Frisona Oriental

La East Friesian es una oveja lechera originaria de la región de Frisia Oriental, en el norte de Alemania. Es una de las razas ovinas lecheras más productivas del mundo: las ovejas suelen dar entre 300 y 600 litros de leche en una lactancia de 200 a 300 días aproximadamente. Esa leche se usa para hacer queso, yogur y otros productos fermentados.

Es una raza grande para tratarse de ovejas. Las hembras adultas pesan entre 70 y 90 kg y los carneros entre 90 y 120 kg. Ambos sexos son mochos (no tienen cuernos de forma natural), y la raza se reconoce por su cara y patas sin lana y por la característica cola fina, casi pelada, que muchos criadores llaman "cola de rata".

Las East Friesian tienen fama de mansas y de buen carácter, algo que facilita el ordeñe diario y el manejo. Son animales productivos en el campo, pero no son una raza rústica para pastoreo extensivo. Rinden mejor en majadas chicas y bien manejadas, con buena alimentación y reparo, que sueltas en sistemas de campo abierto.

A quién le conviene

La East Friesian le conviene a quien busca una oveja lechera y puede garantizar ordeñe regular, buena alimentación y reparo seco. También se usa mucho como carnero de cruza para sumar producción de leche y prolificidad a otras razas. Es menos indicada para quien busca una oveja de carne o lana de bajo mantenimiento, o para sistemas de pastoreo extensivo en terrenos exigentes, porque necesita más manejo que las razas rústicas de las sierras.

La raza toma su nombre de Frisia Oriental (Ostfriesland), una región costera del noroeste de Alemania sobre el Mar del Norte, que se extiende hacia las zonas costeras vecinas del norte de los Países Bajos. Las tierras bajas, chatas y de marisma de esa región sostuvieron durante siglos una tradición de criar ovejas tanto para leche como para carne y lana.

Los productores locales fueron seleccionando animales por su producción de leche generación tras generación, hasta lograr una oveja capaz de rendir muy por encima de las razas típicas de carne o lana. Para la época moderna, la East Friesian ya se había consolidado como una raza lechera especializada y no como una oveja de granja de uso general.

Desde su región de origen, la raza se difundió hacia otras partes de Europa y después hacia otros continentes, donde se usó tanto como oveja lechera pura como para cruza. En muchos países se introdujo puntualmente para elevar la producción de leche y el tamaño de camada de las majadas locales.

Como el animal puro es sensible al clima, a las enfermedades y a la presión de un pastoreo intensivo, buena parte de su influencia a nivel mundial llega a través de sus descendientes cruza y no de grandes poblaciones de pura raza. Los cruzas conservan buena parte de la leche y la prolificidad de la raza, y suman la rusticidad del otro progenitor.

La East Friesian es una oveja grande, de estructura amplia, cuerpo largo y buena profundidad de costillar. Sus rasgos más reconocibles son la cabeza y las patas limpias, sin lana, y la cola fina y casi pelada, que muchos llaman cola de rata. Tanto las hembras como los carneros son mochos. El vellón es blanco y de calidad media, y crece sobre todo para abrigo del propio animal, no como lana fina para la industria textil.

Vellón y colores

El vellón es blanco y entra dentro del rango de lana media, con una mecha pensada para uso general y no para hilados finos. La cara, la parte baja de las patas y la cola larga y fina llevan poca lana o directamente no tienen, y esa es la forma más rápida de reconocer la raza. La ubre de las ovejas en ordeñe es grande y está bien sujeta, algo típico de una raza lechera. El color casi siempre es blanco, y la piel de la cara y las patas, donde queda al descubierto, es rosada.

La East Friesian tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter. Es una raza dócil y en general fácil de manejar, una ventaja para un animal lechero al que hay que traer al corral y ordeñar todos los días. Las ovejas toleran el contacto cercano con las personas mejor que muchas razas de campo abierto y se acostumbran rápido a la rutina de ordeñe.

Con la gente, la raza es tranquila y se deja acercar, y los animales criados con contacto frecuente se amansan bien. Con los desconocidos son cautelosas, como cualquier oveja, pero no agresivas. Pastan y andan en majada en paz junto a otras ovejas y a animales de otras especies. A los carneros en época de servicio hay que tratarlos con la precaución habitual que se le tiene a cualquier macho entero, pero la raza no tiene fama de ser complicada.

La East Friesian es una raza productiva pero sensible al manejo. Responde a los buenos cuidados con una producción de leche alta, pero no rinde si se la descuida o si queda en un pastoreo extensivo y duro. Hay que prever cuidados de rutina regulares y protección contra el frío y la humedad.

Esquila y cuidado

• Esquilar el vellón por lo menos una vez al año, generalmente en primavera.
• Revisar y recortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas, o según haga falta, para evitar el crecimiento excesivo y el pietín.
• Revisar si hay parásitos externos y tratar cuando corresponda.
• En las ovejas en ordeñe, mantener limpia la zona de la ubre y recortar la lana alrededor si hace falta.

Actividad

• Dar suficiente pasto para que puedan pastorear y moverse todos los días.
• Rotar los potreros para mantener la calidad del forraje y bajar la carga de parásitos.
• Dejar espacio a los corderos para que corran y desarrollen patas y pezuñas firmes.

Ambiente

La raza prefiere clima templado y buen pasto, bien drenado. Tolera menos que otras razas rústicas el barro constante, el calor y una carga alta de parásitos internos. Hay que dar un reparo seco y ventilado para la sombra, el mal tiempo y la parición. Las majadas chicas y bien manejadas le sientan mejor que los sistemas extensivos grandes.

La base de la alimentación de la East Friesian es el buen pasto o el heno de calidad. Como las ovejas en lactancia producen grandes volúmenes de leche, tienen una demanda alta de energía y proteína, y generalmente necesitan un suplemento de concentrado además del forraje para mantener la condición corporal y sostener la producción. La ración tiene que ajustarse a la etapa productiva: el mantenimiento, la última parte de la gestación y el pico de lactancia piden cantidades distintas. Tiene que haber agua limpia y fresca disponible todo el tiempo, porque la producción de leche aumenta mucho la necesidad de agua.

Suplementos y premios

Ofrecé una mezcla de minerales sueltos específica para ovinos, a libre disposición, formulada con bajo contenido de cobre. Dale sal y asegurate un aporte adecuado de selenio en las zonas donde el suelo es deficiente. Introducí cualquier grano o concentrado de a poco para evitar la acidosis, y usá premios a base de forraje, como un poco de heno extra, en lugar de alimentos ricos pensados para bovinos o equinos.

Con buen manejo, la East Friesian es una oveja lechera productiva y de trabajo largo, pero es menos rústica que las razas de campo y es más sensible a la humedad, a los parásitos internos y al calor. La expectativa de vida típica es de 8 a 12 años, aunque las ovejas de tambo muy exigidas suelen descartarse antes, a medida que baja su producción. Por la alta producción de la ubre, la mastitis es un problema particular en las majadas de ordeñe.

Cuidados preventivos

• Mantené un plan de rutina de vacunación y desparasitación adaptado a tu zona.
• Recortá e inspeccioná las pezuñas con regularidad y mantené a los animales en piso seco.
• Controlá la salud de la ubre todos los días en las ovejas en ordeñe y ordeñá con higiene.
• Dale la alimentación correcta durante la última parte de la gestación para prevenir enfermedades metabólicas.
• Hacé evaluaciones periódicas de condición corporal.

La East Friesian es una raza prolífica: los mellizos son comunes y los trillizos aparecen con cierta regularidad. Las ovejas alcanzan la madurez reproductiva entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos criadores esperan a que la oveja esté bien desarrollada antes del primer servicio. En zonas templadas, el servicio suele seguir la temporada natural de otoño y así se obtienen corderos de primavera, aunque la raza también se puede manejar para parir en otras fechas.

La gestación dura entre 145 y 150 días, cerca de cinco meses. Como las camadas suelen ser grandes y la producción de leche es alta, las ovejas necesitan una alimentación fuerte durante la última parte de la gestación y la lactancia para criar bien a los corderos. Gracias a la gran producción de leche de la raza, las ovejas son buenas madres, capaces de mantener a varios corderos a la vez, y además queda leche de sobra para uso lechero.

La East Friesian es una de las razas que más se usa como carnero de cruza para elevar la producción de leche y la prolificidad de otras ovejas. Las hijas de cruza en general conservan buena parte de la ventaja lechera y de tamaño de camada, y suman la rusticidad del otro progenitor.