Whippet

El whippet es un perro de caza tipo galgo, de tamaño mediano, originario de Inglaterra. Reúne dos características que rara vez conviven en la misma raza: en el campo o en una pista de carreras es uno de los perros más veloces del mundo para su tamaño, con picos cercanos a las 35 millas por hora en distancias cortas, mientras que en casa es tranquilo, poco exigente y capaz de pasar buena parte del día dormido en el sillón.

Tiene una estructura aerodinámica: pecho profundo, cintura marcada, patas largas y un pelaje fino que se pega al cuerpo. Los adultos miden entre 18 y 22 pulgadas a la cruz y pesan entre 25 y 40 libras aproximadamente. El cuerpo no acumula grasa de más, algo normal en la raza y que no indica que el perro esté mal alimentado.

El whippet se apega mucho a su familia y es sensible al trato brusco. Es paciente con los chicos y, en general, se lleva bien con otros perros. Como conserva un instinto de persecución fuerte, los animales pequeños y rápidos pueden despertarle las ganas de correr detrás, así que conviene un cerco seguro en el patio y pasearlo con correa en espacios abiertos.

A quién le conviene esta raza

El whippet le sienta bien a quienes buscan un compañero cariñoso y de bajo mantenimiento, tranquilo puertas adentro pero que necesita correr fuerte todos los días. Se adapta tanto a una casa con patio como a un departamento, siempre que tenga ejercicio diario y un lugar cálido y blando para descansar. Como tiene poco pelo y poca grasa corporal, siente frío con facilidad y muchos dueños le ponen abrigo en invierno. No es la mejor opción para hogares con mascotas pequeñas sueltas, o sin un espacio cerrado y seguro donde pueda correr a fondo.

El whippet tomó la forma que conocemos hoy en el norte de Inglaterra durante el siglo XIX. Desciende de galgos ingleses cruzados para reducir su tamaño, con aportes de razas tipo terrier y otros perros veloces. La idea era lograr un galgo que cazara conejos y corriera en pistas, pero que comiera menos y ocupara menos espacio que un galgo grande.

La raza quedó muy asociada a las comunidades obreras de las zonas mineras y textiles del norte de Inglaterra. Los dueños hacían correr a sus perros en pistas rectas por premios, una costumbre que le dio al whippet el apodo de "el caballo de carreras del pobre". Las carreras de trapo, en las que el perro salía disparado hacia un paño que agitaba su dueño, eran un evento habitual de fin de semana.

El reconocimiento oficial llegó con el auge de las exposiciones caninas organizadas. El Kennel Club de Inglaterra reconoció al whippet en 1891, y el American Kennel Club lo hizo en 1888. Con el tiempo, la estandarización fijó el tamaño, la silueta y el temperamento que definen a la raza hoy.

Durante el siglo XX el whippet se expandió mucho más allá de su cuna industrial y se convirtió en un perro de exposición, de compañía y de competencia en lure coursing y carreras amateur, con buena demanda en Europa y América del Norte. En Argentina, la raza se registra ante la Federación Cinológica Argentina (FCA), que sigue los estándares reconocidos internacionalmente para el whippet.

El whippet parece un galgo en miniatura, construido para la velocidad y el equilibrio. Su silueta es una sucesión de curvas suaves: cabeza alargada, cuello arqueado que se continúa con el lomo, pecho profundo que llega hasta los codos, cintura marcada y una zona lumbar bien arqueada. Las patas son largas y finas, y los pies, prolijos y bien almohadillados. En reposo, suele acurrucarse hecho un ovillo.

El pelaje es corto, fino y pegado al cuerpo, por lo que abriga poco. Se le puede ver la piel sobre las costillas y las caderas, algo típico y correcto en la raza.

Pelaje y colores

El estándar del whippet no restringe el color, así que la raza aparece en una gran variedad de tonos sólidos y combinados. Entre los más comunes están el leonado, el crema, el gris azulado, el negro, el rojizo y el atigrado, muchas veces con manchas blancas en el pecho, las patas o la cara. El pelo corto casi no requiere cuidado, pero tampoco protege del frío ni del terreno áspero, por lo que muchos dueños usan abrigo en invierno y revisan la piel fina después de que el perro corre o juega fuerte.

El whippet tiene un carácter apacible. Adentro de la casa es calmo y poco demandante, casi un perro de sillón que duerme buena parte del día. Se encariña mucho con su grupo familiar y busca estar cerca de su gente, a veces recostándose o acurrucándose contra ellos. Es sensible y responde mal a los gritos o las correcciones bruscas.

Con los miembros de la familia, chicos incluidos, es paciente y afectuoso, aunque conviene supervisar a los más pequeños porque el perro es delgado y se puede lastimar si lo manipulan con brusquedad. Con los desconocidos suele mostrarse reservado al principio, sin llegar a ser desconfiado, y entra en confianza rápido una vez que lo presentan. No es un buen perro guardián y ladra poco.

Con otros perros suele ser sociable y se adapta bien a hogares con varias mascotas. La principal precaución tiene que ver con el instinto de caza propio de los galgos: un movimiento repentino de un gato, un conejo, una ardilla o una mascota pequeña puede disparar una persecución a toda velocidad. Por eso conviene entrenar un buen llamado, tener un cerco seguro y pasearlo con correa en espacios abiertos.

El cuidado diario de un whippet es sencillo. El pelaje da poco trabajo, pero la contextura delgada y el instinto de persecución de la raza marcan sus necesidades reales: carreras cortas e intensas con frecuencia, protección contra el frío y un lugar acolchado y cálido para descansar.

Higiene y pelaje

• Cepillalo una vez por semana con un cepillo suave o guante de cerdas para sacar el pelo suelto
• Bañalo solo cuando haga falta, porque el pelaje casi no tiene olor
• Cortale las uñas cada dos o tres semanas, ya que las uñas largas afectan la forma de caminar
• Revisale los dientes y cepillaselos varias veces por semana
• Inspeccioná la piel fina en busca de cortes o raspones después de que juegue fuerte

Ejercicio

• Dale uno o dos paseos diarios, más algún momento para correr a fondo
• Usá un espacio bien cercado o una traílla larga para que corra suelto
• Priorizá ráfagas cortas e intensas antes que trotes largos y lentos
• Probá el lure coursing o una caña con señuelo para satisfacer el instinto de caza
• Evitá el ejercicio fuerte con mucho calor o sobre piso helado

Ambiente

El whippet se adapta tanto a una casa como a un departamento porque es tranquilo y silencioso adentro. Siente frío enseguida y busca los rincones más templados, así que conviene una cama blanda lejos de corrientes de aire y un abrigo para el invierno. Argentina tiene climas muy distintos según la región, desde el norte subtropical hasta la Patagonia, con inviernos bien fríos, así que en las zonas más frías esta raza necesita cuidados extra para no pasar frío. Un patio seguro o un lugar cercano donde pueda correr vale más que una casa grande.

El whippet come bien con un alimento balanceado y completo, acorde a su etapa de vida y nivel de actividad. La raza es naturalmente delgada, así que ver las costillas y una cintura marcada es normal y no motivo para darle más comida. Un perro activo, que corre o compite, puede necesitar algo más de energía, mientras que uno más hogareño necesita menos. Conviene repartir la ración diaria en dos comidas y ajustar la cantidad según la condición corporal del perro, no según lo que entre en el plato.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias, para que el perro se mantenga delgado. La mayoría de los whippets con una dieta completa no necesita suplementos. Dejá agua fresca disponible todo el tiempo, sobre todo después de correr fuerte. Como es una raza de pecho profundo y puede ser propensa a la torsión gástrica, evitá las comidas abundantes justo antes o después de un ejercicio intenso y dejá que el perro se calme en esos momentos.

El whippet es una de las razas puras más sanas y en general vive entre 12 y 15 años. Tiene menos problemas hereditarios que otras razas de tamaño parecido, aunque hay algunos puntos a tener en cuenta. Por su contextura delgada y el pelo corto, también tolera mal el frío y se lastima o se golpea con más facilidad que un perro más robusto.

Prevención

• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Programá controles veterinarios anuales, con revisión de corazón y ojos
• Cuidá la higiene dental con cepillado regular
• Mantenelo delgado para cuidar las articulaciones y el corazón
• Avisale a cualquier veterinario sobre la sensibilidad de la raza a la anestesia antes de un procedimiento

El whippet es inteligente y tiene ganas de complacer, pero también es sensible y pierde el interés con los ejercicios repetitivos. Aprende rápido cuando las sesiones son cortas, positivas y variadas. Las correcciones duras dañan el vínculo y suelen bloquear al perro en lugar de mejorar su conducta. Lo más difícil de entrenar es el llamado, porque el instinto de persecución puede ganarle a las órdenes aprendidas una vez que el perro está corriendo a fondo. Por eso muchos dueños prefieren llevarlo con correa en espacios sin cercar, por más confiable que parezca el llamado en casa.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano, con personas, otros perros y estímulos cotidianos
2. Enseñale a responder a su nombre y a sentarse antes de avanzar con otras órdenes
3. Trabajá el llamado primero en un espacio cercado, premiando cada vez que vuelve
4. Sumá un "quieto" firme y un "dejalo" para manejar el instinto de persecución
5. Practicá caminar tranquilo con correa, porque la raza tira hacia lo que se mueve
6. Mantené cada sesión corta y terminala con un logro

El whippet alcanza la madurez sexual en un rango parecido al de otras razas medianas: las hembras suelen tener su primer celo entre los seis y los doce meses. Los criadores responsables esperan a que la perra esté madura física y mentalmente, generalmente cerca de los dos años, y hacen los controles de salud correspondientes (corazón y ojos) en ambos padres antes del apareamiento. El embarazo dura unos 63 días desde la concepción. Las camadas promedian entre cuatro y ocho cachorros, aunque también se dan camadas más chicas o más grandes.

Los cachorros nacen indefensos, con los ojos cerrados, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. El destete arranca entre las tres y las cuatro semanas, y la socialización organizada desde esta etapa temprana moldea el temperamento tranquilo y seguro que caracteriza a la raza de adulta. Como el whippet es delgado y de huesos finos, el parto y la crianza de los cachorros deben hacerse en un ambiente cálido y sin corrientes de aire. Las decisiones de cría quedan en manos de criadores con experiencia, capaces de dar seguimiento veterinario y responsabilizarse de la colocación de por vida de cada cachorro.

Cómo registrar a un Whippet en Argentina

Un Whippet con perfil vuelve a casa con un llamado; uno sin perfil termina empapelando el barrio de carteles. Registrá a tu perro con United Pet Club: la ficha es gratuita para toda su vida, funciona acá y en cualquier país, y no vence nunca.

Los 15 dígitos que figuran en la libreta sanitaria de tu Whippet apuntan a tu teléfono recién cuando un registro lo dice. Decilo gratis con United Pet Club: el alta no vence, entra cualquier marca y cada actualización sale gratis. Registrá el chip primero y abrí la cuenta en la misma sentada.