Bourbon Red

El Bourbon Red es una raza patrimonial de pavo doméstico desarrollada en los Estados Unidos. Su nombre proviene del condado de Bourbon, Kentucky, y del color castaño rojizo oscuro de sus plumas corporales. Es una de las razas estándar más reconocibles entre los pavos que se crían en granjas pequeñas y establecimientos rurales.

Las aves adultas son de gran tamaño. Los machos adultos alcanzan con frecuencia los 10,4 kg y las hembras adultas unos 6,3 kg. El plumaje es de un rojo pardo intenso en la mayor parte del cuerpo, con plumas de vuelo y de la cola de color blanco que generan un contraste visible cuando el ave despliega su cola. El Bourbon Red conserva la tasa de crecimiento lenta y la capacidad de apareamiento natural que caracterizan a los pavos patrimoniales, atributos que los distinguen de las líneas comerciales de pecho ancho.

El temperamento es tranquilo y afable. Las aves son forrajeras activas y pasan gran parte del día buscando insectos, semillas y verduras cuando disponen de espacio al aire libre. Esta combinación de carácter manejable e instinto de forrajeo sólido es la razón principal por la que los criadores eligen esta raza para uso en pasturas y producción de doble propósito.

A quién le conviene

El Bourbon Red es adecuado para criadores que disponen de espacio para que un ave grande pueda moverse con libertad y que buscan un pavo patrimonial capaz de reproducirse de manera natural sin inseminación artificial. Resulta apropiado para la producción de carne a pequeña escala, la exhibición y la conservación de razas. No es la opción más indicada para espacios cerrados o patios muy reducidos, donde un forrajeador activo y de gran tamaño no tiene lugar suficiente para comportarse con normalidad.

El Bourbon Red tiene sus raíces en los pavos de Pensilvania y Kentucky de finales del siglo XIX. Los criadores cruzaron pavos Buff, Bronze y blancos estándar, seleccionando por el color corporal rojo oscuro y las plumas blancas contrastantes en alas y cola que caracterizan a la raza hoy.

El trabajo se atribuye principalmente a J.F. Barbee, del condado de Bourbon, Kentucky. Los primeros nombres que recibió la raza en desarrollo fueron Bourbon Butternuts y Kentucky Reds. Ninguno de esos nombres prosperó, y finalmente el ave se comercializó como Bourbon Red, vinculándola al condado de origen y a su color.

La Asociación Americana de Avicultura (APA) incorporó el Bourbon Red a su Estándar de Perfección en 1909. Durante la primera mitad del siglo XX fue un pavo común en el mercado, valorado por su tamaño, su sabor y su capacidad para forrajear y reproducirse de manera autónoma.

A partir de mediados del siglo XX, el auge del pavo comercial de pecho ancho llevó a la declinación de las razas patrimoniales como el Bourbon Red. La raza sobrevivió gracias a granjas pequeñas, criadores de exhibición y programas de conservación, y sigue siendo uno de los pavos patrimoniales más difundidos en la actualidad.

La característica definitoria del Bourbon Red es su color. Las plumas corporales son de un castaño rojizo oscuro y parduzco. Las plumas de vuelo del ala y las principales plumas de la cola son blancas, con frecuencia con un borde o estriado en rojo suave cerca de la punta. Este patrón rojo y blanco es más visible cuando el macho adulto despliega la cola y baja las alas en su exhibición de cortejo.

La cabeza y la parte superior del cuello son desnudas, con piel que cambia entre rojo, blanco y azul según el estado emocional del ave. Los machos adultos tienen un moco carnoso sobre el pico, una papada de piel suelta en la garganta y un mechón de plumas negras gruesas en el pecho. Las patas son de color rosa rojizo en los adultos.

Plumaje y colores

La intensidad del color varía entre las aves. Las hembras suelen ser algo más claras que los machos, y los bordes de las plumas pueden mostrar una línea buff más pálida. El contraste entre el cuerpo rojo y las plumas blancas de ala y cola es el atributo que los jueces buscan en los ejemplares de exhibición. El rojo desvanecido o irregular y el exceso de blanco en el cuerpo se consideran defectos según el estándar.

El Bourbon Red tiene fama de ser un pavo tranquilo y de buen carácter. Las aves criadas con contacto humano frecuente suelen volverse dóciles y curiosas, y toleran el manejo rutinario para revisiones sanitarias y exhibiciones. Las hembras son atentas y se desempeñan bien como madres cluecas.

La raza es activa y pasa gran parte del día en movimiento cuando tiene acceso a espacios abiertos. El fuerte instinto de forrajeo mantiene a las aves ocupadas buscando insectos y verduras, lo que reduce el costo de alimentación y contribuye al control de plagas en la pastura. Con otras aves de corral, la raza suele ser pacífica, aunque los pavos grandes y las gallinas pequeñas necesitan espacio suficiente para evitar el hacinamiento.

Con personas desconocidas, las aves bien socializadas son en general relajadas. Los machos adultos pueden volverse asertivos durante la temporada de cría en primavera, haciendo exhibiciones y desafiando ocasionalmente a personas o rivales. Este comportamiento es normal y habitualmente cede fuera del período de reproducción.

El cuidado diario del Bourbon Red es sencillo para un ave de gran tamaño. Las necesidades principales son agua limpia en todo momento, una ración equilibrada y un lugar seco y protegido de corrientes de aire donde descansar. Al ser una raza patrimonial, se mantiene activa y se reproduce de manera natural, por lo que requiere menos intervención que las líneas comerciales.

Higiene y aseo

• Revisá el plumaje durante la muda anual y retirá la cama sucia que pueda manchar la zona de la cloaca.
• Inspeccioná las patas y los dedos en busca de cortes, hinchazón o primeras señales de podal (bumblefoot).
• Recortá las uñas y la punta del pico únicamente si interfieren con la alimentación o la movilidad.
• Mantené áreas de baño en polvo disponibles para que las aves puedan controlar por sí mismas los parásitos externos.

Ejercicio

• Proporcioná acceso diario a un potrero cercado o pastura para forrajear y moverse.
• Asegurate de que haya espacio para que los machos adultos desplieguen las alas, algo que hacen con frecuencia.
• Rotá las zonas de pastoreo cuando sea posible para mantener el suelo limpio y el forraje fresco.

Entorno

Los Bourbon Red son resistentes en climas fríos, pero necesitan sombra y ventilación cuando hace calor. Proporcioná perchas elevadas y robustas, ya que los pavos prefieren posarse a cierta altura por la noche. El alojamiento debe estar protegido contra depredadores como zorros, mapaches y aves rapaces, que atacan a los pavos de todas las edades.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente durante el crecimiento. Usá una ración para pavos o aves de caza en lugar de un alimento estándar para ponedoras. Los pichones (poults) comienzan con un iniciador alto en proteínas, luego pasan a un crecimiento y finalmente a una ración de mantenimiento o reproductora al llegar a la adultez. El forrajeo aporta insectos y verduras adicionales, pero no debe reemplazar un alimento equilibrado.

Golosinas y suplementos

Ofrecé grit insoluble para que las aves puedan moler el alimento en la molleja, y proporcioná una fuente de calcio como conchilla de ostras para las hembras en postura. Las verduras, los gusanos de harina y los granos partidos son golosinas útiles en cantidades moderadas. Mantené el total de golosinas en una proporción pequeña de la dieta para que las aves sigan consumiendo su ración equilibrada. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Al ser una raza patrimonial seleccionada por su robustez, el Bourbon Red es en general resistente y puede vivir de 5 a 10 años con un buen manejo. La mayoría de los problemas de salud se originan en condiciones sucias o húmedas, parásitos o contacto con aves infectadas. Mantener el alojamiento seco y bien ventilado previene muchos problemas antes de que se presenten.

Cuidado preventivo

• Mantené el alojamiento limpio, seco y ventilado.
• Evitá que los pavos pastoreen en terrenos usados recientemente por gallinas para limitar la histomoniasis.
• Proporcioná áreas de baño en polvo para controlar piojos y ácaros.
• Suministrá agua limpia y alimento equilibrado para sostener la inmunidad.
• Poné en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de incorporarlas al lote.

Los Bourbon Red se crían mejor con una combinación de alojamiento nocturno seguro y acceso diurno a espacios abiertos. El refugio los protege de depredadores y condiciones climáticas adversas, mientras que el espacio exterior les da a estos forrajeadores activos lugar para alimentarse y moverse. Los pavos prefieren posarse a cierta altura, por lo que el alojamiento debe contar con perchas elevadas y robustas en lugar de únicamente espacio en el piso.

Lista de verificación de instalación

• Gallinero o galpón protegido contra depredadores con cierres seguros.
• Perchas elevadas y anchas aptas para el peso adulto.
• Cama seca mantenida limpia y cambiada con regularidad.
• Zona de pastoreo cercada con sombra y reparo del viento.
• Varios comederos y bebederos para evitar aglomeraciones.
• Área de baño en polvo dentro de la pastura.

Las hembras de Bourbon Red son incubadoras naturales confiables y con frecuencia empollan sus propias nidadas. Los huevos también pueden incubarse de manera artificial cuando se necesita mayor control. Los huevos de pavo tardan unos 28 días en eclosionar, algunos días más que los de gallina. La temperatura, la humedad y el volteo estables son los factores clave para lograr una buena tasa de nacimientos.

Pasos para la incubación

1. Recolectá los huevos limpios y almacenalos con la punta hacia abajo por no más de 7 a 10 días antes de colocarlos en la incubadora.
2. Llevá los huevos a temperatura ambiente y luego ponelos en la incubadora precalentada.
3. Mantené la temperatura en 37,5 °C y girá los huevos un número impar de veces por día.
4. Realizá candling alrededor del día 10 y nuevamente en el día 21 para retirar los huevos claros o sin desarrollo.
5. Dejá de girar el día 25 (cierre) y aumentá la humedad para el nacimiento.
6. Dejá a los pichones en la incubadora hasta que estén secos y esponjosos, y luego pasalos a una criadora caliente.