Mixto Morfo Gecko leopardo

Un gecko leopardo de morfo mixto (Eublepharis macularius) es un individuo obtenido al cruzar dos animales con genetica de color o patron diferente, de forma intencional o casual. Como el gecko leopardo se cria selectivamente en cautiverio desde la decada de 1970, existen decenas de morfos con nombre propio, y los animales de ascendencia mixta son los mas habituales en la poblacion cautiva en general.

El termino no designa una especie ni subespecie aparte. Indica unicamente que el color, el patron o ambos del gecko no se ajustan al estandar de un unico morfo reconocido. Dos geckos de morfo mixto pueden tener aspectos completamente distintos entre si, dado que el resultado depende de los rasgos geneticos que portaba cada progenitor y de que combinaciones se expresaron.

El comportamiento, los requisitos de cuidado y la fisiologia son identicos a los de los geckos leopardo de morfo unico. La unica diferencia concreta esta en la apariencia y, en algunos casos, en las consideraciones de salud ligadas a ciertas combinaciones de genes asociadas con morfos especificos.

Para quien es adecuado

Los geckos leopardo de morfo mixto son una opcion valida para quienes buscan el temperamento y el perfil de cuidado de un gecko leopardo estandar sin el precio elevado que suelen tener los animales de morfo unico mas cotizados. Al ser la apariencia impredecible, atraen a duenos que priorizan el comportamiento del animal y su larga vida por encima de un color determinado. Son igual de adecuados para cuidadores con experiencia y para quienes tienen un reptil por primera vez.

Los geckos leopardo fueron capturados en su area de distribucion natural en Afganistan, Pakistan y el noroeste de la India y llevados a cautiverio durante la segunda mitad del siglo XX. Las primeras poblaciones en cautiverio eran reducidas y procedian de un numero limitado de fundadores capturados en estado silvestre. A medida que la cria en cautiverio fue asentandose durante los anos setenta y ochenta, los criadores empezaron a observar y seleccionar animales con variaciones inusuales de color o patron.

La linea de amarillo intenso fue una de las primeras variantes que se propago de manera intencional. A partir de ese punto, los criadores identificaron y aislaron rasgos como el patron reducido, el albinismo por al menos tres vias geneticas independientes, el color de base lavanda, los patrones anchos o bandeados y los fenotipos sin patron, entre muchos otros. Cada uno de ellos se convirtio en la base de una linea de morfo con nombre propio.

Conforme el numero de morfos nombrados fue creciendo a lo largo de los noventa y entrados los 2000, los criadores comenzaron a combinar lineas para producir animales que portaran mas de un conjunto de rasgos asociados con morfos. Algunas combinaciones generaron resultados visualmente llamativos; otras produjeron animales que no encajaban con claridad en ninguna categoria de morfo establecida. Estos animales, junto con la descendencia de apareamientos no registrados en grandes operaciones de cria, conformaron la poblacion que hoy se describe en terminos amplios como morfo mixto.

Para la decada de 2010, el gecko leopardo se habia convertido en uno de los reptiles mas extendidos del mundo, y la mayoria de los animales disponibles en el comercio general de mascotas procedian de fondos de morfo mixto o sin seguimiento. La genetica de morfo que portan estos geckos suele ser desconocida para el propietario final, ya que los registros detallados de cria no siempre se transmiten a lo largo de la cadena de distribucion. Esto ocurre sobre todo en animales vendidos a traves de distribuidores de gran escala en lugar de criadores especialistas.

El aspecto de un gecko leopardo de morfo mixto es impredecible antes de la eclosion y a veces sorprende en la madurez. El plan corporal es el mismo en todos los geckos leopardo: una estructura robusta, una cabeza triangular ancha, parpados moviles, patas con garras sin almohadillas adhesivas y una cola gruesa para almacenar grasa. Lo que varia es el color de la piel base, la presencia o densidad de los elementos del patron, el color de las manchas o bandas y el color de los ojos.

Algunos individuos de morfo mixto se asemejan bastante al gecko silvestre moteado en amarillo y crema con modificaciones menores. Otros pueden portar rasgos albinos de un progenitor y rasgos de patron reducido del otro, dando como resultado un animal palido con marcas fantasma tenues. Las combinaciones de genes que suprimen el color y alteran el patron pueden aparecer en cualquier permutacion, y el resultado no siempre responde a una regla simple de dominancia o recesividad porque pueden estar interactuando multiples loci genicos.

Piel y colores

La piel del gecko leopardo esta cubierta de pequenas escamas prominentes. No tiene pelaje. El rango de colores y patrones en los individuos de morfo mixto es amplio porque la misma especie base porta genes de cepas albinas (Tremper, Bell y Rainwater son tres vias de albinismo separadas y no alelicas), cepas de patron reducido, cepas de color intensificado y variantes del patron corporal. Dos animales de la misma nidada pueden tener un aspecto completamente distinto entre si segun que combinaciones de rasgos recesivos o codominantes se hayan expresado en cada individuo.

El cuidado de un gecko leopardo de morfo mixto sigue los mismos principios que el de cualquier miembro de la especie. El fondo de morfo no modifica los requerimientos fundamentales de calor, refugios limpios y una dieta adecuada. La diferencia practica es que ciertas combinaciones de genes de morfo, en especial las que involucran rasgos albinos, producen animales con ojos sensibles a la luz que se benefician de niveles de iluminacion mas bajos en el terrario.

Higiene

• En condiciones normales no se necesitan banos ni cepillados.
• Tene siempre disponible un refugio humedo con sustrato humedecido para facilitar una muda limpia.
• Revisa los dedos, la punta de la cola y los capuchones oculares despues de cada muda para detectar piel retenida, que puede causar constriccion si no se retira.
• Limpia las zonas sucias del terrario en cuanto las notes.

Ejercicio y enriquecimiento

• Dale suficiente espacio en el piso para que el gecko pueda desplazarse entre las zonas calida y fresca.
• Alimentarlo con insectos vivos estimula el comportamiento de caceria natural y la actividad fisica.
• El tiempo supervisado fuera del terrario sobre una superficie calida y nivelada le aporta variedad ambiental.
• Evita pisos frios, caidas desde altura y el contacto con otras mascotas durante el tiempo fuera del terrario.

Manejo

Manejar un gecko recien adquirido con moderacion durante la primera o dos primeras semanas mientras se adapta. Empezan con sesiones cortas de dos a cinco minutos y extendeelas de a poco a medida que el animal se vaya sintiendo comodo. Sostene el cuerpo completamente y evita agarrar la cola, que puede desprenderse como respuesta al estres. Los morfos mixtos de linea albina pueden mostrar mayor rechazo a la luz intensa y estar mas tranquilos cuando se los maneja con poca iluminacion.

El fondo de morfo de un gecko leopardo no altera sus necesidades nutricionales. Todos los geckos leopardo son insectivoros estrictos y requieren presas invertebradas vivas. Los insectos mas usados como alimento son los grillos, las cucarachas dubia y los gusanos de harina; los gusanos de seda son una alternativa nutritiva y los gusanos de cera se reservan como premio ocasional por su alto contenido graso. Los insectos deben someterse a carga intestinal antes de cada sesion de alimentacion, proporcionandoles comida nutritiva durante al menos 24 horas. Ningun insecto debe ser mas largo que el espacio entre los ojos del gecko, para reducir el riesgo de impactacion o lesion.

Suplementos

Espolvorea los insectos con calcio en polvo sin vitamina D3 en la mayoria de las tomas, y con un suplemento combinado de calcio y vitamina D3 unas cuantas veces por semana. Se puede dejar en el terrario un plato abierto pequeno con carbonato de calcio puro para que el gecko se suplemented por su cuenta. Limita los gusanos de cera a uno o dos por sesion de alimentacion y ofrecelos no mas de una vez a la semana, ya que su alto contenido graso puede provocar obesidad en adultos que los reciben con regularidad.

La mayoria de los problemas de salud en los geckos leopardo en cautiverio se deben a errores en el manejo y no a enfermedades geneticas. Las temperaturas incorrectas, la suplementacion deficiente de calcio y la humedad inadecuada durante la muda explican una gran proporcion de las consultas en clinicas veterinarias especializadas en reptiles. Con el manejo adecuado, un gecko sano puede vivir de 15 a 20 anos.

Los geckos de morfo mixto tienen una consideracion adicional: ciertas combinaciones de genes de morfo conllevan riesgos sanitarios asociados. La mas documentada es la vinculada a portar dos copias del gen lemon frost, que se relaciona con un tumor de celulas pigmentarias denominado neoplasia de iridoforos o xantoforos. Otras combinaciones, especialmente las que involucran la linea W&Y (blanco y amarillo) o ciertas expresiones de franja gruesa, se han asociado anecdoticamente con signos neurologicos como el balanceo de cabeza, aunque la investigacion sobre la base genetica de los problemas neurologicos en geckos leopardo todavia esta en curso.

Cuidado preventivo

• Mantener un gradiente de temperatura correcto con un termostato calibrado.
• Suministrar calcio con vitamina D3 de forma regular y constante.
• Proporcionar un refugio humedo con sustrato humedecido, renovado con frecuencia.
• Usar sustrato solido o de poco polvo para reducir el riesgo de impactacion.
• Poner en cuarentena a todos los animales nuevos al menos 30 a 60 dias antes de alojarlos cerca de geckos establecidos.
• Pesar al gecko mensualmente para detectar perdidas de peso graduales a tiempo.
• Si se adquiere un gecko con ascendencia lemon frost conocida, consultarle al criador el estado de copias del gen.

La configuracion del terrario de un gecko leopardo de morfo mixto es identica a la de cualquier gecko leopardo en cautiverio. La especie es terrestre y no trepa por el vidrio, por lo que el espacio en el piso tiene prioridad sobre la altura. Un adulto necesita como minimo un terrario de 75 litros con una base de aproximadamente 75 por 45 cm, siendo preferibles espacios mas amplios. El entorno debe ser calido, generalmente seco y estructurado de modo que el gecko pueda elegir su temperatura preferida en cualquier momento.

Lista de verificacion para la instalacion

• Una resistencia de calor o fuente de calor cenital conectada a un termostato, colocada solo en uno de los extremos para crear el gradiente.
• Un termometro en cada extremo y un higrometro para verificar las condiciones reales.
• Un refugio humedo relleno de musgo sfagnum o vermiculita humedecidos, con espacio suficiente para que el gecko entre con comodidad.
• Un refugio en el lado calido y otro en el lado fresco, ambos opacos y ajustados al cuerpo del animal.
• Un bebedero poco profundo y pesado que no se pueda volcar.
• Una tapa segura que impida la fuga y este ventilada.

Los geckos leopardo son ovipares y ponen nidadas de dos huevos. Una hembra reproductora puede producir varias nidadas a lo largo de una misma temporada, normalmente desde finales del invierno hasta el verano. Los huevos tienen cascara blanda al ser puestos y deben incubarse en un medio estable y humedo. Como los geckos leopardo presentan determinacion sexual dependiente de la temperatura, la temperatura de incubacion influye en la proporcion de sexos de las crias: las temperaturas intermedias producen nidadas mixtas y las temperaturas mas altas producen mas machos.

Las nidadas de morfo mixto suman una capa de imprevisibilidad genetica. Dado que ambos progenitores pueden portar rasgos recesivos que no son visibles en su propio aspecto, las crias de la misma nidada pueden variar notablemente en color y patron. Algunas pueden expresar rasgos de morfo que ninguno de los dos progenitores mostraba de forma visible.

Proceso de incubacion

1. Marca la parte superior de cada huevo con un lapiz blando antes de moverlo del recipiente de puesta, para preservar la orientacion.
2. Transferi los huevos a un recipiente de incubacion relleno de un medio humedecido, como vermiculita o perlita, manteniendo cada huevo con la parte marcada hacia arriba.
3. Coloca el recipiente en una incubadora de aire quieto o con ventilador ajustada a la temperatura elegida.
4. Revisa la humedad del medio cada semana y agrega una pequena cantidad de agua si se esta secando, sin mojar los huevos directamente.
5. Retira cualquier huevo que se hunda, cambie de color de manera significativa o desarrolle hongo que se extienda a los huevos adyacentes.
6. Deja que cada cria rompa el cascaron por si sola y permanezca en el recipiente de incubacion hasta que haya absorbido completamente el saco vitelino restante.

Cuidados iniciales de las crias

Las crias deben trasladarse a terrarios individuales chicos en cuanto esten activas y se muevan con soltura. Ofreceles sus primeros insectos chicos despues de su primera muda, que ocurre durante la primera o segunda semana de vida. Comenza la suplementacion de inmediato con calcio en polvo en cada toma. Las crias de progenitores de morfo mixto pueden variar en apariencia desde el principio, y la coloracion definitiva suele seguir desarrollandose durante la etapa juvenil, a medida que las bandas se fragmentan en manchas o los rasgos de morfo se acentuan.