Bambino

El Bambino es un gato pequeño donde conviven dos rasgos muy marcados: la piel sin pelo y las patas cortas. Ya adulto pesa por lo común entre 2,3 y 4 kg, en la parte más baja del rango de los gatos domésticos. Pese a su cuerpo menudo, es firme y musculoso, y la piel descubierta se percibe tibia, con una textura parecida a la gamuza.

La raza es un híbrido del Sphynx, que aporta la ausencia de pelo, y del Munchkin, que aporta las patas cortas. Al carecer de pelaje, el Bambino demanda más cuidados de la piel que un gato común, con baños periódicos y resguardo frente al frío y al sol fuerte.

En el plano del carácter, el Bambino se vuelca hacia las personas. Acompaña a los integrantes del hogar de una pieza a otra, busca la falda y los rincones cálidos, y conserva la curiosidad y el juego bien avanzada la adultez. Quien busque un gato tranquilo e independiente difícilmente lo encontrará en esta raza. El Bambino rinde mejor en una casa donde tenga compañía durante buena parte del día.

Para quién es el Bambino

El Bambino calza en un hogar capaz de brindarle atención constante y dispuesto a asumir el aseo extra. Anda bien con familias con niños, casas con varias mascotas y personas que quieren un gato que interactúe en lugar de aislarse. No es una buena opción para quien pasa muchas horas fuera de casa, ni para un hogar que no pueda mantenerlo abrigado y lejos del sol directo.

El Bambino se cuenta entre las razas felinas más nuevas y es oriundo de Estados Unidos. Surgió del cruce de dos razas previas: el Sphynx, célebre por su piel sin pelo, y el Munchkin, célebre por sus patas cortas. La meta era lograr un gato pequeño que llevara ambos rasgos a la vez.

La raza tomó forma en los primeros años 2000. Los trabajos de cría documentados que fijaron la mezcla de ausencia de pelo con patas cortas suelen ubicarse a mediados de esa década. El nombre Bambino viene de la voz italiana para bebé, en referencia al tamaño reducido del gato y a las proporciones aniñadas que mantiene en la adultez.

Dado que el Bambino proviene del cruce de dos razas que cargan cada una un rasgo genético puntual, los criadores vigilan de cerca los apareamientos. El rasgo de patas cortas ligado a la línea Munchkin es dominante, y el rasgo sin pelo de la línea Sphynx es recesivo; por eso obtener gatitos con ambas características pide una selección minuciosa de los padres.

El Bambino sigue siendo escaso frente a las razas de larga data. Lo reconocen algunos registros de razas especiales y experimentales, y no todas las grandes organizaciones felinas, lo que da cuenta tanto de su origen reciente como de la discusión abierta sobre la cría de gatos de patas cortas.

Al Bambino se lo reconoce al instante por su cuerpo sin pelo y sus patas cortas. La cabeza dibuja una cuña modificada, con pómulos marcados, orejas grandes y abiertas orientadas hacia arriba, y ojos grandes y redondeados que le dan una expresión atenta. El cuerpo es firme y musculoso para su tamaño, con el abdomen redondeado y una cola larga en forma de látigo. Algunos Bambinos muestran una leve curvatura en la punta de la cola.

Las piernas son bastante más cortas que las de un gato estándar, lo que acerca el cuerpo al piso. Las patas son compactas y los dedos aparecen bien separados.

Manto y colores

El Bambino es prácticamente lampiño, si bien la piel suele tener una pelusa fina y casi invisible. Como no hay pelaje que lo cubra, el color y el patrón del gato asoman directamente en la piel. Caben los tonos sólidos, el rayado atigrado, los patrones colorpoint y las mezclas carey. La piel se arruga en torno a la cabeza, el cuello y los hombros, y es más lisa sobre el lomo y los flancos. Las arrugas se notan más en los gatitos y tienden a atenuarse a medida que el gato madura.

El Bambino es un gato muy volcado a las personas. Busca la compañía humana, suele salir a recibir a los integrantes del hogar en la puerta y se instala en la falda para calentarse. Como la piel sin pelo aísla poco, el gato busca de manera activa los lugares cálidos y el calor corporal de la gente y de otros animales.

Con su familia, el Bambino es cariñoso y demostrativo. Sigue jugando en la adultez y mantiene una veta curiosa: revisa objetos nuevos y acompaña el movimiento por la casa. Frente a los desconocidos, la mayoría de los Bambinos se muestran sociables antes que tímidos, aunque cada gato es distinto. Con otras mascotas, la raza suele desenvolverse bien y muchas veces acepta de buena gana la compañía de otro gato o de un perro tranquilo, en parte porque valora el calor y la cercanía.

El Bambino tiende a ser moderadamente vocal. Emplea gorjeos y maullidos para pedir atención, pero por lo general no llega a ser tan ruidoso como algunas razas orientales conversadoras. Su principal necesidad de conducta es la compañía. Un Bambino que queda solo por períodos largos puede aburrirse o estresarse.

El cuidado del Bambino se centra en la piel. Sin un manto que absorba los aceites naturales, estos se acumulan en la superficie y pueden dejar una capa grasosa, así que se necesita una limpieza periódica.

Aseo

• Báñelo cada una o dos semanas con un champú suave para gatos, para quitar la acumulación de grasa.
• Limpie los pliegues de la piel, en especial en el cuello y las axilas, entre un baño y otro.
• Limpie las orejas seguido, ya que los gatos sin pelo juntan cera con rapidez.
• Corte las uñas cada un par de semanas y limpie la base de cada una.
• Seque bien al gato tras el baño y manténgalo abrigado hasta que esté seco.

Ejercicio

• Ofrezca juego interactivo a diario con varitas y juguetes de perseguir para descargar la energía del gato.
• Ponga muebles para trepar y repisas pensadas para patas cortas, con peldaños fáciles.
• Alterne los juguetes chicos para mantener viva la curiosidad del gato.
• Distribuya sesiones de juego cortas a lo largo del día en vez de un único bloque largo.

Entorno

Mantenga al Bambino como gato de interior. La piel descubierta se quema al sol y se enfría rápido con el frío. Conserve una temperatura ambiente cálida, ofrezca camas o mantas térmicas suaves y refugios abrigados. Ubique las repisas en rincones interiores soleados, protegidos del sol directo y prolongado a través del vidrio.

Al Bambino le sienta bien un alimento para gatos completo y balanceado que tenga proteína animal como ingrediente principal. Los gatos sin pelo gastan energía extra para mantenerse calientes, así que un Bambino puede comer un poco más para su tamaño que un gato con pelo del mismo peso. De todos modos, las porciones deben calzar con la condición corporal para evitar el sobrepeso que los gatos chicos alcanzan con facilidad. El agua fresca debe estar siempre a disposición.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en una fracción pequeña de las calorías diarias para que el gato conserve un peso sano. Una dieta basada en alimento comercial completo suele entregar los nutrientes que un Bambino necesita, de modo que los suplementos solo deben darse por indicación veterinaria. La comida húmeda ayuda con la hidratación junto con el alimento seco.

El Bambino vive por lo general entre 12 y 15 años con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se remonta a los dos rasgos que definen a la raza. La piel sin pelo pide cuidado permanente para evitar la acumulación de grasa y la irritación, y las patas cortas vienen de la misma línea genética que el Munchkin, que ha concitado la atención de los veterinarios por sus efectos en el esqueleto. Una cría responsable y los controles veterinarios de rutina bajan la probabilidad de problemas.

Cuidados preventivos

• Agende exámenes veterinarios anuales, con visitas más seguidas en los gatos mayores.
• Mantenga al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Sostenga los baños periódicos y la inspección de la piel.
• Vigile el peso y la condición corporal en cada etapa de alimentación.
• Consulte al criador por el estudio cardíaco de los gatos padres.

El Bambino es despierto y atento, y sus ganas de estar cerca de las personas lo vuelven cooperador durante el entrenamiento. Las sesiones cortas y seguidas retienen su interés mejor que las largas. Como la raza se motiva con la comida y el juego, los premios chicos y los juguetes funcionan bien como recompensa. Muchos Bambinos aprenden a acudir cuando los llaman, a traer juguetes chicos y a aceptar un arnés para pasar un rato afuera con supervisión, en condiciones cálidas y con sombra.

Lo básico

1. Instale hábitos de arenero desde temprano, con un arenero limpio y de bordes bajos que las patas cortas puedan cruzar con facilidad.
2. Asocie una palabra clave con una recompensa para que el gato ligue el sonido con la acción.
3. Enseñe una sola conducta simple por vez, como sentarse o acudir, antes de sumar otra.
4. Use un rascador fijo para desviar el rascado natural lejos de los muebles.
5. Presente el arnés primero adentro, y deje que el gato lo use un rato antes de cualquier salida.

Criar al Bambino resulta más exigente que criar una sola raza establecida, porque combina rasgos de dos líneas. El rasgo sin pelo es recesivo y viene del Sphynx, mientras que el de patas cortas es dominante y viene del Munchkin. Obtener gatitos que exhiban ambas características depende de elegir padres que porten la combinación correcta de genes.

Las hembras alcanzan la madurez sexual a los pocos meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté completamente desarrollada antes de criarla. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas suelen ser reducidas, con frecuencia de dos a cuatro gatitos. Los gatitos nacen sin un manto completo y con la conformación de patas cortas visible desde temprano.

Sacar adelante a las crías demanda calor adicional, ya que los gatitos sin pelo no regulan la temperatura corporal tan bien como los que tienen pelo. La gata y los gatitos deben permanecer en un nido cálido y limpio. Por la genética que interviene en el rasgo de patas cortas, los criadores éticos estudian a los gatos reproductores, evitan los apareamientos que dupliquen genes dañinos y siguen las orientaciones de los registros que trabajan con estas razas.

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