Palomino

El Palomino es un conejo de tipo carne, grande, desarrollado en Estados Unidos y reconocido por su pelaje dorado y cálido. Los adultos suelen pesar entre 8 y 10 libras, con un cuerpo comercial robusto y bien redondeado. La raza tiene dos variedades de color, dorada y lince, ambas llamadas así por el pelaje del caballo palomino al que se parecen.

Los Palominos se criaron sobre todo para producción de carne y piel, así que tienen buena masa corporal y un crecimiento parejo y rápido. Pese a ese origen práctico, la raza se ganó un lugar fijo entre aficionados y expositores gracias a su manejo tranquilo y su carácter estable. El pelaje es corto y denso, por lo que pide poco mantenimiento.

Quienes los crían describen al Palomino como amistoso, dócil y fácil de manejar. Tolera bien que lo alcen y lo manipulen. Por eso es una opción razonable para familias y para quienes recién se inician con conejos, siempre que puedan alojar a un animal grande.

A quién le conviene el Palomino

El Palomino es para quien tiene espacio para un conejo grande y busca un animal tranquilo, sin sobresaltos. Su temperamento parejo y el bajo mantenimiento del pelaje lo hacen manejable en casas con chicos que ya saben sostener a un conejo con cuidado. No es la mejor opción para quien busca una mascota chica de upo falda, ni para quien tiene muy poco espacio disponible en la casa.

El Palomino se desarrolló en Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950. Criadores que trabajaban por separado en distintas regiones produjeron conejos de tono dorado a partir de líneas comerciales mixtas, sin partir de un único plantel fundador. El objetivo era un animal práctico para carne y piel que además tuviera un color de pelaje atractivo.

A Mark Youngs, de Washington, se le atribuye por lo general el trabajo más influyente en los primeros años de la variedad dorada. La raza tuvo otros nombres antes de que se adoptara el término Palomino, en referencia al color del caballo palomino que recuerda ese pelaje dorado.

La American Rabbit Breeders Association reconoció al Palomino en 1957. Poco después se aceptó una segunda variedad de color, la lince, con lo que la raza quedó con sus dos colores estándar.

Desde su reconocimiento, el Palomino se mantuvo como raza comercial de trabajo, valorada por su crecimiento rápido y su buena relación entre carne y hueso. También tiene su lugar en la mesa de jueces y en los criaderos de patio, donde su carácter noble lo mantiene popular entre quienes crían a menor escala.

El Palomino tiene una contextura comercial: cuerpo lleno, bien musculado y redondeado sobre las caderas y los hombros. La cabeza es proporcionada, con orejas erguidas de largo medio. Las conejas suelen pesar un poco más que los machos y pueden tener una papada pequeña. La impresión general es la de un conejo de carne sólido y equilibrado, no la de un animal refinado o compacto.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, denso y de tipo flyback, es decir que vuelve a su posición enseguida cuando se lo acaricia a contrapelo. La variedad dorada muestra un color naranja dorado cálido en el cuerpo, con el vientre crema o blanco hueso y un subpelo más claro. La variedad lince es más pálida, con un tono plateado o beige rosado en la superficie sobre una base más clara; el resultado es un aspecto más suave, casi escarchado. Los dos colores tienen ojos marrones.

El Palomino tiene un temperamento estable y tranquilo. Es amistoso con quienes lo cuidan y en general tolera que lo alcen y lo manipulen, una de las razones por las que sigue siendo popular más allá del uso comercial. La mayoría de los ejemplares se mantiene calma durante el cuidado diario.

Con la familia, el Palomino suele ser sociable y cariñoso. Puede llevarse bien con chicos más grandes que ya aprendieron a sostener correctamente el cuerpo de un conejo grande. Con desconocidos suele mostrarse relajado en lugar de asustadizo, aunque cualquier conejo necesita tiempo para acostumbrarse a gente nueva.

Con otros animales, el Palomino suele ser tranquilo. Puede compartir espacio con mascotas hogareñas calmas y acostumbradas a los conejos, pero las presentaciones con otros conejos hay que hacerlas de a poco y, cuando corresponda, con los animales castrados, porque el comportamiento territorial es común en la especie. Es una raza silenciosa, que no tiende a la hiperactividad ni al ruido.

El Palomino es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al pelaje, pero su tamaño exige bastante espacio y manejo habitual para mantenerse sano y tranquilo.

Aseo

• Cepillá una vez por semana con un cepillo tipo slicker o de goma para quitar el pelo suelto
• Aumentá el cepillado a varias veces por semana durante las mudas estacionales
• Revisá y cortá las uñas cada 4 a 6 semanas
• Revisá las orejas y los dientes durante el manejo semanal
• No lo bañes; limpiá solo la zona sucia del pelaje si hace falta

Ejercicio

• Dale al menos 3 a 4 horas diarias fuera de la jaula, en un espacio seguro y adaptado para conejos
• Ofrecele lugar para saltar, estirarse del todo y pararse en dos patas
• Poné túneles, cajas y juguetes para roer, para que tenga actividad y estímulo
• Supervisá el tiempo libre, sobre todo cerca de cables y muebles

Ambiente

Alojá al Palomino en una jaula grande, lejos del sol directo, las corrientes de aire y la humedad. Al ser una raza grande, sufre con el calor, así que mantené una temperatura ambiente moderada y dale sombra y ventilación en los días calurosos. Una superficie firme para descansar ayuda a prevenir las llagas en las patas, un riesgo frecuente en conejos pesados alojados sobre piso de alambre.

La base de la dieta del Palomino es el heno de pasto sin límite, como timothy o pasto ovillo, que mantiene el tránsito intestinal activo y desgasta los dientes de crecimiento continuo. El heno debe representar la gran mayoría del consumo diario. Los pellets y las verduras lo complementan, pero no lo reemplazan.

Premios y suplementos

Ofrecele verduras de hoja frescas todos los días, como lechuga romana, cilantro y perejil, e incorporá cada alimento nuevo de a uno. Los premios como trocitos de zanahoria o manzana deben ser ocasionales por su contenido de azúcar. Un Palomino sano con una dieta a base de heno casi nunca necesita suplementos; en cambio, asegurale acceso constante a agua limpia.

El Palomino es una raza en general robusta, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud son comunes a los conejos como especie y no específicos de la raza, aunque su gran tamaño aumenta el riesgo de problemas ligados al peso, como las llagas en las patas. Una dieta a base de heno, un alojamiento limpio y el manejo regular permiten detectar la mayoría de los problemas a tiempo.

Cuidados preventivos

• Dale heno de pasto sin límite para la salud dental y digestiva
• Mantené el alojamiento limpio, seco y bien ventilado
• Revisá la zona trasera todos los días en época de calor, por el riesgo de suciedad y bichera
• Controlá el peso y la alimentación para prevenir la obesidad
• Buscá un veterinario con experiencia en conejos antes de que surja una emergencia

Al ser una raza grande, el Palomino necesita más espacio que los conejos chicos. La jaula tiene que permitirle dar varios saltos completos, estirarse del todo y pararse en las patas traseras sin tocar el techo. Ya sea alojado adentro o en una conejera exterior protegida, el espacio tiene que mantenerse seco, con sombra y bien ventilado. El alojamiento exterior debe estar a prueba de depredadores y aislado de las temperaturas extremas.

Lista de elementos para el armado

• Jaula grande con piso firme y acolchado
• Una casita o un rincón resguardado
• Comedero de cerámica pesado y una fuente de agua limpia
• Rejilla para heno o una provisión diaria generosa de heno
• Bandeja sanitaria con arena o pellet de papel
• Juguetes para roer y túneles para el estímulo
• Un espacio aparte, adaptado para conejos, para el ejercicio diario

El Palomino se desarrolló como raza comercial, así que es una raza productiva y confiable para la reproducción, con buen instinto maternal. Los machos y las conejas suelen alcanzar la madurez reproductiva entre los 6 y los 8 meses de edad, y las razas más grandes tienden hacia el extremo más tardío. Como con todos los conejos, a la coneja se la lleva a la jaula del macho para el apareamiento, nunca al revés, para reducir la agresividad territorial.

La gestación dura entre 28 y 31 días. Hay que colocar una caja nido unos días antes del parto esperado, forrada con heno y con pelo que la propia coneja se arranca. Las camadas promedian entre 6 y 9 gazapos, lo que refleja la productividad comercial de la raza.

Los gazapos nacen sin pelo y ciegos, y dependen por completo de la coneja. Abren los ojos alrededor de los 10 días y empiezan a probar comida sólida cerca de las 3 semanas. El destete suele completarse entre las 6 y las 8 semanas. Por su crecimiento rápido y parejo, las crías de Palomino llegan pronto al peso de venta o de entrega. La reproducción solo debería encararse si el criador está preparado para alojar y ubicar responsablemente a las crías.