Nubia

La Nubian, también llamada Anglo-Nubian, es una cabra lechera grande que se desarrolló en Inglaterra a fines del siglo XIX. Es una de las razas lecheras más difundidas del mundo y se valora por una leche con un porcentaje de materia grasa más alto que el de la mayoría de las otras cabras lecheras. Se la reconoce fácilmente por sus orejas largas y péndulas, que cuelgan bien por debajo de la mandíbula, y por su perfil facial convexo, conocido como nariz romana.

Los animales de esta raza son sociables y buscan el contacto con las personas. Suelen seguir al cuidador por el corral y responden bien cuando reciben atención. La raza también se destaca por ser muy vocal: cada animal bala fuerte cuando tiene hambre, cuando queda separado de la majada o simplemente cuando busca compañía. Esta particularidad los vuelve entretenidos de tener, pero es algo para pensar si hay vecinos cerca.

Como raza lechera de doble propósito, la Nubian da un volumen de leche moderado con alto tenor graso, apta tanto para hacer quesos y jabones como para tomar. Las hembras alcanzan una alzada considerable, y los machos son todavía más grandes. La raza se adapta bien a climas cálidos, una cualidad que suele atribuirse a su ascendencia parcialmente tropical.

A quién le conviene la Nubian

La Nubian les sirve a quienes buscan una cabra lechera productiva, de trato sociable, y no les molesta un animal charlatán. La leche con alto tenor graso atrae a quienes hacen quesos y jabones caseros. La raza tolera bien el calor, algo práctico en regiones templadas o cálidas. Quienes viven en zonas urbanas o con vecinos cerca deberían pensar primero en la tendencia de la raza a balar fuerte y seguido.

La raza se creó en Inglaterra durante el siglo XIX. Los criadores británicos cruzaron hembras locales con machos importados que llegaban a los puertos ingleses a través del comercio con el norte de África, Medio Oriente y la India. Esos animales importados aportaron las orejas caídas y la nariz convexa que la raza todavía conserva.

El nombre refleja esa mezcla de orígenes. El término Nubian remite a la región del noreste de África, aunque la raza tal como la conocemos hoy se armó y estandarizó en Gran Bretaña y no en un único país de origen. Para diferenciar la variante británica del ganado importado original, la raza se llama formalmente Anglo-Nubian.

Un tipo racial definido quedó establecido en Inglaterra hacia principios del siglo XX, cuando los criadores fijaron el aspecto de orejas largas y nariz romana junto con la aptitud lechera que hoy define el estándar. Desde Gran Bretaña la raza se difundió a otros países, donde se valoraron tanto la calidad de su leche como su tolerancia al calor.

En Estados Unidos y Canadá la raza se convirtió en una de las cabras lecheras más populares, registrada en las principales asociaciones caprinas y presente tanto en tambos chicos como en establecimientos grandes. En la Argentina también se la encuentra en cabañas y establecimientos caprinos, donde los registros genealógicos suelen acompañarse con los programas sanitarios y de mejora genética que llevan adelante el SENASA y el INTA junto con las asociaciones caprinas del país. La combinación de leche con alto tenor graso, estructura grande y buena adaptación climática la llevó a instalarse en zonas muy distintas entre sí.

La Nubian tiene un cuerpo grande y erguido, de tronco alargado y hueso fino en relación con su tamaño. Sus dos rasgos distintivos son las orejas y la cara. Las orejas son largas y anchas, cuelgan pegadas a la cabeza y bajan por debajo del nivel del hocico. El perfil facial es marcadamente convexo, lo que le da a la raza su característica nariz romana. Machos y hembras pueden tener cuernos o nacer mochos por naturaleza, y en muchos establecimientos se descornan los cabritos a edad temprana.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y pegado al cuerpo, algo que ayuda a la raza a tolerar el calor. El estándar no restringe el color, así que la Nubian aparece en una gran variedad de tonos y diseños. El negro liso, el colorado y el canela son frecuentes, igual que los moteados, el ruano y combinaciones como negro con canela. La piel y el pelo corto requieren poco cuidado, aunque conviene revisar las orejas largas con regularidad para detectar suciedad o parásitos.

La Nubian es sociable y forma lazos fuertes con las personas que la cuidan. Es curiosa por naturaleza, investiga objetos nuevos y suele buscar la atención del cuidador. Dentro de la majada se muestra tranquila y convive bien con otras cabras, y por lo general acepta a otros animales de granja, como ovejas o aves, cuando se cría junto a ellos.

Con la familia es una raza dócil y tolerante, por eso es habitual en pequeños establecimientos y en proyectos con chicos, siempre bajo supervisión. Con los desconocidos suele mostrarse curiosa antes que temerosa, aunque conviene darle un tiempo de adaptación. Como todo animal de majada, necesita al menos otra cabra de compañía, y si queda sola puede estresarse y balar sin parar.

El rasgo que más define a la raza para muchos dueños es la voz. La Nubian bala fuerte y de manera insistente. Vocaliza cuando tiene hambre, cuando está en celo, cuando queda separada de la majada o cuando simplemente busca interacción. Quien viva en una zona residencial debería considerar esto antes de comprar un ejemplar.

El pelaje corto mantiene bajas las exigencias de higiene, pero la raza igual necesita cuidados sanitarios regulares, en particular el recorte de pezuñas y la revisión de orejas. Como toda cabra, la Nubian es un animal social que necesita compañía, espacio para moverse y protección frente al clima y los depredadores.

Higiene y pelaje

• Cepillar de vez en cuando para sacar el pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Recortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas para evitar el crecimiento excesivo y la renguera
• Revisar las orejas largas con regularidad por si hay suciedad, ácaros o lastimaduras
• Mantener el pelaje seco, ya que el pelo corto no repele bien el agua en condiciones de humedad prolongada

Ejercicio

• Darle acceso diario a pastura o a una zona de monte para moverse y buscar alimento
• Ofrecerle elementos para trepar, como troncos, piedras o plataformas
• Permitirle al menos un par de horas de actividad al aire libre por día cuando el clima acompañe

Entorno

La Nubian necesita un cerco seguro, porque las cabras ponen a prueba los límites y se escapan con facilidad de encierros débiles. Un refugio seco y sin corrientes de aire la protege de la lluvia, el viento y el frío extremo, mientras que la sombra y la ventilación son importantes en verano. La raza tolera el calor mejor que muchas otras cabras lecheras, pero de todos modos necesita agua limpia disponible en todo momento. Hay que alojar a las cabras en grupo, nunca solas.

La base de la dieta de una Nubian es el forraje. El heno de buena calidad, la pastura y el monte deberían representar la mayor parte de lo que come el animal. Las cabras son ramoneadoras por naturaleza y prefieren arbustos, hojas y malezas además del pasto. Las cabras en ordeñe y los cabritos en crecimiento tienen necesidades más altas de energía y proteína, y por lo general reciben alimento concentrado además del forraje. Conviene evitar los cambios bruscos de dieta, porque las cabras tienen un sistema digestivo sensible.

Golosinas y suplementos

Ofrecé minerales sueltos a libre disposición, formulados específicamente para cabras, ya que tienen requerimientos de cobre distintos de los de las ovejas. Un suministro de agua limpia y constante es fundamental, sobre todo para las cabras en ordeñe. Se pueden dar golosinas, como pequeñas cantidades de fruta y verdura, con moderación, pero nunca deberían reemplazar al forraje.

La Nubian es una cabra robusta que, con buen manejo, suele vivir entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a las cabras lecheras en general: parásitos internos, enfermedades de las pezuñas y un pequeño grupo de enfermedades infecciosas crónicas para las que los criadores responsables hacen testeos. La tolerancia al calor es un punto fuerte, pero la raza igual necesita control de parásitos, vacunación y cuidado regular de las patas para mantenerse sana.

Cuidados preventivos

• Programá conteos regulares de huevos en materia fecal y desparasitá según los resultados, no según un calendario fijo
• Recortá las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Vacuná contra las enfermedades clostridiales y el tétanos (CDT) según indicación veterinaria
• Comprá animales de majadas testeadas para CAE, LC y enfermedad de Johne
• Ofrecé minerales específicos para cabras que cubran los requerimientos de cobre

Las hembras Nubian suelen alcanzar la edad de servicio entre los siete y los diez meses, aunque muchos criadores esperan a que la cabra pese entre 30 y 35 kg y esté bien desarrollada antes del primer servicio. A diferencia de otras razas lecheras, la Nubian puede ciclar durante una temporada larga y, en algunos climas, reproducirse casi todo el año, lo que permite manejar con flexibilidad la época de parición y la producción de leche.

La gestación dura unos 150 días, es decir, cerca de cinco meses. Lo más común es que nazcan mellizos, aunque también se dan partos simples y de trillizos. Las hembras suelen ser madres atentas y paren sin asistencia en la mayoría de los casos, aunque conviene vigilar de cerca a las que paren por primera vez.

Los cabritos pueden quedarse mamando de la madre o retirarse para criarlos a mamadera con calostro y leche tratados con calor, una práctica que algunos tambos caprinos usan para controlar enfermedades como la CAE. Por lo general se los descuerna dentro de las primeras dos semanas si se busca que el animal quede mocho. El destete suele darse entre las 8 y las 12 semanas. Los machos se mantienen separados de las hembras fuera de los servicios planificados, por el olor fuerte que desarrollan durante la temporada reproductiva.