Crème D'Argent

El Crème d'Argent es un conejo doméstico de gran tamaño originario de Francia, cuyo nombre alude al suave brillo crema y plateado de su pelaje. Los ejemplares adultos son animales de buen porte: pesan entre 8 y 11 libras, tienen un cuerpo ancho y redondeado, y un pelaje parejo y lustroso. Es una de las razas plateadas francesas más antiguas y hoy se cría sobre todo para exposición y como mascota.

El pelaje es el rasgo que define a la raza. El color de base es un anaranjado crema cálido, cubierto por pelos de guardia blanco plateados que le dan al pelo un aspecto luminoso, como escarchado. Por debajo, el subpelo es de un naranja más intenso, que se nota cuando se separan los mechones. Esta combinación es poco frecuente entre las razas de conejo y es el motivo principal por el que criadores y expositores buscan esta raza en particular.

En cuanto al carácter, el Crème d'Argent es tranquilo, dócil y de buen trato. Por lo general acepta bien que lo manipulen, algo importante considerando su tamaño. Es un conejo calmo, que se acostumbra sin problema a una rutina estable.

A quién le conviene

El Crème d'Argent le conviene a quien pueda alojar un conejo grande y darle manipulación y espacio todos los días. Por su tamaño, no es una mascota de falda para arrancar con conejos, y los chicos solo deberían sostenerlo con ayuda de un adulto. Su carácter calmo premia a los dueños que prefieren un animal estable y poco demandante antes que uno hiperactivo. Es una buena opción para criadores aficionados que buscan un pelaje llamativo junto con un temperamento manejable en el mismo animal.

El Crème d'Argent es originario de Francia y pertenece a la familia de los conejos plateados franceses, un grupo criado por el efecto escarchado y plateado de su pelo. Estos conejos plateados tienen una historia larga en Francia, y la variedad color crema se fijó como un tipo propio y no como una variación casual.

La raza llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte, donde criadores atraídos por su coloración poco común la criaron y expusieron. Desde ahí, y también desde planteles continentales, se difundió después a otros países.

El Crème d'Argent se introdujo en Estados Unidos y se reconoció allí como raza de exposición. Nunca fue un conejo comercial de alto volumen, y su número se mantuvo modesto en comparación con las razas de carne y mascota más difundidas.

A lo largo de su historia, la raza se valoró sobre todo por su pelaje y por su temperamento parejo. Hoy se la considera poco común, y los criadores dedicados mantienen la línea principalmente a través de la comunidad de exposiciones y no mediante producción a gran escala.

El Crème d'Argent tiene un cuerpo ancho, profundo y bien musculado, de porte mediano a grande, con el lomo redondeado y cuartos traseros llenos. La cabeza es bastante ancha, las orejas son de largo moderado y se llevan erguidas, y la impresión general es la de un conejo sólido y equilibrado. Tanto los machos como las hembras son animales de buen porte, y las hembras suelen ser un poco más grandes.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más distintivo de la raza. El color de superficie es un anaranjado crema cálido. Los pelos de guardia blancos, intercalados entre el pelo base, le dan a la piel su aspecto plateado y escarchado, mientras que el subpelo de abajo es de un naranja más intenso que se hace visible al separar el pelo soplando. El plateado debería ser parejo en todo el cuerpo, aunque las orejas, la cara y las patas suelen llevar un poco menos de ese efecto escarchado. El pelaje es denso y queda pegado al cuerpo cuando se lo acaricia. Las crías suelen nacer de un naranja más oscuro y desarrollan el color crema plateado completo a medida que maduran.

El Crème d'Argent es conocido por su temperamento calmo y parejo. Es una raza dócil y de buen trato, y la mayoría de los ejemplares tolera bien la manipulación regular, algo que importa en un conejo de este tamaño. Tiende a ser tranquilo y pausado en vez de nervioso.

Con la familia es sociable y se acomoda a una rutina de comida, manipulación y tiempo libre por la casa. Con desconocidos suele mostrarse plácido antes que inquieto, aunque cualquier conejo prefiere presentaciones lentas y calmas antes que movimientos bruscos o ruidos fuertes. Con los chicos es de buen carácter, pero su peso implica que un nene solo debería sostenerlo sentado y con un adulto supervisando, para que el animal nunca se caiga.

Con otros conejos, el Crème d'Argent puede convivir en pareja o en grupo cuando están castrados y se los presenta de a poco en terreno neutral. Como todo conejo, es una especie presa, así que las presentaciones con perros y gatos deben ser lentas y siempre supervisadas. Un conejo aburrido o que no recibe manipulación puede volverse retraído, por eso la interacción diaria y el espacio para moverse mantienen a la raza en su mejor forma.

El cuidado diario del Crème d'Argent es sencillo, pero hay que tener en cuenta su tamaño. El pelaje corto y denso demanda poco mantenimiento la mayor parte del año y requiere más atención durante las mudas estacionales.

Aseo

• Cepillalo una vez por semana, y varias veces por semana durante la muda, para sacar el pelo suelto.
• Fijate que las uñas se mantengan cortas; cortalas cada pocas semanas según haga falta.
• Revisá orejas, ojos y la zona trasera con regularidad, buscando secreción, pelo enredado o suciedad.
• No bañes al conejo en agua, porque lo estresa; en cambio, limpiá con un paño la zona sucia.

Ejercicio

• Dale al menos tres a cuatro horas por día de tiempo supervisado fuera de la jaula.
• Ofrecele un espacio seguro y a prueba de conejos, un corralito o una habitación, donde pueda saltar, estirarse y pararse.
• Sumale túneles, plataformas y juguetes para roer, para que se mantenga activo y entretenido.

Entorno

Alojá al conejo en un espacio limpio, seco y sin corrientes de aire, lejos del sol directo y de temperaturas extremas. Los conejos toleran mal el calor, así que mantené la temperatura por debajo de los 80°F (27°C) y dale sombra y ventilación en verano. Limpiá la jaula a diario en los puntos sucios y hacé una limpieza completa una vez por semana para evitar la acumulación de amoníaco y la miasis.

La dieta de un conejo debería ser entre el 80 y el 90 por ciento heno de pasto, como heno de timothy o de pastura mixta, disponible todo el tiempo. El heno mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verdura de hoja fresca completan la dieta, con agua fresca siempre disponible.

Golosinas y suplementos

Las golosinas deberían ser solo una porción chica de la dieta. Una rodaja fina de zanahoria, unas hierbas o un pedacito de manzana (sin semillas) de vez en cuando alcanza. Un conejo que come heno, pellets de calidad y verduras variadas por lo general no necesita suplementos. Un aumento o una baja de peso repentinos son una señal para revisar la porción de pellets y la frecuencia de las golosinas.

El Crème d'Argent es, en general, una raza resistente y sin trastornos específicos ampliamente reportados. Con buen alojamiento, dieta y cuidado de rutina, su esperanza de vida ronda los 5 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a los conejos en general y se pueden prevenir en gran parte con buen manejo y atención temprana.

Cuidados preventivos

• Ofrecé heno de pasto sin límite para sostener la salud dental y digestiva.
• Revisá al conejo todos los días para confirmar que come y hace caca con normalidad.
• Mantené la jaula limpia y seca para prevenir la miasis y las enfermedades respiratorias.
• Vacuná según corresponda en tu zona (por ejemplo, contra la enfermedad hemorrágica del conejo y la mixomatosis) según indique el veterinario.
• Programá un control anual y considerá la castración por motivos de salud y comportamiento.

Como el Crème d'Argent es un conejo grande, necesita más espacio que las razas chicas. La jaula debería permitirle dar varios saltos completos seguidos, pararse totalmente erguido sobre las patas traseras y estirarse del todo al acostarse. Puede alojarse adentro o afuera, pero un espacio interior o techado lo protege mejor de los cambios bruscos de temperatura y de los depredadores. Sea cual sea la instalación, la jaula es una base y no todo su mundo, así que el tiempo diario en un corral más grande o en una habitación a prueba de conejos es imprescindible.

Lista para armar el espacio

• Jaula de piso firme, con cama absorbente y un sector separado para la bandeja sanitaria.
• Provisión constante de heno de pasto y un bebedero que no se vuelque (cuenco o bebedero de botella).
• Una casita o refugio donde el conejo pueda esconderse.
• Juguetes para roer y algunas plataformas o túneles para entretenerlo.
• Un corral exterior seguro y con sombra, o un espacio interior a prueba de conejos, para el ejercicio diario.

El Crème d'Argent alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de vida, y los conejos grandes en general maduran un poco más tarde que las razas chicas. El apareamiento se hace llevando a la hembra a la jaula del macho, y no al revés, porque las hembras defienden su propio territorio. La gestación dura en promedio unos 31 días.

Hay que darle a la hembra una caja nido con cama limpia poco antes de la fecha del parto. Cerca del parto, se arranca pelo del cuerpo para forrar el nido. En una raza grande, las camadas suelen ser de tamaño moderado a bueno, y la madre amamanta a las crías, muchas veces solo una o dos veces al día, lo cual es un comportamiento normal en los conejos.

Las crías nacen sin pelo y con los ojos cerrados, los abren alrededor de los 10 días, y en las semanas siguientes empiezan a salir del nido y a probar comida sólida. El destete suele completarse entre las seis y las ocho semanas. Las crías recién nacidas desarrollan primero un pelaje naranja más oscuro y van adquiriendo el color crema plateado propio de la raza a medida que crecen. La cría debería quedar en manos de criadores con experiencia, capaces de reubicar a las crías de manera responsable y de no sobreproducir una raza minoritaria.