Pygora

La Pygora es una cabra fibrera chica, originaria de Estados Unidos. Nació del cruce entre la cabra Pigmea y la cabra Angora, dos razas elegidas por virtudes opuestas: la Pigmea aporta un cuerpo compacto y un temperamento tranquilo y sociable, mientras que la Angora suma un mohair largo y brillante. El resultado es un animal que entra en un campo chico y que igual da un vellón que vale la pena esquilar.

Se cría sobre todo por su fibra, muy apreciada entre hilanderos y artesanos por la suavidad y la variedad. Un mismo animal puede dar alguno de tres tipos de vellón, que van desde una fibra fina tipo cachemira hasta rulos gruesos tipo mohair, con muchos ejemplares en un punto intermedio. Como la raza es chica y de carácter parejo, también le sirve a quien busca cabras como compañía y no como rebaño comercial.

Las Pygora adultas son bajas y pesan bastante menos que las razas lecheras o de carne, así que manejarlas, esquilarlas y trasladarlas resulta más simple que con cabras grandes. Son animales gregarios por naturaleza y nunca hay que tenerlas solas.

A quién le conviene

La Pygora es una buena opción para hilanderos, productores aficionados de fibra y quienes tienen poco terreno. Su temperamento tranquilo la hace manejable en familias con chicos, siempre que un adulto se ocupe de la alimentación y del cerco. Si buscás una sola mascota, tené en cuenta que conviene tener por lo menos dos cabras, porque un animal solo se estresa.

La Pygora es una raza reciente, con un origen estadounidense bien documentado. Katharine Jorgensen la desarrolló en Oregón a principios de los años ochenta, con la idea de combinar el tamaño chico de la cabra Pigmea con el vellón de la cabra Angora. La meta era lograr un animal que una sola persona pudiera manejar y esquilar en su casa, y que además diera una cantidad útil de fibra.

Las dos razas de origen ya tenían una historia propia antes del cruce. La Angora, criada por su mohair, viene de la región de Ankara, en la actual Turquía, y llegó a Estados Unidos en el siglo diecinueve. La Pigmea desciende de cabras chicas de África occidental que se trajeron a Norteamérica, donde se hizo popular por ser un animal resistente y compacto.

Al combinar ambas razas, Jorgensen obtuvo crías con un vellón más suave y fino que el de la Angora pura, en un cuerpo del tamaño de una Pigmea. El interés creció entre los aficionados a la fibra, y en 1987 se fundó la Pygora Breeders Association para registrar animales y fijar un estándar de raza.

Ese estándar limita cuánta ascendencia Pigmea y Angora puede tener una Pygora registrada. Así la raza se mantiene dentro de un rango definido, en lugar de derivar de nuevo hacia alguno de los dos padres. Hoy la Pygora sigue siendo más común en Estados Unidos, y la crían sobre todo hilanderos y pequeños productores de fibra.

La Pygora es una cabra chica y bien proporcionada, con el hocico ancho, las orejas paradas o apenas hacia atrás, y una estructura firme heredada de su ascendencia Pigmea. Tanto los machos como las hembras pueden tener cuernos, aunque a algunos cabritos se los descuerna cuando son chicos. El rasgo más distintivo es el vellón, que cubre casi todo el cuerpo y puede quedar bastante tupido antes de la esquila.

Pelaje y colores

El vellón de la Pygora se clasifica en tres tipos. El Tipo A es largo y brillante, con rulos o bucles, el más parecido al mohair de la Angora. El Tipo C es corto, fino y abrigado, el más parecido a la cachemira. El Tipo B es una mezcla intermedia que combina rasgos de los dos anteriores. La fibra se valora por su suavidad y toma bien el teñido.

Entre los colores están el blanco, el negro, el marrón, el gris y varias combinaciones mezcladas o degradadas. El vellón blanco es frecuente porque se tiñe con facilidad, pero también se crían Pygoras de color para aprovechar la fibra natural. A la mayoría se las esquila dos veces al año, antes de que el vellón empiece a caerse solo.

La Pygora tiene fama de ser una de las cabras fibreras de carácter más parejo. La mayoría es amigable con las personas, se deja manejar sin problemas y es curiosa sin resultar invasiva. Muchas se apegan a quien las alimenta y las cepilla, y siguen a esa persona por todo el corral.

Con la familia, chicos incluidos, las Pygora suelen ser dóciles, aunque como tienen cuernos conviene supervisar a los más pequeños. Con los extraños se muestran cautelosas al principio y se sueltan a medida que agarran confianza. Con otras cabras son sociables y les va mejor en grupo chico, donde se acomodan en el orden del rebaño sin mayores conflictos.

Son juguetonas, sobre todo de cabritas, y disfrutan trepar troncos, tocones y plataformas bajas. Vocalizan de forma moderada: balan a la hora de comer o cuando quedan separadas del rebaño, pero no hacen ruido todo el tiempo. Una Pygora aburrida o sola puede estresarse y ponerse ruidosa, así que la compañía y algo de entretenimiento las mantienen conformes.

Como la Pygora es una raza fibrera, el cuidado del pelaje ocupa más lugar en la rutina que en la mayoría de las cabras. El vellón se enreda y junta restos con facilidad, así que necesita atención durante toda la temporada de crecimiento, además de la esquila dos veces al año.

Aseo

• Cepillá o desenredá el vellón con frecuencia para sacar pasto, abrojos y nudos
• Esquilá más o menos dos veces al año, antes de la muda natural de primavera y de otoño
• Recortá las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Revisá la piel y el vellón por si hay piojos o ácaros durante el aseo
• Mantené el vellón seco, porque la fibra mojada y apelmazada pierde valor y puede irritar la piel

Ejercicio

• Dale acceso diario a un potrero o pastura cercada para que ramonee y se mueva
• Ofrecé troncos, tocones o plataformas firmes para que trepe
• Tené al menos dos cabras para que interactúen y se mantengan activas
• Evitá dejarlas encerradas mucho tiempo en un corral chico

Entorno

Las Pygora necesitan un cerco seguro, porque las cabras ponen a prueba cualquier límite y se cuelan por los huecos. También precisan un refugio seco y sin corrientes de aire para la noche y el mal tiempo, con cama limpia. Toleran bastante bien el frío cuando tienen el vellón completo, pero hay que protegerlas de la lluvia y el viento prolongados, sobre todo recién esquiladas, cuando quedan con poco abrigo.

La Pygora es un animal ramoneador que rinde mejor con una dieta basada en forraje. La pastura, las hojas, los arbustos y el heno de buena calidad deben ser la mayor parte de lo que come. Las cabras son selectivas al comer y eligen las plantas más nutritivas cuando tienen la posibilidad. Siempre tiene que haber agua limpia y fresca disponible, y conviene ofrecer a libre elección una mezcla de minerales sueltos para cabras, que aporte cobre y otros nutrientes que necesitan.

Premios y suplementos

Podés darles de vez en cuando un poco de zanahoria, manzana u otro vegetal apto para cabras, pero eso tiene que ser una parte mínima de la dieta. Si te pasás con el grano, aparecen la obesidad y los problemas digestivos. Un veterinario de la zona puede recomendar minerales sueltos específicos para cabras y, en algunas regiones, un suplemento de selenio, según el suelo del lugar.

La Pygora es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años cuando recibe buenos cuidados. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a las cabras en general, y se controlan bastante bien con cuidados de rutina, manejo de parásitos y buena alimentación. Su tamaño chico facilita el manejo y la revisación, más que en las razas grandes.

Cuidados preventivos

• Programá controles veterinarios de rutina y seguí el plan de vacunación de la zona
• Vigilá los parásitos y tratalos según necesidad, no por un calendario fijo
• Recortá las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Ofrecé minerales específicos para cabras para evitar carencias
• Poné en cuarentena a los animales nuevos antes de sumarlos al rebaño

Las Pygora maduran sexualmente temprano, y una cabra puede quedar preñada dentro de su primer año, aunque muchos criadores esperan a que esté bien desarrollada antes del primer servicio. El servicio suele programarse para que los cabritos nazcan en un clima más templado. La gestación dura alrededor de cinco meses, después de lo cual la cabra suele parir uno o dos cabritos, y los mellizos son frecuentes.

Los cabritos recién nacidos son chicos y activos, y tienen que mamar poco después de nacer para recibir el calostro. Las cabras suelen ser madres atentas. Los cabritos empiezan a mordisquear forraje a las pocas semanas y por lo general se destetan entre los dos y los tres meses. La cría con registro sigue el estándar de la raza, que limita la proporción de ascendencia Pigmea y Angora para que las crías sigan reconociéndose como Pygora.

Como ambos sexos pueden tener cuernos y los machos enteros tienen un olor fuerte, los criadores planifican el alojamiento y el manejo en consecuencia. Muchos criadores capan a los machos que no se destinan a reproducción, ya que los capones producen un vellón excelente y son animales fibreros o mascotas tranquilas.