Boer

La Boer es una cabra doméstica que se desarrolló en Sudáfrica para la producción de carne. Es una de las razas cárnicas más difundidas del mundo: se la valora por lo rápido que gana masa muscular y por lo tranquila que resulta al manejo. Una Boer adulta pesa bastante y tiene el cuerpo profundo, con pelaje blanco y cabeza de color, un patrón que se distingue a simple vista.

La raza es rústica y se adapta a climas bien distintos, desde el campo seco hasta pasturas más húmedas. Las Boer toleran bien el calor y ramonean arbustos y malezas que otros animales de granja suelen dejar de lado. Las cabras son madres confiables y suelen criar mellizos.

El buen carácter es parte de la fama de la raza. Las Boer son, en general, tranquilas, amigables y fáciles de manejar, algo que sirve tanto a los establecimientos comerciales como a los productores en pequeña escala.

A quién le conviene

La Boer les sirve a quienes buscan una cabra de carne que crezca rápido y sea fácil de manejar. Funciona tanto en chacras chicas como en establecimientos comerciales grandes. Si tenés cabras sobre todo como mascotas, puede que la raza te resulte más grande y pesada de lo esperado, así que el alambrado seguro y el espacio suficiente son importantes.

El nombre Boer viene de la palabra afrikáans que significa granjero. La raza se desarrolló en Sudáfrica, y buena parte del trabajo fundacional se dio en la región del Cabo Oriental durante las primeras décadas del siglo XX.

Los productores de la zona trabajaron con cabras autóctonas criadas por los pueblos locales y seleccionaron animales por tamaño corporal, velocidad de crecimiento, fertilidad y constitución resistente. A lo largo de varias décadas, esa selección dio como resultado un tipo cárnico bien definido, distinto de una cabra lechera o de fibra.

A mediados del siglo XX se formó en Sudáfrica una asociación de criadores para fijar un estándar y llevar registros, lo que ayudó a consolidar el aspecto característico de la raza: cuerpo blanco con cabeza roja o marrón. La estandarización mejoró la uniformidad entre las majadas.

Desde fines del siglo XX la Boer se expandió a nivel internacional. Las exportaciones a Australia, Nueva Zelanda y América del Norte instalaron la raza en esas regiones, donde hoy es una de las cabras de carne líderes y se cruza con frecuencia con otras razas para mejorar la calidad de la res.

La Boer tiene un cuerpo ancho y profundo sostenido por patas fuertes, con mucha musculatura en el cuarto trasero y el lomo. La cabeza muestra un perfil levemente convexo, a veces llamado perfil romano, y las orejas son largas y cuelgan pegadas a los cachetes. Machos y hembras suelen tener cuernos curvados hacia atrás.

El patrón clásico es cuerpo blanco con cabeza y cuello de color rojo o marrón, aunque también se dan ejemplares de color entero y otras manchas. La piel suele estar pigmentada, lo que da cierta protección contra el sol.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y queda pegado al cuerpo, así que exige poco cepillado. El patrón tradicional de cuerpo blanco y cabeza de color es el más conocido, pero los estándares de la raza en varios países también aceptan ejemplares de color entero y overos. Se suele preferir la piel pigmentada en zonas expuestas, como la ubre y el vientre.

Las Boer se destacan por un temperamento estable y parejo. En general son tranquilas y toleran bien el manejo, una de las razones por las que la raza gusta tanto a productores comerciales como a quienes recién empiezan. Con la gente suelen ser amigables y curiosas antes que asustadizas.

Dentro de la majada, las Boer son sociables y se acomodan a un orden claro. Se mezclan bastante bien con otras cabras y otros animales de granja cuando la presentación es gradual. Los machos se ponen más fuertes y dominantes en la época de servicio, así que necesitan un manejo seguro y un lugar aparte.

Las cabras son madres atentas y se quedan cerca de sus crías las primeras semanas. El carácter tranquilo de la raza no reemplaza un buen alambrado, porque las cabras trepan bien y ponen a prueba cualquier límite.

Las Boer son rústicas y poco exigentes en comparación con otras razas, pero igual necesitan una rutina de cuidados constante. El pelaje corto simplifica el cepillado, mientras que su tamaño y su hábito de ramonear hacen que el alambrado y el piso sean la preocupación diaria principal.

Cepillado

• Cepillá de tanto en tanto para sacar el pelo suelto y revisar la piel por si hay parásitos
• Recortá las pezuñas cada 6 a 10 semanas, con más frecuencia si el terreno es blando
• Revisá orejas, ojos y pelaje durante el manejo de rutina

Ejercicio

• Dale acceso diario a la pastura o a un corral grande para pastar y ramonear
• Ofrecé piedras, troncos o plataformas para trepar, que las cabras usan enseguida
• Mantené a los animales en grupo, porque las cabras son sociables y les va mal solas

Ambiente

Las Boer aguantan bien el calor y la sequía, pero no les gusta la humedad ni el frío prolongados. Un refugio seco, sin corrientes de aire, con cama limpia y buen drenaje, reduce los problemas de pezuñas y de las vías respiratorias. El alambrado debe tener al menos 1,2 metros de altura y estar bien tenso, porque las cabras empujan, trepan y aprovechan cualquier punto flojo.

La base de la dieta de una Boer es el forraje. Ramonea arbustos, malezas y hojas, además de pastar pasto, y una pastura variada cubre casi todas sus necesidades. Cuando el pastoreo escasea, un heno de buena calidad ocupa su lugar. Se agrega alimento concentrado para los cabritos que crecen rápido, las cabras en preñez avanzada y las que están en lactancia, pero conviene limitarlo en los adultos que no trabajan para evitar el sobrepeso.

El agua limpia tiene que estar disponible todo el tiempo, y una mezcla de minerales sueltos específica para caprinos ayuda a la salud ósea y metabólica. Las cabras necesitan cobre, que está incluido en los minerales para caprinos; los minerales para ovinos no sirven de reemplazo porque restringen el cobre.

Golosinas y suplementos

Un poco de zanahoria, manzana o zapallo funciona bien como golosina. Un mineral suelto para caprinos, y selenio donde el suelo local sea deficiente, ayuda al crecimiento y a la fertilidad. Cualquier alimento nuevo hay que introducirlo de a poco, durante una semana o más, para que el rumen se adapte.

La Boer es una raza robusta con pocos problemas propios de la raza. Con buen manejo vive entre 8 y 12 años. La mayoría de los problemas de salud vienen de los parásitos, el piso húmedo y las exigencias de la reproducción, y no de una debilidad hereditaria. Un plan sanitario de majada, con análisis de materia fecal regulares y un calendario de vacunación, mantiene la mayoría de los problemas bajo control.

Cuidados preventivos

• Hacé conteos regulares de huevos en materia fecal y desparasitá según los resultados, no por un calendario fijo
• Vacuná contra enfermedades clostridiales (como CDT) según lo indique el veterinario de la zona
• Recortá las pezuñas con regularidad y mantené los corrales bien drenados
• Poné en cuarentena a los animales nuevos antes de juntarlos con la majada
• Dale minerales para caprinos y ajustá la ración durante la preñez y la lactancia

A la Boer se la valora por su fertilidad. Las cabras pueden llegar a estar en condiciones de servicio entre los 6 y los 8 meses, aunque muchos productores esperan a que sean más grandes y estén cerca del año antes del primer servicio. Los machos son fértiles desde jóvenes y se ponen más dominantes en la época de servicio, así que suelen alojarse separados de las cabras fuera de esa temporada.

A diferencia de razas estrictamente estacionales, las Boer pueden reproducirse durante buena parte del año, lo que permite a los productores planificar más de un ciclo de parición en dos años. La gestación dura unos 150 días. Los mellizos son frecuentes y también se dan trillizos, algo que explica en parte la productividad de la raza.

Las cabras son madres buenas y atentas, y por lo general paren sin ayuda. Los cabritos crecen rápido con la leche materna y empiezan a mordisquear forraje en las primeras semanas. Suelen destetarse alrededor de los 3 meses, según el estado de la madre y el plan del productor.