Raza Mixta Periquito

Un periquito de cruza (Melopsittacus undulatus) es aquel cuyos progenitores pertenecen a distintas variedades de color, lineas de mutacion o poblaciones en cautiverio no emparentadas, sin seguir un programa de cria de variedad pura. La especie en si es uniforme, pero la seleccion artificial en cautiverio ha generado decenas de mutaciones de color y variedades de tipo de pluma bien definidas. Cuando se cruzan aves de distintas lineas varietales, su descendencia se considera de cruza.

Los periquitos de cruza son el tipo de periquito mascota mas comun del mundo. La mayoria de las aves que se venden en tiendas de animales proviene de cria en colonia general y no de programas de variedad pura, por lo que en la practica son de cruza aunque no se etiqueten de esa manera. Estas aves tienen los mismos rasgos de conducta, inteligencia y necesidades sociales que cualquier periquito: son vocales, sociables, activos y capaces de crear vinculos cercanos con sus duenos.

Fisicamente, los periquitos de cruza pueden presentar casi cualquier combinacion de las mutaciones de color presentes en las poblaciones en cautiverio, y sus marcas suelen ser menos predecibles que las de las aves de variedad criadas especificamente. Esa variabilidad se considera una cualidad positiva en la tenencia como mascota, donde la personalidad y la salud pesan mas que ajustarse a un estandar de exhibicion.

Para quien es indicado

Los periquitos de cruza son adecuados para quienes quieren un ave de compania amigable e interactiva sin preferencia particular por una variedad de exhibicion especifica. Como su apariencia es impredecible, las personas que buscan un color o patron de pluma preciso pueden encontrar mas confiables las aves de variedad criadas con ese fin. Para quienes priorizan la personalidad y la salud por sobre la conformidad con un estandar, un periquito de cruza de una colonia o tienda de animales de buena reputacion es una opcion concreta.

El periquito silvestre es una especie unica con un plumaje verde y amarillo uniforme en toda su area de distribucion natural en Australia. No existen subespecies ni formas regionales distintas en la naturaleza. La mezcla como concepto aplica unicamente a la poblacion en cautiverio, donde la seleccion artificial deliberada ha producido decenas de mutaciones de color y tipos de pluma que no se presentan juntos en estado natural.

Cuando las aves vivas llegaron a Gran Bretana a principios de la decada de 1840, la cria comenzo casi de inmediato. La primera mutacion de color importante en estabilizarse en cautiverio fue el azul, documentada en Belgica en la decada de 1870. Las decadas posteriores trajeron variedades amarillas, blancas, grises, violetas, albinas, lutinas, opalinas, de spangle y pied, entre muchas otras. Cada mutacion se isolo al principio y se crio para establecer una linea consistente.

A medida que la aficion por el periquito crecio en Europa, Australia y America del Norte a lo largo del siglo XIX tardio y el XX temprano, el gran volumen de aves en circulacion hizo que los programas controlados de variedad pura fueran poco practicos fuera de la cria de exhibicion especializada. Las pajareras de colonia, en las que conviven varias parejas y las aves eligen sus propias parejas, pasaron a ser el metodo de produccion dominante para el comercio de mascotas. En ese contexto, las aves de distintos antecedentes de mutacion se emparejan libremente y producen crias con combinaciones de varias mutaciones. Ese es el origen de lo que hoy se llama periquito de cruza o tipo mascota.

El periquito de exhibicion, criado en Gran Bretana y otros paises por su tamano, forma de cabeza y calidad de plumaje, representa una via paralela de seleccion. Los cruces entre aves de tipo exhibicion y aves de tipo mascota ordinario producen individuos intermedios que no encajan claramente en ninguna categoria, lo que agrega otra dimension a la poblacion de cruza.

Hoy la gran mayoria de los periquitos que se venden como mascotas en todo el mundo son aves de cruza producidas en condiciones de colonia o en grandes instalaciones de cria comercial. Las aves de variedad pura criadas segun un estandar de exhibicion siguen disponibles en criadores especializados y en muestras de aves, pero representan una fraccion minima de la poblacion total en cautiverio.

Como los periquitos de cruza heredan genes de varias lineas de variedad, su plumaje es muy variable. Un ave puede mostrar el color dominante de uno de sus progenitores y una caracteristica estructural de la pluma del otro, o puede portar genes ocultos (recesivos) que solo aparecen en la descendencia futura. La forma corporal es la tipica del periquito estandar: compacta, con cabeza redondeada, cola larga y puntiaguda, y barrado alar en escamas; pero el color, el tono de las manchas de la mejilla, el numero de manchas en la garganta y el patron corporal varian.

Las dos series de color base en los periquitos en cautiverio son el verde y el azul. Sobre estas, los modificadores de patron como el opalino, el spangle y el pied alteran donde aparece el pigmento. Los factores de dilusion, como los genes clearwing o yellowface, cambian la intensidad. Un ave de cruza puede portar uno o mas de estos modificadores en combinacion, produciendo marcas que ninguna variedad nominada describe por completo.

La estructura de la pluma suele ser normal en los periquitos de cruza. El sindrome de pluma afelpada, una afeccion genetica rara y perjudicial que produce un crecimiento excesivo de plumas, es mas probable cuando se emparejan aves estrechamente emparentadas, algo que la cria de cruza controlada a partir de un stock de colonia diverso tiende a evitar.

Plumaje y colores

En las aves, el termino "plumaje" hace referencia al estado de las plumas, no a un pelaje. Los periquitos de cruza tienen plumas de contorno lisas que el ave mantiene mediante el acicalamiento. La muda ocurre una o dos veces al ano, periodo en el que las plumas viejas se reemplazan gradualmente. La intensidad del color y la claridad del patron en un ave de cruza suelen quedar entre los extremos que se observan en variedades criadas especificamente: un ave que porta una copia del gen diluido, por ejemplo, puede ser algo mas clara que un ave normal, pero no tan palida como un diluto completo.

Todos los periquitos, independientemente de la variedad o el origen de cria, pertenecen a la misma especie y comparten las mismas tendencias conductuales fundamentales. Las aves de cruza no son distintas en ese sentido. Son aves orientadas a la bandada que buscan compania, se mantienen activas durante el dia y emiten una corriente casi constante de trinos, silbidos y parloteo cuando estan a gusto.

Dentro de esa base comun de la especie, la personalidad individual difiere. Algunas aves son audaces y buscan interaccion desde que llegan a un nuevo hogar. Otras son cautelosas y tardan semanas en aceptar una mano. La socializacion en las primeras semanas de vida tiene mucha influencia: las aves que tuvieron contacto temprano con personas tienden a ser mas mansas de adultas, mientras que las criadas en colonia con poco contacto humano pueden necesitar un amansamiento mas paciente antes de pararse en el dedo de manera confiable.

Los periquitos de cruza suelen ser resilientes y adaptables. Al provenir de fondos geneticamente diversos, no se asocian con la fragilidad temperamental que a veces se vincula a las lineas muy consanguineas criadas para exhibicion. La mayoria se adaptan bien a la rutina del hogar.

Con otros periquitos, las aves de cruza generalmente se comportan como es esperable en la especie: sociables y tolerantes con los companeros de jaula en la mayoria de las circunstancias, aunque los individuos varian y a veces las parejas forman vinculos exclusivos que reducen su interes por la interaccion con personas.

El cuidado diario de un periquito de cruza es igual al de cualquier periquito. La variedad o el origen de cria del ave no cambia sus necesidades ambientales ni sociales. Una jaula limpia, una dieta nutricionalmente completa, oportunidades de volar y compania humana o aviar regular son los requisitos basicos.

Acicalamiento

Los periquitos se acicalan entre si y solos. El papel del dueno en el acicalamiento se limita a ofrecer oportunidades de bano, vigilar el estado del pico y las unas, y coordinar el recorte veterinario si se produce un crecimiento excesivo. Ofrecer un hueso de jibia ayuda a desgastar el pico y aporta calcio. El recorte de alas es opcional y queda a criterio de cada dueno; cualquier recorte debe realizarlo alguien con experiencia para evitar cortar plumas en crecimiento.

Ejercicio

El vuelo es la principal forma de ejercicio del periquito. Una jaula, por grande que sea, no reemplaza el vuelo libre en una habitacion segura. Cierre ventanas y puertas, apague los ventiladores de techo, cubra espejos y superficies de vidrio contra las que el ave pueda chocar, y retire cualquier recipiente de agua abierto antes de soltar al ave. Una habitacion que el ave conoce bien es mas segura que un espacio nuevo.

Entorno

Ubique la jaula en una habitacion que el hogar use con frecuencia, a una altura aproximada del pecho, contra una pared en lugar del centro abierto de la pieza. Una temperatura estable entre 18 y 26 grados Celsius es adecuada para los periquitos. Mantenga la jaula lejos de la cocina: los humos de los utensilios de cocina antiadherentes sobrecalentados pueden ser letales para las aves incluso en concentraciones muy bajas.

En estado silvestre, los periquitos consumen una variedad de semillas de gramineas y algo de material vegetal. Las aves en cautiverio alimentadas solo con semillas reciben una dieta alta en grasas y baja en varias vitaminas y minerales. La mayoria de los veterinarios avicolas recomiendan hacer la transicion a una dieta a base de pellets como fuente principal de alimento, con semillas ofrecidas como suplemento menor. Las verduras frescas deben darse a diario. El agua limpia debe estar siempre disponible y cambiarse como minimo una vez al dia.

Las aves de cruza no tienen requerimientos dieteticos distintos a los de los periquitos criados en variedad. Las recomendaciones de alimentacion aplican por igual a todos los periquitos en cautiverio.

Alimentos toxicos para los periquitos

El palta, el chocolate, la cafeina, el alcohol, la cebolla, el ajo, y las semillas y huesos de manzanas, cerezas y frutas de carozo nunca deben ofrecerse. Los alimentos humanos salados, fritos y azucarados tampoco son adecuados. Ante cualquier duda sobre un alimento especifico, consulte a un veterinario avicola antes de ofrecerlo.

Suplementos

Un ave que sigue una dieta de pellets nutricionalmente completa rara vez necesita vitaminas adicionales. Agregar suplementos a una dieta ya equilibrada puede provocar desequilibrios. Consulte a un veterinario avicola antes de usar cualquier suplemento, incluidas las gotas de vitaminas agregadas al agua de bebida.

Los periquitos de cruza provenientes de poblaciones de colonia geneticamente diversas tienden a presentar una menor incidencia de algunos problemas relacionados con la consanguinidad en comparacion con las lineas de variedad pura estrechamente emparentadas, pero eso no les da inmunidad frente a las condiciones comunes que afectan a la especie. Una esperanza de vida tipica de 5 a 10 anos depende de la calidad de la dieta, la higiene del alojamiento y el acceso a atencion veterinaria.

Los periquitos ocultan bien la enfermedad. Para cuando los sintomas son evidentes, el ave puede haber estado enferma durante un tiempo. El control regular del peso y la observacion atenta de las deposiciones, la conducta y el apetito permiten detectar problemas antes que esperar senales visibles.

Cuidados preventivos

• Proporcionar una dieta equilibrada a base de pellets para reducir el riesgo de tumores grasos, deficiencia de yodo y problemas metabolicos relacionados.
• Mantener la jaula y todos los equipos limpios para limitar la carga bacteriana y parasitaria.
• Poner en cuarentena cualquier ave nueva durante al menos 30 dias antes de introducirla con las aves existentes.
• Pesar el ave mensualmente con una balanza de gramos pequena; la perdida gradual de peso es una senal de alerta temprana.
• Localizar un veterinario avicola o de animales exoticos antes de que surja un problema de salud.

Busque atencion veterinaria inmediata si el ave permanece erizada e inmovil, deja de comer, respira con la cola moviendose o el pico abierto, presenta sangre, produce deposiciones anormales, o tiene algun bulto o crecimiento.

Los periquitos son aves inteligentes con buena memoria y una gran capacidad para asociar acciones con resultados. Las aves de cruza no difieren de las de variedad pura en cuanto a capacidad de adiestramiento; la personalidad y el historial de manejo temprano tienen mas influencia que el origen.

La base de todo el adiestramiento de periquitos es la confianza. Un ave que se siente segura en su entorno y con su dueno aceptara el manejo y aprendera conductas nuevas. Un ave estresada, solitaria o enferma no lo hara. Construir confianza requiere constancia y paciencia, no velocidad.

Sesiones cortas y frecuentes de dos a cinco minutos son mas efectivas que sesiones largas que agotan la atencion del ave. Siempre finalice con un exito, aunque eso signifique volver a un paso que el ave ya domina. El refuerzo positivo, asociar una conducta deseada con una recompensa alimentaria como mijo o una semilla favorita, es el metodo mas confiable.

Amansamiento y adiestramiento para pararse en el dedo

1. Dejar al ave nueva varios dias en su jaula para que se instale antes de intentar el manejo.
2. Pasar tiempo cerca de la jaula hablando con voz tranquila para que el ave se acostumbre a la presencia y la voz del dueno.
3. Ofrecer spray de mijo entre los barrotes de la jaula hasta que el ave lo tome de la mano sin retroceder.
4. Mover la mano dentro de la jaula despacio y dejar que el ave se acerque por su propia iniciativa.
5. Enseniarle a pararse en el dedo presionando un dedo suavemente y en horizontal contra la parte inferior del pecho del ave; la mayoria de las aves se sube de forma instintiva.
6. Practicar el paso al dedo a diario, premiando cada repeticion.

Habla e imitacion de sonidos

Los machos tienden a hablar mas, aunque las hembras tambien pueden imitar. Para incentivar el habla, elija una sola palabra o frase corta y repitala con claridad y consistencia, siempre en el mismo tono. Un ave que escucha una palabra cientos de veces durante dias o semanas tiene mas probabilidades de intentar reproducirla. Los silbidos y melodias simples se aprenden antes que las palabras. El habla no esta garantizada y varia mucho segun el individuo.

Los periquitos son voladores activos en estado silvestre y recorren largas distancias en horizontal. En cautiverio, una jaula mas ancha que alta se adapta mejor a su movimiento natural que un diseno alto y estrecho. Un ave sola necesita como minimo una base de aproximadamente 45 cm de ancho por 45 cm de profundidad, pero eso es un piso, no un ideal. Las parejas y grupos necesitan proporcionalmente mas espacio, y el vuelo fuera de la jaula en una pieza segura para las aves es indispensable sin importar el tamano de la jaula.

Un espacio entre barrotes de 1 a 1,3 cm impide que el ave pueda sacar la cabeza. Los barrotes horizontales en al menos dos lados le dan rutas de escalada. Un cierre de puerta seguro es importante porque los periquitos son agiles y pueden abrir cerraduras simples.

La variedad de perchas importa. Los distintos diametros y texturas ejercitan las patas y reducen las lesiones por presion. Las ramas naturales de madera, las barras lisas de madera y las perchas de cuerda de distintos grosores cumplen ese proposito. Las perchas cubiertas con papel de lija no se recomiendan; desgastan las patas sin afectar de forma significativa el largo de las unas.

Lista de instalacion

• Jaula amplia con barrotes horizontales, perchas variadas a distintas alturas y cierre seguro.
• Recipientes separados para alimento y agua, ubicados para que las deposiciones no caigan en ellos.
• Hueso de jibia o bloque mineral sujeto a los barrotes de la jaula.
• Algunos juguetes: campanitas, columpios, espejos, juguetes de forrajeo y objetos destructibles. Rotarlos regularmente para evitar el aburrimiento.
• Forro o papel de bandeja de la jaula que pueda cambiarse a diario.
• Cubierta para la noche que proporcione oscuridad y reduzca los sustos por ruido.

Los periquitos son aves ovipararas. La hembra produce un huevo cada dos dias, poniendo normalmente una postura de cuatro a seis huevos. Generalmente comienza a empollar tras el segundo huevo, lo que significa que los huevos eclosionan en secuencia durante varios dias y el nidal contiene pichones de distintas edades al mismo tiempo. El macho alimenta a la hembra durante la incubacion, y ambos progenitores alimentan a los pichones tras la eclosion.

En una pajarera de colonia de cruza, las parejas se forman con mas libertad que en la cria de variedad pura controlada. Eso significa que se necesitan varias cajas nidal, y el cuidador revisa regularmente las cajas para asegurarse de que todas las hembras esten empollando, todos los huevos esten siendo incubados y todos los pichones reciban suficiente alimento. Un pichon con el buche plano que no se llena no esta siendo alimentado y requiere intervencion.

La incubacion artificial de huevos de periquito es posible, pero generalmente es el ultimo recurso cuando una hembra abandona los huevos o no puede empollar por enfermedad. La crianza manual de pichones de periquito desde el huevo es exigente y conlleva mayor mortalidad que la crianza a cargo de los progenitores.

Temporada de cria e instalacion de la caja nidal

Los periquitos pueden criar todo el ano en cautiverio si las condiciones son las adecuadas, pero limitar la cria a una o dos temporadas por ano mantiene a la hembra en mejor estado. Proporcionar una caja nidal con dimensiones internas de aproximadamente 15 x 15 x 20 cm y un suelo concavo poco profundo para mantener los huevos juntos. Una pequena cantidad de viruta de madera simple o sustrato de madera blanda en la caja le da a la hembra material para acomodar. Revise el nidal solo brevemente y con poca frecuencia durante la incubacion.

Para la cria de colonia de cruza, proporcione al menos tantas cajas nidal como parejas haya, mas una o dos adicionales. La competencia por las cajas genera peleas y abandono de huevos.

Nutricion durante la cria

Aumente la disponibilidad de proteinas y calcio para las parejas reproductoras. El alimento blando (huevo duro o alimento comercial de huevo), la semilla germinada y el hueso de jibia adicional apoyan la produccion de huevos y el desarrollo de los pichones. Una hembra con deficiencia de calcio tiene mayor riesgo de retencion de huevo.