Bronceado

El Bronze es un pavo doméstico grande que se desarrolló en Estados Unidos. Su nombre viene del reflejo metálico cobrizo que despiden las plumas oscuras del cuerpo cuando les pega el sol. Durante gran parte del siglo XIX y comienzos del XX fue el pavo de granja de referencia en toda Norteamérica, valorado por su tamaño, su disposición al pastoreo y su carácter firme y tranquilo.

Bajo ese nombre conviven dos tipos bien distintos. El Bronze Standard heritage se aparea de forma natural y llega al peso adulto de manera más pausada. El Bronze de Pecho Ancho, seleccionado más adelante para el mercado industrial, concentra mucho más músculo de pechuga, pero por lo general no puede reproducirse sin asistencia. La variedad heritage es la que hoy mantienen los pequeños productores y los planteles de conservación.

Las aves adultas son pesadas y anchas de cuerpo, con patas fuertes y un porte erguido. Pastorean bien, toleran el frío y tienen un carácter tranquilo y afable que los hace manejables tanto en patios de casas como en establecimientos rurales.

Para quién es adecuado

El Bronze se adapta bien a criadores que tienen espacio para un ave grande y activa, y que buscan una raza heritage resistente para carne, reproducción o exposición. Rinde mejor cuando tiene terreno para moverse y no encaja bien en recintos pequeños y cerrados. Quienes recién empiezan pueden manejar la variedad heritage siempre que cuenten con alojamiento apropiado y protección frente a depredadores.

El Bronze viene de la combinación de dos linajes. Los colonos europeos trajeron pavos domésticos que, a su vez, descendían de aves llevadas a Europa desde América siglos antes. Ya en Norteamérica, esos pavos domésticos se cruzaron con el pavo silvestre nativo. El aporte de la especie salvaje le dio al Bronze su tamaño, su vigor y el plumaje cobrizo e iridiscente que le da nombre a la raza.

A lo largo del siglo XIX el Bronze se consolidó como el principal pavo de mercado de Estados Unidos. Su fortaleza en el campo y su gran corpulencia lo convertían en la opción más práctica para las granjas que criaban aves para la mesa.

A principios del siglo XX los criadores seleccionaron líneas más pesadas y de pecho más ancho para atender la demanda comercial. El Bronze de Pecho Ancho que surgió de esa selección producía más carne de pechuga, pero perdió la capacidad de aparearse de forma natural y pasó a requerir reproducción asistida. Con el tiempo, la producción comercial se orientó hacia aves de plumaje blanco, cuyas plumas de pin dejan la canal más prolija.

A medida que la industria los fue dejando de lado, el Bronze Standard heritage entró en declive marcado y pasó a ser motivo de preocupación para la conservación. Hoy en día lo sostienen principalmente pequeños productores, criadores de razas heritage y programas de preservación orientados a mantener viva la variedad de apareamiento natural.

El Bronze es un ave pesada y de cuerpo profundo, con la espalda ancha y la pechuga bien desarrollada. El plumaje parece oscuro cuando se lo mira de lejos, pero con buena luz revela un brillo metálico de tonos bronce, cobre y verde, más intenso en la espalda y la pechuga. Las alas presentan franjas de barrado blanco, y la cola es oscura con una franja más clara cerca de la punta.

La cabeza y la parte superior del cuello son piel desnuda que cambia de color según el estado de ánimo y la temperatura, con variaciones entre el rojo, el blanco y el azul. Los machos tienen un moco carnoso sobre el pico, una barbilla en la garganta y carúnculas en la cabeza y el cuello. Los machos adultos también desarrollan una barba de cerdas gruesas en la pechuga. Las patas y los pies son oscuros, casi negros en aves jóvenes, y se van aclarando con la edad.

Plumaje y colores

El rasgo que define al Bronze es la iridiscencia. Cada pluma del cuerpo es oscura con una franja bronce o cobriza brillante que capta la luz, dando a toda el ave un aspecto metálico cambiante. Las rémiges están barradas en negro y blanco, y las plumas de la cola terminan en una banda pálida. Las estirpes heritage y las de pecho ancho comparten esta coloración; sus diferencias están principalmente en la anchura y el peso del cuerpo, no en el diseño del plumaje.

El Bronze tiene un temperamento parejo y afable. Las aves son curiosas y suelen seguir a los cuidadores por el patio; muchas toleran el manejo sin mayor resistencia. Son alertas y avisan con llamadas ante la presencia de rapaces, perros o personas desconocidas, funcionando como centinelas dentro de la parvada mixta.

Las hembras son generalmente tranquilas y suelen encluecarse con facilidad, incubando bien y criando a los pavitos con dedicación. Los machos despliegan la rueda de plumas de forma constante en primavera y adoptan posturas de exhibición; un macho adulto puede volverse dominante o territorial con personas y otros machos durante la temporada de reproducción. El manejo tranquilo desde edades tempranas ayuda a controlar ese comportamiento.

La raza convive razonablemente bien con gallinas, patos y otros pavos cuando hay espacio suficiente, aunque conviene vigilar a los machos grandes cerca de aves más pequeñas. Los pavos Bronze son pastoreadores activos que prefieren estar en movimiento, recorriendo el campo en busca de insectos, semillas y pasto verde.

Higiene y aseo

• Revisá las patas y los pies con regularidad para detectar ácaros de escamas, cortes o pododermatitis
• Inspeccioná el plumaje y la piel en busca de piojos y ácaros, sobre todo alrededor de la cloaca
• Mantené zonas de baño en polvo disponibles para que las aves se aseen de manera natural
• Recortá las uñas o el pico solo si interfieren con la alimentación o la marcha
• Vigilá la piel desnuda de la cabeza para detectar arañazos o inflamaciones después de peleas

Ejercicio

• Dales acceso diario a un potrero o recinto amplio para pastorear
• Dejá espacio suficiente para caminar, adoptar posturas de exhibición y desplegar la cola, especialmente en los machos
• Rotá las zonas de pastoreo para que el suelo no quede pelado y embarrado
• Evitá el encierro prolongado, que genera aburrimiento, picoteos y problemas de peso

Entorno

Los pavos Bronze soportan bien el frío y aguantan las heladas, pero necesitan un refugio seco, sin corrientes y protegido del viento y la lluvia. Proporcioná perchas robustas ubicadas lo suficientemente bajas para que las aves pesadas puedan acceder sin riesgos. En épocas de calor, ofreceles sombra y agua fresca permanente, ya que las aves grandes se recalientan con facilidad. Asegurá el gallinero contra zorros, perros y aves rapaces, porque los pavos son especialmente vulnerables de noche.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente durante el crecimiento. Los pavitos se desarrollan mejor con un iniciador específico para pavos o aves de caza con cerca del 28 % de proteína durante las primeras semanas, bajando gradualmente a un balanceado de crecimiento y luego a uno de mantenimiento o de reproductoras a medida que maduran. El pastoreo con insectos, semillas y pasto verde complementa la ración, pero no debe reemplazar al balanceado en aves en crecimiento o en reproducción.

Proporcioná cascajo insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y ofrecé siempre agua fresca a libre disposición. Las hembras reproductoras se benefician de un balanceado tipo ponedora con calcio extra durante la temporada de postura.

Premios y suplementos

Las verduras, los recortes de huerta, los gusanos de harina y los granos partidos son útiles con moderación, pero deben representar una parte pequeña de la dieta para no reducir el aporte proteico. Proporcioná cascajo siempre que las aves coman algo distinto al balanceado completo, y ofrecé conchilla de ostra por separado a las hembras ponedoras que necesiten calcio adicional.

El Bronze heritage es un ave fuerte y longeva, con una esperanza de vida típica de 5 a 10 años cuando se lo cría para la reproducción o como animal de compañía en lugar de para faena. La mayoría de los problemas sanitarios provienen de parásitos, suelo húmedo o sucio y enfermedades infecciosas, no de debilidades genéticas. Las estirpes de pecho ancho sufren mayor desgaste articular y en las patas por su mayor peso.

Un buen manejo previene la mayoría de los problemas: alojamiento seco, agua limpia, rotación del potrero y separación de las gallinas donde la histomoniasis sea un riesgo.

Cuidados preventivos

• Rotá el potrero y evitá que los pavos ocupen suelos contaminados por gallinas
• Proporcioná un alojamiento seco y bien ventilado, sin corrientes
• Seguí un programa regular de control de parásitos y desparasitación
• Mantené el balanceado y el agua limpios y elevados del suelo
• Poné en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de incorporarlas a la parvada

Los pavos Bronze rinden mejor con un alojamiento nocturno seguro combinado con un espacio diurno generoso para pastorear. Las aves heritage adultas son pesadas y solo vuelan distancias cortas, así que el cerco debe disuadir principalmente a los depredadores terrestres más que contener a las propias aves, aunque los ejemplares jóvenes sí pueden volar y pueden necesitar cercas más altas o recintos cubiertos.

El alojamiento debe ser seco, bien ventilado pero sin corrientes, y equipado con perchas resistentes y bajas capaces de aguantar el peso de aves grandes. Una cama profunda y seca ayuda durante los meses fríos. En el espacio de pastoreo, proporcioná sombra, zonas de baño en polvo y resguardo del viento y la lluvia.

Lista de verificación para la instalación

• Gallinero o galpón seco y ventilado con perchas bajas y resistentes
• Cerco protegido de depredadores y puerta nocturna con cierre seguro
• Zona de pastoreo con sombra, pasto, insectos y lugares para el baño en polvo
• Bebederos y comederos limpios, elevados del suelo
• Nidales o rincones tranquilos para las hembras encluecadas

Los huevos de pavo Bronze tardan alrededor de 28 días en eclosionar, unos días más que los huevos de gallina. Las hembras heritage suelen encluecarse y son madres capaces, incubando con constancia y criando a los pavitos sin mayores dificultades. Para cantidades más grandes, o para darle un descanso a la hembra, se pueden poner los huevos en una incubadora con temperatura, humedad y volteo estables.

Recolectá los huevos a diario, almacenalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca y ponelos a incubar antes de aproximadamente una semana para obtener los mejores resultados. Ovoscopeálos a mitad de la incubación para retirar los que estén claros o hayan dejado de desarrollarse.

Pasos para la incubación

1. Seleccioná huevos limpios y bien formados; almacenalos frescos con la punta hacia abajo
2. Colocá los huevos y poné en marcha la incubadora a unos 37,5 °C con humedad estable
3. Girá los huevos varias veces por día durante los primeros 25 días
4. Ovoscopeálos alrededor del día 10 a 14 y retirá los que no se estén desarrollando
5. Detené el volteo y elevá la humedad durante los últimos 3 días (bloqueo final)
6. Dejá que los pavitos eclosionen y se sequen por completo antes de pasarlos a una criadora caliente