Habana

El Havana es un conejo doméstico de tamaño pequeño, con un peso de 2 a 3 kg (4,5 a 6,5 libras). Tiene un pelaje corto y denso, con un brillo natural muy marcado que la mayoría de los criadores señala como el rasgo distintivo de la raza. El cuerpo es compacto y redondeado, se mantiene bajo y pegado al piso, con una cabeza ancha y orejas erguidas de largo moderado.

La raza tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter. Los Havana toleran bien que los alcen y, una vez que conocen a la persona, se acomodan rápido. Por eso son una opción habitual para quienes tienen su primer conejo y para familias con chicos ya lo bastante grandes como para manipular a un animal pequeño con cuidado.

A pesar del nombre, el Havana no tiene ninguna relación con Cuba. La raza se desarrolló en los Países Bajos, y el nombre alude al parecido entre el pelaje chocolate original y el color de los habanos, o el de un conejo Havana brown.

A quién le conviene

El Havana le conviene a quien busca un conejo de compañía tranquilo y manejable, no una mascota de alta energía. Su tamaño reducido mantiene bajos los costos de alojamiento y alimentación, y su carácter calmo hace que manipularlo genere menos estrés. Combina bien con personas a las que les gusta acicalar a su mascota y quieren un conejo de pelaje llamativo, y también con quienes piensan exhibirlo, ya que la raza está reconocida por las principales asociaciones de criadores.

El origen del Havana se remonta a los Países Bajos, en 1898. Una camada nacida en el criadero de un criador holandés cerca de Utrecht incluyó una cría con un pelaje chocolate oscuro poco habitual, de un brillo muy marcado. Los criadores trabajaron los años siguientes para fijar ese color y esa calidad de pelaje.

La raza llegó a Inglaterra a principios del siglo XX, donde se refinó todavía más y donde, con el tiempo, se sumaron otras variedades de color además del chocolate. Los criadores británicos aportaron mucho a la hora de estandarizar el tipo de cuerpo y el pelaje.

El Havana llegó a los Estados Unidos a principios del siglo XX. La ARBA (American Rabbit Breeders Association, la asociación estadounidense de criadores de conejos) reconoce la raza, y a lo largo de las décadas se aceptaron varias variedades de color, entre ellas chocolate, negro, azul, quebrado y lila.

A lo largo de su historia, al Havana se lo valoró por la profundidad y el brillo de su pelaje, una característica que influyó en otras razas desarrolladas más adelante. Sigue siendo un clásico en las exposiciones de conejos y como mascota de hogar, más que un animal de producción comercial.

El Havana tiene un cuerpo corto y compacto que se mantiene bajo y pegado al piso. Los hombros, la zona media y los cuartos traseros son redondeados y están bien balanceados, lo que da un perfil parejo desde cualquier ángulo. La cabeza es ancha y se asienta cerca del cuerpo sobre un cuello corto, y las orejas son cortas a medianas, siempre erguidas.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es corto y denso, con textura flyback, es decir que vuelve a su posición cuando se lo acaricia a contrapelo. El pelo tiene un brillo natural más marcado que en la mayoría de las otras razas. El color original y más conocido es un chocolate profundo, y entre las variedades reconocidas también están el negro, el azul, el lila y el quebrado. El color de ojos suele coincidir con el del pelaje, y en los ejemplares chocolate a veces se nota un leve brillo rubí con poca luz.

El Havana tiene un temperamento parejo y tranquilo. Es una de las razas de conejo más dóciles, y en general acepta que lo alcen y lo sostengan una vez que conoce a quien lo maneja. Esa estabilidad hace que los cuidados diarios y los chequeos de salud sean más simples que con razas más nerviosas.

Con los miembros de la familia, un Havana bien socializado es cariñoso: busca atención, se queda cerca o da un suave cabezazo para pedir una caricia. Con los desconocidos, al principio tiende a ser cauteloso, pero rara vez agresivo, y se acomoda a medida que conoce a la persona nueva. Con otros conejos puede convivir en pareja o en grupo, aunque las presentaciones tienen que ser graduales y supervisadas, y los animales sin castrar pueden competir entre sí.

Como todos los conejos, el Havana es una presa por naturaleza y se sobresalta con ruidos o movimientos repentinos. Manipularlo con calma, mantener una rutina previsible y darle un espacio seguro lo ayudan a estar relajado. A los chicos hay que enseñarles a sentarse con el conejo a la altura del piso en lugar de alzarlo, porque un conejo asustado puede patalear y lastimarse.

El Havana es una raza de bajo mantenimiento para los estándares de los conejos, pero igual necesita acicalado regular, actividad diaria y un entorno seguro.

Acicalado

• Cepillalo una vez por semana con un cepillo suave para sacar el pelo suelto y mantener el brillo del pelaje.
• Cepillalo con más frecuencia durante las mudas de primavera y otoño, cuando aumenta la caída de pelo.
• Revisale las uñas cada pocas semanas y cortalas cuando crecen demasiado.
• Inspeccioná las orejas y la zona debajo de la cola en cada sesión de acicalado.
• No lo bañes: si tiene el pelo sucio, limpiá la zona con un paño húmedo.

Ejercicio

• Dejalo al menos 3 a 4 horas por día fuera del encierro, siempre bajo supervisión.
• Armá un espacio o una habitación a prueba de conejos, sin cables ni plantas tóxicas.
• Ofrecele túneles, cajas de cartón y juguetes para roer que estimulen el movimiento natural.
• Mantené el área de ejercicio protegida de otras mascotas y sin vías de escape.

Ambiente

El Havana está mejor en un espacio tranquilo, sin corrientes de aire, con una temperatura agradable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y las temperaturas por encima de los 27 °C (80 °F) aumentan el riesgo de golpe de calor. Mantené su lugar alejado del sol directo y de zonas ruidosas y de mucho paso.

El heno de pasto es la base de una dieta saludable para el Havana y debe representar cerca del 80 por ciento de lo que come por día. El heno de timothy u otro pasto, en cantidad ilimitada, mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen de manera continua. El agua fresca tiene que estar disponible todo el tiempo. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verduras de hoja completan la dieta.

Premios y suplementos

Un adulto sano que come buen heno y verduras casi nunca necesita suplementos. Dale premios con moderación: una rodajita de zanahoria, manzana (sin semillas) o unas hierbas, una o dos veces por semana, alcanza y sobra. Evitá las golosinas de yogur comerciales y las mezclas con granos, que tienen mucha azúcar y almidón y favorecen la obesidad y los problemas dentales.

El Havana es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a los conejos en general y se pueden prevenir en gran parte con una dieta basada en heno, un alojamiento limpio y un manejo regular que le permita al dueño notar cambios a tiempo. Un conejo que deja de comer o de hacer caca necesita atención veterinaria urgente, porque el sistema digestivo puede colapsar en cuestión de horas.

Cuidados preventivos

• Ofrecé heno de pasto sin límite para mantener la salud dental y digestiva.
• Pesá al conejo con regularidad para detectar a tiempo una pérdida o un aumento de peso gradual.
• Mantené el alojamiento limpio y seco para prevenir la miasis (bicheras), sobre todo en los meses de calor.
• Consultá con tu veterinario sobre las vacunas disponibles en tu zona, como las que previenen la mixomatosis y la enfermedad viral hemorrágica del conejo.
• Programá un control de salud anual con un veterinario con experiencia en conejos; en la Argentina podés pedir referencias al Colegio de Veterinarios de tu provincia o a un club de criadores.

El Havana necesita un encierro lo bastante grande como para pararse totalmente erguido, estirarse y dar varios saltos. El tamaño mínimo recomendado para un conejo pequeño es de alrededor de 1,1 metros cuadrados (12 pies cuadrados), sumado a un área de ejercicio conectada. Un piso firme protege las patas, ya que los pisos de alambre pueden provocar llagas en los talones. La raza puede vivir adentro o en una conejera exterior protegida, siempre que esté resguardada del calor extremo, la humedad y los depredadores.

Lista para preparar el espacio

• Jaula o conejera amplia con piso firme.
• Heniera y comedero pesado, resistente a los volcones.
• Bebedero o botella de agua revisado y rellenado todos los días.
• Bandeja sanitaria ubicada en un rincón fijo.
• Caja o túnel para esconderse y sentirse seguro.
• Juguetes para roer que ayuden a la salud dental y reduzcan el aburrimiento.

Los Havana alcanzan la madurez sexual alrededor de los 5 o 6 meses, aunque muchos criadores esperan a que la coneja esté totalmente desarrollada antes de la primera camada. Los conejos son ovuladores inducidos, así que a la coneja se la lleva al encierro del macho para el apareamiento, y no al revés, lo que reduce la agresividad territorial. La gestación dura alrededor de 31 días.

Poco antes de parir, la coneja arma un nido con heno y su propio pelo. Las camadas suelen tener de 4 a 6 crías, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La madre amamanta solo una o dos veces por día, algo normal en la especie, y las crías abren los ojos alrededor del día 10. El destete ocurre entre las 6 y las 8 semanas.

La reproducción hay que encararla con responsabilidad. La coneja necesita un lugar tranquilo para el nido, una alimentación reforzada durante la preñez y la lactancia, y protección frente a molestias. Quien no piense reproducir a sus conejos debería castrarlos, algo que además reduce el riesgo de cánceres reproductivos y las conductas asociadas a las hormonas.