Enano Holandés

El Netherland Dwarf es un conejo de tamaño diminuto, desarrollado en los Países Bajos. Los adultos suelen pesar entre 1 y 2.5 libras, uno de los pesos más bajos entre las razas que se crían como mascota. El cuerpo es corto y redondeado, la cabeza es grande en relación con el cuerpo, y las orejas son cortas y se mantienen erguidas. Estos rasgos le dan al conejo un aspecto de cachorro que conserva toda la vida.

A pesar de su tamaño reducido, el Netherland Dwarf es activo y está siempre alerta. Es juguetón y curioso, investiga los objetos nuevos enseguida y tiene momentos de mucha energía durante las horas más frescas del día. Quienes conviven con la raza describen personalidades bien distintas entre un ejemplar y otro, desde animales audaces y extrovertidos hasta otros más reservados. Manipular al gazapo con suavidad desde chico ayuda a que de adulto sea un conejo seguro de sí mismo.

La raza se adapta bien a la vida en interiores y le conviene a los hogares que puedan ofrecerle interacción diaria y ejercicio supervisado. Por su tamaño y su energía, necesita un espacio seguro y un trato paciente, no juegos bruscos.

A quién le conviene

El Netherland Dwarf le conviene a quien busca un conejo de casa pequeño y con mucha personalidad, y puede comprometerse a cuidarlo todos los días durante casi una década. Por su tamaño, es un animal frágil, así que en casas con chicos muy pequeños hace falta supervisión constante. A quienes les gusta una mascota interactiva y curiosa, y están dispuestos a preparar la casa para que sea segura para un conejo, les suele ir bien con esta raza.

La raza debe su nombre a los Países Bajos, donde los criadores trabajaron para lograr un conejo muy pequeño en las primeras décadas del siglo veinte. La base genética fue el conejo polaco pequeño, cruzado con otros conejos domésticos y con conejos silvestres de tamaño reducido para bajar el tamaño corporal sin perder una estructura firme y compacta.

Al principio, criar conejos enanos de manera pareja no era sencillo. Seleccionar por un tamaño tan chico también trajo problemas de salud y fertilidad, y los criadores tuvieron que equilibrar el tamaño reducido con la vitalidad de los animales. Con el paso de las generaciones el tipo se volvió más uniforme, con las orejas cortas, la cabeza redondeada y el cuerpo pequeño que definen a la raza hoy.

El Netherland Dwarf llegó al Reino Unido a mediados del siglo veinte y desde ahí se extendió a otras partes del mundo. A medida que mejoraba la calidad de los ejemplares, la raza ganó popularidad tanto como animal de exposición como mascota de casa.

Hoy el Netherland Dwarf se cría en varios continentes y lo reconocen las principales organizaciones de criadores de conejos. Gracias a la selección continua se desarrolló una enorme variedad de colores aceptados, mientras que el tamaño pequeño y las orejas erguidas siguen siendo los rasgos que definen a la raza.

El Netherland Dwarf tiene un cuerpo corto y rechoncho sobre huesos finos. La cabeza es grande en relación con el cuerpo y redondeada, el cuello casi no se ve, y las orejas son cortas y se mantienen erguidas, con un largo de alrededor de 2 pulgadas. Los ojos son grandes y están bien separados, y le dan a la raza su expresión característica. La impresión general es la de un animal chico y equilibrado, sin ninguna parte del cuerpo alargada.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y denso, con textura rollback: cuando se lo acaricia a contrapelo, vuelve despacio a su posición original. Esto hace que el cepillado de rutina sea sencillo. Los colores aceptados son muchísimos y suelen agruparse en categorías como sólido (colores lisos como negro, azul y blanco), sombreado, agutí y patrón leonado. El color de ojos varía según el color del pelaje y puede ser marrón, azul grisáceo o rojo en algunas líneas de pelaje blanco.

El Netherland Dwarf es despierto e inquieto. Cada ejemplar explora su entorno, responde a la rutina y muestra preferencias claras por ciertas personas y lugares. La raza tiene fama de ser más nerviosa que otros conejos más grandes, en parte porque su tamaño chico la hace más reactiva a los movimientos bruscos y los ruidos.

Con quienes lo manejan con calma y de manera frecuente, un Netherland Dwarf puede volverse sociable y cariñoso. Puede quedarse cerca de una persona de confianza, seguirla por la habitación y dejarse acariciar con suavidad. Las personas nuevas y las situaciones desconocidas pueden ponerlo cauteloso al principio, así que conviene hacer las presentaciones de a poco.

Con otras mascotas, el resultado varía según el caso. Un Netherland Dwarf puede llevarse bien con otro conejo cuando ambos están castrados y se los presenta de forma gradual, pero puede sentirse amenazado por perros y gatos. Hace falta supervisión hasta que se genere confianza entre ellos. Por su tamaño, se puede lastimar con facilidad si el contacto es brusco.

Cepillado

• Cepillalo una vez por semana con un cepillo suave para sacar el pelo suelto.
• Aumentá la frecuencia a varias veces por semana durante las mudas de estación.
• Revisale las uñas cada pocas semanas y cortalas cuando estén largas.
• Fijate en las orejas y los ojos mientras lo manipulás, y mantenele limpia la zona trasera.
• No bañes a los conejos con agua, porque les genera estrés; si hace falta, limpiá solo la zona sucia con un paño húmedo.

Ejercicio

• Dale varias horas de tiempo supervisado fuera del encierro todos los días.
• Ofrecele un espacio a prueba de conejos, sin cables, plantas tóxicas ni huecos chicos.
• Sumá túneles, cajas de cartón y juguetes para morder seguros, para incentivar la actividad.
• Permitile moverse todos los días para mantener un peso saludable y una buena digestión.

Ambiente

El Netherland Dwarf está mejor como conejo de interior, en un ambiente estable, de temperatura moderada, lejos de corrientes de aire y del sol directo. La raza es sensible al calor. Dale un lugar tranquilo donde pueda refugiarse y mantené limpio el espacio donde vive para reducir los problemas respiratorios y de piel.

El heno de pasto, como el de timothy o el heno de pradera, debe representar la gran mayoría de la dieta y estar disponible en todo momento. El heno ayuda a la digestión y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Una porción medida y chica de pellets simples, más una ración diaria de verduras de hoja lavadas, completan la dieta básica. El agua fresca tiene que estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Dale premios con moderación. Trocitos chicos de fruta apta para conejos o alguna hierba sirven como recompensa ocasional. Un conejo con una dieta equilibrada basada en heno, en general, no necesita suplementos; consultá con un veterinario antes de agregar cualquiera. Los premios tienen que ser una parte mínima de lo que come en total, para cuidarle los dientes y la digestión.

El Netherland Dwarf es, en general, resistente, pero tiene cuestiones de salud ligadas a su tamaño chico y a la forma acortada de su cabeza. La expectativa de vida típica es de 7 a 12 años. Los problemas dentales son el inconveniente más frecuente, porque el cráneo compacto puede generar dientes mal alineados. Una dieta rica en heno, un ambiente limpio y controles de salud regulares reducen la mayoría de los riesgos.

Cuidados preventivos

• Dale heno de pasto sin límite para favorecer el desgaste dental y el movimiento intestinal.
• Programá controles veterinarios anuales, con revisión dental incluida.
• Mantenelo fresco en los días de calor y lejos de corrientes de aire.
• Prestá atención todos los días a cuánto come, cómo son sus deposiciones y su nivel de actividad, para detectar señales tempranas.
• Consultá con un veterinario con experiencia en conejos sobre vacunación y castración.

La vivienda tiene que darle al conejo lugar para estirarse, pararse y dar varios saltos seguidos, con una zona separada para descansar y otra para la bandeja sanitaria. Un corral o encierro grande con piso firme es mejor que una jaula chica de alambre. El encierro sirve de base para descansar y comer; el conejo igual necesita tiempo todos los días en un espacio más grande y seguro para moverse con libertad.

Lista para armar el espacio

• Un corral o encierro amplio, con piso firme y antideslizante.
• Una caja cueva o un rincón cubierto para que se sienta seguro.
• Un comedero de cerámica pesado y una fuente de agua limpia.
• Un rack o un montón de heno, siempre repuesto.
• Una bandeja sanitaria en el rincón que el conejo elija.
• Juguetes para morder y túneles seguros, para entretenerlo.

Los Netherland Dwarf llegan a la madurez sexual a una edad temprana, muchas veces entre los 4 y los 6 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la hembra esté totalmente desarrollada antes de aparearla. La gestación dura entre 28 y 32 días aproximadamente. Las camadas son chicas, por lo general de 1 a 4 crías, algo que refleja el tamaño reducido de la raza.

La raza tiene un gen enano. Cuando se cruzan dos conejos enanos, parte de las crías puede heredar dos copias de ese gen, algo asociado a problemas de salud serios y baja supervivencia entre las crías afectadas. Los criadores con experiencia manejan esto emparejando con cuidado y entendiendo bien la genética involucrada.

La hembra arma un nido con pelo y material de cama antes de parir. Las crías nacen sin pelo y con los ojos cerrados, y dependen por completo de la madre. Empiezan a abrir los ojos cerca de los 10 días y prueban comida sólida algunas semanas después. Por lo general se destetan entre las 6 y las 8 semanas, momento a partir del cual pueden pasar a un nuevo hogar si están sanas y comiendo bien.