Pizarra

El pavo pizarra es una raza de herencia desarrollada en Estados Unidos, reconocida por su inusual plumaje de color pizarra azul grisácea. El color va desde un pizarra sólido y suave hasta un azul grisáceo más claro con manchas oscuras, razón por la que la raza recibe a veces el nombre de Blue Slate o Lavender. Es un ave grande, de tamaño estándar, criada para carne, para exposición y para la conservación de una variedad de color poco habitual.

A diferencia del Broad Breasted White comercial de crecimiento rápido, el pavo pizarra madura lentamente y se reproduce de forma natural. Los machos alcanzan normalmente unos 10,5 kg y las hembras unos 6,5 kg en la madurez. Las aves campean bien en el pastizal y suelen ser resistentes en una amplia gama de climas, por lo que se adaptan mejor a pequeñas granjas y establecimientos rurales que a la producción intensiva.

La raza es tranquila y afable, atenta a su entorno y dispuesta a trabajar el pastizal en busca de insectos y verduras. Los ejemplares siguen siendo escasos, y el pavo pizarra es tratado como raza de conservación por quienes crían aves de herencia.

Para quién es adecuado

El pavo pizarra es apropiado para criadores que buscan un ave de herencia autorreproductora en lugar de una línea cárnica comercial. Si vos tenés espacio para que campeen y hacés un manejo regular y tranquilo, la raza responde bien. Quienes mantienen la raza para exposición o conservación genética valoran su rareza, mientras que las pequeñas granjas obtienen un ave tranquila, de doble aptitud, capaz de criar a sus propias crías.

Todos los pavos domésticos descienden del pavo silvestre (Meleagris gallopavo) de América del Norte. Las aves llevadas a Europa en el siglo XVI fueron seleccionadas y cruzadas allí, y algunas líneas regresaron posteriormente a Estados Unidos, donde las variedades regionales continuaron desarrollándose.

El pavo pizarra es una de las variedades de color reconocidas más antiguas. Fue admitido en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874, junto con otras variedades de pavos de herencia de la época. El color pizarra surge de un gen de dilución que actúa sobre el plumaje negro, razón por la que dentro de la misma variedad aparecen dos expresiones fenotípicas distintas.

Durante gran parte del siglo XX, el pavo pizarra, como otros pavos de herencia, se crió en las granjas como ave de propósito general. La expansión del Broad Breasted White a partir de los años cincuenta desplazó a las variedades de herencia a un segundo plano, y las cifras del pizarra cayeron drásticamente.

Los grupos de conservación que rastrean aves de corral raras han incluido al pavo pizarra entre los pavos de herencia en riesgo. El renovado interés por las aves criadas en pastizal y de reproducción natural ha contribuido a mantener pequeños lotes reproductores, aunque la variedad sigue considerándose poco común.

El rasgo definitorio del pavo pizarra es su color: un pizarra o azul grisáceo ceniciento en todo el cuerpo. Existen dos expresiones comunes: un gris pizarra sólido y un azul grisáceo más claro con pequeñas manchas o motas negras. La intensidad del color varía de un ejemplar a otro e incluso dentro de una misma nidada.

La constitución es la de un pavo de herencia estándar: cuerpo erguido y bien redondeado, pecho amplio pero no excesivamente desarrollado, y patas robustas aptas para el campeo. La cabeza y el cuello son en su mayor parte desnudos, con moco carnoso y carúnculas que se tornan rojas, azules o blancas según el estado de ánimo del ave. El pico es de color córneo y los tarsos y dedos son rosados o rosáceos.

Plumaje y colores

Como el color pizarra proviene de un gen de dilución, la variedad no se reproduce de forma perfectamente uniforme. Los ejemplares de exposición apuntan a un pizarra parejo y limpio, libre de tonos marrones o oxidados. La forma moteada más clara y la forma sólida son ambas aceptadas dentro de la variedad, y los criadores suelen mantener una mezcla para conservar el color.

El pavo pizarra tiene fama de ser uno de los pavos de herencia más tranquilos. Las aves son afables y se asientan bien con un manejo regular y pausado. Son alertas y atentas a su entorno, cualidad que las hace vigilantes en el pastizal abierto sin llegar a la agitación que muestran algunas líneas más asustadizas.

Con las personas, los ejemplares criados cerca del manejo se vuelven accesibles y fáciles de gestionar. Los machos pueden exhibirse y mostrarse más asertivos durante la temporada reproductora, algo completamente normal; los criadores deben dar espacio y evitar provocar a los machos en exhibición. Con otras aves, la raza es en general sociable y trabaja el pastizal en grupo disperso.

La raza campea con entusiasmo y está activa durante el día, recorriendo el terreno en busca de insectos, semillas y verduras. Este hábito activo implica que los pavos pizarra rinden mejor con espacio para moverse que en confinamiento estrecho.

El cuidado diario gira en torno al agua limpia, el alimento equilibrado y un refugio seco y protegido de las corrientes. Como ave de herencia campeadora, el pavo pizarra también se beneficia de acceso regular al pastizal o a un corral plantado.

Higiene y mantenimiento

• Revisá el plumaje en busca de parásitos como ácaros y piojos durante el manejo rutinario
• Inspeccioná las patas y la planta del pie en busca de inflamaciones o llagas
• Mantené disponibles zonas de baño de polvo con tierra seca o arena
• Vigilá el moco y las carúnculas en busca de cortes o costras tras altercados

Ejercicio

• Proporcioná acceso diario a una zona de campeo o pastizal
• Permitíles espacio para caminar, correr y estirar las alas de forma natural
• Ofrecé perchas bajas; muchos pavos se posan fuera del suelo por la noche
• Evitá el confinamiento prolongado, que genera aburrimiento y picoteo

Entorno

Los pavos pizarra toleran una variedad de climas mejor que las líneas comerciales, pero igual necesitan sombra y agua en el calor, y refugio seco y protegido del viento en el frío y la humedad. Una buena ventilación sin corrientes mantiene a raya los problemas respiratorios. El alojamiento nocturno seguro frente a depredadores es esencial, ya que los pavos son vulnerables después de anochecer.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente cuando son pollitos. Un alimento iniciador para pavos o aves de caza, seguido de uno de crecimiento y luego de mantenimiento o reproducción, da el equilibrio adecuado. El campeo aporta insectos y verduras adicionales, pero no debe reemplazar al alimento formulado. Proporcioná gravilla insoluble a las aves que ingieren material vegetal y campeadoras, y mantené siempre agua limpia disponible.

Golosinas y suplementos

Las verduras, los tenebrios y pequeñas cantidades de grano partido son golosinas útiles, pero tienen que mantenerse por debajo del 10 por ciento de la dieta aproximadamente para que el alimento formulado dirija el crecimiento. Ofrecé un plato separado con conchilla triturada a las hembras ponedoras para mantener la calidad de la cáscara del huevo, y gravilla a cualquier ave que consuma forraje o grano entero.

Al ser una variedad de herencia de reproducción natural, el pavo pizarra es en general robusto y no presenta los problemas de patas y corazón que afectan a los pavos comerciales de crecimiento rápido. Con un buen manejo, las aves suelen vivir entre 5 y 10 años, aunque las criadas para carne se faenan mucho antes. La mayoría de los problemas de salud tienen su origen en parásitos, condiciones de higiene deficientes o el contacto con otras aves de corral.

Cuidado preventivo

• Mantené los pavos separados de las gallinas para reducir el riesgo de histomoniasis
• Rotá el pastizal y mantené el alojamiento seco y limpio
• Cuarentená las aves nuevas antes de incorporarlas al lote
• Proporcioná zonas de baño de polvo para limitar los parásitos externos
• Programá análisis rutinarios de heces y control antiparasitario con un veterinario

El pavo pizarra es un ave grande campeadora que necesita tanto un alojamiento seguro como espacio exterior. El refugio protege del clima y de los depredadores nocturnos, mientras que la zona de campeo brinda el espacio que la raza requiere para forrajear. Los pavos prefieren posarse fuera del suelo, por lo que las perchas elevadas y resistentes son importantes. El cercado tiene que ser alto, ya que los pavos de herencia pueden volar distancias cortas.

Lista de verificación del alojamiento

• Gallinero o galpón seguro frente a depredadores con puertas bien cerradas
• Perchas elevadas dimensionadas para aves adultas
• Cama seca y absorbente, mantenida limpia
• Zona exterior con sombra y agua fresca constante
• Cercado perimetral alto y recinto seguro para la noche
• Zona de baño de polvo con tierra seca o arena

Los huevos de pavo pizarra pueden eclosionar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Los pavos de herencia suelen enclocar y cubrir bien, pero la incubación artificial da mayor control sobre el número de pollitos y los tiempos. Los huevos de pavo tardan unos 28 días, algo más que los de gallina, por lo que hay que planificar el espacio de alimento y criadero con anticipación.

Pasos de la eclosión

1. Recolectá huevos limpios y almacenalos con el extremo puntiagudo hacia abajo no más de 7 a 10 días antes de ponerlos en la incubadora
2. Atemperá los huevos a temperatura ambiente y colocalos en una incubadora preestabilizada
3. Mantené la temperatura y la humedad y voltea los huevos regularmente hasta el día 25
4. Detené el volteo el día 25 (cierre) y aumentá la humedad para la eclosión
5. Dejá los pollitos recién nacidos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados antes de trasladarlos a un criadero cálido