Hotot Enano

El Hotot Enano es una de las razas de conejo doméstico más chicas que existen. Pesa entre 2 y 3 libras y tiene un cuerpo compacto y redondeado, cubierto de pelaje blanco puro. La característica que lo distingue es la franja de pelo oscuro que rodea cada ojo, parecida a un delineado. Esta marca aparece en negro o, con menos frecuencia, en chocolate.

Para su tamaño, es una raza enérgica y curiosa. Los Hotot Enanos suelen encariñarse con las personas que los manipulan con regularidad y se mantienen activos hasta bien entrada la adultez. Su cuerpo pequeño los hace aptos para hogares con poco espacio, aunque igual necesitan tiempo diario fuera de la jaula para moverse y explorar.

Por su tamaño son animales delicados. Se llevan mejor con adultos y chicos más grandes que sepan manipular a un animal pequeño con cuidado, y no tanto con chicos pequeños que pueden apretarlos de más.

A quién le conviene

La raza le conviene a quien busca una mascota chica e interactiva y pueda comprometerse a manipularlo y darle tiempo de ejercicio todos los días. Es una buena opción para quien vive en departamento o tiene poco espacio en el piso. No es la mejor opción para casas con chicos muy pequeños o para dueños que no puedan supervisar el tiempo libre del conejo, ya que su tamaño lo expone a lastimarse con un manejo brusco o a meterse en huecos angostos.

El origen del Hotot Enano se remonta al Blanc de Hotot, un conejo blanco de mayor tamaño con el mismo antifaz oscuro, que surgió en la región de Hotot en Auge, en Normandía, Francia, a comienzos del siglo XX. Los criadores de la zona trabajaron para fijar el pelaje blanco y el antifaz parejo como un patrón estable.

La versión enana se desarrolló en Alemania durante los años setenta. Dos líneas de cría alemanas independientes buscaban lograr un conejo miniatura que mantuviera el antifaz sobre un cuerpo mucho más chico. Más adelante estas líneas se combinaron para dar origen a la raza tal como se la conoce hoy.

La raza llegó a los Estados Unidos a fines de los años setenta. La ARBA (American Rabbit Breeders Association, la asociación estadounidense de criadores de conejos) reconoció al Hotot Enano, que desde entonces se afianzó como raza de exposición y de compañía.

A lo largo de su historia el objetivo central se mantuvo igual: un conejo blanco y chico, con una franja de color pareja y bien definida alrededor de cada ojo, sin ninguna otra marca en el cuerpo.

El Hotot Enano tiene un cuerpo chico, redondeado y bien musculoso, que se mantiene pegado al piso. La cabeza es ancha y redonda, se ubica cerca de los hombros y prácticamente no deja ver el cuello. Las orejas son cortas y erguidas, de entre 2 y 2,5 pulgadas de largo por lo general, y se llevan juntas.

El pelaje es blanco puro en todo el cuerpo. El único color aparece como una franja angosta y pareja alrededor de cada ojo. Un antifaz limpio y sin interrupciones es el punto central del estándar de la raza.

Pelaje y colores

El pelo es corto y denso, con textura rollback, es decir que vuelve despacio a su posición cuando se lo acaricia a contrapelo. El color del cuerpo siempre es blanco. El antifaz es la única marca aceptada y se presenta en negro o en chocolate. Se prefiere una franja pareja y de ancho uniforme alrededor de cada ojo; las franjas interrumpidas, corridas o ausentes se consideran faltas dentro del estándar de la raza.

Los Hotot Enanos son activos y curiosos. Exploran su entorno, investigan objetos nuevos y se mantienen juguetones hasta la adultez en lugar de volverse sedentarios. Con un manejo constante y cuidadoso, la mayoría se vuelve cariñosa y se queda tranquila junto a las personas que conoce.

Con los desconocidos la raza puede mostrarse cautelosa al principio y tardar en confiar. Un manejo brusco o repentino los pone nerviosos, así que conviene interactuar con calma y de forma predecible. Con otros conejos, un Hotot Enano puede convivir con un compañero compatible si la presentación es gradual y hay espacio suficiente, aunque algunos ejemplares prefieren vivir solos.

La combinación de tamaño chico y mucha energía hace que se muevan rápido y se metan en huecos, por eso el tiempo de juego sin jaula necesita supervisión en un espacio bien cerrado.

Higiene

• Cepillar una vez por semana para sacar el pelo suelto y mantener el pelaje blanco limpio
• Cepillar con más frecuencia durante las mudas de temporada, cuando aumenta la caída de pelo
• Revisar el tren trasero y las patas con regularidad y limpiar solo la zona sucia; no bañar al conejo con agua, porque el baño completo le genera mucho estrés
• Cortar las uñas cada 4 a 6 semanas
• Revisar dientes y orejas de tanto en tanto para detectar crecimiento excesivo o acumulación de suciedad

Ejercicio

• Darle al menos 3 a 4 horas diarias fuera de la jaula, en un espacio seguro
• Ofrecerle túneles, cajas de cartón y juguetes para morder seguros, para mantener ocupada su mente activa
• Supervisar el tiempo libre, porque su cuerpo chico entra en huecos angostos

Ambiente

Mantené al conejo adentro de casa, en un lugar tranquilo y sin corrientes de aire, lejos del calor y el frío directos. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y el calor sostenido por encima de los 80 grados Fahrenheit es peligroso. La jaula tiene que ser lo bastante grande como para que el conejo se estire por completo y se pare en las patas traseras.

La base de la dieta de un Hotot Enano es el heno de pasto, como el de timothy o el de pasto orchard, disponible todo el tiempo. El heno aporta la fibra que mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Los pellets y las verduras frescas complementan el heno, pero no lo reemplazan. El agua limpia tiene que estar disponible siempre.

Por lo chica que es la raza, el control de las porciones es importante. Dar de más pellets es una causa común de obesidad y problemas digestivos en los conejos enanos.

Premios y suplementos

Los premios tienen que ser una porción mínima de la dieta. Algunas opciones adecuadas son una rodaja fina de zanahoria, un pedacito de manzana sin las semillas, o unas hojas de perejil o cilantro. Un conejo con heno sin límite y verduras adecuadas por lo general no necesita suplementos; cualquier suplemento se tiene que consultar antes con un veterinario con experiencia en conejos.

Con buenos cuidados, el Hotot Enano vive entre 7 y 10 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza tienen que ver con los dientes y la digestión, y ambos se manejan en gran parte con una dieta alta en fibra y basada en heno. La observación diaria es clave, porque los conejos disimulan la enfermedad y un animal chico puede decaer rápido.

Cuidados preventivos

• Dar heno de pasto sin límite para favorecer el desgaste dental y el movimiento intestinal
• Programar controles anuales con un veterinario matriculado con experiencia en exóticos
• Controlar todos los días cuánto come y cuánta materia fecal produce, como señal de alerta temprana
• Mantener el ambiente fresco, limpio y sin corrientes de aire
• Cortar las uñas y revisar los dientes según un cronograma regular

Lo mejor es tener al Hotot Enano adentro de casa. A pesar de su tamaño chico, necesita una jaula lo bastante grande como para moverse con libertad, además del tiempo diario fuera de ella. Un piso sólido protege sus patas, y un lugar tranquilo, lejos de corrientes de aire, del sol directo y del ruido de la casa, ayuda a bajar el estrés. Como el pelaje blanco muestra la suciedad enseguida, la vivienda tiene que ser fácil de mantener limpia y seca.

Lista de elementos básicos

• Jaula o corralito de piso sólido, con espacio suficiente para moverse
• Bandeja sanitaria de esquina con sustrato de papel apto para conejos
• Provisión constante de heno de pasto en un heniquero o amontonado
• Comedero de cerámica pesado y un bebedero (bowl o botella)
• Al menos un escondite cerrado
• Juguetes para morder seguros y un túnel o caja para entretenerse

Los Hotot Enanos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y los 6 meses de edad. La gestación dura alrededor de 31 días, después de los cuales la coneja pare una camada chica, de entre 2 y 4 gazapos por lo general. Los gazapos nacen sin pelo y con los ojos cerrados, los abren alrededor del día 10 y poco después empiezan a salir del nido.

La coneja amamanta a la camada, por lo general una o dos veces al día. Los gazapos se destetan entre las 6 y las 8 semanas, en general. Como en otras razas enanas, la reproducción implica una consideración genética: interviene el gen del enanismo, y aparear a dos portadores enanos puede producir crías inviables, conocidas como peanuts, que no sobreviven. Una cría responsable exige entender esta genética y prestar atención a la salud de la coneja, dado el tamaño chico de la raza.