Kiko

La Kiko es una raza de cabra para carne desarrollada en Nueva Zelanda durante la década de 1980. El nombre viene de una palabra maorí que significa carne, y ahí está la clave de para qué se creó. Los criadores buscaban animales capaces de engordar a campo, comiendo pasto y matorral, sin depender de raciones pesadas de grano, y de sobrevivir en terrenos húmedos y montañosos con un manejo mínimo.

La raza se destaca sobre todo por su dureza. La selección se hizo en condiciones exigentes: los animales que no rendían se descartaban en lugar de recibir cuidados especiales. El resultado es una cabra que resiste mejor los parásitos internos que la mayoría, camina largas distancias para pastar y necesita poca ayuda al parir. Las hembras adultas suelen pesar entre 45 y 65 kg (100 a 145 libras), y los machos son más grandes.

Las Kiko se crían principalmente para carne y para cruzas que aporten vigor a otras líneas cárnicas. También se usan para limpiar campos de maleza, porque ramonean arbustos y plantas leñosas que otros animales de granja ignoran.

A quién le conviene la Kiko

La Kiko les cae bien a productores y pequeños productores que buscan una cabra que rinda a campo con poca inversión. Se adapta mejor a un manejo extensivo, tipo majada a campo abierto, que a la vida en corral chico. Si buscás una mascota chica o una buena productora de leche, te conviene mirar otras razas, porque la Kiko se seleccionó para carne y aguante a la intemperie, no para el mimo ni el tambo.

La Kiko se desarrolló en Nueva Zelanda desde fines de los años 70 y durante toda la década del 80. Los criadores Garrick y Anne Batten, junto con el grupo Caprinex Genetics en la Isla Sur, se propusieron crear una cabra de carne apta para las lomas húmedas neozelandesas.

La base genética salió de cabras cimarronas que ya vivían y se reproducían solas por el territorio neozelandés. A esos animales resistentes los cruzaron con machos lecheros importados, entre ellos Anglo Nubian, Saanen y Toggenburg, para sumar tamaño y velocidad de crecimiento sin perder la dureza de la base cimarrona.

La selección fue la base del programa. Los animales se mantenían en terreno difícil, con poca desparasitación, casi sin suplemento y sin asistencia al parto. Las cabras que no se mantenían sanas, no criaban bien a sus cabritos o no engordaban en esas condiciones quedaban afuera de la reproducción. Después de varias generaciones la línea fijó esas características de dureza y crecimiento, y la bautizaron Kiko.

Las Kiko llegaron a Estados Unidos en la década de 1990, donde se usaron tanto como raza pura para carne como para cruza, sumando vigor a otras líneas cárnicas. Hoy los registros genealógicos de Estados Unidos y de otros países llevan el pedigrí de la Kiko y sus cruzas por porcentaje.

La Kiko es una cabra grande y musculosa, de cuerpo profundo y patas fuertes y derechas, hechas para recorrer distancia. La raza se seleccionó por función y no por una estética fija, así que hay más variación de tamaño y color que en las razas de exposición. La impresión general es la de un animal robusto y atlético.

Los machos llevan cuernos pesados y amplios, que se curvan hacia afuera y hacia atrás, y las hembras también tienen cuernos, aunque más livianos. La cabeza es de largo medio, con expresión alerta. Las pezuñas suelen ser duras y necesitan menos recorte que las de otras cabras criadas en suelo blando.

Pelaje y colores

El blanco es el color más común y era el preferido en los primeros planteles, pero también aparecen cabras Kiko color crema, tostado, marrón, negro y combinaciones de estos. El pelaje es bastante áspero y queda pegado al cuerpo con el calor. En climas fríos les crece un pelaje de invierno más denso, con algo de sotopelo, que mudan cuando sube la temperatura.

La Kiko es independiente y se las arregla sola, algo lógico si se tiene en cuenta cómo se seleccionó la raza. Pastorean y ramonean por su cuenta en superficies grandes, están atentas a cualquier amenaza y reaccionan rápido. Las hembras son madres atentas, que defienden y crían a sus cabritos con poca intervención.

Con las personas, la raza suele ser tranquila mas no demasiado cariñosa. Las Kiko que se manejan con frecuencia se vuelven mansas y fáciles de mover, mientras que las que se crían sueltas a campo pueden desconfiar de los extraños y costar más para agarrar. Son activas, curiosas y ponen a prueba los alambrados. Entre ellas suelen ser sociables y arman un orden de manada estable. Con otros animales de granja conviven bien en el mismo potrero. No es una cabra mimosa ni de upa, así que quien busque un vínculo cercano debería manejarla seguido desde que es cabrito.

La Kiko se seleccionó para necesitar poca atención diaria, pero igual requiere un manejo correcto. Lo principal es espacio para ramonear, alambrados firmes, resguardo ante el clima extremo y un programa sanitario de rutina.

Higiene

• Cepillá de vez en cuando para sacar el pelo suelto durante la muda de primavera.
• Revisá las pezuñas cada pocos meses; las de la Kiko suelen desgastarse bien y necesitan menos recorte que las razas de suelo blando.
• Inspeccioná el pelaje en busca de garrapatas, piojos y problemas de piel cada vez que la manejás.
• Mantené los cuernos y cualquier lastimadura limpios y controlados.

Ejercicio

• Dale campo abierto o monte para que la cabra camine y ramonee todos los días.
• Permití el acceso a matorrales y plantas leñosas, que la Kiko prefiere antes que el pasto corto solo.
• Usá pastoreo rotativo para mantener el forraje fresco y bajar la carga parasitaria.
• Dale espacio; una cabra encerrada se aburre y puede romper corrales y alambrados.

Ambiente

Las Kiko toleran mejor que la mayoría de las cabras la humedad, las lomas y el frío, pero igual necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire para escapar de la lluvia, el viento y el calor. El alambrado tiene que ser alto y bien tenso, porque la raza es atlética y va a probar cualquier punto débil. El agua limpia y las sales minerales a voluntad tienen que estar disponibles siempre.

La Kiko es, ante todo, una ramoneadora. Su dieta debería armarse en base a buen pasto, monte y heno, con el grano como algo secundario. Los adultos con buen forraje muchas veces no necesitan nada de grano, mientras que los cabritos en crecimiento, las hembras en el último tramo de gestación y las que están amamantando pueden necesitar un suplemento. Siempre hay que ofrecer agua limpia y sales minerales caprinas a voluntad, porque las cabras tienen necesidades de cobre y selenio específicas que las sales para bovinos no cubren.

Golosinas y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana o ramoneo de hojas son premios seguros y sirven para el adiestramiento. Las sales minerales sueltas a voluntad y el bicarbonato de sodio ayudan a la salud ruminal. En zonas con déficit de selenio, seguí el consejo del veterinario local sobre suplementación con selenio y vitamina E, porque tanto la falta como el exceso hacen daño.

La Kiko es una de las razas caprinas más resistentes porque se seleccionó en condiciones exigentes, descartando a los animales de bajo rendimiento. Muestra mejor resistencia a los parásitos internos que la mayoría de las cabras y, por lo general, pare sin ayuda. Aun así, no está exenta de las enfermedades caprinas habituales, y un buen manejo es lo que mantiene sana a la majada. Con los cuidados adecuados, una Kiko suele vivir entre 8 y 12 años.

Cuidados preventivos

• Usá el conteo de huevos en materia fecal para desparasitar solo cuando hace falta, así protegés la resistencia natural de la raza.
• Rotá los potreros y evitá el sobrepastoreo.
• Mantené al día las vacunas, incluida la de CDT para enfermedades clostridiales y tétanos.
• Ofrecé sales minerales caprinas a voluntad para prevenir el déficit de cobre y selenio.
• Recortá las pezuñas cuando haga falta y mantené la cama seca.

La facilidad para reproducirse es uno de los valores centrales de la Kiko. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra esté más cerca del año y bien desarrollada antes del primer servicio. Los machos pueden ser fértiles desde los 5 a 7 meses. Como la mayoría de las cabras, las Kiko en regiones templadas tienden a ser reproductoras estacionales, con ciclos más marcados en otoño.

La gestación dura entre 145 y 155 días. Las hembras Kiko son conocidas por parir fácil y por su fuerte instinto materno, así que en general paren y crían a sus cabritos con poca intervención. Los mellizos son habituales, y algunas hembras crían trillizos. Los cabritos nacen vigorosos, se paran y maman rápido, algo que va de la mano con el diseño de bajo insumo de la raza. Muchos productores destetan a los cabritos entre los 2 y los 3 meses, según el crecimiento y la disponibilidad de pasto. Elegir los reemplazos por esas mismas características de dureza mantiene fuerte la línea.