Tan

El Tan es un conejo doméstico chico que se distingue por un patrón de dos colores: un tono oscuro en la parte de arriba del cuerpo y marcas leonadas o color caoba bien definidas en la panza, el pecho, los flancos, el contorno de los ojos y el interior de las orejas. El contraste entre esos dos colores es lo primero que evalúa un jurado en una exposición. Los ejemplares adultos son compactos y pesan entre 1.8 y 2.5 kg (unas 4 a 5.5 lb).

Esta raza forma parte del grupo de conejos de fantasía o "marcados", pensados para el aspecto antes que para carne o pelo. Conserva el temperamento inquieto y curioso que le valió fama de ser difícil de mantener quieto sobre la mesa de jueceo. Los Tan casi nunca se quedan quietos por mucho rato y usan cualquier espacio disponible para explorar.

Un Tan le va bien a quien busca un conejo chico y atlético y puede ofrecerle ejercicio y manejo todos los días. No es la mejor opción para alguien que quiera un conejo tranquilo para tener en brazos, porque la mayoría de los Tan prefiere moverse antes que quedarse quieto.

A quién le conviene

El Tan les rinde bien a quienes crían conejos como hobby y a las familias activas que puedan darle un corral grande y tiempo de suelta todos los días. Conviene acostumbrarlo al manejo desde chico, porque su energía puede hacer incómodo tenerlo en brazos para los más pequeños de la casa.

El Tan se originó en Inglaterra. Casi siempre se lo ubica en la década de 1880, cuando aparecieron conejos con marcas leonadas en el vientre en una madriguera cerca de Culland Hall, en Derbyshire. Los primeros ejemplares tenían un tipo bastante silvestre, y el color leonado se presentaba como una variación natural.

Los primeros criadores trabajaron para estabilizar el patrón y profundizar las marcas leonadas, que al principio eran más pálidas y menos definidas que el caoba intenso que se ve hoy. Esa selección mejoró tanto la intensidad del color como la nitidez de la línea entre el tono oscuro de arriba y el leonado de abajo.

Los primeros ejemplares eran negros con leonado. Después llegaron otras variedades a medida que los criadores fijaron nuevos colores, hasta llegar al azul, el chocolate y el lila que se reconocen hoy en la raza.

El Tan se difundió desde Inglaterra hacia otros países como raza de exposición y sigue estando sobre todo en manos de criadores de fantasía, más que como animal comercial.

El Tan tiene un cuerpo delgado y atlético, con el lomo levemente arqueado y la cabeza en alto. La estructura es fina y estilizada, no maciza. La marca distintiva de la raza es su patrón de color: un tono oscuro sólido que cubre el lomo, la cabeza, las orejas y la parte externa de las patas, con leonado o caoba en la panza, el pecho, los flancos, la nariz, la mandíbula, el contorno de los ojos, la parte de abajo de la cola y el interior de las orejas. Detrás de las orejas se forma un triángulo leonado.

Pelaje y colores

El pelaje es tupido y queda plano al pasarle la mano desde la cola hacia la cabeza. Se crían cuatro colores base: negro, azul, chocolate y lila, todos combinados con las mismas marcas leonadas cálidas. En los ejemplares de exposición se valora la intensidad del color de base, la riqueza del leonado y un límite bien marcado entre ambos colores.

El Tan es una de las razas de conejo chico más activas. Su comportamiento se define por la curiosidad y la energía: investiga objetos nuevos, se sube a plataformas bajas y aprovecha cualquier espacio libre para correr y hacer binkies. Ese impulso forma parte del carácter de la raza y explica por qué a los Tan les cuesta tanto quedarse quietos.

Con las personas, un Tan al que manejaron con regularidad desde chico se vuelve confiado e interactivo, aunque casi siempre prefiere la actividad antes que quedarse mucho rato en brazos. Con los extraños suele mostrarse alerta y desconfiado hasta que se acostumbra. Con otros conejos, las parejas castradas y presentadas de a poco pueden convivir bien, pero la energía alta de la raza pide que las presentaciones sean graduales.

Los Tan son poco vocales: se comunican sobre todo con el lenguaje corporal y algún golpe de pata ocasional. Con esta raza, la paciencia durante el manejo importa más que con conejos más tranquilos.

Cuidado del pelaje

• Cepillalo una vez por semana con un cepillo suave o un guante de cepillado para sacar el pelo suelto.
• Aumentá a dos o tres veces por semana durante la muda, que suele darse varias veces al año.
• Revisá las uñas cada pocas semanas y cortalas cuando crecen demasiado.
• Revisale las orejas y los dientes durante el cepillado; los dientes del conejo crecen sin parar y necesitan heno para desgastarse.

Ejercicio

• Dale entre tres y cuatro horas por día fuera de la jaula, en un espacio a prueba de conejos o un corral seguro.
• Ofrecele túneles, plataformas bajas y juguetes para roer seguros, para canalizar la energía de la raza.
• Supervisá las sueltas al aire libre para protegerlo de depredadores y de escapes, porque los Tan saltan muy bien.

Ambiente

Mantené al Tan en un lugar tranquilo, sin corrientes de aire y con temperatura estable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, así que evitá el sol directo y las temperaturas por encima de unos 27 C (80 F). Un compañero con el que se lleve bien puede reducir el aburrimiento en esta raza tan activa.

El heno es la base de la dieta de un Tan y tiene que estar disponible todo el tiempo. Los henos de pasto como el de timothy, orchard o pradera aportan la fibra que mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes que crecen sin parar. El heno debería ser la gran mayoría de lo que come el conejo cada día.

Una cantidad medida de pellets simples suma nutrientes equilibrados, y un puñado diario de verduras de hoja lavadas agrega variedad. El agua fresca tiene que estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Usá trocitos de hierbas o una rodaja fina de fruta, como manzana sin semillas, solo como premio ocasional. Un conejo con buen heno, pellets de calidad y verduras variadas casi nunca necesita suplementos; consultá con un veterinario antes de agregar cualquiera.

El Tan es una raza chica y robusta, sin trastornos genéticos propios de la raza. Con buena vivienda, dieta y cuidados suele vivir entre 5 y 10 años. Como en todos los conejos, la mayoría de los problemas de salud tienen que ver con la dieta, el desgaste dental y la higiene, más que con condiciones hereditarias.

Cuidados preventivos

• Dale heno de pasto sin límite para mantener sanos los dientes y el intestino.
• Vacuná donde haya circulación de enfermedades regionales como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica viral del conejo.
• Llevalo al menos una vez al año a un veterinario con experiencia en conejos para que le revise los dientes y el peso.
• Mantené la vivienda limpia y seca, y revisale la zona trasera todos los días en los meses de calor.

La vivienda de un Tan tiene que darle bastante más espacio del que sugiere su tamaño corporal, porque es una raza activa que recorre distancia cuando se mueve. Como mínimo, necesita una conejera o corral amplio unido a una zona de suelta o un espacio a prueba de conejos donde pase varias horas al día. Tanto la vivienda interior como la exterior funcionan, siempre que el espacio sea seguro, seco y con sombra.

Ofrecele un piso firme para descansar, cama profunda o heno en la zona de dormir, un heniquero, agua y elementos para roer. Una casita le da un lugar donde refugiarse.

Lista para armar la vivienda

• Conejera o corral grande con una zona de suelta conectada.
• Heniquero y agua fresca todo el tiempo.
• Casita o refugio para que se esconda.
• Bandeja sanitaria con piedritas o pellets de papel.
• Juguetes para roer y túneles para entretenerlo.
• Sombra y ventilación para los días de calor.

Los Tan llegan pronto a la madurez sexual: las hembras suelen estar listas para reproducirse desde los cuatro o cinco meses, y los machos en un rango parecido. Muchos criadores esperan a que el conejo termine de desarrollarse antes del primer apareamiento. A la hembra se la lleva al recinto del macho y no al revés, porque las hembras pueden ser territoriales.

La gestación dura entre 28 y 31 días. Poco antes de parir, la hembra arma un nido con heno y su propio pelo. Las camadas suelen ser chicas a medianas. Las crías nacen sin pelo y ciegas, y se desarrollan rápido: abren los ojos alrededor de los 10 días y poco después empiezan a salir del nido.

La hembra amamanta una o dos veces por día, lo cual es normal y no significa que esté descuidando a las crías. El destete puede hacerse entre las seis y ocho semanas, cuando ya comen heno, verduras y pellets. Como las marcas del Tan varían en calidad, los criadores eligen a los gazapos según la intensidad del color y la nitidez del patrón.