Texel

El Texel es una raza de cobayo (cavia) de pelo largo, conocida por su pelaje denso de rulos apretados. Los rulos cubren todo el cuerpo, incluida la panza, y le dan al animal una silueta redondeada y suave. Entre las razas de cobayo con pelo rizado, el Texel es una de las más reconocibles.

Los Texel son roedores de tamaño mediano. Los adultos suelen pesar entre 700 y 1.200 gramos y medir entre 20 y 25 centímetros de la nariz a la cola. El pelaje es el rasgo distintivo: es fino, elástico y crece sin parar, por lo que necesita atención constante para no enredarse ni ensuciarse.

En cuanto al carácter, el Texel es tranquilo y dócil. Quienes los tienen los describen como cariñosos y de trato fácil, y muchos ejemplares toleran bien que los agarren una vez que se acostumbran a una persona. Como el pelo largo exige mucho mantenimiento, el Texel suele quedar en manos de gente dispuesta a cepillarlo seguido, más que de alguien que busca una mascota de bajo mantenimiento.

A quién le conviene

El Texel le conviene a quien disfruta del cepillado y puede destinar varios días por semana a peinar y revisar el pelaje. Es un animal sociable que necesita al menos otro cobayo de compañía. Su carácter tranquilo lo hace ideal para casas silenciosas, aunque la exigencia de cuidado del pelo lo vuelve menos apto para chicos muy pequeños o para dueños que buscan una mascota de bajo mantenimiento.

El Texel es una raza de cobayo relativamente reciente. Se desarrolló en Inglaterra durante los años 80. Los criadores buscaban combinar el pelo largo y lacio del Silkie (Sheltie) con el rulo característico del tipo Rex, y el resultado fue un cobayo de pelo largo cuyo pelaje entero forma rulos.

La raza toma su nombre del vellón rizado, en referencia a la oveja Texel, aunque los dos animales no tienen relación entre sí. El rulo del cobayo viene de un rasgo recesivo que comparte con los tipos de pelaje Rex y Teddy, no de ningún vínculo con la cría ovina.

Desde el Reino Unido, el Texel se exportó a otros países. En Estados Unidos, la American Cavy Breeders Association reconoció al Texel como raza aparte y le permitió mostrarse en su propia categoría en las exposiciones de cobayos. El reconocimiento de los clubes de raza impulsó una selección más cuidadosa de la calidad del pelaje y de la conformación general.

Hoy el Texel se cría en todo el mundo, tanto para exposición como para tenencia en el hogar. Sigue siendo menos común que las razas de pelo corto, en parte porque el pelaje exigente limita cuánto se lo cría y se lo tiene como mascota.

El rasgo más llamativo del Texel es su pelaje. El pelo largo y fino crece por todo el cuerpo y forma rulos apretados y elásticos. A diferencia de otras razas de pelo largo cuyo pelo cae lacio, los rulos del Texel le dan una forma redondeada y voluminosa. La cabeza es corta y ancha, con un perfil suavemente curvado, y las orejas están levemente caídas. Los ojos son grandes y brillantes.

Pelaje y colores

El rulo del Texel aparece en todos los colores y marcas que se ven en los cobayos. Algunos ejemplos comunes son los colores lisos como negro, blanco, crema y rojo, además de los patrones agutí, carey, holandés y ruano. Los estándares de exposición premian un rulo parejo y bien definido y buena densidad, más que un color en particular. Como los rulos son suaves y tienden a juntar suciedad, el pelaje necesita cepillado constante para mantener la forma y no ensuciarse.

Los Texel suelen ser tranquilos y de carácter parejo. A la raza se la describe como dócil y cariñosa, y muchos ejemplares se acomodan rápido a una rutina con su dueño. Una vez que un Texel confía en una persona, por lo general acepta que lo levanten y lo sostengan en brazos, y algunos se quedan quietos en la falda durante el cepillado.

Con la familia, el Texel puede ser cariñoso y curioso. Con desconocidos, al principio puede mostrarse cauteloso, esconderse o quedarse quieto hasta sentirse seguro, algo normal en un animal de presa. Con otros cobayos es muy sociable y prefiere vivir en pareja o en grupo; un cobayo solo puede estresarse y volverse retraído.

Como todos los cobayos, el Texel se comunica con sonidos. Chilla cuando espera comida, ronronea cuando está a gusto y castañetea los dientes cuando algo lo molesta. No es una raza agresiva, pero igual hacen falta presentaciones cuidadosas al alojar varios ejemplares juntos.

El Texel está entre los cobayos que más trabajo dan por su pelo largo y rizado. El cepillado es la tarea central, pero el ejercicio y un ambiente adecuado importan igual para la salud del animal.

Cepillado

• Cepillá el pelaje todos los días, o al menos varias veces por semana, con un cepillo suave y un peine de dientes anchos para evitar enredos y nudos.
• Revisá seguido la zona trasera y la panza, porque las bolitas y la cama se pueden pegar en los rulos cerca de la cola.
• Cortá el pelo alrededor de la cola y las patas para mantener la zona limpia.
• Bañalo solo cuando haga falta, con un champú para animales pequeños, y secá bien el pelaje para evitar que se enfríe.
• Revisá las uñas y cortalas cada pocas semanas.

Ejercicio

• Dale tiempo todos los días fuera de la jaula, en un espacio seguro y cerrado, por lo menos una hora.
• Ofrecé túneles, escondites y objetos para roer que fomenten el movimiento y la búsqueda natural de comida.
• Mantené el piso de juego en una superficie que no enganche el pelo largo.

Ambiente

Alojá al Texel adentro de tu casa, a una temperatura estable de entre 18 y 23 grados centígrados, lejos de corrientes de aire y del sol directo. El pelaje rizado retiene humedad y suciedad, así que la cama tiene que estar siempre seca y limpia. Evitá camas húmedas o con polvo, porque pueden apelmazar el pelo e irritar los pulmones.

Los cobayos son herbívoros, y el Texel no es la excepción. La base de la dieta es el heno de pasto, como el de timothy o de pasto orchard, que tiene que estar disponible todo el tiempo. El heno mantiene el sistema digestivo en movimiento y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Una porción diaria de pellets simples para cobayos y una porción de verduras frescas completan la dieta.

La vitamina C es indispensable. Los cobayos no pueden sintetizarla y necesitan una fuente diaria confiable, ya sea de pellets fortificados, de verduras frescas como el morrón, o de un suplemento recomendado por un veterinario. El agua fresca y limpia tiene que estar disponible siempre, generalmente en un bebedero tipo pico.

Premios y suplementos

Dale premios con moderación. Trocitos de fruta fresca, como manzana o frutilla, son una recompensa ocasional adecuada, pero por el azúcar hay que limitarlos. Un suplemento de vitamina C puede servir si la dieta tiene poca verdura fresca, pero conviene darlo por indicación veterinaria y no agregarlo al agua, donde se degrada rápido.

Con buenos cuidados, un Texel suele vivir entre 5 y 7 años. La raza comparte los problemas de salud comunes a todos los cobayos, y su pelo largo suma riesgo de problemas de piel y parásitos. Muchos de estos problemas se previenen con una dieta correcta, un alojamiento limpio y cepillado regular.

Cuidados preventivos

• Dale una dieta alta en heno con una fuente diaria de vitamina C.
• Cepillá e inspeccioná el pelaje y la piel con regularidad para detectar parásitos o enredos.
• Mantené el alojamiento limpio y seco para limitar las infecciones.
• Pesá al cobayo todas las semanas para detectar a tiempo una baja de peso.
• Llevalo al veterinario, idealmente uno con experiencia en animales exóticos, al menos una vez al año.

El Texel se aloja adentro de la casa, en un espacio amplio a nivel del piso. La superficie del piso importa más que la altura, porque los cobayos no trepan. Un solo cobayo necesita un mínimo de unos 0,7 metros cuadrados de piso, y hace falta más espacio para una pareja o un grupo. La jaula tiene que tener base sólida en vez de piso de alambre, que puede lastimar las patas. Como los rulos del Texel juntan suciedad y humedad, la cama tiene que estar siempre limpia y seca.

Lista para armar el hábitat

• Una jaula o corral grande de piso sólido, del tamaño adecuado según la cantidad de cobayos.
• Cama blanda y sin polvo, cambiada con regularidad.
• Al menos un escondite por cobayo.
• Una rejilla para heno o una pila constante de heno fresco.
• Un bebedero tipo pico y un plato de comida pesado.
• Objetos seguros para roer y desgastar los dientes.

Los cobayos Texel maduran temprano. Las hembras pueden quedar fértiles alrededor de las 4 a 6 semanas de vida, y los machos alrededor de las 8 a 10 semanas, así que hay que separar los sexos antes de esa edad para evitar camadas no planeadas. Los criadores responsables esperan a que la hembra esté bien desarrollada, generalmente entre los 4 y 6 meses, antes del primer apareamiento, y evitan aparear por primera vez a una hembra después de los 7 u 8 meses, porque los huesos de la pelvis se sueldan y el parto se vuelve peligroso.

La gestación es larga para un roedor tan chico: dura entre 59 y 72 días aproximadamente. Las camadas son chicas, de 2 a 4 crías en general. Las crías de cobayo son precoces: nacen con el pelo completo y los ojos abiertos, caminan a las pocas horas y empiezan a mordisquear alimento sólido a los pocos días, aunque siguen mamando. El rulo característico del Texel no se nota al nacer y se va desarrollando a medida que la cría crece.

Como el rulo es un rasgo recesivo y la calidad del pelaje varía, criar buenos Texel requiere planificación y registro cuidadoso. La cría conviene dejarla en manos de criadores con experiencia, capaces de alojar bien a las crías, conseguirles buenos hogares y manejar los riesgos del embarazo en esta raza.