Kunekune

El Kunekune es una raza de cerdo doméstico originaria de Nueva Zelanda. El nombre viene del maorí y se traduce aproximadamente como gordito y redondo, lo cual describe bien la conformación corta y redondeada de la raza. Los adultos alcanzan un tamaño mediano para un cerdo, pero se mantienen bastante más chicos que las razas comerciales de granja, y su carácter dócil los volvió populares entre pequeños productores y dueños de mascotas.

Un rasgo distintivo es el par de carúnculas, llamadas piri piri, que cuelgan de la mandíbula inferior en muchos ejemplares. No todos los Kunekune las tienen, y no cumplen ninguna función, pero son uno de los rasgos más reconocibles de la raza. El cuerpo es compacto, con patas cortas, hocico cóncavo o respingado, y un pelaje que va de liso a rizado.

El Kunekune es un cerdo pastador por naturaleza. Gracias al hocico respingado y al hábito de pastoreo, obtiene gran parte de su alimento del pasto en lugar de hozar en profundidad, por eso resulta más fácil de mantener sobre pasto que otras razas porcinas. Son animales sociables que forman lazos con las personas y entre ellos, y en general se muestran tranquilos con quienes los manejan.

A quién le conviene

El Kunekune le conviene a quien tenga espacio de pastura y busque un cerdo tranquilo y manejable, no una raza de alto rendimiento cárnico. Los 15 a 20 años de esperanza de vida son un compromiso serio, más parecido al de un perro que al de un animal de granja de ciclo corto. Quienes puedan ofrecer un cerco seguro, refugio, cuidado diario y la compañía de al menos otro cerdo van a encontrar en esta raza una buena opción. Es menos adecuada para alguien que busque una mascota de interior o un animal de bajo esfuerzo, porque los cerdos necesitan espacio al aire libre, rutina y atención veterinaria durante una vida larga.

El Kunekune está asociado con Nueva Zelanda, donde tiene presencia desde hace generaciones. Lo criaban comunidades maoríes, que lo valoraban como un cerdo chico y fácil de manejar, capaz de vivir cerca de los asentamientos y alimentarse en gran parte de pasto y sobras. Los orígenes exactos de la raza no están del todo documentados, y las teorías sobre qué poblaciones porcinas contribuyeron a su formación siguen siendo tema de debate entre criadores e historiadores.

Hacia la segunda mitad del siglo veinte el Kunekune se había vuelto muy escaso. Los números cayeron a un mínimo durante los años 70, y la raza corría riesgo de desaparecer como tipo diferenciado.

A fines de los 70 y durante los 80, criadores neozelandeses con vocación conservacionista reunieron los ejemplares que quedaban e iniciaron un esfuerzo de recuperación deliberado. Partiendo de una población fundadora muy reducida, criaron para preservar las características de la raza, entre ellas las carúnculas y el temperamento dócil. Ese trabajo sacó al Kunekune del borde de la extinción.

Desde los años 90 en adelante, los Kunekune se exportaron fuera de Nueva Zelanda y llegaron al Reino Unido, Europa continental, América del Norte y otras regiones. En varios países se crearon registros de raza para asentar los pedigrí y mantener las líneas de sangre que surgieron de aquel pequeño grupo fundador.

El Kunekune tiene un cuerpo compacto, en forma de barril, sostenido por patas cortas. Esto le da un perfil bajo y redondeado. La cabeza es bastante corta, con un hocico que suele ser cóncavo o levemente respingado, una forma vinculada al hábito de pastoreo de la raza. Muchos ejemplares tienen carúnculas, el par de carnosidades que cuelgan de la mandíbula inferior, aunque dentro de la raza aparecen tanto animales con carúnculas como sin ellas.

Pelaje y colores

El Kunekune presenta una amplia variedad de colores y patrones de pelaje. Aparecen ejemplares negros, jengibre, crema, marrones y dorados de color sólido, además de animales manchados, con parches o de varios colores combinados. La textura del pelo también varía, de corto y pegado al cuerpo hasta largo y rizado, y los ejemplares de pelo más largo pueden desarrollar un pelaje invernal notablemente tupido. El color de la piel suele acompañar al del pelaje. Como la raza proviene de una población fundadora muy pequeña, los registros anotan el color y el patrón junto con el pedigrí, en lugar de limitarse a un único aspecto aceptado.

El Kunekune tiene fama de ser una de las razas porcinas más mansas. Suele ser tranquilo, amistoso y le gusta estar cerca de las personas, y muchos ejemplares buscan activamente la compañía humana y disfrutan que los rasquen. Esta docilidad explica en gran parte por qué se lo tiene tanto como compañía como en chacras.

Con la familia y con quienes lo manejan habitualmente, el Kunekune suele estar relajado y ser fácil de manejar. No hoza con la fuerza de otros cerdos, así que tiende menos a destrozar el suelo, aunque igual va a pastorear y hociquear la pastura. Frente a desconocidos, la mayoría de los Kunekune se muestra curiosa antes que nerviosa o agresiva, y se acomoda rápido una vez que se acostumbra a la persona.

Son animales sociales y están mejor con la compañía de al menos otro cerdo. Si se los deja solos, pueden aburrirse o sentirse solos. Con otras mascotas suelen ser tranquilos, pero las presentaciones hay que supervisarlas, y a cualquier animal que el cerdo no conozca hay que tratarlo con cuidado. La comida puede volver mandón hasta al chancho más calmo, así que quien lo cuida debería establecer rutinas de alimentación que eviten que se agolpe encima.

Higiene y cuidado del pelaje

• Revisá la piel con regularidad para detectar resequedad, quemaduras de sol y parásitos; los ejemplares de piel clara o pelaje ralo se queman fácil y necesitan sombra
• Cortá las pezuñas cuando haga falta, porque las pezuñas largas causan cojera
• Cepillá a los ejemplares de pelo más largo para sacar el pelo suelto, sobre todo cuando mudan el pelaje de invierno
• Ofrecé un revolcadero o zona de barro en épocas de calor para que el cerdo se refresque y proteja la piel

Ejercicio

• Dale acceso a pastura para que pueda pastorear y moverse todos los días
• Dejale espacio para caminar, pastorear y hociquear en lugar de encerrarlo en un corral chico
• Evitá combinar sobrealimentación con poco movimiento, porque en esta raza eso lleva a la obesidad

Ambiente

Los Kunekune se crían al aire libre, sobre pastura, con un cerco seguro y bajo que un cerdo fuerte no pueda empujar ni pasar por debajo hozando. Necesitan un refugio seco, sin corrientes de aire, con cama para dormir y para protegerse de la lluvia, el sol y el frío. Como son muy sociables, hay que tenerlos con al menos otro cerdo. Asegurales acceso constante a agua limpia y un revolcadero con sombra para los días de calor.

El Kunekune está hecho para vivir en gran parte de la pastura. Un buen pasto cubre buena parte de la dieta de un adulto durante la temporada de crecimiento, complementado con una ración medida de un balanceado adecuado para cubrir los nutrientes que el pasto solo no aporta. La cantidad de alimento complementario depende de la calidad del pasto, la época del año, la edad del animal y su condición corporal. Como la raza engorda con facilidad, las porciones se deben controlar en lugar de dejarlas a libre demanda.

Golosinas y suplementos

Se le pueden dar verduras y frutas como golosina en cantidades chicas, siempre dentro del consumo diario total para no favorecer el sobrepeso. En pastura más pobre o en invierno, un veterinario o un criador con experiencia puede asesorar sobre si hacen falta minerales complementarios. Cualquier cambio de alimento hay que hacerlo de forma gradual para evitar trastornos digestivos.

El Kunekune es, en general, una raza resistente y uno de los cerdos más longevos, que con buenos cuidados llega habitualmente a los 15 o 20 años. La mayoría de los problemas de salud están ligados al manejo más que a la raza en sí, y la obesidad es el problema evitable más común. Como la población actual desciende de un grupo fundador pequeño, los criadores prestan atención a las líneas de sangre para mantener la mayor diversidad genética posible.

Cuidados preventivos

• Mantené un esquema de desparasitación y vacunación indicado por un veterinario
• Cortá las pezuñas antes de que crezcan de más
• Sostené un peso saludable con alimentación medida y pastoreo
• Ofrecé sombra, refugio y un revolcadero para proteger la piel
• Revisá al cerdo todos los días por si hay cambios en el apetito, el movimiento y la conducta

Los Kunekune alcanzan la madurez reproductiva antes de llegar a su tamaño definitivo. Las cerdas pueden quedar fértiles desde los seis a doce meses, aunque muchos criadores esperan a que la cerda esté bien desarrollada antes de servirla. La gestación dura cerca de los 115 días habituales en cerdos, un lapso que suele describirse como tres meses, tres semanas y tres días. Las camadas son moderadas en comparación con las razas comerciales, y las cerdas Kunekune suelen ser buenas madres, tranquilas con los lechones y tolerantes al manejo.

Los lechones se destetan después de varias semanas y crecen de manera constante con leche, pastoreo y un balanceado de iniciación. Como la raza proviene de una población fundadora muy pequeña, los criadores responsables trabajan con los pedigrí de los registros para evitar la consanguinidad cercana y mantener líneas de sangre diferenciadas. Los reproductores deberían estar sanos, tener buen temperamento y, de ser posible, estar registrados para poder trazar la línea.