Mangalica

El Mangalitsa es un cerdo patrimonial originario de Hungría, que se reconoce al instante por su pelaje denso y rizado, parecido a la lana. Ese vellón, que en invierno puede parecer casi de oveja, distingue a la raza de casi cualquier otro cerdo moderno. El pelo se afina en los meses cálidos y vuelve a crecer cuando bajan las temperaturas.

Es una raza de tipo graso, no un cerdo de bacon magro. Acumula una capa gruesa de grasa y da una carne con un marmoleado intramuscular muy marcado, por eso se valora tanto la carne como la grasa para productos curados como el lardo y el salame de cura seca. El crecimiento es lento en comparación con las razas comerciales, y los animales llegan al peso de faena después de un período más largo.

Los Mangalitsa son de porte mediano y tienen fama de un temperamento estable y dócil. Se adaptan bien a los sistemas al aire libre y de pastoreo, hozando por potreros y montes. Su rusticidad y su carácter tranquilo los vuelven una opción habitual para pequeños productores y criadores enfocados en un manejo tradicional o extensivo.

A quién le conviene

La raza le sienta bien a quien puede ofrecer espacio al aire libre, acepta un crecimiento lento y busca un cerdo rústico para criar en pastura o monte. Es menos apta para instalaciones intensivas bajo techo o para quien busca carne magra de engorde rápido. Un manejo tranquilo y un potrero bien cercado para que pueda hozar dan los mejores resultados.

El origen del Mangalitsa se remonta a la cuenca de los Cárpatos, en Hungría, durante la primera mitad del siglo XIX. Los criadores cruzaron cerdos húngaros locales con otras razas de la región para fijar un animal rústico capaz de producir grandes cantidades de grasa, que en esa época era el producto porcino más valorado.

Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX, la raza ya estaba difundida en toda Hungría y en zonas vecinas de Europa central y sudoriental. En ese momento la grasa de cerdo era un ingrediente básico de cocina y una medida del valor de un animal, así que una raza orientada al engorde graso tenía un valor económico evidente.

La suerte de la raza cambió a mediados del siglo XX. A medida que los aceites vegetales y la carne magra desplazaron a la grasa de cerdo en la dieta, la demanda cayó de manera abrupta. Las razas comerciales más magras reemplazaron al Mangalitsa en la mayoría de los establecimientos, y su número bajó hasta el punto de que la raza quedó en serio riesgo.

Desde fines del siglo XX en adelante, los programas de conservación deliberada y el renovado interés por los embutidos artesanales de cura seca permitieron recuperar la población desde números muy bajos. Hoy el Mangalitsa se cría otra vez en Hungría y se exporta a otros países, tanto para conservar el patrimonio genético como para producir carnes curadas premium.

El rasgo distintivo es el pelaje largo y rizado que cubre todo el cuerpo. En invierno se vuelve denso y lanoso; en verano muda a una capa más corta y áspera. El cuerpo es redondeado y bien cubierto de carne, con el pecho profundo, el tronco moderadamente largo y las patas relativamente cortas. Las orejas son medianas y caen levemente hacia adelante, y el hocico es de largo medio.

Pelaje y colores

Se reconocen tres tipos de color. El rubio es el más común y va del crema pálido al amarillento. El colorado tiene un vellón castaño rojizo. El de vientre de golondrina es oscuro en el lomo y los flancos, con el vientre y la parte baja de las patas claros. En los tres tipos la piel está pigmentada, y el vellón rizado es la marca de identidad constante de la raza.

Los Mangalitsa tienen un carácter parejo y son fáciles de manejar en comparación con muchas otras razas porcinas. Toleran el manoseo, se acomodan bien en grupo y rara vez muestran agresividad cuando tienen suficiente espacio y comida. Las cerdas suelen ser madres atentas y cuidadosas.

La raza conserva un instinto fuerte para hozar y buscar comida, así que un potrero se da vuelta rápido si no se rota. Son animales sociables y rinden mejor con al menos un compañero, en vez de estar solos. Con las personas suelen ser plácidos, aunque su tamaño hace que incluso un animal tranquilo deba manejarse con cuidado, sobre todo los verracos y las cerdas con camada.

Higiene y pelaje

• Revisá el pelaje en busca de nudos y restos enredados, con más frecuencia durante la lana larga del invierno
• Cepillá durante la muda estacional para ayudar a que se caiga el pelo viejo
• Inspeccioná la piel en busca de parásitos y heridas leves cada vez que lo manoseés
• Revisá o recortá las pezuñas cada tanto para evitar que crezcan de más

Actividad

• Dale un potrero o una pastura lo bastante grande para hozar todos los días
• Rotá el terreno para reducir el embarrado y dejar que las zonas hozadas se recuperen
• Permití el acceso al monte o a terreno más agreste cuando se pueda
• Mantené compañía, porque la actividad y el bienestar mejoran en grupo

Entorno

La raza resiste bien el frío gracias a su vellón y su grasa, y en invierno alcanza con un refugio seco, sin corrientes de aire y con cama profunda. El calor es el riesgo mayor: el mismo aislamiento que protege del frío hace que el calor se lleve peor. En verano son imprescindibles la sombra, un revolcadero o agua para refrescarse, y agua fresca disponible todo el tiempo. El cerco tiene que ser firme y bajo, porque estos cerdos hozan y empujan los puntos débiles.

La raza anda bien con una dieta que combina una ración porcina equilibrada con el pastoreo y el hozado. Al ser un cerdo de tipo graso, engorda con facilidad, así que el objetivo es una condición corporal estable y no el máximo consumo. El forraje, las raíces y las verduras adecuadas pueden complementar el alimento balanceado, mientras que el agua limpia tiene que estar disponible siempre. El crecimiento lento es normal y no conviene forzarlo con exceso de concentrado.

Golosinas y suplementos

La pastura, las bellotas y las verduras de estación son buenos suplementos y se ajustan al hábito de hozar de la raza. Conviene ofrecer un balance de vitaminas y minerales apto para cerdos cuando la dieta no es completa. Limitá las golosinas de alta energía, porque el Mangalitsa engorda con facilidad y el exceso de condición afecta la salud y la reproducción.

El Mangalitsa es en general rústico y resistente a muchas de las exigencias de la vida al aire libre. Con un buen manejo vive entre 12 y 15 años, más que la mayoría de los cerdos comerciales, que no se mantienen hasta edad avanzada. Sus principales problemas de salud tienen menos que ver con enfermedades hereditarias y más con el manejo, en particular su tendencia a acumular grasa y su sensibilidad al calor.

Cuidados preventivos

• Mantené una condición corporal moderada con alimentación controlada
• Seguí un plan antiparasitario adecuado para cerdos de exterior
• Cumplí con las vacunas que recomiende un veterinario para la zona
• Revisá las patas, la piel y el pelaje en cada manoseo
• Dale sombra, revolcadero y agua durante el verano

Los Mangalitsa maduran más lento que las razas comerciales y por lo general se los cubre recién cuando están bien desarrollados, no a la edad mínima posible. La gestación dura lo habitual en cerdos, unos 114 a 115 días. Las camadas son más chicas que las de las razas intensivas, algo que va de la mano con el carácter más lento y patrimonial de la raza.

Las cerdas tienen fama de ser madres cuidadosas y suelen manejar el parto y la crianza temprana con poca intervención, siempre que cuenten con un espacio de parición limpio y protegido. Los lechones nacen con un tenue rayado que se va borrando a medida que crecen. Las crías se amamantan con la madre hasta el destete, y después pasan al forraje y al alimento balanceado, acercándose al peso de faena durante un período extendido.