Beveren

El Beveren es una de las razas de conejo de pedigrí más antiguas y también una de las más grandes. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 8 y 12 libras (unos 3,6 a 5,4 kg), lo que la ubica sin dudas entre las razas grandes. Tiene el cuerpo largo y bien musculado, con el lomo levemente arqueado, y un pelaje denso y muy brillante.

Debe su nombre a la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, donde se desarrolló a fines del siglo diecinueve. Al principio se la crio tanto por la piel como por la carne, y la calidad de su pelaje hizo que se expandiera a otros países como conejo de exposición y de compañía.

Hoy se valora al Beveren principalmente por su carácter. Suelen ser conejos tranquilos, dóciles y curiosos, y se dejan manejar bien una vez que se acostumbran a las personas. Por su tamaño y su temperamento estable, esta raza le conviene más a quien pueda ofrecerle espacio de sobra e interactuar con él todos los días.

A quién le conviene el Beveren

Esta raza se adapta a un hogar con lugar para un encierro grande y tiempo disponible para el manejo diario y el ejercicio. Su temperamento tranquilo resulta apropiado para quienes tienen su primer conejo, siempre que estén preparados para las necesidades de un animal grande. Por su tamaño, resulta menos práctico para viviendas chicas o para chicos muy pequeños que todavía no pueden sostenerlo con seguridad.

El Beveren se desarrolló en la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, a fines de la década de 1890. Se lo considera una de las razas grandes de piel fundacionales de la Europa continental, y en su creación se usaron animales locales criados tanto por el cuero como por la carne.

El color original y más conocido fue el azul, un tono gris pizarra parejo que se convirtió en la seña de identidad de la raza. La calidad densa y lustrosa del pelaje azul hizo que el conejo resultara atractivo para la industria peletera y ayudó a que su fama trascendiera las fronteras de Bélgica.

La raza llegó a Gran Bretaña a principios del siglo veinte, donde los criadores trabajaron para fijar el tipo y ampliar la gama de colores. Después aparecieron las variedades blanca, negra y marrón, y se formó un club especializado para mantener el estándar. Desde Gran Bretaña, el Beveren se difundió hacia otros países de habla inglesa.

El Beveren influyó en el desarrollo de varias razas posteriores, ya que su pelaje y su conformación se usaron en programas de cría en otros lugares. En la actualidad sigue siendo una raza relativamente poco común, criada sobre todo por aficionados y expositores, y no tanto como mascota de consumo masivo.

El Beveren tiene un cuerpo largo y bien redondeado, con un leve arco sobre el lomo, una silueta que a veces se describe como forma de mandolina. La cabeza es ancha, las orejas son grandes y se llevan en V, y la impresión general es la de un conejo robusto y equilibrado. El pelaje es el rasgo distintivo: espeso, suave y brillante, con una calidad de retorno lento que vuelve a su posición despacio cuando se lo acaricia a contrapelo.

Pelaje y colores

El azul es el color clásico y original: un pizarra medio parejo con un brillo intenso que llega hasta la piel. La variedad blanca es de un blanco puro con ojos azules. El negro, el marrón y el lila también están reconocidos en algunos estándares. En todos los colores, el pelaje debe ser uniforme, denso y luminoso, con ese brillo que le da a la raza buena parte de su atractivo. El largo del pelo ronda los cuatro centímetros, más que en la mayoría de los conejos comunes.

El Beveren se caracteriza por un temperamento estable y parejo. Es una raza dócil y tranquila que, por lo general, tolera bien el manejo una vez que confía en las personas que la rodean. Al mismo tiempo, está alerta y es curiosa, y muchos ejemplares investigan objetos nuevos y exploran su espacio sin problemas.

Con los miembros de la familia que lo manejan con calma y frecuencia, el Beveren tiende a volverse confiado y sociable. Son conejos grandes, así que hay que supervisar a los chicos y enseñarles a sostenerlo con todo el cuerpo apoyado, en lugar de levantarlo de las orejas o de la piel del cuello. Con los desconocidos puede mostrarse cauteloso al principio, aunque rara vez es agresivo. Entre conejos, las parejas castradas que se presentan de a poco pueden convivir sin problemas; como en la mayoría de los conejos, los animales sin castrar del mismo sexo pueden llegar a pelearse.

El cuidado diario gira en torno a un encierro limpio, comida y agua frescas, y tiempo fuera de la jaula para moverse. El pelaje denso necesita atención regular para mantenerse brillante y sin nudos, y el tamaño grande del animal implica que necesita más espacio y ejercicio que las razas chicas.

Aseo del pelaje

• Cepillalo una vez por semana, y con más frecuencia durante la muda, para sacar el pelo suelto
• Revisale las uñas cada pocas semanas y cortalas cuando estén largas
• Inspeccionale las orejas y la zona trasera con regularidad para controlar la limpieza
• Evitá bañarlo; en su lugar, limpiá solo la zona sucia, porque el baño completo estresa a los conejos

Ejercicio

• Dejalo correr bajo supervisión al menos tres o cuatro horas por día
• Armá un corralito seguro o una habitación adaptada para conejos
• Ofrecele túneles, cajas y juguetes para roer que lo mantengan activo
• Dale un encierro grande donde pueda estirarse y saltar adentro

Ambiente

Mantené al Beveren en un espacio sin corrientes de aire y con temperatura estable. Los conejos toleran mal el calor, así que conviene mantenerlos lejos del sol directo en verano y darles sombra y ventilación. Un entorno tranquilo y predecible le sienta bien a la raza y reduce el estrés.

El heno es la base de la dieta de un conejo y debe representar la gran mayoría de lo que come un Beveren. El heno de pasto sin límite, como el de timothy o el heno de pradera, favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Los pellets y las verduras frescas suman nutrientes, pero conviene medirlos en lugar de darlos libremente, sobre todo en una raza grande que tiende a engordar.

Golosinas y suplementos

Ofrecele a diario una pequeña cantidad de verduras de hoja seguras, como lechuga romana, hierbas aromáticas y diente de león. Usá frutas y verduras de raíz solo como golosina ocasional y en trozos chicos, por su contenido de azúcar. Un conejo sano, con buen heno y una dieta equilibrada, casi nunca necesita suplementos; ponele agua fresca disponible en todo momento, en bebedero o en un bol pesado.

Se considera al Beveren una raza resistente, que con buenos cuidados suele vivir entre 5 y 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los comunes a todos los conejos, y no afecciones propias de la raza. Observarlo a diario (cómo come, cómo son sus deposiciones y cómo se comporta) es la forma más confiable de detectar un problema a tiempo.

Cuidados preventivos

• Dale heno sin límite para que los dientes y el intestino funcionen bien
• Revisale la zona trasera a diario en época de calor para prevenir la miasis
• Mantené al día las vacunas donde estén disponibles las de mixomatosis y de la enfermedad hemorrágica vírica
• Programá un control veterinario anual con un veterinario con experiencia en conejos
• Castralo para reducir el riesgo de cánceres reproductivos y mejorar el comportamiento

Como el Beveren es un conejo grande, su alojamiento tiene que ser más amplio que la conejera estándar que se vende para razas chicas. El encierro debe permitirle acostarse totalmente estirado, pararse sobre las patas traseras y dar varios saltos sin chocar contra las paredes. Sumá al encierro principal un área de ejercicio segura para que se mueva a diario.

Lista de instalación

• Encierro grande de piso sólido, con cama profunda y absorbente
• Una bandeja sanitaria ubicada en el rincón que el conejo elija
• Heno siempre disponible, en rejilla o en pila
• Bebedero o bol pesado revisado y rellenado a diario
• Una casita o caja cerrada para que se refugie y se sienta seguro
• Juguetes para roer y túneles como enriquecimiento

El Beveren alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de vida, aunque en las razas grandes suele esperarse a que terminen de crecer antes de aparearlas. La hembra está receptiva en un ciclo bastante continuo, no en una temporada fija. Después del apareamiento, la gestación dura alrededor de un mes, y la hembra arma un nido con heno y su propio pelo poco antes de parir.

Las camadas suelen ser de tamaño mediano a grande. Las crías, llamadas gazapos, nacen ciegas y sin pelo, y dependen por completo de la madre. Abren los ojos alrededor de los diez días y, en las semanas siguientes, empiezan a salir del nido y a probar comida sólida. El destete suele completarse entre las seis y las ocho semanas. Durante este período, hay que darle a la hembra un nidal tranquilo, comida extra y la menor cantidad de molestias posible. La cría debe encararse con responsabilidad, prestando atención a la salud, al temperamento y a que las crías tengan un hogar asegurado.