Paso Peruano

El Paso Peruano es un caballo de silla desarrollado en Perú a lo largo de varios siglos. Se lo reconoce por un andar de cuatro tiempos, suave y parejo, que trae de nacimiento y no se le enseña. Los jinetes lo valoran para pasar muchas horas montados sin el traqueteo típico de un caballo que trota.

La raza junta dos cualidades que no siempre van de la mano. Bajo la montura es enérgico y con ganas de avanzar, con esa chispa que los criadores peruanos llaman brio, pero en el trato a pie resulta tranquilo y de buen carácter. Un Paso Peruano bien criado lleva la cabeza y el cuello erguidos, con porte orgulloso.

El movimiento más particular de la raza es el termino, un giro hacia afuera de las manos que nace en el hombro. Es un rasgo exclusivo de la raza y le da a las manos una pinta como de nadar, mientras los cuartos traseros se mantienen bajos y con empuje.

A quién le sienta bien

El Paso Peruano le sienta bien a quienes buscan comodidad en distancias largas, como los que salen de tropilla o pasan muchas horas arriba del caballo. Su temperamento parejo lo hace manejable para jinetes sin tanta fuerza física, aunque su empuje enérgico pide una mano segura. También se lo presenta en pista y se lo usa en desfiles y exhibiciones.

La raza se remonta a los caballos que los colonizadores españoles trajeron a Sudamérica en el siglo XVI. Los conquistadores españoles empezaron a llegar a Perú a partir de 1532, y entre los caballos que importaron había ejemplares del Jenete español, un tipo de paso conocido por sus andares laterales suaves, junto con sangre bereber y andaluza.

Perú no contaba con la extensa red de caminos que tenía Europa, y las grandes estancias se repartían entre valles costeros, desiertos y zonas de montaña. Los dueños necesitaban montados capaces de llevarlos con comodidad a paso constante durante largas distancias. Generación tras generación, los criadores seleccionaron por el andar suave de cuatro tiempos, por resistencia y por un temperamento dócil.

Durante buena parte de su desarrollo, la raza se crio de manera bastante aislada en las haciendas peruanas. Al no haber cruzamientos importantes con otras razas, el andar se fijó genéticamente y pasó de forma confiable a los potrillos. Esta selección larga y cerrada explica por qué el andar aparece de manera natural en casi todos los Paso Peruano de pedigrí.

En el siglo XX el caballo se difundió más allá de las fronteras peruanas, y criadores de Norteamérica y otras regiones armaron registros para llevar el control de las líneas de sangre. El Paso Peruano está reconocido como símbolo nacional del Perú. No hay que confundirlo con el Paso Fino, una raza de paso distinta desarrollada en otras zonas de América Latina.

El Paso Peruano es un caballo de tamaño mediano y bien proporcionado, pensado para la resistencia antes que para la altura. Tiene el pecho profundo, los hombros fuertes e inclinados, y una musculatura redondeada que sostiene su andar prolongado. El cuello es bastante grueso y se lleva en arco, y la cabeza es de tamaño mediano, con una expresión que los criadores describen como alerta y orgullosa.

La crin y la cola son finas y abundantes, y la cola se inserta baja y se lleva pegada al cuerpo. El movimiento de los cuartos traseros es bajo y de buen alcance, mientras que las manos muestran el giro característico del termino que define a la raza.

Pelaje y colores

El Paso Peruano se da en una amplia variedad de colores lisos, además de algunos diluidos y ruanos. El zaino y el alazán son los más comunes, y también aparecen el negro, el marrón, el tordillo, el palomino y el bayo. Se aceptan las marcas blancas en la cara y las patas. El pelaje en sí es corto y fino, mientras que la crin, el copete y la cola crecen largos y sedosos.

El Paso Peruano se destaca por combinar el brio con la mansedumbre. Brio es el término que usan los criadores para nombrar el empuje hacia adelante, el coraje y las ganas de seguir del caballo. Bajo la montura se muestra enérgico y respondón, con clara voluntad de avanzar.

A pie y con la gente, ese mismo caballo suele ser tranquilo y de buen carácter. La raza forma un vínculo fuerte con quien lo maneja y tiende a ser dócil y con ganas de complacer, algo que simplifica el trabajo diario. Con otros caballos suele ser sociable y se acomoda bien a la manada.

Frente a los desconocidos, un Paso Peruano seguro de sí suele estar alerta antes que nervioso. Su porte digno forma parte de su carácter tanto como de su conformación física. La raza le conviene a un dueño capaz de canalizar esa energía con un manejo firme y parejo.

Aseo

• Cepillale el cuerpo varias veces por semana para mantener el pelaje limpio y la piel sana.
• Peiná y desenredá con cuidado la crin y la cola largas para evitar que se quiebren.
• Limpiale los cascos todos los días y fijate si hay piedras, barro compactado o señales de infección en la ranilla.
• Bañalo cuando haga falta y secale bien las patas para prevenir problemas de piel.
• Aprovechá el momento del aseo para revisar ojos, ollares y piel en busca de señales tempranas de algún problema.

Ejercicio

• Dale trabajo montado o a mano de forma regular para mantenerlo en forma y el andar limpio.
• La salida diaria a un potrero o pastura le hace bien a la mente y al cuerpo.
• Alterná las salidas de campo con el trabajo de pista para que no se aburra.
• Aumentá el acondicionamiento de a poco antes de las cabalgatas más largas.

Ambiente

El Paso Peruano anda bien con acceso a pastura y un galpón o caballeriza donde resguardarse del calor, el viento y la lluvia. Se adapta a distintos climas siempre que tenga refugio adecuado y cuidados constantes. La compañía de otros caballos ayuda a que esta raza sociable esté tranquila.

La base de la alimentación del Paso Peruano es el forraje. El heno o la pastura de buena calidad deben representar la mayor parte de lo que come por día, más o menos entre 1,5 y 2 por ciento del peso corporal en forraje diario. Muchos de estos caballos aprovechan bien el alimento, así que se agrega concentrado solo cuando el trabajo exige energía extra.

Tiene que tener siempre a disposición agua fresca y limpia, junto con una fuente de sal o minerales. Dale de comer a horarios fijos y dividí las raciones grandes en comidas más chicas para ayudar a la digestión.

Premios y suplementos

Una porción chica de zanahoria o manzana funciona bien como premio. Un suplemento equilibrado de vitaminas y minerales puede ayudar cuando el forraje solo no alcanza a cubrir los requerimientos, y tu veterinario te puede aconsejar sobre agregados para caballos mayores o de trabajo exigente. Introducí cualquier cambio de alimento a lo largo de una semana o más.

El Paso Peruano es una raza robusta con una vida de trabajo larga. Muchos ejemplares se mantienen sanos y activos hasta bien entrados los veinte años, y una esperanza de vida de 25 a 30 años es habitual con buenos cuidados. La raza no tiene ningún trastorno genético que la defina en particular, pero comparte los problemas de salud comunes a los caballos en general.

Los controles veterinarios de rutina, la atención a la dieta y un buen manejo de los cascos son los factores principales para mantener sanos a estos caballos a lo largo de su larga vida.

Cuidados preventivos

• Programá controles veterinarios anuales o semestrales y las vacunas básicas.
• Desparasitá según un programa guiado por el veterinario y análisis de materia fecal.
• Hacé revisar y limar los dientes al menos una vez al año.
• Mantené los cascos recortados cada seis a ocho semanas.
• Controlá la condición corporal para evitar tanto la obesidad como la falta de alimento.

El Paso Peruano es inteligente, dócil y se encariña rápido con quien lo entrena, así que responde bien a un manejo paciente. Como el andar de cuatro tiempos es innato, el entrenamiento no lo crea, sino que afina el equilibrio, el ritmo y la reunión. El brio le da empuje hacia adelante, así que el trabajo consiste sobre todo en encauzar esa energía y construir respuestas suaves y consistentes.

El trabajo a pie genera confianza y respeto antes y durante el trabajo montado. La raza responde mal a los métodos duros o forzados y mucho mejor a señales claras, justas y repetibles.

Lo básico

1. Empezá con el manejo y el trabajo a pie para enseñarle a llevar del cabestro, quedarse quieto y ceder.
2. Presentale los aperos y hacé que acepte el peso del jinete con calma, en sesiones cortas.
3. Establecé el avanzar, el detenerse y el guiado al paso antes de sumar el andar.
4. Desarrollá el andar natural con contacto liviano y ritmo constante.
5. Sumá transiciones, trabajo lateral y salidas de campo a medida que gana confianza.

Los Paso Peruano alcanzan la madurez física entre los cuatro y los cinco años, aunque muchas veces no se los empieza a montar hasta que están lo bastante desarrollados para soportar el trabajo. Las yeguas suelen entrar en servicio cuando ya están bien formadas, y los criadores seleccionan por buena conformación, un andar natural limpio y buen temperamento.

La gestación dura unos 11 meses, y la yegua casi siempre lleva un solo potrillo. Los mellizos son poco frecuentes en los equinos y en general no son deseables porque implican un riesgo alto tanto para la yegua como para las crías. El potrillo recién nacido se para y mama dentro de las primeras horas de vida.

Un rasgo propio de la raza es que el andar se transmite de manera confiable. Como el rasgo se fijó a lo largo de siglos de cría cerrada, los potrillos de pedigrí muestran el andar suave de cuatro tiempos desde chicos, de forma constante. A los potrillos se los desteta, se los maneja desde temprano para generar confianza, y se los va preparando de a poco para el trabajo de silla a medida que crecen.