Anglo-árabe

El anglo-árabe es un caballo de silla que sale de cruzar el Pura Sangre con el Árabe. La idea detrás de esta combinación es conservar la velocidad y el alcance del Pura Sangre sin perder la solidez, la resistencia y la finura que aporta el Árabe. El resultado es un caballo alto, bien armado, cómodo en disciplinas que piden velocidad y fondo al mismo tiempo.

Francia es el país que más se relaciona con esta raza: sus criadores vienen sosteniendo el tipo como caballo de deporte diferenciado desde hace generaciones. Cada animal puede llevar desde una cuarta parte hasta más o menos tres cuartas partes de sangre árabe, así que el tamaño y la silueta cambian de un ejemplar a otro, aunque como raza se ubica entre los caballos de silla de mayor alzada.

Al anglo-árabe se lo conoce como un caballo sensible, fogoso, inteligente y con mucha energía. Responde bien cuando el manejo es parejo y justo, y suele armar un vínculo de trabajo cercano con quien lo monta siempre. Esa sensibilidad lo vuelve una raza gratificante para alguien con experiencia, aunque puede resultarle demasiado a quien recién arranca.

A quién le conviene

El anglo-árabe le queda bien a un jinete que busca un caballo atlético, con impulso hacia adelante, y que tiene tiempo para montarlo y entrenarlo seguido. Su energía y su cabeza despierta lo hacen bueno para el deporte de competencia y para la equitación recreativa activa. En Argentina, quienes compiten en adiestramiento, concurso completo, salto o resistencia lo hacen bajo las reglas de la Federación Ecuestre Argentina. Para alguien que busca un primer caballo tranquilo y de poco mantenimiento, conviene más pensar en una raza más asentada.

La raza nació del interés que había en toda Europa por el caballo Árabe, valorado por su resistencia, su solidez y la finura de su cabeza y de su cuerpo entero. Los criadores querían quedarse con esas cualidades y sumarles la alzada y la velocidad de fondo del Pura Sangre, una raza que a su vez se armó sobre líneas árabes y otras de origen oriental.

Francia terminó siendo el centro de este trabajo. Los haras estatales y los criaderos privados franceses cruzaron Árabes con Pura Sangre, y después cruzaron a las crías entre sí o de nuevo con alguna de las dos razas de origen, fijando así un tipo reconocible a lo largo de muchas generaciones. La meta, todo el tiempo, fue un caballo de deporte para andar a caballo, no un caballo de carrera puro ni un caballo del desierto puro.

Como el programa de cría dejaba un rango amplio de proporciones entre sangre árabe y sangre Pura Sangre, al anglo-árabe se lo terminó definiendo por su ascendencia y por el porcentaje de sangre válida, y no por una única apariencia fija. Esa flexibilidad les permitió a los criadores mover el equilibrio entre velocidad, resistencia y volumen según para qué se necesitara cada caballo.

Con los años, el anglo-árabe se afirmó como caballo de competencia respetado en Francia y también afuera, y dejó su marca en líneas de adiestramiento, concurso completo y salto. Hoy se lo valora tanto por su propio rendimiento como por la influencia que tuvo sobre otras poblaciones de caballos de sangre caliente y de deporte.

La impresión general es la de un caballo de silla parejo y atlético. El anglo-árabe suele ser más alto que el Árabe puro, con un cuerpo más largo y cuartos traseros más potentes que muestran la influencia del Pura Sangre. La cabeza es fina y expresiva, muchas veces con un perfil más recto que el perfil cóncavo típico del Árabe, sobre un cuello bien formado. La espalda es fuerte, la paleta está bien inclinada y las patas son limpias, con hueso denso y tendones bien marcados.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y fino, pegado a la piel, y deja ver la musculatura de abajo. El zaino y el alazán son los colores más comunes, y el tordillo también aparece seguido por la influencia árabe; los tordillos suelen aclararse con los años. La crin y la cola son, en general, finas y no muy abundantes. Pueden salir manchas blancas en la cara y en la parte baja de las patas, pero no es un rasgo que defina a la raza.

El anglo-árabe es un caballo despierto, de esos que van para adelante. Aprende rápido y le presta mucha atención a quien lo maneja: una vez que se gana su confianza, se convierte en un compañero que responde bien. Esa misma sensibilidad hace que note enseguida la tensión o la inconsistencia en un jinete, y puede ponerse nervioso o cortante si lo tratan con brusquedad.

Con la gente que ya conoce, la raza se muestra cariñosa y dispuesta, y suele armar un vínculo de trabajo fuerte con quien lo monta siempre. Las caras nuevas, los lugares desconocidos y los imprevistos lo pueden poner en alerta, así que conviene presentarle las cosas con calma. Con otros caballos, en general, es sociable y vive bien en grupo, aunque un ejemplar muy energético puede intentar imponerse entre los demás. Su carácter fogoso es una ventaja en el deporte, y también la razón por la que no es la opción más sencilla para alguien que recién empieza o que no tiene confianza en el manejo.

El cuidado de todos los días sigue las reglas básicas del buen manejo equino, aunque acá conviene prestar atención extra a la energía y la sensibilidad que trae la raza. Una rutina estable y el contacto frecuente con la gente lo mantienen tranquilo y dispuesto a colaborar.

Aseo

• Cepillale el pelaje corto varias veces por semana, y todos los días durante la muda fuerte de primavera
• Revisale los cascos antes y después de cada salida, buscando piedras o rajaduras
• Llevalo al herrador más o menos cada seis u ocho semanas
• Mantené la crin y la cola limpias y sin enredos para que no se quiebren
• Aprovechá el momento del cepillado para revisar la piel y las patas por si hay calor, hinchazón o cortes

Movimiento

• Dale trabajo todos los días o tiempo suelto en el potrero; es un caballo con mucha energía que necesita una válvula de escape
• Alterná el trabajo de pista con salidas al campo o momentos de movimiento libre, para que no se aburra
• Subí la exigencia física de a poco si vas para resistencia o concurso completo, en lugar de pretender todo junto
• Dejale días de descanso, pero evitá que pase temporadas largas sin hacer nada

Entorno

Esta raza rinde mejor con potreros amplios, un alambrado seguro y la compañía de otros caballos. Un box o galpón para guarecerse de la lluvia o el frío viene bien, pero tenerlo encerrado mucho tiempo pone nervioso a un anglo-árabe, que de por sí es un caballo con mucha chispa. Un espacio seguro donde pueda moverse y variar de aire le sienta bien a su carácter.

La base de la dieta tiene que ser forraje de buena calidad. El pasto y el heno tienen que ser la mayor parte de lo que come el caballo, y el balanceado se suma en proporción al trabajo que hace. Como es una raza atlética que gasta energía con facilidad, el anglo-árabe necesita una alimentación que acompañe su actividad, para que se mantenga en buen estado sin pasarse de revoluciones ni perder peso. El agua limpia y la sal tienen que estar disponibles todo el tiempo.

Premios y suplementos

Un pedacito de zanahoria o de manzana es un premio seguro. La mayoría de los caballos que ya comen buen forraje y un balanceado equilibrado no necesitan mucho más, aunque un corrector vitamínico-mineral puede tapar algún bache cuando el pasto no es de buena calidad. Metele cualquier suplemento nuevo de a poco, y consultalo con un veterinario o un nutricionista equino antes de acumular productos distintos.

La raza hereda la solidez de sus ancestros árabes y en general es robusta, con una vida que ronda entre los 25 y los 30 años. La mayoría de los inconvenientes con los que se cruza un dueño son los problemas equinos comunes que puede tener cualquier caballo de deporte activo, sobre todo los que vienen del trabajo exigente, y no fallas exclusivas del anglo-árabe. Con cuidados regulares y un manejo sensato de la carga de trabajo, la mayoría llega sana hasta bien entrada la vejez.

Prevención

• Control veterinario una vez al año, con las vacunas al día
• Conteo de huevos de parásitos de forma regular y un plan de desparasitación armado con el veterinario
• Revisión dental cada seis a doce meses, más o menos
• Visita del herrador cada seis u ocho semanas
• Una puesta a punto gradual, que cuide tendones y articulaciones en el proceso

Gracias a lo inteligente que es, entrenarlo rinde frutos cuando el planteo es claro y constante. Agarra los ejercicios nuevos al toque y disfruta de un trabajo variado que lo mantenga pensando. La otra cara de la moneda es que también aprende rápido a esquivar lo que no le gusta, y no se olvida de un manejo brusco o confuso. Por eso, los tiempos tranquilos y las correcciones justas valen más que la mano dura. Un entrenador con experiencia, que sepa leer a un caballo sensible, le saca el máximo provecho.

Lo básico

1. Trabajá primero a pie y afirmá los buenos modales antes de subirte
2. Enseñale respuestas claras a la pierna, el asiento y la rienda, en un lugar tranquilo
3. Hacé sesiones cortas y terminalas con algo positivo, para que no pierda la concentración
4. Sumá desafíos nuevos de a poco, una vez que lo básico esté firme
5. Encaminá el trabajo hacia la disciplina que elijas: adiestramiento, salto o resistencia

En la cría del anglo-árabe, todo gira alrededor de la proporción de sangre árabe frente a la de Pura Sangre. Los criadores cruzan las dos razas de base y después cruzan a las crías entre sí, o de vuelta con alguna de las razas madre, para lograr el equilibrio que buscan entre tamaño, velocidad y resistencia, siempre dentro del rango de sangre que define al tipo.

Las yeguas se cubren, por lo general, recién cuando alcanzan la madurez, y la gestación sigue el ritmo normal del caballo: unos once meses, de los que nace un solo potro. El potro mama de la madre y el destete suele llegar entre los cuatro y los seis meses. Un trato temprano y suave con el potrillo arma la base de confianza y buenos modales que esta raza tan sensible va a necesitar más adelante; el entrenamiento en serio arranca recién cuando el caballo está físicamente listo para eso.