Saddleback

El ganso con silla de montar es una raza doméstica de tamaño mediano originaria de Alemania, cuyo nombre proviene de la "silla" de plumas de color que le cubre el lomo y los hombros, en contraste con el resto del cuerpo, que es blanco. El patrón suele aparecer en gris o ante, con el mismo color en la cabeza y el cuello. La raza pertenece a la familia del ganso de Pomerania y comparte con ese grupo una constitución compacta y robusta.

Los machos pesan generalmente entre 7 y 9 kg, en tanto que las hembras son algo más livianas. El cuerpo es bastante horizontal, el pecho es ancho y el vientre tiene un solo lóbulo, a diferencia del doble pliegue que muestran algunas razas más pesadas. Las aves adoptan una postura erguida cuando están alertas, postura que encaja bien con su función de centinelas del corral.

Los criadores mantienen esta raza por varios motivos: tolera bien el frío y la humedad, forrajea con eficiencia en los pastizales y lanza avisos sonoros claros cuando se acercan desconocidos. El temperamento es amable con los cuidadores habituales, aunque protector con el resto de la bandada.

A quién se adapta

El ganso con silla de montar es adecuado para un criador que tenga pastizales disponibles y quiera una raza resistente y de bajo mantenimiento. Su estado de alerta permanente resulta útil cuando se necesita un ave que avise sonoramente. El carácter protector aconseja que lo maneje alguien que se sienta cómodo con los gansos, antes que hogares con niños muy pequeños que puedan asustarse ante un ave defensiva.

El ganso con silla de montar tiene sus raíces en la región de Pomerania, en el norte de Alemania, una zona histórica de la costa báltica que hoy abarca partes de Alemania y Polonia. Los agricultores locales mantuvieron durante generaciones gansos resistentes destinados al pastoreo, y las aves con el patrón en silla fueron seleccionadas como variedad de color diferenciada dentro de esa población más amplia.

El ganso de Pomerania, del que el ganso con silla de montar es la forma marcada, es un viejo ecotipo moldeado más por el clima y el uso agrícola que por la cría orientada a exposición en sus primeros siglos. Los gansos se valoraban por su carne, su grasa, su plumón y sus plumas, y se favorecía a los ejemplares capaces de prosperar en el pastizal con escaso suplemento de alimento.

Con el desarrollo de los estándares avícolas en Europa durante los siglos XIX y XX, el patrón en silla quedó descripto y se crió de manera consistente. La marca se ciñe a un solo lóbulo en el cuerpo y a una zona de color definida sobre el lomo, la cabeza y la parte superior del cuello. Las versiones gris y ante están reconocidas en la tradición de origen de la raza.

La raza se extendió más allá de Alemania gracias a la emigración europea y al comercio de aves de corral. Hoy sigue siendo menos frecuente que los gansos comerciales de producción masiva, y la mantienen principalmente pequeños productores y criadores dedicados a la conservación del tipo regional.

El rasgo definitorio es la silla: una mancha de color que cubre el lomo, los hombros y la parte superior de las alas, sobre un cuerpo blanco. La cabeza y la parte superior del cuello presentan el mismo color, mientras que la parte inferior del cuello, el pecho y el vientre permanecen blancos. El cuerpo es ancho y bastante horizontal, con un pecho profundo, un solo lóbulo abdominal y un cuello corto y robusto. El pico, las patas y los pies son de color rojizo a anaranjado. Los ojos son oscuros.

Plumaje y colores

Se mantienen dos formas de color: silla gris y silla ante. En ambas, la zona de color debe estar bien delimitada en el límite con el blanco, sin motas abundantes que se extiendan hacia el pecho. Los ansarinos nacen con un plumón que ya insinúa el patrón adulto, y la silla se define con mayor claridad a medida que aparece el plumaje juvenil. El plumaje es denso e impermeable, lo que contribuye a la tolerancia de la raza ante las condiciones frías y húmedas.

El ganso con silla de montar tiene un temperamento tranquilo y afable con las personas que conoce, y se adapta bien a una rutina establecida. Con la bandada se muestra alerta y protector. La raza detecta rápidamente los cambios en su entorno y llama en voz alta ante desconocidos, perros u otros intrusos, razón por la que se utiliza a menudo como ganso centinela.

Con los cuidadores de la familia, las aves pueden llegar a amansarse y seguirán a quien las alimenta. Con los extraños son recelosas y pueden adoptar posturas intimidatorias o sisear, sobre todo el macho cuando cuida de una hembra en cría. Durante la temporada reproductiva el comportamiento protector se intensifica y conviene darles espacio a las aves.

Con otras aves de corral, el ganso con silla de montar suele ser tolerante cuando se cría junto a patos, gallinas u otros gansos desde temprana edad. Los gansos forman vínculos fuertes en pareja y en bandada, por eso conviene mantener al menos dos juntos, ya que un solo ejemplar no satisface bien sus necesidades sociales.

Los cuidados cotidianos se centran en el pastizal, el agua y un lugar seguro donde dormir. La raza forrajea bien y se mantiene en buenas condiciones sobre pastos de calidad durante la mayor parte del año, con aporte suplementario de grano cuando el forraje disminuye.

Aseo

• Los gansos limpian y cuidan su propio plumaje; no es necesario recortar ni podar las plumas de las aves de compañía
• Proporcionarles agua con profundidad suficiente para que puedan sumergir la cabeza y mojar las plumas, pues eso mantiene limpios los ojos, las fosas nasales y el plumaje
• Revisar con regularidad las patas y los pies en busca de cortes o señales de pododermatitis
• Esperar una muda intensa una vez al año, con acumulación de plumas sueltas y plumón

Ejercicio

• Permitir acceso diario a un pastizal o potrero para caminar y forrajear
• Darles espacio para aletear y estirar las alas; los adultos son pesados y rara vez vuelan lejos
• El acceso al agua para el baño proporciona ejercicio natural y contribuye al estado del plumaje

Entorno

El ganso con silla de montar tolera bien el frío, el viento y la lluvia gracias a su plumaje denso, pero aun así necesita un refugio seco y sin corrientes de aire por la noche, así como sombra en los días calurosos. El alambrado debe ser seguro frente a zorros y perros, y el gallinero nocturno debe cerrarse completamente para impedir el acceso a los depredadores. Un suelo blando y bien drenado reduce los problemas en las patas.

El pasto es la base de la dieta del ganso con silla de montar. Con buenos pastizales, las aves adultas necesitan poco alimento adicional durante la temporada de crecimiento. A medida que la calidad del pasto baja en otoño e invierno, se complementa la alimentación con pellets para aves de corral o acuáticas, más trigo o grano mezclado. Los ansarinos necesitan un iniciador con mayor contenido proteico que no esté medicado, ya que algunos medicamentos para pollitos pueden ser nocivos para las aves acuáticas. La gravilla insoluble debe estar siempre disponible para que las aves puedan triturar el alimento.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, la lechuga, la verdura picada y pequeñas cantidades de grano son golosinas adecuadas con moderación. Proporcionarles gravilla en todo momento y ofrecer calcio adicional, como cáscara de ostra molida, a las hembras en postura. Junto a cualquier alimento seco debe haber siempre agua fresca y limpia, ya que los gansos necesitan agua para tragar.

El ganso con silla de montar es una raza robusta que vive aproximadamente entre 10 y 15 años con un buen manejo. La mayoría de los problemas de salud son prevenibles y guardan relación con el alojamiento, las condiciones del suelo y los parásitos, no con debilidades hereditarias. Los adultos de gran tamaño pueden sufrir tensión en las patas y los pies, por eso importan el suelo seco y el agua limpia.

Cuidados preventivos

• Mantener la cama seca y rotar o descansar los pastizales para reducir la carga parasitaria
• Proporcionarles agua de baño limpia para que las aves mantengan ojos, fosas nasales y plumas en buen estado
• Revisar regularmente las patas y los pies en busca de cortes, hinchazones o pododermatitis
• Gestionar o eliminar las zonas embarradas para proteger las almohadillas plantares
• Equilibrar la alimentación de los ansarinos para evitar un crecimiento demasiado rápido y el ala de ángel

El ganso con silla de montar es un ave de pastizal. Se desenvuelve mejor con acceso diurno a los pastos y un gallinero seguro para pasar la noche. La raza tolera el frío y las condiciones húmedas, de modo que el alojamiento cumple ante todo una función de protección frente a los depredadores y de mantenimiento de la sequedad, no de calefacción. El agua para bañarse mejora el bienestar y el estado del plumaje; un estanque no es imprescindible si se dispone de una bañera o pileta grande, mantenidas limpias.

Lista de verificación para la instalación

• Un gallinero seco, sin corrientes de aire y a prueba de zorros que cierre completamente por la noche
• Agua fresca para beber y un recipiente de baño por separado
• Sombra y refugio frente al sol, el viento y la lluvia intensa
• Alambrado perimetral seguro, revisado con regularidad para detectar agujeros
• Un rincón tranquilo y protegido para que la hembra haga el nido en primavera

Los huevos del ganso con silla de montar pueden incubarse de forma natural bajo una hembra clueca o de forma artificial en una incubadora. Una hembra en cría gestiona ella misma la temperatura, la humedad y los volteos, y a menudo da buenos resultados. La incubación artificial requiere más atención: los huevos de ganso son grandes, se benefician de un enfriamiento y nebulización diarios, y necesitan más tiempo que los huevos de gallina. La incubación dura aproximadamente entre 28 y 31 días.

Pasos para la eclosión

1. Seleccionar huevos limpios y sin daños y dejarlos alcanzar la temperatura ambiente antes de colocarlos
2. Mantener la temperatura y la humedad estables y voltear los huevos varias veces al día
3. Ovoscopiar alrededor del día 10 y de nuevo más adelante para retirar los huevos claros o inviables
4. Enfriar y nebulizar ligeramente los huevos una vez al día para imitar el regreso de la hembra al nido
5. Detener los volteos unos 2 a 3 días antes de la fecha prevista y aumentar la humedad para el cierre
6. Dejar que los ansarinos recién nacidos se sequen y esponjen en la incubadora antes de trasladarlos a una criadora caliente