiento moderado. El pelaje rizado necesita cuidados regulares pero suaves, y la raza requiere juego diario y un entorno interior seguro para mantenerse sana y contenta.

Aseo

• Peinen el manto una o dos veces por semana con un peine de púas anchas, para sacar el pelo suelto sin estirar los rizos.
• Eviten el cepillado fuerte, que puede quebrar el rizo y generar frizz; con mano suave se conserva la onda.
• Bañenlo solo de vez en cuando, y dejen que el pelo se seque al aire para conservar su textura natural.
• Revisen y limpien las orejas cada semana y corten las uñas cada dos o tres semanas.
• Cepillen los dientes con regularidad usando pasta dental apta para gatos, para cuidar la salud bucal.

Ejercicio

• Ofrezcan de 15 a 30 minutos de juego interactivo repartidos durante el día, con varitas y juguetes de persecución.
• Dispongan opciones bajas para trepar, rampas y peldaños, para que un gato de patas cortas alcance sus lugares favoritos sin riesgo.
• Usen rompecabezas de comida y juguetes rotativos para mantener ocupada esa mente curiosa.
• Mantengan el juego a nivel del suelo y de los muebles bajos, sin depender de saltos altos.

Entorno

El Lambkin es un gato de interior. Manténganlo adentro para protegerlo del tránsito, los depredadores y las enfermedades. En Santiago y otras ciudades chilenas, los departamentos de altura son entornos comunes; asegúrense de que ventanas y balcones estén protegidos. Denle lugares cálidos para descansar, rascadores y rincones tranquilos donde retirarse. Como es tan apegado a la compañía, una segunda mascota o una presencia humana constante ayuda a evitar la soledad cuando la casa queda vacía.

Los gatos son carnívoros estrictos, por lo que el Lambkin necesita una dieta completa y equilibrada armada en torno a la proteína animal. Elijan un alimento de calidad que cumpla con un estándar nutricional reconocido, como el de AAFCO, y que corresponda a la etapa de vida del gato. Como el Lambkin es chico, las porciones son moderadas y el control del peso importa: denle cantidades medidas en lugar de dejar la comida disponible todo el día, y tengan siempre agua fresca a disposición.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias, para que no desequilibren la dieta. Un gato que come un alimento comercial completo por lo general no necesita suplementos adicionales; agreguen aceite de pescado u otros suplementos solo por indicación de un veterinario. Vigilen de cerca la condición corporal, ya que el cuerpo pequeño hace que incluso un poco de peso de más tenga un gran efecto sobre las articulaciones y la salud general.

El Lambkin por lo general goza de buena salud y de una expectativa de vida de unos 12 a 15 años. Como raza joven derivada de dos razas fundacionales, su panorama de salud a largo plazo todavía se está documentando. Las principales preocupaciones se relacionan con el rasgo enano de patas cortas, que puede sobrecargar la columna y las articulaciones, y con afecciones heredadas de las razas parentales.

Cuidado preventivo

• Programen chequeos veterinarios anuales, con dos visitas al año para los gatos mayores.
• Mantengan al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conserven un peso corporal magro para proteger la espalda y las articulaciones.
• Brinden cuidado dental regular en casa y limpiezas profesionales según se indique.
• Compren solo a criadores que hagan exámenes de salud a sus gatos y entreguen un historial sanitario.

El Lambkin es inteligente, curioso y ávido de interacción, lo que lo vuelve más fácil de adiestrar que el gato promedio. Aprende rápido los hábitos de la caja de arena y puede aprender a acudir cuando lo llaman, a caminar con arnés y a hacer trucos sencillos. Mantengan las sesiones cortas y positivas, y usen comida o juego como recompensa. Como es una raza sensible y apegada a su gente, los métodos duros resultan contraproducentes y dañan la confianza.

Lo básico

1. Instalen la caja de arena desde temprano, en una bandeja tranquila y de bordes bajos donde el gato entre con facilidad, y consérvenla limpia.
2. Presenten un rascador y premien al gato cuando lo use.
3. Acostumbrenlo a que le manejen con suavidad las patas, las orejas y la boca, para que el aseo y las visitas al veterinario sean tranquilos.
4. Agreguen señales simples como sentarse o venir, usando un premio para guiar y recompensar cada logro.
5. Avancen hacia el entrenamiento con arnés o los trucos con clicker una vez que lo básico sea confiable.

Criar Lambkin es un trabajo especializado por la genética que hay detrás de la raza. Los dos rasgos que la definen son dominantes: las patas cortas provienen del gen del Munchkin y los rizos, del gen del Selkirk Rex. Una sola copia de cada gen basta para que el rasgo aparezca, así que los gatitos pueden mostrar ambas características en una generación, pero una camada también dará algunos gatitos de patas largas o de pelo liso.

El gen de patas cortas se maneja con cautela. No se cruzan dos gatos de patas cortas entre sí, porque aparear dos copias se asocia con gatitos no viables. Los criadores responsables aparean un gato de patas cortas con un portador de patas normales, y de ese modo conservan sanas las camadas mientras siguen obteniendo gatitos de patas cortas.

Las hembras alcanzan la madurez alrededor de los 7 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura antes de la primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen ser chicas. La madre cría a los gatitos, que se destetan cerca de las 8 semanas y por lo general pasan a sus nuevos hogares a las 12 semanas o después, ya vacunados y socializados. El manto a menudo cambia a lo largo de la etapa de gatito, perdiendo y luego recuperando el rizo a medida que el gato madura.

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