Burmés

El birmano es un gato de pelo corto y tamano mediano que se apega mucho a su familia. Pesa mas de lo que parece, porque tiene un cuerpo compacto y musculoso que le valio el apodo de "un ladrillo envuelto en seda". El manto es corto, brillante y queda pegado a la piel.

Es una raza conversadora, aunque nunca chillona, y acostumbra seguir a las personas de la casa de una pieza a otra. Muchos birmanos reciben a las visitas, se suben a los hombros y se meten en todo lo que ocurre en el hogar. Su devocion se suele comparar con la de un perro.

Los birmanos por lo general viven entre 16 y 18 anos y se mantienen activos incluso ya mayores. Le acomodan a quienes quieren un companero interactivo y no una mascota independiente.

Para quien es

El birmano calza en hogares donde alguien pasa buena parte del dia o donde una segunda mascota le hace compania. No es una buena opcion para quien busca un gato de poco contacto, porque le incomodan los ratos largos de soledad y necesita interaccion permanente. Su caracter sociable lo hace apto para casas de familia con harto movimiento y para quienes tienen su primer gato y quieren un companero que participe de todo.

La raza desciende de una gata parda llamada Wong Mau, llevada del sudeste asiatico a Estados Unidos en 1930. El doctor Joseph Thompson, de San Francisco, partio con ella un programa de crianza y la cruzo con gatos siameses porque en esa epoca no habia machos parecidos.

Una seleccion cuidadosa a lo largo de los anos fue apartando la descendencia de manto solido y mas oscuro de los gatitos con patron siames. La Cat Fanciers' Association reconocio al birmano por primera vez en 1936, luego suspendio el reconocimiento en 1947 por las dudas en torno al cruce con siames, y lo repuso en 1953 cuando las lineas ya se habian estabilizado.

Los criadores britanicos importaron birmanos y formaron su propia linea, que quedo mas alargada y se fue moldeando con estandares distintos. De ahi surgieron los dos tipos que se reconocen hoy: el birmano americano (o contemporaneo), mas redondeado, y el birmano britanico (o tradicional), un poco mas moderado. La raza que se describe aqui es la linea del Reino Unido.

A partir del pardo original, los criadores fueron ampliando los colores aceptados en las decadas siguientes y sumaron tonos diluidos sin perder el manto denso y satinado que define a la raza.

El birmano tiene un cuerpo robusto y bien musculoso sobre patas firmes. El tipo britanico muestra una estructura algo mas larga y moderada que el tipo americano, mas redondeado, pero los dos son solidos y sorprendentemente pesados al tomarlos en brazos. La cabeza es redondeada, con hocico corto y ojos grandes y expresivos bien separados entre si.

El manto es el sello de la raza: corto, fino y muy pegado al cuerpo, con un brillo satinado que deja ver la musculatura por debajo.

Manto y colores

El pardo, tambien llamado sable, es el color original y el mas conocido, un tono calido y profundo que aclara un poco en la parte baja del cuerpo. Los colores diluidos y de la serie roja se sumaron con la crianza posterior. El estandar britanico admite una paleta mas amplia que el americano e incluye chocolate, lila, rojo, crema y los patrones carey. Sea cual sea el color, el manto lleva muy poca capa interna, asi que queda liso y refleja la luz.

El birmano es una de las razas de gato mas centradas en las personas. Busca faldas, hombros y cualquier rincon tibio cerca de su dueno, y se mantiene atento a la actividad de la familia. Con los ninos es paciente y jugueton, y muchas veces aguanta un manejo que otros gatos evitarian. Suele aceptar a otros gatos y a perros amigables con gatos, y le va mejor con compania felina que estando solo.

Con los desconocidos es mas curioso que timido. Muchos reciben a los invitados de frente. La raza conserva de adulta esa forma juguetona de gatito y disfruta del fetch, los juguetes de ingenio y los juegos interactivos.

La advertencia principal es que le incomoda quedarse solo. Un birmano que pasa muchas horas solo cada dia puede aburrirse o estresarse, por eso conviene otra mascota o una presencia humana regular. La voz es suave y conversadora, mas liviana que la de un siames, y la usa para mantener contacto y no para exigir.

Aseo

• Cepillelo una vez por semana con un cepillo suave o una manopla de goma para sacar el pelo suelto y repartir la grasa de la piel.
• Pasele un pano humedo o una gamuza para darle mas brillo; el bano casi nunca hace falta.
• Cortele las unas cada dos o tres semanas.
• Revisele y limpiele las orejas cuando sea necesario, y cepillele los dientes seguido para frenar la enfermedad dental.

Ejercicio

• Programe dos o mas sesiones de juego interactivo al dia con vara de juego o juguetes que se lanzan para que los traiga.
• Ofrezcale comederos de ingenio y vaya rotando los juguetes para tenerle la mente ocupada.
• Pongale arboles y repisas para trepar; es una raza activa y le gusta la altura.

Entorno

El birmano es un gato apto para vivir dentro de casa, en hogares tibios y tranquilos. Siente mas el frio que muchas razas por su manto fino y su escasa capa interna, asi que los lugares abrigados para dormir importan. La compania es parte de su cuidado: un segundo gato o una casa con personas presentes casi siempre es el mejor entorno. Ofrezcale rascadores, perchas de descanso cerca de las ventanas y un rincon tranquilo para dormir.

Dele un alimento para gatos completo y balanceado, con proteina animal como ingrediente principal. El birmano es musculoso y activo, asi que le conviene la proteina de calidad, pero tambien tiene buen apetito y puede subir de peso si come a libre disposicion. Las porciones medidas funcionan mejor que dejarle la comida todo el dia. El agua fresca debe estar siempre disponible, y una combinacion de alimento humedo y seco favorece la hidratacion y la salud dental.

Premios y suplementos

Mantenga los premios por debajo del diez por ciento de las calorias diarias y descuentelos de la porcion de comida para evitar que suba de peso. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra; agregue vitaminas o soporte articular solo por indicacion del veterinario.

El birmano es una raza robusta y longeva, que suele llegar a los 16 a 18 anos con buenos cuidados. Su salud general es solida, aunque en las lineas de la raza aparecen unas pocas afecciones hereditarias y los criadores responsables las pesquisan. La atencion veterinaria de rutina, el control del peso y el cuidado dental favorecen una vida larga.

Cuidado preventivo

• Controles veterinarios anuales, que pasan a dos veces al ano en los gatos senior.
• Mantenga al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Conserve el peso magro para reducir el riesgo de diabetes.
• Cepillele los dientes y programe limpiezas dentales segun le indiquen.
• Preguntele al criador por la pesquisa genetica de la hipopotasemia.

El birmano aprende rapido y disfruta la atencion que trae el adiestramiento. Como esta tan centrado en las personas, responde bien a sesiones cortas basadas en recompensas, y muchos aprenden sin problema el fetch, el sentarse e incluso el paseo con arnes. Mantenga las sesiones breves y termine con un logro, porque un gato aburrido pierde el interes al tiro. Ensenar el uso de la caja de arena suele ser sencillo; ponga una caja limpia en un rincon tranquilo y el gatito se adapta temprano.

Lo basico

1. Empiece por la caja de arena: ubiquela lejos de la comida y del ruido y mantengala limpia.
2. Introduzca un clicker o una palabra marcadora junto con un premio para que el gato asocie el sonido con la recompensa.
3. Ensene una sola conducta a la vez, como acudir cuando lo llaman.
4. Recompense de inmediato y mantenga las sesiones en unos pocos minutos.
5. Avance hacia el fetch o el trabajo con arnes cuando lo basico ya sea confiable.

Los birmanos alcanzan la madurez sexual relativamente temprano, y las hembras pueden entrar en celo desde los cinco o seis meses, aunque los criadores responsables esperan a la madurez plena antes de aparearlas. La gestacion dura cerca de 63 a 67 dias y las camadas promedian cuatro a cinco gatitos. Las madres birmanas por lo general son atentas y cuidan bien a sus crias.

Los gatitos deben quedarse con la madre hasta al menos las doce o catorce semanas, para que lleguen bien destetados, ensenados a la caja y socializados. Como la raza arrastra afecciones hereditarias, los programas de crianza eticos pesquisan la hipopotasemia en los reproductores donde hay examen disponible y vigilan las camadas por el sindrome del gatito de torax plano. El manejo temprano favorece el caracter amistoso y sociable de la raza.

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