Rouen

El Rouen es un pato doméstico de gran peso desarrollado en Francia. Su patrón de plumaje reproduce casi con exactitud el del pato silvestre, aunque el ave es dos o tres veces mayor y demasiado pesada para volar. Un macho en buena condición suele pesar entre 3,5 y 4,5 kg, lo que ubica al Rouen entre las razas de pato estándar más grandes que se crían en granjas y establecimientos pequeños.

Existen dos tipos diferenciados bajo el mismo nombre. El Rouen de producción o común es un pato de granja práctico con un porte más erguido, mientras que el Rouen de exposición es un ave más profunda y compacta, criada conforme a un estricto estándar de concurso con la quilla casi al ras del suelo. Ambos comparten la coloración del pato silvestre y el carácter calmo y apacible de la raza.

Los Rouen maduran despacio y se mueven sin apuro. Forrajean bien, toleran el frío y raramente generan conflictos en una bandada mixta. La combinación de tamaño, color y docilidad mantuvo a la raza entre aficionados y expositores, antes que en explotaciones comerciales, que prefieren líneas de crecimiento más rápido.

A quién le viene bien el Rouen

El Rouen se adapta bien a un criador que tenga espacio, una fuente de agua y paciencia para un ave de crecimiento lento. Su peso y su carácter apacible hacen de él un pésimo volador y un escapista improbable, condición que favorece los corrales abiertos. Quienes buscan el aspecto del pato silvestre sin criar una especie silvestre suelen elegir esta raza. No resulta adecuado para quien necesite alta producción de huevos o carne rápida, dado que el Rouen pone con moderación y madura despacio.

La raza toma su nombre de la ciudad de Ruán, en Normandía, norte de Francia, donde durante generaciones se criaron patos de coloración silvestre para el consumo. El ganado francés primitivo era un ave de utilidad de tamaño moderado, seleccionada principalmente por la carne. Documentos del siglo XVIII describen grandes patos con patrón de pato silvestre en esa región, aunque no hay una fecha fundacional única documentada.

El pato llegó a Inglaterra a principios del siglo XIX y los criadores británicos lo transformaron de manera notable. Seleccionaron mayor tamaño, un cuerpo más profundo y un porte horizontal bajo, convirtiendo un pato de granja práctico en un ave de exposición. El tipo de exposición pesado que la mayoría de la gente imagina hoy es en gran medida resultado de ese refinamiento inglés, no del ganado de granja francés original.

El Rouen fue admitido en el American Poultry Association Standard of Perfection en 1874, entre las primeras razas de pato en obtener reconocimiento en los Estados Unidos. A partir de ese momento la raza se difundió por los círculos de exposición y aficionados de América del Norte.

Dos líneas persisten como resultado de esa historia bifurcada. El Rouen de producción se mantiene más cercano al pato utilitario francés más liviano, mientras que el Rouen de exposición refleja el ideal inglés profundo y compacto. Ambos conservan la coloración del pato silvestre que ha definido a la raza a lo largo de su desarrollo.

El Rouen se identifica de inmediato como un pato silvestre gigante. El cuerpo es largo, ancho y de porte bajo, con una quilla pronunciada más marcada en las aves de exposición. La cabeza es grande y el pico de longitud media. A pesar del volumen, el ave se desplaza con un paso lento y nivelado, sin el bamboleo erguido de las razas más livianas.

Plumaje y color

El macho tiene la cabeza verde iridiscente, un anillo blanco en el cuello, el pecho granate o castaño oscuro y el cuerpo gris, con plumas caudales negras rizadas y pico amarillo a verdoso. La hembra es de color marrón moteado en su totalidad, lo que le brinda buen camuflaje al nidificar. Ambos sexos muestran un espéculo azul bordeado de blanco en cada ala. En verano el macho atraviesa la muda de eclipse y adquiere temporalmente un plumaje más apagado, similar al de la hembra, antes de recuperar el color completo. La determinación del sexo por color solo es confiable en aves maduras fuera del período de eclipse; el color del pico y las plumas caudales rizadas del macho son indicadores secundarios útiles.

El Rouen es una de las razas de pato más estables. Se mueve despacio y es plácido, en parte por carácter y en parte porque su peso desalienta los comportamientos rápidos o excitables. Las aves criadas con manejo regular se vuelven mansas y toleran bien a las personas, aunque no son mascotas de regazo y prefieren la compañía de otros patos.

En la bandada, la raza es pacífica. Los Rouen no tienden a acosar a las aves más pequeñas y suelen ocupar los puestos bajos o intermedios en una jerarquía mixta. Los machos son por lo general tranquilos, pero durante la época de cría cualquier macho puede volverse más asertivo, y una proporción elevada de machos respecto a hembras puede derivar en exceso de cópulas que estresa a las hembras.

El Rouen no es un volador fuerte y se queda cerca del hogar, lo que simplifica el cercado. Además, es bastante silencioso comparado con razas como el pato Call; las hembras graznan mientras que los machos emiten un sonido más suave y rasposo. El carácter calmo hace a la raza indulgente con criadores principiantes, siempre que se contemple su tamaño y su ritmo pausado.

El cuidado rutinario gira en torno al agua, el espacio y la protección frente a depredadores. Dado que los Rouen son pesados y lentos, necesitan acceso al ras del suelo a todo lo necesario y se benefician de rampas en lugar de escalones.

Aseo

• Los patos se asean solos; proporcioná agua para bañarse para que puedan mantener las plumas limpias y aceitadas
• Revisá periódicamente la cloaca y las patas para detectar barro o heces acumuladas
• Inspeccioná la quilla y la parte inferior de las aves de exposición, que van cerca del suelo y se ensucian con facilidad

Ejercicio

• Permití tiempo diario de forrajeo en pasto o en un corral plantado
• Distribuí comederos y bebederos para fomentar el movimiento
• Evitá forzar movimientos rápidos; la raza se cansa pronto por su peso

Entorno

Proporcioná un refugio seco, sin corrientes de aire, al ras del suelo con cama profunda. Suministrá siempre agua para beber con profundidad suficiente para que el pato sumerja el pico entero y enjuague las fosas nasales y los ojos. Una pileta poco profunda o una palangana grande para el baño mantiene el plumaje en buen estado. La raza tolera bien el frío, pero necesita sombra y agua extra en épocas de calor, ya que las aves pesadas se sobrecalientan con mayor facilidad.

Un alimento comercial completo para patos o aves acuáticas debe constituir la base de la dieta. Cuando no se dispone de alimento específico para acuáticas, un alimento para aves de corral no medicado con niacina agregada favorece el desarrollo de patas y huesos que los patos en crecimiento necesitan. Los Rouen en semilibertad complementan su ingesta con pasto, insectos y babosas, pero el forraje por sí solo no cubre sus requerimientos.

Golosinas y suplementos

Ofreceé golosinas como verduras de hoja picadas, arvejas y larvas de tenebrio en pequeñas cantidades, que representen aproximadamente una décima parte de la ingesta total. Proporcioná piedritas insolubles para que los patos puedan moler el alimento, y ofreceles cáscara de ostras molida por separado a las hembras en postura para reforzar el cascarón. Dado que los Rouen engordan con facilidad, controlá la condición corporal y reducí las golosinas si las aves suben demasiado de peso, ya que el exceso sobrecarga las patas y reduce la fertilidad.

El Rouen es una raza robusta con una esperanza de vida típica de 8 a 12 años con buenos cuidados. La mayoría de los problemas de salud tienen origen en el tamaño del ave antes que en enfermedades genéticas. Los patos pesados someten a mayor carga sus patas y pies, por lo que el suelo seco, el agua limpia y el control del peso importan más en esta raza que en patos de menor tamaño.

Cuidados preventivos

• Mantené las zonas de vida secas y proporcioná suelo blando y limpio para prevenir lesiones en los pies
• Suministrá alimento con niacina suficiente a los patitos durante el crecimiento rápido
• Controlá el peso y limitá las golosinas para proteger patas y fertilidad
• Proporcioná acceso durante todo el año a agua limpia de baño para la salud del plumaje
• Revisá patas y pies regularmente, especialmente en aves de exposición de porte bajo

Los Rouen se crían al aire libre con una caseta segura para el descanso nocturno y la protección. No se posan ni descansan elevados del suelo, de modo que el alojamiento es un refugio en planta baja en lugar de un gallinero con perchas. Dado que la raza es pesada y mala voladora, el cercado puede ser relativamente bajo, pero debe ser sólido frente a depredadores terrestres como zorros y perros.

Lista de verificación del alojamiento

• Caseta al ras del suelo, seca, sin corrientes, con entrada amplia y baja o rampa
• Cama profunda renovada antes de que se humedezca o ensucie
• Corral con pasto o plantas para forrajear
• Zona de baño con tamaño suficiente para que el pato sumerja la cabeza y salpique
• Paredes, techo o red y cierre nocturno seguros frente a depredadores
• Sombra para el verano y cortavientos para el invierno

Los huevos de Rouen eclosionan en aproximadamente 28 días. Muchas patas Rouen, especialmente las del tipo de producción más liviano, se empollan y crían a sus propias crías, aunque las aves de exposición más pesadas son menos confiables como cluecas y su peso puede romper los huevos. Las incubadoras dan resultados consistentes cuando no se dispone de una clueca o cuando se incuba un mayor número de huevos. Ponés únicamente huevos limpios y bien formados, almacenados con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca durante no más de una semana antes de la puesta.

Pasos para la eclosión

1. Ponés los huevos fértiles limpios y ponés en marcha la incubadora con la temperatura y humedad indicadas
2. Volteás los huevos varias veces al día para evitar que el embrión se adhiera a la cáscara
3. Mirás al trasluz alrededor de los días 7 y 14 para retirar los huevos claros (infértiles) o muertos
4. El día 25, parás el volteo, aumentás la humedad y evitás abrir la incubadora
5. Permitís que los patitos eclosionen y se sequen completamente antes de llevarlos a una criadora caliente