Pura Sangre Inglés

El Pura Sangre (conocido en la Argentina como Sangre Pura de Carrera, o SPC) es una raza de sangre caliente que se formó en Inglaterra entre los siglos XVII y XVIII, pensada ante todo para correr con jinete arriba. Tiene el cuerpo armado para la velocidad y el aguante: pecho profundo, patas largas y una estructura magra y musculosa. Los adultos miden en general entre 15.2 y 17 palmos (unos 157 a 173 cm) y pesan entre 450 y 550 kg.

La raza se hizo famosa en el hipódromo, pero también da caballos para concurso completo, salto, doma y polo, y muchos ejemplares, terminada su carrera como corredores, pasan a trabajar como caballos de deporte o de paseo. A esa capacidad atlética le corresponde un carácter reactivo y con mucha energía: perciben enseguida lo que pasa alrededor y responden al toque, algo que en competencia suma pero que pide un manejo firme y con experiencia.

Un SPC le conviene a quien pueda darle trabajo regular, una rutina fija y salida diaria al campo. No es, para la mayoría de los principiantes, un caballo de mantenimiento sencillo. Quienes tienen experiencia arriba, tiempo para el ejercicio diario y paciencia con un animal sensible suelen llevarse bien con la raza.

A quién le conviene

La raza le cae bien a jinetes de competencia, a haras y studs dedicados a la carrera, y a hogares que puedan darle una ocupación y un horario predecible. Le queda grande a quien busca un caballo tranquilo de uso ocasional o no cuenta con instalaciones para el ejercicio y la salida diaria.

La raza tomó forma en Inglaterra a fines del siglo XVII y principios del XVIII, cuando las carreras se pusieron de moda entre la aristocracia. Los criadores cruzaron yeguas corredoras inglesas, veloces por naturaleza, con padrillos importados de Medio Oriente y el norte de África, buscando un caballo capaz de llevar peso a alta velocidad y en distancia.

Se reconocen tres padrillos importados como los fundadores de la raza: el Byerley Turk, llegado a Inglaterra hacia 1688; el Darley Arabian, importado hacia 1704; y el Godolphin Arabian, que llegó en la década de 1720. Casi todos los Pura Sangre actuales descienden por línea paterna de alguno de estos tres caballos.

El General Stud Book, publicado por primera vez en Inglaterra en 1791 por James Weatherby, dejó asentados los pedigrees y convirtió a la raza en un registro cerrado. Para ser Pura Sangre, un caballo tiene que descender de animales ya anotados en ese libro, algo que mantuvo la sangre diferenciada por más de dos siglos.

Desde Inglaterra la raza se expandió por el mundo. Durante los siglos XVIII y XIX se exportaron Pura Sangre a Norteamérica, Australia y Europa continental, y el turf armado alrededor de la raza se transformó en una industria grande en varios continentes. En la Argentina, el Jockey Club Argentino lleva el Stud Book Argentino, que registra a los ejemplares locales bajo la denominación Sangre Pura de Carrera, y el turf argentino es hoy uno de los más importantes de América Latina.

El SPC tiene una estructura atlética y afinada por generaciones de selección orientada a la velocidad. La cabeza está bien proporcionada, con perfil recto o apenas cóncavo y ojos despiertos. El cuello es largo y la espalda inclinada, lo que le da a la raza un paso amplio y de mucho alcance. El pecho es profundo, el lomo relativamente corto, y las patas largas, con hueso limpio y duro y tendones marcados.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y fino, lo que le da a la raza ese aspecto lustroso pero la protege poco del frío o la humedad. El zaino, el alazán, el tostado, el negro y el tordillo son los colores más frecuentes. Las manchas blancas en la cara y las patas son comunes y quedan asentadas como seña particular para identificar al animal, tal como se hace en las reseñas del Stud Book. Algunos ejemplares tienen manchitas de pelo blanco en el cuerpo, y dentro del registro aparecen, aunque poco, colores como el ruano o el palomino.

El Pura Sangre es una raza de sangre caliente, es decir que reacciona rápido y trae mucha energía hacia adelante. Los caballos de este tipo captan enseguida cualquier cambio en el entorno y pueden pegar un respingo o moverse antes de que el jinete lo espere. Esa misma reactividad es parte de lo que los hace competitivos, y también implica que rinden mejor con un manejo tranquilo y previsible.

Con la gente en la que confían, los SPC suelen ser cariñosos y predispuestos a colaborar. Tienden a apegarse fuerte a quien los cuida todos los días y responden bien a una rutina fija. Las personas nuevas o las situaciones desconocidas los ponen tensos hasta que aprenden que no pasa nada malo.

Con otros caballos suelen ser sociables y se adaptan bien a la manada o a un compañero fijo, aunque el carácter cambia de un animal a otro. La energía de la raza necesita una salida. Un SPC sin trabajo regular ni salida al campo puede volverse ansioso, difícil de manejar, o agarrar mañas de box como tejer o la aerofagia.

Los SPC son caballos activos que están mejor cuando reciben atención diaria en el pelaje, los cascos y el estado general. El pelaje fino y el cuerpo magro hacen que sientan más el frío y pierdan peso más rápido que las razas más rústicas, así que el manejo tiene que cambiar según la época del año.

Aseo

• Cepillalo todos los días para sacarle la tierra, repartir la grasa natural de la piel y chequear si hay cortes, calor o hinchazón
• Limpiale los cascos a diario y llevalo al herrero para el recorte o la herrada cada 4 a 6 semanas
• Bañalo cuando haga falta, sobre todo después de un trabajo fuerte, y secale bien el pelaje si hace fresco
• Esquilalo en invierno solo si sigue en trabajo regular, y ponele manta si quedó esquilado

Ejercicio

• Dale trabajo montado a diario, cuerda o salida estructurada al campo
• Aumentá la condición física de a poco e incluí entrada en calor y vuelta a la calma en cada sesión
• Dale salida regular al potrero para que se mueva libre y descanse la cabeza
• Variá la rutina para mantener enganchado a un caballo tan enérgico

Ambiente

El SPC se adapta bien a un haras o cuadra con alambrado seguro, salida diaria al campo y reparo del viento y la lluvia. El pelaje fino pide manta cuando hace frío o hay humedad, y sombra y control de moscas en verano. Está más cómodo con compañía, ya sea con otros caballos cerca o con un compañero fijo en el potrero.

Los SPC suelen ser animales que adelgazan rápido, es decir que pierden condición con facilidad y a menudo necesitan más comida que una raza más tranquila y pesada de tamaño parecido. La base de la dieta es el forraje de buena calidad, heno o pasto, que se ofrece más o menos al 1,5 o 2 por ciento del peso corporal por día. Los caballos en trabajo fuerte o en carrera reciben además concentrado, como grano o alimento balanceado, para cubrir el gasto extra de energía. Es clave que tengan siempre agua limpia y una fuente de sal o minerales a disposición.

Premios y suplementos

Como premio seguro, en poca cantidad, podés usar zanahoria, manzana (sin el corazón) y premios comerciales para caballos. Muchos SPC se benefician con un agregado de aceite o grasa para sumar calorías, y con electrolitos después de transpirar mucho. Meté cualquier cambio de alimentación de a poco, a lo largo de 7 a 10 días, y consultá con un veterinario o un nutricionista equino antes de sumar suplementos.

Con cuidados constantes, un SPC puede vivir entre 25 y 30 años, aunque una carrera deportiva exigente puede acortarle la vida útil como caballo sano para trabajar. La piel fina, las patas delgadas y el carácter reactivo de la raza favorecen algunas afecciones que conviene tener en la mira. Muchos problemas se relacionan con el estrés del entrenamiento y la competencia, no solo con defectos genéticos.

Cuidados preventivos

• Control veterinario anual y vacunas según lo que corresponda en tu zona
• Revisiones dentales de rutina, por lo general una o dos veces al año
• Visitas del herrero cada 4 a 6 semanas para mantener el casco balanceado
• Desparasitación regular en base al conteo de huevos en materia fecal
• Preparación física progresiva y bien planeada para cuidar tendones y huesos

Los SPC aprenden rápido y tienen ganas de trabajar, así que resulta gratificante entrenarlos cuando se los maneja bien. La misma sensibilidad que les permite captar señales sutiles también hace que absorban fácil la tensión o la confusión de quien los maneja. Las sesiones cortas, claras y constantes dan mejor resultado que las largas o forzadas. Como la raza tiene mucha energía, el trabajo regular ayuda a canalizar ese ímpetu hacia la concentración en lugar de la ansiedad.

Lo básico

1. Enseñale modales de piso: llevarlo del cabestro, quedarse quieto y aceptar que lo manejen y lo cepillen
2. Generá confianza con rutinas tranquilas y previsibles antes de pedirle un trabajo más exigente
3. Metele los aperos y la montada de a poco, premiando cuando se relaja
4. Enseñale a avanzar y a guiarse al paso y al trote antes de pedirle velocidad
5. Subí la dificultad en pasos chicos, y terminá cada sesión con algo positivo

Los SPC llegan a la madurez física alrededor de los 4 o 5 años, aunque a las yeguas se las puede cubrir antes. En la industria del turf la cría está muy controlada, y el registro deja constancia de quiénes son los padres de cada potrillo. El General Stud Book y sus equivalentes en otros países, como el Stud Book Argentino que lleva el Jockey Club Argentino, funcionan como registros cerrados, así que los dos progenitores tienen que estar ya inscriptos como Pura Sangre.

La gestación dura unos 11 meses, y la yegua casi siempre pare un solo potrillo; los mellizos son raros y por lo general no convienen, porque muchas veces no llegan a desarrollarse bien. Los potrillos se paran y maman a las pocas horas de nacer. Se destetan normalmente entre los 4 y los 6 meses, y de ahí en más se crían como potrillos en desarrollo, con atención cuidadosa al crecimiento y a las extremidades antes de empezar cualquier trabajo.

Muchos registros exigen que la concepción sea por monta natural y no por inseminación artificial, algo que condiciona cómo se organizan los haras. Las yeguas y los potrillos necesitan un lugar de parición tranquilo y seguro, y que los controlen de cerca al momento de nacer.