Call

El Call es una de las razas de pato doméstico más pequeñas y se clasifica como un verdadero bantam. Los adultos pesan bastante menos de un kilogramo, y la raza se cría principalmente como ave ornamental y de compañía, no para carne ni para producción abundante de huevos. Su constitución compacta, la cabeza redondeada y el pico corto le dan un aspecto inconfundible que lo diferencia de los patos de granja de mayor tamaño.

La raza es famosa sobre todo por su voz. El graznido fuerte y repetido que le da el nombre se escucha desde lejos, y las hembras son vociferadoras persistentes. Esta característica fue útil en el pasado y sigue haciendo del ave una presencia inconfundible en cualquier corral. Los dueños los describen como alertas e inquisitivos, rápidos en reaccionar ante cualquier movimiento o sonido a su alrededor.

En cuanto al temperamento, el Call es amigable y juguetón. Las aves manejadas con regularidad desde pequeñas se vuelven mansas y siguen a sus cuidadores por el patio. Se adaptan bien en grupos pequeños y forman lazos sociales claros dentro de la bandada.

A quién le conviene

El Call es adecuado para quienes quieren un pato pequeño con carácter y pueden alojar aves acuáticas con acceso a agua limpia para bañarse. No es la opción indicada si tenés vecinos cercanos o restricciones de ruido, porque el graznido es fuerte y frecuente. Los Call necesitan protección frente a depredadores y no están adaptados para vivir en completa soledad, ya que son aves sociales.

El pato Call llegó a Europa a través de los Países Bajos, donde los cazadores usaban patos pequeños y ruidosos como reclamo. La raza se desarrolló y estandarizó posteriormente en el Reino Unido, que figura como su lugar de origen.

El propósito original de trabajo explica el rasgo definitorio de la raza. Los cazadores colocaban patos Call cerca del agua para que su graznido persistente atrajera a los patos salvajes que pasaban al alcance de redes y, más tarde, de escopetas. Las aves actuaban como señuelos vivos, y su tamaño pequeño y su voz portante las hacían idóneas para esa función.

Al declinar la caza con señuelos, el Call pasó a ser un ave ornamental y de exposición. Los criadores comenzaron a seleccionar por tipo, tamaño reducido y coloración, en lugar de por aptitud para el trabajo. La raza se convirtió en un referente en los concursos avícolas y de aves acuáticas, donde su silueta compacta y su pico corto se evalúan frente a un estándar escrito.

Hoy el Call se cría en todo el mundo como mascota y ave de exposición. Con el tiempo se han desarrollado numerosas variedades de color, y la raza sigue siendo una de las más populares entre los aficionados a los patos bantam.

El Call tiene un cuerpo corto y compacto que se asienta bajo y parece casi esférico. La cabeza es ancha y redondeada, unida a un cuello corto, y el pico es corto y romo, uno de los indicadores más claros del tipo correcto de la raza. La impresión general es la de un pato en miniatura con curvas suaves y exageradas.

Los machos y las hembras son similares en forma, aunque los machos presentan las plumas de la cola rizadas, comunes en muchas razas de pato, y suelen mostrar colores más vivos en las variedades con patrón.

Plumaje y colores

El plumaje es denso y repele bien el agua, algo que la raza necesita para bañarse y nadar. Las variedades de color son numerosas. Los Call blancos son completamente blancos con pico y patas anaranjados, mientras que los de patrón ánade presentan cabeza verde y pecho burdeos en los machos y un plumaje pardo moteado en las hembras. Otras formas reconocidas incluyen los patrones azul, plateado y pío; la lista exacta varía según el estándar aplicado en cada país.

Los Call son sociables y activos. Se mezclan bien con otros patos y se integran en una bandada pequeña sin dificultad. Las aves criadas con un manejo regular y suave se vuelven mansas y confiadas, y a menudo se acercan a los cuidadores y los siguen por el patio a la hora de la comida.

Ante personas desconocidas, la raza se muestra alerta y puede ser reservada al principio, pero raramente muestra agresividad. Con otras mascotas conviene supervisar la interacción, ya que su tamaño reducido los hace vulnerables a perros, gatos y depredadores.

El rasgo de comportamiento más distintivo es la vocalidad. Las hembras graznan con fuerza y frecuencia, especialmente cuando están excitadas, separadas de la bandada o ante algo novedoso. Esto hace del Call un buen vigilante, aunque no es una opción adecuada allí donde el ruido supone un problema.

Los Call son de mantenimiento sencillo en cuanto al aseo, pero necesitan atención diaria constante. Sus principales requisitos son agua limpia, un refugio seguro y protección frente a depredadores.

Aseo

• Proporcioná agua suficientemente profunda para que el pato pueda hundir la cabeza entera y limpiarse los orificios nasales y los ojos.
• Permitile el acceso a agua para el baño de modo que pueda acicalarse y distribuir el aceite impermeabilizante por el plumaje.
• Revisá patas y pies con regularidad en busca de cortes, inflamaciones o bumblefoot.
• Inspeccioná el plumaje durante la muda anual y mantené la cama seca para evitar ensuciarla.

Ejercicio

• Ofrecé acceso diario a un corral o patio para forrajear y nadar.
• Proporcioná una pileta o estanque poco profundo para nadar y el juego natural.
• Mantené la bandada unida, ya que la actividad aumenta cuando las aves tienen compañía.

Entorno

Los Call toleran distintos climas, pero necesitan sombra y agua fresca en tiempo caluroso y un refugio seco sin corrientes de aire en tiempo frío. La cama debe mantenerse seca y el alojamiento tiene que cerrarse bien por la noche para proteger a las aves de zorros y otros depredadores.

Un alimento comercial completo para aves acuáticas o de corral debe constituir la base de la dieta. Los patitos necesitan un iniciador con mayor contenido proteico; los juveniles en crecimiento pasan a un alimento de crecimiento; y los adultos se mantienen con un alimento de mantenimiento o de postura según si las hembras están en producción. Dado que los Call son pequeños, las raciones son modestas, y la alimentación libre debe controlarse para evitar el exceso de peso.

Premios y suplementos

Las verduras de hoja, las arvejas y pequeñas cantidades de verduras troceadas son buenos premios. Proporcioná gravilla insoluble para que las aves puedan triturar el alimento, y ofrecé conchilla triturada u otra fuente de calcio a las hembras en postura para favorecer la calidad de la cáscara. Los premios deben representar una parte pequeña de la dieta total.

Con condiciones higiénicas, una dieta equilibrada y protección frente a depredadores, los Call son aves robustas que con frecuencia alcanzan el extremo superior de su esperanza de vida de 8 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud se deben a una higiene deficiente del agua, a la cama húmeda o a lesiones, no a características propias de la raza.

Cuidados preventivos

• Mantené el agua de bebida y de baño limpia y con la profundidad suficiente para hundir la cabeza.
• Mantené una cama seca y limpia y un refugio bien ventilado.
• Proporcioná suelo o cama blanda y limpia para reducir el riesgo de bumblefoot.
• Suministrá calcio suficiente a las hembras en postura.
• Inspeccioná regularmente las aves en busca de parásitos, lesiones en las patas y cambios de peso.

Los Call se adaptan a la mayoría de los patios domésticos siempre que tengan una caseta segura y agua para bañarse. El refugio debe ser seco, ventilado y cerrable por la noche. Un corral vallado o un patio vigilado le da a las aves espacio para forrajear y nadar durante el día. Dado que la raza es muy pequeña, el vallado y la protección superior importan más que en razas de mayor tamaño, pues los Call son vulnerables a zorros, perros y aves rapaces.

Lista de verificación del alojamiento

• Caseta nocturna cerrable, seca y ventilada.
• Corral vallado con cubierta superior o red donde haya riesgo de aves rapaces.
• Pileta o estanque poco profundo más agua de bebida limpia por separado.
• Cama seca y zona sombreada para los días calurosos.
• Un rincón tranquilo y protegido para las hembras en período de nidificación.

Los huevos de Call pueden incubarse bajo una pata o gallina clueca o en una incubadora. Muchas hembras Call se vuelven cluecas y son madres naturales atentas, lo que es uno de los motivos por los que la raza es popular entre los criadores a pequeña escala. La incubación dura unos 28 días; la temperatura estable y la humedad son los principales factores de éxito. El pequeño tamaño del huevo exige un manejo cuidadoso durante los volteos y el ovoscopiado.

Pasos de la eclosión

1. Colocar huevos limpios e intactos y llevar la incubadora a una temperatura estable antes de introducirlos.
2. Voltear los huevos varias veces al día durante los primeros 25 días.
3. Examinar con ovoscopio hacia los días 7 y 14 para comprobar el desarrollo y retirar los huevos claros o no viables.
4. Detener el volteo unos 3 días antes de la fecha prevista y elevar la humedad para la eclosión.
5. Dejar a los patitos en la incubadora caliente hasta que estén secos y esponjados; después trasladarlos a una criadora cálida con agua poco profunda y alimento iniciador.