Americano de Pelo Duro

El American Wirehair es un gato doméstico de porte mediano que apareció en Estados Unidos. Lo que lo define es un pelaje de pelo ondulado y elástico, con una textura gruesa y alambrada que no tiene ninguna otra raza de gato. Ese efecto de alambre viene de una sola mutación genética espontánea, y la raza carga ese rasgo como su marca.

En cuanto a la contextura, el American Wirehair se parece harto al American Shorthair: cabeza redondeada, cuerpo musculoso y hueso mediano. Los adultos suelen pesar entre 8 y 12 libras, y los machos son más grandes que las hembras. El pelaje se nota apenas lo tocai: cada pelo se dobla o se engancha en la punta, lo que le da al manto una sensación algo crespa, como de lana de oveja.

El temperamento es calmado y parejo. Los American Wirehair son cariñosos y jugueton sin ser latosos, y se acomodan igual de bien a un departamento tranquilo que a una casa con harto movimiento. Tienden a encariñarse con toda la familia y no con una sola persona, así que resultan una compañía fácil en muchas formas de convivencia.

A quién le acomoda

El American Wirehair calza en hogares que buscan un gato cariñoso y sin dramas. Le basta con jugar en ratos cortos y después quedarse cerca, así que sirve tanto para quien pasa el día en casa como para quien sale a trabajar. Su forma tranquila de ser anda bien en casas con niños y otros animales. Quienes tienen gato por primera vez lo encuentran indulgente, ya que sus necesidades de aseo y ejercicio son moderadas.

El American Wirehair se remonta a una sola camada nacida en 1966 en una granja de Verona, al norte del estado de Nueva York. Uno de los gatitos de esa camada tenía un pelaje raro, alambrado y ondulado, provocado por una mutación espontánea. Los dos padres de la camada eran gatos corrientes de campo, y la textura de alambre apareció sin ninguna crianza planificada detrás.

Una criadora del lugar se dio cuenta de que ese pelaje era algo nuevo y se quedó con el gatito para ver si el rasgo pasaba a las crías. Los cruces de prueba mostraron que el pelaje alambrado se heredaba como gen dominante, o sea, una sola copia bastaba para producir la textura. Eso hizo fácil mantener el rasgo a lo largo de las generaciones.

Los criadores ocuparon al American Shorthair como principal cruce externo para armar la nueva raza, y por eso las dos comparten un tipo de cuerpo, una forma de cabeza y una gama de colores parecidos. El pelaje de alambre es la diferencia práctica entre ambas. El emparejamiento cuidadoso durante los años siguientes estableció una población de crianza chica pero estable.

La raza consiguió el reconocimiento de campeonato en los registros felinos de Norteamérica durante los años setenta. Se ha mantenido como uno de los gatos con pedigrí más escasos, en parte porque el acervo genético fundador era estrecho y porque nunca llegó a la popularidad de su pariente de pelo corto.

El American Wirehair tiene un cuerpo equilibrado y mediano, de contornos redondeados y musculatura moderada. La cabeza es redonda, con pómulos marcados, una nariz de largo mediano y orejas medianas bien separadas. Los ojos son grandes, redondos y vivos, y aportan una expresión abierta y despierta. La silueta general coincide con la del American Shorthair, y el pelaje es el punto de diferencia obvio.

El manto es el rasgo central del estándar. Cada pelo, incluidos los bigotes, está ondulado, doblado o enganchado en la punta, lo que genera una textura densa, gruesa y elástica. El alambrado se nota más a lo largo del lomo y la parte de arriba de la cabeza, y puede ser más suave en la guata. La calidad del manto varía de un ejemplar a otro, y los gatos más apreciados tienen un ondulado apretado y parejo en todo el cuerpo.

Manto y colores

El American Wirehair se presenta en casi todos los colores y patrones aceptados para el American Shorthair. Entre los ejemplos habituales están el blanco sólido, el negro, el azul y el rojo, junto con las variedades atigrada, carey, tricolor, bicolor y sombreada. El color de ojos por lo general sigue al del manto, y son posibles el cobre, el dorado, el verde y el azul. La textura de alambre es independiente del color, así que cualquier patrón puede llevar el pelo ondulado.

El American Wirehair tiene un carácter tranquilo y de buen genio. Es cariñoso y disfruta de la compañía, pero no es pegote y rara vez exige atención todo el rato. La raza conserva su lado juguetón bien entrada la adultez: persigue juguetes, tira manotazos a las cosas y explora, y después se acomoda callado cuando se acaba el juego.

Con los de la casa es delicado y atento, y muchas veces sigue a la gente de una pieza a otra sin insistir en que lo tomen en brazos. Los American Wirehair tienden a repartir su cariño por todo el hogar en vez de elegir a una sola persona. Por lo general se muestran relajados frente a los desconocidos y se ajustan a las visitas sin estrés.

Con los niños y otras mascotas la raza es paciente y sociable. Su genio parejo la vuelve una compañera estable en casas con varios animales, y suele llevarse bien con perros calmados. El American Wirehair es curioso y medianamente comunicativo, y usa una voz suave para expresarse en lugar de maullidos fuertes o seguidos.

El American Wirehair es uno de los gatos más fáciles de cuidar. Su manto pide poca intervención y sus necesidades de actividad son moderadas. La regla principal a la hora del aseo es la mesura, ya que un cepillado brusco puede dañar los delicados pelos ondulados.

Aseo

• Cepilla con suavidad con un cepillo blando o un peine de dientes anchos solo cuando haga falta, muchas veces una vez por semana o menos.
• Evita las cerdas duras y el cepillado seguido, que pueden quebrar o alisar la textura de alambre.
• Revisa las orejas cada semana y límpialas con cuidado si se junta cera.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas.
• Báñalo solo de vez en cuando; el manto puede ser algo graso, así que un baño suave cada tanto ayuda.

Ejercicio

• Ofrece ratos cortos de juego diario con varitas, pelotas o comederos tipo rompecabezas.
• Ten a mano un rascador y un árbol para gatos donde pueda trepar.
• Alterna los juguetes para mantener despierta su curiosidad.
• Unos pocos ratos de juego de 10 a 15 minutos alcanzan para la mayoría de los ejemplares.

Entorno

El American Wirehair se desenvuelve muy bien como gato de interior. Se adapta igual a departamentos y casas, y aguanta los ratos solo mejor que las razas más exigentes. Ponle perchas cerca de las ventanas, lugares seguros para descansar y una caja de arena limpia. La raza agradece un hogar tranquilo y previsible, pero lleva sin problemas el ajetreo normal de la casa.

Como carnívoro estricto, el American Wirehair necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Elige un alimento comercial completo y equilibrado, apropiado a la etapa de vida del gato, con carne como ingrediente principal. Combinar alimento húmedo y seco ayuda con la hidratación, ya que los gatos toman poca agua por naturaleza. Conviene medir las porciones en vez de dejar comida disponible todo el día, porque la raza puede subir de peso si se sobrealimenta.

Premios y suplementos

Manten los premios cerca del 10 por ciento de las calorías diarias. Trocitos de carne cocida sin aliño o premios comerciales para gatos sirven bien como recompensa. La mayoría de los gatos con una dieta completa no necesitan suplementos; agrega vitaminas, apoyo articular o ácidos grasos solo por recomendación del veterinario. El agua fresca debe estar siempre disponible.

El American Wirehair es una raza por lo general robusta, con una esperanza de vida típica de 14 a 18 años. Como se desarrolló a partir de una población fundadora estrecha, los criadores responsables cuidan la diversidad genética y examinan a los gatos reproductores en busca de problemas conocidos. La mayoría de los dueños puede esperar un compañero longevo y firme con cuidados de rutina.

El manto alambrado a veces resulta más sensible que un manto común, así que hay que vigilar la piel por si aparece irritación. Como en muchos gatos, la enfermedad dental y el sobrepeso son los problemas de salud del día a día más frecuentes y responden bien a la prevención.

Cuidado preventivo

• Agenda un chequeo de bienestar anual, más seguido en gatos sénior.
• Manten al día las vacunas centrales y el control de parásitos.
• Cepilla los dientes o usa productos dentales para limitar el sarro.
• Pesa al gato con regularidad y ajusta la comida para conservar una buena condición corporal.
• Compra a criadores que hagan pruebas de salud a sus gatos.

El American Wirehair es inteligente y dispuesto, así que un adiestramiento básico es posible con paciencia. La raza no es tan enérgica como algunos gatos de exhibición, de modo que las sesiones deben ser cortas y positivas. La mayoría de los American Wirehair aprende rápido a usar la caja de arena y se le puede enseñar a aceptar el manejo, el canil de transporte y señales sencillas. Los métodos basados en recompensa funcionan mucho mejor que cualquier forma de corrección.

Lo básico

1. Dispón una caja de arena limpia y accesible, y manten su ubicación constante.
2. Presenta el canil de transporte desde temprano como un lugar de descanso cómodo y abierto.
3. Usa un clicker o una palabra marcadora junto con un premio para señalar la buena conducta.
4. Enseña una señal a la vez, como venir o sentarse, en sesiones de dos a tres minutos.
5. Redirige el rascado hacia un poste en lugar de retar al gato.
6. Cierra cada sesión con un logro y una recompensa.

El American Wirehair alcanza la madurez sexual cerca de los 8 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que el gato madure físicamente antes de aparearlo. El manto alambrado se rige por un gen dominante, así que cruzar un gato alambrado con una pareja de pelo liso igual produce algunos gatitos alambrados. Para conservar fiel el manto de la raza y manejar el acervo genético reducido, los criadores recurren seguido al cruce externo con el American Shorthair.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de cuatro a seis gatitos, y la textura de alambre no siempre se nota al nacer; por lo común se aclara en las primeras semanas, a medida que el manto se desarrolla. Algunos gatitos de la camada tendrán manto común y de todas formas son valiosos para el programa de cría.

Las gatas suelen criar a sus crías con poca intervención. Los gatitos deben quedarse con la madre y sus hermanos hasta al menos las 12 semanas, para que estén destetados, socializados y hayan empezado sus vacunas. Un manejo suave y temprano ayuda a formar al adulto tranquilo y sociable por el que se conoce a la raza.

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