Khao Manee

El Khao Manee es un gato de pelo corto originario de Tailandia. Su nombre se traduce mas o menos como "gema blanca", en alusion al pelaje blanco solido de la raza y a sus ojos claros y luminosos. Es un gato de porte mediano, de contextura musculosa pero elegante, con un pelaje liso y pegado al cuerpo.

Lo que mas identifica a la raza es el color de sus ojos. Muchos Khao Manee tienen ambos ojos del mismo tono, pero el ejemplar mas valorado en su tierra natal tiene los ojos dispares, uno azul y el otro dorado, verde o ambar. El contraste sobre el pelaje blanco es el rasgo inconfundible de la raza.

En cuanto al caracter, el Khao Manee es sociable y se apega mucho a su gente. Suele seguir a los integrantes del hogar de una pieza a otra, disfruta del juego interactivo incluso de adulto y por lo general es vocal y curioso. Para los amantes de los gatos en Chile, la raza despierta interes tanto por su escasez como por su historia: el Khao Manee fue obsequiado por la realeza tailandesa a dignatarios extranjeros como simbolo de buena suerte, y la creciente presencia de restaurantes y cultura thai en Santiago ha acercado a muchos chilenos a ese universo. La importacion desde Tailandia exige la autorizacion del SAG, y los criadores registrados en TICA o SOCIGA son el punto de partida en el pais.

A quienes les acomoda

El Khao Manee calza en un hogar activo donde haya alguien en casa a menudo. Anda bien con familias, incluidos ninos que traten a los gatos con suavidad, y por lo general acepta a otras mascotas. Como busca atencion y no tolera pasar mucho rato solo, resulta menos indicado para casas donde quedaria sin compania la mayor parte del dia. Una segunda mascota puede ayudar a acompanarlo.

El Khao Manee es una raza natural de Tailandia, donde los gatos blancos solidos se han criado y admirado desde hace mucho tiempo. Los gatos blancos aparecen en los antiguos manuscritos felinos tailandeses, aquellos registros pintados y escritos que catalogaban a los gatos de la region, lo que ubica a este tipo en la historia tailandesa mucho antes de que existieran los programas de cria modernos.

Durante buena parte de su historia, el gato blanco de Tailandia fue un tesoro local y no una raza de comercio internacional. Los relatos asocian a los preciados gatos blancos con hogares tailandeses de alto rango, y no se exportaban mucho, algo que mantuvo la poblacion concentrada en su pais de origen.

La cria organizada fuera de Tailandia es reciente. Los Khao Manee llegaron a Estados Unidos y Europa desde fines de la decada de 1990 y ya avanzada la de 2000, y los criadores trabajaron por afianzar el tipo en el exterior sin perder los vinculos con los gatos fundadores tailandeses. Mas tarde, los registros felinos reconocieron la raza para exposiciones e inscripcion de pedigri.

Como la poblacion fundadora era pequena y estaba acotada geograficamente, los criadores han puesto enfasis en mantener la diversidad genetica y los rasgos distintivos de la raza: un manto totalmente blanco y ojos claros y bien pigmentados, incluido el patron de ojos dispares.

El Khao Manee tiene una contextura mediana, musculosa y atletica sin llegar a ser pesada. El cuerpo es moderadamente largo, las patas guardan proporcion y el contorno general es liso y equilibrado. La cabeza forma una cuna modificada con un hocico moderado, y las orejas van de medianas a grandes y se implantan bastante erguidas.

El manto es corto, liso y pegado al cuerpo, con poca capa interna. Este pelaje unico y fino le entrega a la raza un aspecto pulido y mantiene bajas las tareas de aseo.

Manto y colores

El Khao Manee se reconoce en un solo color: blanco puro. El estandar aceptado no admite marcas, sombreados ni manchas, y los gatitos de vez en cuando muestran un pequeno punto de color en la cabeza que suele desaparecer al madurar.

El color de los ojos reviste una importancia particular en esta raza. Los ojos pueden ser azules, dorados o verdes, y la combinacion dispar de un ojo azul junto a uno dorado o verde se valora de forma especial. Sea cual sea el color, el estandar pide ojos claros y bien definidos sobre el manto blanco.

El Khao Manee es un gato extrovertido y apegado a las personas. Forma vinculos fuertes con su familia y le gusta estar donde ocurre la actividad, por lo que suele seguir a los integrantes del hogar de una pieza a otra y ubicarse cerca de ellos. Tiende a recibir a las visitas en lugar de esconderse.

Con los ninos suele ser paciente y jugueton, siempre que el trato sea suave. Por lo general se lleva bien con otros gatos y con perros habituados a los gatos, y un animal de compania puede ayudar cuando la familia esta fuera durante el dia. La raza es inteligente y curiosa, de modo que investiga objetos nuevos, abre muebles de cocina y aprende rapido las rutinas de la casa.

Esta es una raza bastante vocal. El Khao Manee usa una variedad de sonidos para comunicarse y les avisa a sus duenos cuando quiere atencion, comida o juego. A quienes prefieren un gato callado y poco demandante puede parecerles exigente, mientras que quienes buscan un companero interactivo suelen valorar esa conexion permanente.

Aseo

El manto corto y unico requiere poco mantenimiento. Una rutina semanal mantiene al gato limpio y el pelaje en buen estado.

• Cepillenlo una vez por semana con un cepillo suave o un guante de aseo para sacar el pelo suelto
• Pasen un pano humedo por el manto blanco si junta tierra o manchas
• Revisen las orejas cada semana y limpien solo la parte externa si hace falta
• Corten las unas cada dos o tres semanas
• Cepillen los dientes con regularidad para cuidar la salud dental

Ejercicio

Este es un gato activo que necesita juego a diario para gastar energia y mantenerse ocupado mentalmente.

• Ofrezcan dos o mas sesiones de juego interactivo al dia
• Denle varitas con juguetes, pelotas y comederos con desafio
• Sumen un arbol para gatos o repisas para trepar y ubicarse en alto
• Roten los juguetes para conservar su interes

Entorno

El Khao Manee es un gato apto para vivir dentro de casa que quiere compania y estimulos. Su manto blanco entrega poca proteccion frente al sol fuerte, asi que conviene una vida de interior o una salida al exterior supervisada. Ubiquen repisas junto a la ventana, rascadores y rincones tranquilos para descansar. Como a la raza no le gusta el aislamiento prolongado, funciona mejor una mascota de compania o un hogar donde alguien suela estar en casa.

Como carnivoro estricto, el Khao Manee necesita una dieta armada en torno a la proteina animal. Elijan un alimento comercial completo y equilibrado, acorde a la edad y al nivel de actividad del gato, con carne identificada como ingrediente principal. Tanto el alimento humedo como el seco pueden servir, y muchos duenos combinan ambos para favorecer la hidratacion sin dejar de tener seco disponible. El agua fresca siempre debe estar al alcance.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no mas del diez por ciento de las calorias diarias para evitar el aumento de peso. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra. Consulten cualquier suplemento, como el soporte articular para gatos mayores, con un veterinario antes de agregarlo, y pesen al gato con regularidad para poder ajustar las porciones cuando haga falta.

El Khao Manee se considera una raza sana y resistente en general, con una esperanza de vida tipica de 10 a 14 anos. Al ser una raza natural con una poblacion fundadora relativamente pequena, la cria responsable orientada a la diversidad genetica ayuda a mantener sana a la poblacion. Las principales preocupaciones propias de la raza se relacionan con su manto blanco y la pigmentacion de los ojos.

Cuidado preventivo

• Mantengan al dia las vacunas centrales y el control de parasitos
• Programen chequeos veterinarios anuales, mas seguidos en gatos mayores
• Hagan una prueba de audicion a los gatitos donde la sordera sea una preocupacion
• Cepillen los dientes y programen controles dentales
• Vigilen el peso y ajusten el alimento en consecuencia
• Limiten la exposicion al sol fuerte del mediodia

El Khao Manee aprende con facilidad. Su inteligencia y sus ganas de interactuar con las personas lo vuelven uno de los gatos mas dispuestos al adiestramiento, y puede captar su nombre, ordenes simples e incluso trucos como traer objetos. El adiestramiento con clicker funciona bien porque la raza responde a una senal clara acompanada de una recompensa. Las sesiones cortas y regulares retienen su atencion mejor que las largas, y ademas el adiestramiento le entrega el ejercicio mental que necesita.

Lo basico

1. Comiencen con el uso del arenero, que la mayoria de los gatitos aprende rapido con una caja limpia y accesible
2. Presenten un rascador desde temprano y premien su uso para proteger los muebles
3. Ensenenle al gato a acudir a su nombre con premios y una senal constante
4. Sumen trucos simples como sentarse o dar la pata una vez que lo basico este firme
5. Usen un transportador con la puerta abierta y premios adentro para facilitar las visitas al veterinario

Las hembras Khao Manee suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los diez meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata este fisicamente madura, en general pasado su primer ano, antes de cruzarla. La gestacion dura alrededor de 63 a 67 dias. Las camadas son por lo comun de tamano pequeno a promedio para un gato, y las madres suelen ser atentas. Los gatitos se destetan cerca de las ocho semanas, aunque por lo general se mantienen con la madre y los hermanos hasta las doce o catorce semanas para lograr una socializacion adecuada antes de irse a sus nuevos hogares.

Como el manto totalmente blanco esta ligado a un gen blanco dominante asociado con la sordera congenita, los programas de cria prestan mucha atencion a los cruces y a la deteccion auditiva. Conservar la diversidad genetica tambien es una prioridad dada la pequena base de la raza, por lo que algunos programas incluyen el cruce con gatos fundadores tailandeses aprobados. La cria debe quedar en manos de criadores experimentados y registrados que trabajen bajo las pautas de los registros y con supervision veterinaria.

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