Bobtail Japonés

El bobtail japonés es un gato doméstico de tamaño mediano originario de Japón. Su rasgo más fácil de identificar es una cola corta y quebrada que se enrolla en forma de pompón, y no existen dos colas idénticas. El cuerpo es delgado y largo, con una cara triangular, pómulos altos y ojos ovalados grandes que le dan una expresión atenta.

Se trata de una raza sociable y muy apegada a las personas. Los bobtails japoneses mantienen su energía y su curiosidad hasta la adultez, y por lo general salen a recibir a las visitas en vez de esconderse. Se comunican con distintos gorjeos y trinos suaves, y muchos dueños describen su voz como musical más que fuerte.

La raza tiene un peso cultural en Japón, donde se la vincula con el maneki-neko, la figura del gato que llama con la pata y que se pone para atraer la buena suerte. Existen dos largos de pelo, corto y largo, y ambos están reconocidos por los principales registros felinos.

Para quién es

El bobtail japonés calza en hogares que quieren un gato interactivo y conversador. Anda bien con niños que lo tratan con suavidad y se acomoda a casas con otros gatos o perros que aceptan felinos. Como pide atención y juego, no resulta una buena opción para quienes pasan muchas horas fuera sin una segunda mascota que le haga compañía. Los dueños primerizos suelen manejar bien la raza, ya que sus necesidades de aseo y ejercicio son moderadas.

El bobtail japonés desciende de gatos de cola corta que habitan Japón desde hace más de mil años. La cola recortada viene de un rasgo genético natural y no de una selección buscada por las personas. Los gatos de este tipo aparecen en el arte japonés antiguo, incluidas pinturas y grabados en madera que muestran animales con la cola corta y curva.

Durante gran parte de su historia, la raza fue un gato callejero y de campo valorado por cazar roedores. En el siglo diecisiete, los registros describen esfuerzos por soltar gatos de trabajo para proteger de los ratones los criaderos de gusanos de seda y las bodegas de grano, algo que ayudó a expandir a los gatos de cola corta por todo el país.

La raza está muy ligada al maneki-neko, la figura del gato sentado con la pata en alto que se exhibe en tiendas y hogares como símbolo de buena fortuna. Muchas de esas figuras se inspiran en un gato con la cola corta y el manto bicolor característicos.

El interés occidental creció cuando una criadora estadounidense llevó gatos desde Japón a Estados Unidos a fines de los años sesenta. La Cat Fanciers' Association aceptó al bobtail japonés de pelo corto para el estatus de campeonato en los años setenta, y la variedad de pelo largo se reconoció más tarde. La raza sigue siendo poco común fuera de Japón, pero está asentada en los circuitos de exposición de todo el mundo.

El bobtail japonés tiene un cuerpo delgado y musculoso que se ve más largo que pesado. La cabeza forma un triángulo parejo con pómulos altos, orejas grandes y erguidas, y ojos ovalados grandes ubicados con una leve inclinación. Las patas traseras son un poco más largas que las delanteras, lo que le da una postura nivelada o algo elevada.

El rasgo que la distingue es la cola. Es corta, casi siempre de no más de unos 8 centímetros al estirarla, y está formada por una o más curvas, ángulos o quiebres. El pelo de la cola crece hasta armar un pompón redondeado que esconde la estructura ósea de abajo.

Manto y colores

Ambos largos de pelo se sienten suaves y quedan pegados al cuerpo, con apenas una borra ligera que reduce los nudos. La raza viene en una amplia gama de colores y patrones. El patrón tricolor conocido como mi-ke, que reúne blanco, negro y rojo, tiene mucho aprecio y aparece con más frecuencia en las hembras. Los mantos bicolores y sólidos también son comunes. Los gatos de ojos dispares, con un ojo azul y otro dorado o verde, se presentan y están aceptados en el estándar.

El bobtail japonés es un gato extrovertido y seguro. Se involucra en la actividad de la casa, sigue a las personas de una pieza a otra y se suma a lo que sea que esté ocurriendo. Muchos dueños lo ven más interesado en la compañía humana que en la independencia.

Con los miembros de la familia es cariñoso y juguetón, y a menudo lleva juguetes, va a buscar la pelota e inventa juegos. Suele agarrarles confianza rápido a los desconocidos en lugar de replegarse. El bobtail japonés por lo general convive bien con otros gatos y con perros que aceptan felinos, y puede ser un compañero estable para niños que lo traten con cuidado.

Es una raza vocal, aunque de sonido suave. Los gatos gorjean, trinan y sueltan una cadena de notas bajas que algunos comparan con un canto. La raza se mantiene activa y curiosa toda la vida, así que le sirve tener juguetes, espacio para trepar e interacción seguida.

El bobtail japonés es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al cuidado del manto, pero tiene altas necesidades sociales y de juego que los dueños deben prever.

Aseo

• Cepillen el manto corto una vez por semana; cepillen el manto largo dos o tres veces por semana para evitar los enredos
• Revisen y corten las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillen los dientes varias veces por semana para reducir la enfermedad dental
• Limpien las orejas y fíjense si hay cera o suciedad durante las sesiones de aseo
• El baño casi nunca es necesario porque el manto suelta la suciedad con facilidad

Ejercicio

• Programen dos o más sesiones de juego al día con varitas, pelotas o juegos de buscar
• Instalen un árbol para gatos o repisas para que pueda trepar y posarse
• Roten los juguetes para mantenerlo entretenido, porque esta raza se aburre luego
• Consideren comederos tipo puzzle para juntar el trabajo mental con la comida

Entorno

La raza se acomoda tanto a departamentos como a casas, siempre que tenga espacio vertical y compañía. Como los bobtails japoneses son sociables, una segunda mascota ayuda cuando el hogar queda solo muchas horas. Mantengan al gato adentro o denle acceso a un espacio exterior cerrado y seguro para protegerlo del tránsito y del robo.

Como carnívoro estricto, el bobtail japonés necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Elijan un alimento comercial completo y balanceado adecuado a la etapa de vida del gato. El alimento húmedo ayuda a mantener la hidratación, mientras que un alimento seco de buena calidad favorece el desgaste dental y resulta cómodo para las porciones libres. Ofrezcan agua limpia y fresca en todo momento. Como es una raza activa, controlen la condición corporal y ajusten las cantidades en vez de alimentar por costumbre fija.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el aumento de peso. Los trozos pequeños de carne cocida sin aliños sirven como recompensa para el adiestramiento. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra; consulten a un veterinario antes de agregar cualquiera, sobre todo con gatitos, gatas preñadas o seniors.

El bobtail japonés se considera una raza robusta con pocos problemas hereditarios. Un punto importante: el gen que produce su cola corta no causa los defectos de columna o de esqueleto que se ven en algunas otras razas de gatos sin cola, así que el bobtail en sí no acarrea ninguna desventaja conocida para la salud. Con buenos cuidados, la mayoría de los gatos vive de 12 a 16 años.

Como todos los gatos, la raza puede desarrollar problemas felinos comunes, por lo que la atención veterinaria de rutina y el control del peso son importantes.

Cuidado preventivo

• Programen exámenes veterinarios anuales, con dos visitas al año para los gatos seniors
• Mantengan al día las vacunas centrales y la prevención de parásitos
• Cuiden la higiene dental con cepillado en casa y limpieza profesional según se indique
• Pesen al gato con regularidad y ajusten la comida para conservar una condición corporal magra
• Esterilicen a los gatos que no se destinen a la cría

El bobtail japonés es una de las razas de gato más fáciles de adiestrar. Es inteligente, se motiva con la comida y le gusta interactuar, así que está dispuesto a aprender juegos y señales simples. Muchos gatos de esta raza aprenden a buscar la pelota por su cuenta y se les puede enseñar a acudir al llamado, a caminar con arnés y a hacer trucos. Las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas, y la constancia de todos en la casa apura el progreso.

Lo básico

1. Establezcan hábitos confiables de arenero con una caja limpia y tranquila desde el comienzo
2. Prémienlo por usar el rascador para desviarlo de los muebles
3. Introduzcan un clicker o una palabra marcadora junto con un premio
4. Enséñenle señales simples como sentarse, venir y buscar en sesiones breves
5. Avancen hacia el trabajo con arnés y correa adentro antes de salir afuera

Los bobtails japoneses alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro antes de aparearlo. El período de gestación dura alrededor de 63 a 67 días, y las camadas suelen tener de dos a cuatro gatitos. Como el gen de la cola corta es dominante y no está ligado a defectos letales, los gatitos con cola corta aparecen con facilidad cuando al menos uno de los padres porta el rasgo, y nacen sanos con la cola característica ya visible.

Las gatas suelen ser madres atentas. Los gatitos abren los ojos alrededor de la primera o segunda semana y empiezan el destete cerca de las cuatro o cinco semanas. La manipulación temprana y el contacto con los sonidos e imágenes del hogar ayudan a formar el temperamento seguro y sociable propio de la raza. Los gatitos deben quedarse con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas, para estar destetados, socializados y listos para la vacunación antes de irse a sus nuevos hogares. La cría conviene dejarla en manos de criadores con experiencia que evalúen la salud felina general y entreguen apoyo veterinario durante toda la gestación.

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