Midget White

El pavo Midget Blanco es una de las variedades de pavo estándar más pequeñas. Los machos adultos pesan entre 6 y 9 kg, y las hembras entre 3,5 y 5,5 kg, aproximadamente la mitad que las aves comerciales de pecho ancho. El plumaje es blanco, y la raza conserva la capacidad natural de aparearse, incubar y criar a sus propios pichones, cualidades que muchos pavos comerciales de mayor tamaño han perdido.

La raza tiene un carácter tranquilo y afable. Las aves tienden a quedarse cerca de sus cuidadores y ramonean activamente por el corral o el potrero. Las hembras se destacan por su buena postura y su tendencia a incubar, y por eso esta variedad es popular entre pequeñas granjas y productores de campo que buscan una piara autosuficiente.

Por su tamaño, el Midget Blanco sirve como ave para asar: entra en el horno doméstico y alcanza para una familia chica. Se cría con frecuencia tanto para carne como para reproducción, y no solo para exhibición.

A quién le viene bien

El pavo Midget Blanco se adapta a criadores que quieren un pavo manejable y de doble propósito que pueda reproducirse de forma natural. Su tamaño pequeño es más fácil de alojar y faenar que el de las razas comerciales grandes, y su carácter dócil lo hace una opción razonable para quienes recién empiezan con la cría de pavos, siempre que tengan espacio suficiente y protección contra depredadores.

El pavo Midget Blanco fue creado en la década de 1960 mediante un trabajo de selección dirigido por el profesor J. Robert Smyth en la Universidad de Massachusetts. El objetivo era obtener un pavo blanco de mercado de tamaño reducido, apropiado para hogares más chicos, en un momento en que la producción comercial avanzaba hacia aves de pecho ancho cada vez más grandes.

El plantel fundacional combinó un tipo comercial Blanco compacto con el Royal Palm, una variedad ornamental de menor tamaño. El resultado fue un ave blanca con aproximadamente la mitad del peso de los pavos comerciales estándar, pero con un buen rendimiento cárnico para su tamaño.

La raza nunca alcanzó escala comercial, ya que la industria avícola prefería canales de mayor peso, y los efectivos cayeron de forma marcada a lo largo del último tercio del siglo XX. En la década de 1990 la población había bajado a niveles muy bajos y la variedad se consideraba en riesgo de perderse.

Criadores dedicados a la conservación y organizaciones de avicultura patrimonial trabajaron para reconstruir las piaras a partir del plantel restante. El pavo Midget Blanco sigue siendo poco frecuente hoy y está registrado como variedad patrimonial por grupos de conservación ganadera, mantenido principalmente por pequeños productores y aficionados antes que por explotaciones industriales.

El pavo Midget Blanco parece un pavo blanco en miniatura. El cuerpo es ancho y redondeado para su tamaño, sostenido sobre patas robustas. El plumaje es blanco limpio, con a veces una pequeña barba oscura en el pecho del macho. La cabeza y el cuello desnudos muestran una piel roja y blanco azulada que se intensifica cuando el ave está excitada o en postura de exhibición. Los machos presentan el típico moco carnoso, barbillas y carúnculas, y despliegan una cola completa cuando hacen la rueda.

Plumaje y color

La variedad es exclusivamente blanca. El plumaje blanco deja una canal más limpia después del desplume porque no hay plumas de cañón oscuras, una de las razones por las que los pavos blancos de mercado fueron los preferidos. El pico y los tarsos son claros. Los tarsos son rosáceos o blanquecinos, y los machos desarrollan espolones que se alargan con la edad.

El pavo Midget Blanco es conocido por su temperamento tranquilo y afable. Las aves son curiosas y a menudo siguen a sus cuidadores por el corral. Ramonean activamente en busca de insectos y plantas, y se integran bien en una piara. La raza es trabajadora en el sentido de que las hembras incuban y crían a sus pichones con regularidad, y los adultos conservan la agilidad suficiente para volar tramos cortos y posarse fuera del suelo.

Con las personas, la variedad es en general dócil y fácil de manejar, aunque los machos pueden volverse más asertivos durante la temporada de cría en primavera y pueden exhibirse o adoptar posturas de amenaza. Las aves conviven razonablemente con gallinas y otras aves de corral cuando el espacio lo permite, pero pavos y gallinas no deben compartir alojamiento a largo plazo por el riesgo de enfermedades. Son moderadamente vocales: las hembras emiten chillidos y cacareos suaves, y los machos gluglutean, sobre todo en primavera.

Aseo

• Los pavos mantienen sus plumas en buen estado solos; no necesitan cepillado ni baños
• Revisá patas y tarsos para detectar ácaros de escamas y heridas
• Recortá las uñas solo si impiden caminar con normalidad
• Ofrecé zonas de baño de polvo para que las aves controlen los parásitos de forma natural

Ejercicio

• Proporcioná acceso diario a un recinto alambrado o a un potrero para ramonear
• Garantizá espacio para caminar, aletear y correr; la raza es activa
• Ofrecé posaderos bajos, ya que las aves vuelan y se posan fuera del suelo
• Rotá las zonas de pastoreo siempre que sea posible para mantener el terreno saneado

Entorno

El pavo Midget Blanco tolera distintos climas, pero necesita un alojamiento seco, sin corrientes de aire, bien ventilado y con sombra en épocas de calor. Es necesario garantizar un cercado seguro y alojamiento nocturno, porque los pavos son vulnerables a zorros, comadrejas, perros y aves rapaces. Mantené la cama seca y retirá la yacija húmeda para limitar las enfermedades.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente cuando son pichones. Se inicia a los pichones con un balanceado de arranque para pavos o aves de caza con aproximadamente un 28 % de proteína, se pasa a uno de crecimiento con un 20-24 %, y después los adultos reciben un balanceado de mantenimiento o reproductores con un 16-18 %. Los insectos y las plantas obtenidos en el ramoneo complementan la dieta, pero no deben reemplazar un balanceado equilibrado. Hay que ofrecer arenilla insoluble a las aves que campean y consumen granos enteros, y calcio extra a las hembras en postura.

Golosinas y suplementos

Los gusanos de harina, las verduras de hoja y pequeñas cantidades de grano son golosinas útiles que ayudan a la mansedumbre, pero hay que mantenerlos por debajo de aproximadamente el 10 % de la dieta para que el balanceado se mantenga equilibrado. Proporcioná agua fresca y limpia en todo momento, y agregá un suplemento vitamínico o electrolítico durante el estrés por calor o después del transporte.

Al ser una raza patrimonial seleccionada para la reproducción natural y el ramoneo, el pavo Midget Blanco es en general robusto y evita muchos de los problemas de patas y corazón que se observan en los pavos comerciales de crecimiento rápido. Con un buen manejo, las aves pueden vivir de 5 a 10 años, aunque las destinadas a carne se faenan bastante antes. La mayoría de los problemas sanitarios tienen su origen en el alojamiento húmedo, el hacinamiento, los parásitos o el contacto con gallinas.

Cuidados preventivos

• Mantené pavos y gallinas alojados por separado
• Conservá la cama seca y asegurate de una buena ventilación
• Proporcioná agua limpia y rotá el pastoreo para interrumpir los ciclos parasitarios
• Usá un programa de arranque medicado o bien gestionado para los pichones
• Poné en cuarentena a las aves nuevas antes de incorporarlas a la piara

El pavo Midget Blanco es un ramonador activo y prefiere acceso a terreno abierto durante el día, con un refugio seguro y seco para las noches y el mal tiempo. Como las aves vuelan mejor que los pavos comerciales pesados, el cercado debe ser alto, y hay que ofrecer posaderos para que se posen fuera del suelo. Una buena ventilación sin corrientes de aire es importante, porque los pavos son sensibles al aire húmedo y viciado.

Lista de verificación de instalaciones

• Gallinero a prueba de depredadores con cierres seguros
• Barras de posada dimensionadas para la piara
• Zona de nidificación resguardada y ventilada para las hembras
• Bebederos y comederos limpios elevados del suelo
• Sombra en verano y cortavientos en invierno
• Cercado alto o cubierto para el recinto

Las hembras del pavo Midget Blanco suelen ponerse cluecas y pueden empollar y criar a sus propios pichones, una de las ventajas prácticas de la raza. Los huevos también pueden incubarse artificialmente. Los huevos de pavo tardan unos 28 días en eclosionar, algunos días más que los de gallina. Hay que recoger huevos limpios, guardarlos con el extremo puntiagudo hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana antes de ponerlos, y calentarlos a temperatura ambiente antes de comenzar la incubación.

Pasos para la eclosión

1. Seleccioná huevos limpios y bien formados y guardalos no más de una semana
2. Calentá los huevos a temperatura ambiente y poné los en la incubadora precalentada
3. Mantené temperatura y humedad estables y volcá los huevos a diario
4. Examinalos con el ovoscopio cerca de los días 10 y 25 para verificar el desarrollo
5. En el día 25 (cierre), dejá de voltear y elevá la humedad
6. Dejá a los pichones recién nacidos en la incubadora hasta que estén secos y luego transladarlos a una criadora caliente