Mau Egipcio

El Mau egipcio es un gato mediano de pelo corto que destaca por un manto moteado que aparece de forma natural y no por cruces dirigidos. Es una de las pocas razas domésticas con moteado aleatorio distribuido por todo el cuerpo, y el patrón alcanza las patas, la cola y una marca en forma de "M" sobre la frente. Los adultos pesan habitualmente entre 3 y 5 kilos, y los machos son más pesados que las hembras.

Esta raza es activa y de buena condición física. A menudo se la menciona como el gato doméstico más veloz, favorecido por unas patas traseras algo más largas y por un pliegue de piel suelto en el vientre que le permite una zancada amplia. Quienes lo tienen relatan que salta, trepa y corre durante el día, y después se instala junto a las personas en las que confía.

Su carácter es leal y muy centrado en las personas. Los Mau egipcios tienden a apegarse a uno o dos integrantes del hogar y pueden ser reservados con los desconocidos. Son inteligentes y despiertos, y responden bien al juego y a la interacción.

Para quién es

El Mau egipcio se adapta a un hogar capaz de darle actividad y atención a diario. Anda bien con adultos y con niños mayores que respeten a un gato que elige con quién apegarse. Quienes buscan un gato quieto e indiferente pueden encontrarlo demasiado activo y demasiado apegado. Los hogares que ofrecen espacio para trepar, sesiones de juego y compañía constante suelen ver la raza en su mejor forma.

En el arte del antiguo Egipto aparecen gatos moteados semejantes al Mau actual, en tiempos en que los gatos se mantenían como compañía y como animales de trabajo. La palabra "mau" es un término egipcio para gato. Aunque el linaje antiguo exacto de la raza no puede comprobarse, el gato moteado de pelo corto tiene una larga vinculación con la región.

La raza moderna se desarrolló en la década de 1950. Nathalie Troubetskoy, una aristócrata rusa exiliada, obtuvo gatos moteados mientras vivía en Italia y llevó varios a los Estados Unidos en 1956. Esos animales conformaron la base del programa de cría que dio origen al Mau egipcio reconocido.

En las décadas posteriores los registros de Norteamérica aceptaron la raza y esta consiguió el estatus de campeonato. Dado que la población fundadora era reducida, los criadores importaron más tarde otros gatos de Egipto y de líneas distintas para ampliar el acervo genético y disminuir los efectos de un plantel fundador limitado.

Hoy el Mau egipcio continúa siendo una raza poco común. Se cría en varios países, aunque en cantidades modestas, y las listas de espera para gatitos son habituales.

El Mau egipcio es un gato mediano de estructura equilibrada y musculosa. Se apoya sobre patas traseras algo más largas, lo que le confiere una postura elevada en la parte posterior. El cuerpo es firme más que pesado, y la raza está construida para la velocidad y la agilidad. La cabeza es una cuña ligeramente redondeada, con orejas grandes y atentas y ojos expresivos.

Manto y colores

El rasgo que lo define es el moteado aleatorio por todo el cuerpo. Las manchas varían en tamaño y forma y contrastan con el color de fondo. Se aceptan tres colores de manto: plateado con manchas carbón, bronce con manchas café oscuro y humo con manchas negras sobre una capa inferior gris pálido. La frente lleva una marca en "M" y las mejillas presentan líneas oscuras que suelen llamarse marcas de rímel. El color de los ojos se intensifica hasta ese verde claro característico a medida que el gato madura, algo que puede demorar más de un año.

El Mau egipcio forma un lazo fuerte con su hogar y a menudo prefiere a una o dos personas. Con la familia es cariñoso e interactivo, y le gusta estar cerca de su persona favorita sin exigir siempre que lo tomen en brazos. La raza es atenta y observadora, y suele mostrarse cautelosa o tímida frente a las visitas hasta que gana confianza.

Es un gato inteligente y atlético. Aprende rutinas con rapidez, abre muebles y busca puntos altos para vigilar. Sin la actividad suficiente puede volverse inquieto, por lo que el juego y las oportunidades de trepar cuentan. A muchos Mau les atrae el agua y pueden manotear las llaves abiertas.

Con otras mascotas, el Mau egipcio puede convivir con gatos y con perros tranquilos cuando las presentaciones son graduales. En general se lleva bien con niños mayores que lo traten con respeto. Su voz es moderada: emplea una variedad de chirridos y trinos suaves en lugar de maullar fuerte de manera constante.

Aseo

• Cepillen el manto corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y repartir la grasa natural de la piel
• Limpien los ojos con suavidad si se junta secreción, y revisen las orejas por cera
• Corten las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillen los dientes con regularidad para limitar la enfermedad dental

Ejercicio

• Ofrezcan al menos dos sesiones de juego activo al día con varas o juegos de persecución
• Dispongan de árboles para gatos, repisas y perchas altas para aprovechar su capacidad de salto
• Roten comederos de ingenio y juguetes para mantener ocupado a un gato inteligente
• Permitan salidas seguras para las carreras, como un pasillo largo o un corral exterior cerrado

Entorno

Lo más recomendable es mantener al Mau egipcio como gato de interior o darle acceso solo a un espacio exterior cerrado y seguro. Andar suelto expone a un gato veloz, valioso y a ratos tímido al tránsito y al robo. El espacio vertical y la compañía constante le vienen bien a la raza, que puede pasarlo mal con muchas horas en soledad.

Como carnívoro estricto, el Mau egipcio necesita una dieta basada en proteína animal. Un alimento comercial completo que cumpla los estándares nutricionales reconocidos le sirve a la mayoría de los gatos. Los adultos activos gastan energía a lo largo del día, de modo que las porciones deberían ajustarse al gasto y no a una cantidad fija por defecto. Siempre debe haber agua fresca disponible, y muchos Mau beben con más ganas de una fuente en movimiento, como un bebedero con circulación.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en una fracción pequeña de las calorías diarias, idealmente por debajo de una décima parte, para prevenir el aumento de peso. Una dieta completa y equilibrada suele aportar los nutrientes que un Mau sano necesita, así que los suplementos no son necesarios a menos que un veterinario los indique para una condición específica. Introduzcan cualquier alimento nuevo de manera gradual, a lo largo de varios días, para limitar el malestar estomacal.

El Mau egipcio es una raza robusta con una expectativa de vida típica de 12 a 15 años, y algunos gatos viven más con buenos cuidados. Como la raza desciende de una población fundadora reducida, los criadores responsables analizan sus líneas para disminuir los problemas hereditarios. La atención veterinaria de rutina y el control del peso sostienen una vida larga y sana.

Cuidado preventivo

• Controles veterinarios anuales, que pasan a dos veces al año en gatos mayores
• Vacunas esenciales y control de parásitos según el calendario que fije el veterinario
• Limpieza dental de rutina y cepillado de dientes en casa
• Controles de peso para detectar a tiempo el aumento o la pérdida
• Exámenes de ADN y cardíacos donde sean relevantes para la raza

El Mau egipcio aprende rápido y disfruta los desafíos mentales. La raza responde bien al adiestramiento con recompensas y puede captar su nombre, el llamado y trucos sencillos. Muchos Mau aceptan el arnés y el paseo con correa cuando se los introduce con paciencia, y así un gato de interior obtiene tiempo seguro al aire libre. El adiestramiento además canaliza la energía de la raza y reduce las conductas no deseadas.

Lo básico

1. Mantengan las sesiones cortas, de unos cinco minutos, y terminen con un logro
2. Usen un clicker o una palabra marcadora junto con una pequeña recompensa de comida
3. Comiencen con una sola orden, como tocar un objetivo, antes de agregar otras
4. Premien el uso tranquilo de la caja de arena y del rascador para asentar buenos hábitos
5. Para el trabajo con correa, dejen que el gato use el arnés dentro de casa primero y luego agreguen salidas cortas

Los Mau egipcios alcanzan la madurez sexual alrededor de los 7 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro y con controles de salud antes de aparearlo. La gestación dura aproximadamente 63 a 67 días. Las camadas suelen ser reducidas, con frecuencia de tres a cinco gatitos, y las hembras por lo general los crían con poca intervención en un espacio tranquilo y cálido.

Los gatitos nacen con un moteado tenue que se define a medida que se desarrolla el manto, y el color verde de los ojos surge de a poco durante el primer año o más. Como la raza procede de un plantel fundador limitado, los criadores siguen de cerca los pedigríes y pueden usar líneas de cruce aprobadas para mantener la diversidad genética. El análisis de salud para condiciones hereditarias como la deficiencia de piruvato quinasa es práctica habitual antes de criar.

Los gatitos deberían permanecer con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas para completar el destete, la socialización temprana y las primeras vacunas.

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