Angora Inglés

El Angora Inglés es un conejo doméstico de tamaño mediano que se cría sobre todo por su lana. El pelaje le cubre casi todo el cuerpo, incluidas las orejas y la cara, y por eso el animal queda con un contorno redondo y esponjoso. Los adultos suelen pesar entre 2 y 3,5 kilos. La lana crece de manera continua y necesita atención regular, así que no es una mascota de bajo mantenimiento.

El temperamento es uno de los rasgos que definen a la raza. Los Angora Inglés son cariñosos, tranquilos y de trato suave, y muchos se muestran reservados con los desconocidos hasta que se acostumbran. Toleran bien que los manipulen cuando se los habitúa desde chicos, algo clave porque hay que peinarlos seguido. Su carácter calmo hace que rindan mejor en una casa tranquila que en una con mucho movimiento o ruido.

Con una expectativa de vida de 7 a 12 años, tener un Angora Inglés es un compromiso largo. La combinación de peinado frecuente, una dieta cuidada para prevenir el bloqueo de lana y un espacio tranquilo hace que la raza le devuelva el esfuerzo a quien pueda darle cuidado diario constante.

A quién le conviene

El Angora Inglés le sienta bien a quien disfruta peinar y puede dedicarle tiempo varias veces por semana, o todos los días durante las mudas fuertes. Le conviene a quien busca un conejo tranquilo y afectuoso antes que uno activo. No es buena opción para quien no puede comprometerse con el cuidado regular del pelaje, porque la lana descuidada se apelmaza rápido y puede traer problemas de salud.

Los conejos Angora son un tipo lanero antiguo asociado a Turquía. El nombre viene de Ankara, llamada históricamente Angora, la misma región vinculada a la cabra Angora y al gato Angora. Los conejos de pelo largo de esa zona ya se valoraban por su fibra suave mucho antes de que existieran los estándares de raza formales.

Los conejos Angora se difundieron por Europa en los siglos siguientes, donde se criaban por su lana. Cada país desarrolló sus propias líneas, que con el tiempo se diferenciaron lo suficiente como para reconocerse como razas Angora distintas. El Angora Inglés surgió como uno de esos tipos, criado hacia un tamaño más chico y con abundante pelo en la cara.

El Angora Inglés es el más pequeño de las razas Angora habitualmente reconocidas. Su pelo tupido en la cara y las orejas lo distingue de los tipos Francés y Gigante, más grandes y de cara despejada. La selección favoreció un animal compacto y bien lanudo, de carácter dócil y apto para el peinado a mano.

Hoy la raza la crían tanto aficionados que hilan su lana como dueños que buscan un conejo de compañía. Su historia como animal de fibra sigue marcando sus necesidades de cuidado, porque el mismo pelaje que lo hizo valioso exige mantenimiento constante.

El Angora Inglés tiene un cuerpo corto y macizo, casi escondido bajo una lana densa. El rasgo más distintivo es el pelo que cubre las orejas y buena parte de la cara, dejando relativamente despejados solo el frente del hocico y la nariz. Esto le da al conejo una silueta suave, casi de bollo. Las orejas son cortas y muchas veces llevan mechones de lana en las puntas.

Pelaje y colores

La lana es suave y sedosa, con una fibra que crece de manera continua en vez de llegar a un largo fijo y detenerse. Aparece en una gran variedad de colores y patrones, desde blanco sólido hasta tonos negro, azul, chocolate y leonado. Los ejemplares blancos son comunes y pueden tener ojos rubí (albinos) u otros colores de ojos según la línea. Como la lana crece sin parar, hay que cosecharla o peinarla con regularidad para que se mantenga en buen estado.

El Angora Inglés tiene un temperamento tranquilo y dócil. Por lo general estos conejos son calmos y afectuosos, y muchas veces forman un vínculo estable con quien los manipula seguido. Muchos se muestran reservados con gente nueva o en ambientes desconocidos, y prefieren una rutina previsible antes que los cambios bruscos.

Con la familia la raza es dulce y tolerante, así que se adapta a casas con chicos más grandes y supervisados que sepan sostener a un conejo de forma segura. Con desconocidos, un Angora Inglés puede quedarse quieto o retraerse en vez de acercarse. Con otras mascotas puede convivir con compañeros tranquilos y acostumbrados a conejos, pero las presentaciones deben ser lentas y supervisadas, y hay que protegerlo de perros o gatos que puedan verlo como presa.

Como la raza necesita peinado frecuente, un temperamento tolerante es parte de su valor práctico. Los conejos que aceptan el manejo desde chicos son mucho más fáciles de mantener. El tiempo que se invierte en acostumbrar de a poco a un Angora joven a que lo sostengan y lo cepillen rinde durante toda su vida.

Peinar es la tarea central en el cuidado del Angora Inglés. La lana, que crece sin parar, se enreda y apelmaza si no recibe atención regular, y el pelo apelmazado puede retener humedad, causar problemas de piel y provocar bloqueo de lana si el conejo traga fibra suelta mientras se acicala.

Peinado

• Peiná el pelaje varias veces por semana, y todos los días durante las mudas fuertes
• Usá un cepillo tipo slicker o un peine de dientes anchos para levantar y separar la lana hasta la piel
• Revisá seguido la zona trasera, la panza y detrás de las orejas, donde el pelo se apelmaza primero
• Cosechá o recortá la lana cada pocos meses para mantener el pelaje manejable
• Mantené las uñas cortas y revisá los dientes, porque los dientes del conejo crecen de manera continua

Ejercicio

• Dale varias horas por día fuera de la jaula, con supervisión, en un espacio seguro y cerrado
• Ofrecele lugar para saltar, estirarse y pararse
• Usá túneles y objetos aptos para roer que lo mantengan activo
• Evitá el suelo húmedo o embarrado, que ensucia y apelmaza la lana

Ambiente

Alojá al conejo en un espacio limpio, seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación. El calor es un riesgo real para un animal tan lanudo, así que mantenelo alejado del sol directo y de ambientes calurosos. La cama tiene que ser seca y libre de polvo, y el recinto hay que limpiarlo seguido para que la lana no junte materia fecal ni orina.

La base de la dieta es el heno de pasto sin límite, como el de timothy o de pastura mixta, que debería representar la gran mayoría de lo que come por día. El heno aporta la fibra que mantiene en marcha el sistema digestivo, desgasta los dientes que crecen sin parar y ayuda a que la lana tragada avance por el intestino. Una porción medida de pellets simples para conejo y una ración diaria de verduras de hoja completan la dieta. El agua fresca tiene que estar disponible siempre.

Golosinas y suplementos

Las golosinas tienen que ser chicas y ocasionales. Entre las opciones adecuadas están un trocito de zanahoria, manzana sin semillas o hierbas frescas. Una dieta alta en fibra es la principal defensa contra el bloqueo de lana, así que priorizá el heno por sobre las golosinas. Cualquier suplemento, como uno para bolas de pelo o de papaya, conviene consultarlo con un veterinario con experiencia en conejos antes de agregarlo de rutina.

Con el peinado, la dieta y el alojamiento adecuados, el Angora Inglés es un conejo longevo, que suele llegar a los 7 a 12 años. La mayoría de sus riesgos de salud propios de la raza se relacionan con el pelaje. La lana tragada puede acumularse en el intestino, y el pelo apelmazado o sucio puede derivar en infección de piel o miasis. Los conejos también comparten riesgos generales, como el crecimiento excesivo de los dientes y el enlentecimiento digestivo.

Cuidados preventivos

• Peiná con regularidad para prevenir apelmazamientos y reducir la lana tragada
• Dale una dieta con el heno como base para mantener el intestino en movimiento
• Revisá la zona trasera todos los días y mantenela limpia y seca, en especial con calor
• Controlá el apetito y las deposiciones, porque los cambios suelen ser la primera señal de alerta
• Programá controles de rutina con un veterinario con experiencia en conejos y consultá sobre las vacunas disponibles en tu zona

Dale un recinto lo bastante grande como para que el conejo se estire, se pare y dé varios saltos. Un corral o una jaula grande de interior combinados con acceso diario a un espacio cercado y seguro funcionan bien. Como la lana se ensucia y apelmaza con facilidad, el área donde vive tiene que mantenerse limpia y seca. Evitá los pisos de rejilla, que pueden lastimarle las patas y engancharle la lana; usá en cambio un piso sólido con cama seca y libre de polvo.

Lista para armar el espacio

• Corral o jaula de piso sólido con traba segura
• Cama seca y libre de polvo, con una zona de arenero aparte
• Provisión constante de heno y agua limpia
• Rincón fresco y con sombra, lejos del sol directo y de los radiadores
• Espacio cercado y seguro para el ejercicio diario

Los Angora Inglés llegan a la madurez sexual a una edad temprana, muchas veces entre los 4 y los 6 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que la coneja esté completamente desarrollada antes de un primer apareamiento. Los conejos son ovuladores inducidos, así que el propio apareamiento dispara la liberación de óvulos. La coneja se lleva al recinto del macho para el apareamiento y no al revés, lo que reduce los conflictos territoriales.

La gestación dura entre 28 y 32 días aproximadamente. A medida que se acerca la fecha, la coneja arma un nido con cama y pelo que se arranca de su propio cuerpo. Las camadas suelen tener entre 4 y 8 crías, llamadas gazapos, que nacen ciegas, sordas y sin pelo. La coneja las amamanta, por lo general una o dos veces al día, y crecen rápido.

Los gazapos abren los ojos alrededor del día 10 y empiezan a salir del nido y a mordisquear alimento sólido a las pocas semanas. El destete suele darse entre las 6 y las 8 semanas. Como el pelaje lanoso se desarrolla a medida que los gazapos crecen, los criadores evalúan la calidad del pelo y el temperamento a la hora de elegir cuáles conservar. La cría solo debería encararla quien esté preparado para cuidar a las crías y ubicarlas de manera responsable.