Yorkshire Terrier

El Yorkshire Terrier es un perro de compañía pequeño que se originó en el norte de Inglaterra durante el siglo XIX. Los adultos suelen pesar hasta 3,2 kg y miden entre 18 y 20 cm a la cruz, lo que lo ubica de lleno en la categoría toy. A pesar del tamaño, el carácter se parece más al de un terrier de trabajo: alerta, inquieto y rápido para reaccionar ante cualquier cosa desconocida.

El rasgo más reconocible es el pelaje. Cuando se lo deja largo, cae en una cortina lisa, fina y brillante de color azul acerado y fuego que llega hasta el piso. Muchos dueños prefieren un corte más corto para el día a día, lo que reduce el mantenimiento sin cambiar el carácter del perro. La raza se mueve con una postura erguida y segura.

Los Yorkshire Terrier forman lazos fuertes con su gente y suelen seguir a su persona favorita de una habitación a otra por toda la casa. Se adaptan bien a departamentos y casas chicas, viajan con facilidad por su tamaño, y se mantienen activos y curiosos incluso en la etapa senior.

A quién le conviene esta raza

El Yorkshire Terrier te puede venir bien si buscás un compañero chico y devoto, y estás dispuesto a comprometerte con el cuidado regular del pelaje. Le va bien en departamentos y con dueños que pasan bastante tiempo en casa. Por su tamaño y su contextura delicada, se lleva mejor con adultos y chicos más grandes que sepan cómo tratar a un perro pequeño. Puede convivir bien con otras mascotas si la presentación se hace con cuidado, aunque su instinto terrier hace que a veces persiga animales más chicos.

La raza tomó forma en los condados de Yorkshire y Lancashire, a mediados del siglo XIX. Los trabajadores que se mudaron desde Escocia hacia las fábricas textiles y las minas de carbón del norte de Inglaterra llevaron consigo terriers pequeños. Estos perros se cruzaron con tipos de terrier locales para producir un cazador de ratas compacto y resistente, capaz de trabajar en fábricas, depósitos y casas.

Varios terriers hoy extinguidos o regionales aportaron a los primeros ejemplares, entre ellos tipos como el Clydesdale y el Paisley terrier, ambos de Escocia. Los primeros ejemplares eran más grandes y de pelaje más tosco que el perro actual, y los criadores fueron seleccionando gradualmente por menor tamaño y un pelaje más fino y largo.

Un perro en particular, un macho llamado Huddersfield Ben nacido en 1865, es citado habitualmente como el padre fundador cuya descendencia fijó el tipo de la raza. Hacia la década de 1870 la raza había pasado de los criaderos de trabajo a los rings de exposición y a los salones de las familias adineradas, y el nombre Yorkshire Terrier se volvió estándar. El Kennel Club de Inglaterra reconoció la raza en 1886.

El Yorkshire Terrier llegó a Norteamérica a fines del siglo XIX y el American Kennel Club lo reconoció en 1885. A lo largo del siglo XX pasó casi por completo de ser un cazador de ratas de trabajo a un perro de compañía hogareño, y desde entonces se mantiene como una de las razas toy más populares.

El Yorkshire Terrier tiene un cuerpo pequeño y bien proporcionado, con una postura erguida y segura de sí misma. La cabeza es chica y plana en la parte de arriba, con un hocico mediano y ojos oscuros y alertas. Las orejas son chicas, en forma de V, y se llevan paradas. El cuerpo es compacto y parejo a lo largo del lomo, y la cola se lleva un poco más alta que el lomo.

Pelaje y colores

El rasgo distintivo es un pelaje largo, brillante y de una sola capa, con una textura parecida al cabello humano. El color del cuerpo es un azul acerado oscuro que va desde la nuca hasta la base de la cola, mientras que la cabeza, el pecho y las patas son de un fuego dorado bien definido. Los cachorros nacen negro y fuego, y van desarrollando el color azul adulto de manera gradual durante el primer año o los dos primeros años de vida. Como el pelaje es de una sola capa, la raza pierde muy poco pelo, pero el pelo crece todo el tiempo y necesita recortes regulares o cepillado diario para evitar los nudos. Muchos dueños optan por un corte parejo y corto, conocido como corte cachorro, para simplificar el mantenimiento.

El Yorkshire Terrier combina el cariño de un perro faldero con la valentía de un terrier de trabajo. Con la familia es amoroso y leal, y suele apegarse mucho a una sola persona. A estos perros les encanta el contacto cercano y buscan la falda y los lugares calentitos, pero no son pasivos: se mantienen activos, investigan todo lo que los rodea y quieren participar de lo que pasa en la casa.

Con los extraños, el Yorkshire Terrier tiende a ser cauteloso y atento. Suele ladrar para avisar de visitas o sonidos desconocidos, lo que lo convierte en un buen perro guardián a pesar de su tamaño. La socialización temprana ayuda a moderar esta alerta para que no se transforme en ladridos constantes o desconfianza.

Con otras mascotas, el resultado varía. Muchos Yorkshire Terrier conviven en paz con otros perros y con gatos con los que se criaron. El instinto de caza propio de los terrier puede aparecer frente a animales chicos como roedores, así que conviene supervisar. La raza también puede mostrar un lado testarudo y seguro de sí mismo, y algunos ejemplares no se dan cuenta de lo pequeños que son, por lo que el dueño debe manejar con cuidado los encuentros con perros mucho más grandes para mantener al Yorkie a salvo.

Cuidado del pelaje

• Cepillá el pelaje largo todos los días con un cepillo de púas suaves o de cerdas para evitar enredos y nudos
• Bañalo cada dos o tres semanas y usá acondicionador para mantener el pelaje suave
• Recortá el pelo alrededor de los ojos; un corte corto en los perros de compañía reduce el mantenimiento diario
• Revisá y limpiá las orejas una vez por semana, y sacá el pelo del canal auditivo cuando haga falta
• Cepillale los dientes varias veces por semana, ya que las razas toy son propensas a enfermedades dentales
• Cortale las uñas cada dos o tres semanas

Ejercicio

• Dale entre 20 y 30 minutos de actividad por día con paseos cortos y juego
• Los juegos en interiores y unos pocos juguetes chicos alcanzan para cubrir buena parte de la energía de la raza
• Evitá los paseos largos o intensos con mucho calor o mucho frío
• El enriquecimiento mental, como juguetes simples tipo rompecabezas, ayuda a prevenir el aburrimiento

Ambiente

El Yorkshire Terrier se adapta muy bien a departamentos y casas chicas. Su pelaje de una sola capa aísla poco, así que siente el frío y se beneficia de una camperita para salir en invierno y un lugar cálido para dormir adentro. Un cerco seguro o la supervisión al aire libre son importantes, porque el perro es lo bastante chico como para escaparse por huecos y puede salir a perseguir animales pequeños. Las escaleras y los muebles altos pueden ser duros para un cuerpo tan chico, así que las rampas o escalones ayudan a proteger las articulaciones y la espalda.

Los Yorkshire Terrier están mejor con una dieta completa formulada para razas pequeñas o toy. Como el estómago y el volumen diario de comida son chicos, el alimento debe ser denso en nutrientes, con una proteína de calidad como primer ingrediente. Los balanceados de bocado chico son más fáciles de masticar y ayudan a reducir el sarro. El agua fresca tiene que estar disponible todo el tiempo. Controlá bien las porciones, porque hasta pequeños excesos de comida se notan rápido en un cuerpo de apenas 3,2 kg y pueden llevar a que el perro suba de peso.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias para cuidar la línea. Funcionan bien los premios chicos y blandos para adiestramiento, o trocitos de pollo hervido sin condimentos. Las razas toy corren riesgo de tener baja de azúcar en sangre, sobre todo cuando son cachorros, así que las comidas regulares importan más que dejar el plato servido todo el día. La mayoría de los Yorkshire Terrier que comen un balanceado completo no necesitan suplementos; consultá con un veterinario antes de agregar cualquiera, incluidos los productos para las articulaciones o el pelaje.

El Yorkshire Terrier es una raza longeva, con una esperanza de vida típica de entre 11 y 15 años. La mayoría goza de buena salud, pero el tamaño chico y ciertos rasgos hereditarios generan algunas preocupaciones previsibles. Los controles veterinarios de rutina, el control del peso y la higiene dental ayudan mucho a lograr una vida larga y cómoda.

Cuidado preventivo

• Llevalo al veterinario una vez por año, y con más frecuencia si es un perro senior
• Hacé limpiezas dentales periódicas y cepillado en casa
• Mantené el peso en un rango sano para proteger las articulaciones y la tráquea
• Usá arnés en lugar de collar para reducir la presión sobre la tráquea
• Mantené al día las vacunas básicas y la prevención de parásitos
• Comprá a criadores que hagan controles de rótula y de ojos en sus reproductores

Los Yorkshire Terrier son inteligentes y aprenden órdenes rápido cuando están motivados, pero la independencia propia de los terrier hace que a veces elijan cuándo obedecer. Responden mucho mejor a los elogios, los premios y el juego que a la corrección. Aprender a hacer sus necesidades afuera suele ser lo más difícil: los perros chicos tienen vejigas chicas, y algunos Yorkies tardan en aprender, así que un horario constante y el uso de la jaula transportadora o un corralito ayudan bastante. Mantené las sesiones cortas y con buena onda, porque la atención se les dispersa fácil. La socialización temprana con personas, sonidos y otros perros reduce los ladridos excesivos y la desconfianza más adelante.

Lo básico

1. Empezá a enseñarle a hacer sus necesidades afuera desde el primer día, con un horario fijo y un lugar determinado
2. Enseñale su nombre y a prestar atención antes de sumar otras órdenes
3. Trabajá el sentado, el quieto, el ven y los buenos modales con la correa en sesiones cortas de cinco a diez minutos
4. Socializalo con perros tranquilos y ambientes nuevos mientras es joven
5. Manejá los ladridos premiando el silencio en lugar de reaccionar al ruido
6. Practicá un manejo suave para el cuidado del pelaje, el corte de uñas y las visitas al veterinario

La cría responsable de Yorkshire Terrier exige cuidado por el tamaño chico de la raza. Las hembras deben estar físicamente maduras, en general con al menos uno o dos años y en buen estado de salud, antes de cualquier cruza. Conviene hacerles a los reproductores controles de condiciones hereditarias como la luxación de rótula, problemas oculares y shunts hepáticos antes de aparearlos.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas son chicas, por lo general de dos a cinco cachorros, y los cachorros nacen diminutos y frágiles, a veces con apenas unos gramos de peso. Por el tamaño chico de la pelvis, algunas hembras de Yorkshire Terrier tienen dificultades para parir de forma natural, y el seguimiento veterinario cerca de la fecha de parto es importante: a veces hace falta una cesárea.

Los cachorros recién nacidos son negro y fuego, y dependen por completo de la madre para el calor y el alimento. Son vulnerables al frío y a la baja de azúcar en sangre, así que el lugar donde amamantan tiene que estar cálido, y hay que controlar de cerca que suban de peso de manera constante. El destete empieza alrededor de las tres o cuatro semanas, y los cachorros suelen ir a su nuevo hogar recién a partir de las ocho a doce semanas, una vez que comen bien, están vacunados y socializados.

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