Cartujo

El Chartreux es un gato de origen francés, robusto y de tamaño mediano, que se distingue por su pelaje de aspecto lanoso en tono azul grisáceo y por una cara redondeada que aparenta una leve sonrisa. Entre machos y hembras hay una diferencia marcada de tamaño y peso: los machos tienen hombros anchos y un pecho hondo sobre patas más bien delgadas. La madurez física de la raza llega con lentitud y a veces demora entre tres y cuatro años en completarse.

En lo que respecta al carácter, se trata de un gato sereno y reservado, lejos de ser demandante. Se encariña profundamente con su hogar y sigue a los integrantes de la familia de una pieza a otra, aunque demuestra su cariño a través de la presencia y la compañía callada antes que con maullidos constantes. A muchos ejemplares se los describe como casi mudos y algunos rara vez maúllan.

La raza se adapta sin dificultad a los departamentos y a los hogares con una rutina estable. Muestra paciencia con los niños que lo manipulan con cuidado y suele llevarse en paz con otros gatos y con perros. Quienes buscan un compañero silencioso y tranquilo, que de todos modos disfrute estar junto a su familia, hallan en el Chartreux una buena alternativa.

Para quién resulta adecuado

El Chartreux calza en hogares que valoran un gato apacible y afectuoso, sin grandes demandas de acicalado ni de atención. Su voz suave hace de él una opción sensata para departamentos y muros compartidos. Incluso quienes tienen un gato por primera vez pueden manejar la raza, ya que es de temperamento parejo y no demasiado activa, si bien igual saca provecho del juego y la interacción a diario.

El Chartreux se cuenta entre las razas de gato reconocidas más antiguas y mantiene un lazo estrecho con Francia, donde ya en el siglo XVIII se dejaba constancia escrita de gatos grises de este tipo. El naturalista Buffon mencionó al gato por su nombre en su obra durante ese siglo, uno de los registros escritos claros más tempranos de la raza.

El origen del nombre sigue en discusión. Una versión tradicional relaciona a estos gatos con los monjes cartujos, si bien la evidencia documental de una crianza en los monasterios es escasa. Otra explicación asocia el nombre con un tipo de lana española llamada pile de Chartreux y compara el pelaje denso del gato con la textura lanosa de ese género.

Durante el siglo XIX y los inicios del XX, la raza persistió como gatos grises de vida libre y semisalvaje en ciertas zonas de Francia. Entrado el siglo XX, criadores franceses, entre ellos las hermanas Léger, que trabajaron con una población de Belle-Île-en-Mer, dieron inicio a una crianza planificada para conservar el tipo. El primer estándar escrito de la raza vio la luz en Francia en la década de 1930.

Las dos guerras mundiales mermaron con dureza la población reproductora, y su recuperación requirió una labor cuidadosa que en ciertos casos empleó cruces con otras razas para mantener viable la línea. Más adelante, en la década de 1970, el Chartreux fue exportado a Norteamérica y logró el reconocimiento de los principales registros felinos, aunque continúa siendo poco habitual fuera de los círculos de crianza dedicados.

El Chartreux presenta un cuerpo firme y musculoso, a menudo descrito como de construcción primitiva: ancho y hondo en el pecho, con patas de huesos relativamente finos y pies pequeños y bien delineados. La cabeza es redondeada, con mejillas llenas sobre todo en los machos adultos, y el hocico que se afina junto con la línea de la boca genera la expresión suave y sonriente propia de la raza. Las orejas son medianas y van ubicadas en lo alto de la cabeza.

El pelaje es la característica que define a la raza. Es de corto a mediano, denso y algo lanoso; se despega del cuerpo y se quiebra como lana de oveja cuando el gato se mueve. El subpelo es abundante y le entrega al manto una cualidad resistente e impermeable.

Pelaje y colores

El único color admitido es el azul grisáceo, que va desde un ceniza claro hasta un pizarra más profundo. Las puntas de los pelos de guarda suelen mostrar un tenue brillo plateado. En el adulto, los ojos son redondos y abarcan del cobre al dorado. Algunos gatitos nacen con débiles marcas atigradas fantasma o anillos en la cola, que por lo común se disipan cuando el pelaje madura hacia un color parejo. La trufa es de color gris pizarra y las almohadillas van de un tono rosado grisáceo al gris.

El Chartreux posee un temperamento parejo y poco exigente. Construye lazos sólidos con su hogar y con frecuencia elige a una o dos personas a las que sigue de cerca; se ubica cerca de ellas en lugar de exigir que lo tomen en brazos a cada rato. Manifiesta el cariño con discreción, por medio de la cercanía y una atención tranquila, y arrastra la fama de ser uno de los gatos más silenciosos. Muchos ejemplares se comunican con pequeños chirridos o trinos y algunos casi nunca maúllan.

Con su familia se muestra paciente y tolerante, y por ese motivo resulta apto para hogares con niños considerados. Ante los desconocidos suele ser reservado al principio y observa desde la distancia antes de resolverse a acercar. Con otros gatos y perros por lo general es pacífico y se adapta bien a un hogar con varias mascotas cuando las presentaciones son graduales.

A pesar de su fama de tranquilo, el Chartreux es despierto y observador. Muchos conservan un fuerte instinto de juego y de caza, disfrutan perseguir juguetes y cargan con la reputación de buenos cazadores de ratones. Es una raza inteligente que sigue de cerca las rutinas del hogar y aprende dónde y cuándo suceden las cosas.

El doble pelaje denso reclama más cuidado del que insinúa el pelo corto del gato. El subpelo lanoso puede enredarse o apelmazarse si se descuida, de manera que el cepillado periódico lo mantiene sano y reduce las bolas de pelo.

Acicalado

• Peine el pelaje al menos una vez a la semana con un peine de púas anchas para llegar al subpelo
• Suba a varias veces por semana durante la muda de primavera y otoño
• Evite el exceso de baños, ya que el pelaje repele el agua y casi nunca requiere lavado
• Revise las orejas cada semana y límpielas con suavidad si hace falta
• Corte las uñas cada dos o tres semanas y disponga un rascador

Ejercicio

• Entregue de 10 a 15 minutos de juego activo una o dos veces al día
• Ocupe varas de juego y juguetes pequeños que imiten presas para despertar el instinto de caza
• Disponga comederos tipo rompecabezas o juguetes de forrajeo para la estimulación mental
• Cambie los juguetes con frecuencia para sostener el interés, dado que es una raza inteligente y observadora

Entorno

El Chartreux se acomoda bien a los departamentos y a los hogares tranquilos. Aprecia una rutina estable y unos pocos rincones cómodos de descanso, entre ellos un lugar en alto con vista. Los árboles para gatos y el acceso a una ventana concuerdan con su carácter vigilante. Dentro de casa es por lo general sereno y no precisa grandes espacios abiertos, aunque agradece un lugar para jugar y trepar.

En su condición de carnívoro estricto, el Chartreux necesita una dieta apoyada en proteína animal, con grasa suficiente y el aminoácido taurina. Un alimento comercial para gatos completo y equilibrado, sea húmedo, seco o una combinación, cubre esas necesidades. El alimento húmedo suma humedad, que respalda la salud urinaria y renal. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Al ser de contextura maciza y poco activa, la raza puede acumular kilos de más si se le deja comer a voluntad. Resulta preferible servir raciones medidas antes que dejar el alimento a disposición todo el día, y revisar con regularidad la condición corporal.

Premios y suplementos

Los premios deben quedar por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias para prevenir el aumento de peso. Una dieta completa por lo general aporta todos los nutrientes requeridos, así que los suplementos están de más a menos que un veterinario los indique para una condición puntual. Las fórmulas para el control de bolas de pelo o algo de pasto para gatos de vez en cuando ayudan a manejar el pelo tragado del manto denso.

El Chartreux se considera una raza robusta y bastante sana, favorecida por un historial de acervo genético natural amplio. Con buenos cuidados, la mayoría llega a los 12 a 15 años y algunos superan esa cifra. Igual que en todos los gatos, la atención veterinaria de rutina y el control del peso son lo que más influye en la salud a largo plazo.

Algunas afecciones se reportan con mayor frecuencia en la raza o en los gatos en general. Los criadores responsables examinan a los reproductores para reducir el riesgo de problemas hereditarios.

Cuidado preventivo

• Controles veterinarios anuales, más seguidos en los gatos mayores
• Mantenga al día las vacunas esenciales y el control de parásitos
• Cepille los dientes o recurra a ayudas dentales para frenar el sarro
• Vigile la condición corporal y ajuste el alimento según corresponda
• Asegure un consumo constante de agua para cuidar la salud urinaria

El Chartreux es observador y aprende al mirar lo que ocurre en la casa, rasgo que lo hace receptivo al adiestramiento cuando se le trata con delicadeza. La raza responde bastante mejor al estímulo que a la presión, y su índole callada y reservada hace que las sesiones funcionen mejor cuando son breves y positivas. Muchos ejemplares aprenden a acudir al llamado, a usar el rascador y a seguir una rutina de comida. A algunos se les puede enseñar a traer objetos o a realizar trucos sencillos a cambio de premios.

Enseñar el uso de la caja suele ser simple, porque la raza es limpia por naturaleza. Por lo general basta con ofrecer una caja limpia en un lugar tranquilo.

Lo básico

1. Parta por el reconocimiento del nombre y premie al gato cuando mire o se desplace hacia usted
2. Use premios pequeños de alto valor, entregados de inmediato tras la acción deseada
3. Acote las sesiones a unos minutos y termínelas mientras el gato aún está interesado
4. Redirija el rascado hacia un poste en vez de reprender la conducta
5. Refuerce rutinas serenas de caja y comida para que el gato sepa qué esperar

El Chartreux alcanza la madurez sexual más tarde que muchos gatos, y su desarrollo físico completo puede demorar entre tres y cuatro años, sobre todo en los machos, que continúan ensanchándose de cabeza y hombros. La crianza responsable junta gatos con exámenes de salud realizados, con atención a la calidad del pelaje, el color de los ojos y la construcción propia de la raza.

La gestación dura cerca de 63 a 67 días. Las camadas suelen ir de pequeñas a moderadas, con frecuencia de tres a cinco gatitos. Los recién nacidos a veces traen débiles marcas atigradas fantasma o anillos en la cola, un rasgo normal que se disipa cuando entra el manto parejo del adulto. El color de los ojos también se asienta en los primeros meses, hasta fijarse en el rango del cobre al dorado a medida que el gatito crece.

Las hembras suelen ser madres atentas. Los gatitos deben quedarse con la madre y sus hermanos hasta estar bien socializados y destetados, por lo general cerca de las 12 semanas, antes de partir a un nuevo hogar. Dado que la raza es poco habitual, los gatitos de criadores establecidos pueden implicar listas de espera.

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